<>第二天，李蔓之和萧子然都未曾提过做完谈话的半个字，仿佛这件事未曾发生过一般。
吃完早饭，一家人就有说有笑的下地去了。
地中玉米长势正好，也没什么事要忙活，李蔓之权当散心了。
待到中午时分，一家人从地里回来时，就看见一个清瘦的老者，站在小院门前。
他穿着青色的长袍，虽显老态，那双眼却透彻的仿佛看破了世间之事，长发苍白，却有几分这村中不曾见过的睿智。
似乎听见了声音，他转过头来。
萧子然轻声道，“是我夫子。”说完便快步上前，深深的鞠躬，“学生见过夫子，劳夫子担忧了。”
老者抚摸着胡子，上下打量了他一番，见他穿着干净，精神尚佳，心中放心了不少，慢悠悠的道，“三日后，青竹先生会来书院之中讲课。青竹先生明言，要收一亲传弟子，机不可失，失不再来。子然，你可明白？”
萧子然犹豫了一下，没有说话。
李蔓之略一琢磨，便看出来，他是为了学费而犹豫。
供一个人花费可不少。
在这个年代，男子想要出人头地，除了做上门女婿，就只有一条路可走了。
纸墨笔砚、书本、束脩，皆是一笔对于庄户人家而言，天大的开销了。
李家四房人，也不过勉强供出一个李青柏罢了。
然而，她李蔓之什么都缺，淘宝在手，唯独不缺银子。
“老夫子您请放心，子然一定准时赶到。”李蔓之快步走过去，站在萧子然身边笑着道。
清瘦老者狐疑地瞟了她一眼，又看了李守康夫妇一眼，心中奇怪。这一家人看起并非势力吝啬之人，怎的小女娃娃发话了，这当家长的大人，却还是一眼不发。
看见他这神情，拉着哥哥手的小六顿时不乐意了，奶声奶气地喊道，“我姐姐说到做到，子然哥哥一定会去的。”
清瘦老者失笑，压下心中的怪异，看向萧子然，笑着道，“子然，你自己来说。”
萧子然心中犹豫挣扎。他自然是想上学的，蔓儿昨日说的对，若是不上学，他可能一辈子都无法光明正大的为娘亲报仇。
可上学要花那么多银子……
陈氏看见他脸上的神态，忙笑着道，“子然，你应下便是。”
萧子然回头，对上李蔓之那灿烂的笑容，心情顿时松快了下来，拱手道，“谢过夫子，学生一定不会错过。”
清瘦老者满意的点头，颇有深意的扫了李蔓之全家一眼，笑着道，“都不请夫子进门喝杯茶吗？”
陈氏忙掏出钥匙，一边开门一边说，“是我的不是，夫子您快请进，小妇人这就烧茶去。”
最终清瘦老者还是没喝上茶，只是进屋随意地转了一圈，拉着萧子然说了几句话，满意的离开了。
萧子然家里的事情，他早就有耳闻，对于这个天赋异禀的学生，他心中是有些痛惜的，怕他一蹶不振，就此消沉了下去。
今日前来，一是为了三日后，青竹先生收徒之事。二则是来看看，李家一家品行到底如何。
萧子然是他最的学生，他父母尚在之时，将乡下的地交给了相熟之人照看之事，他自然也是早有耳闻。
双亲俱在时的交情，同双亲皆亡的交情，可不能相提并论。
如今看来，倒是他已小人之心度君子之腹。
吃饭的时候，桌上的气氛很轻松。却显出一点刻意。
一整天的时间，大家都在小心翼翼的着萧子然。他越是冷静，表现出很正常，与平日别无二样。陈氏心里却越是担心。
出了这么大的事儿，怎么可能一点变化都没有。
晚饭过后，青桦李蔓之带着小六出去散步，萧子然却悄悄找到了正在厨房收拾的陈氏和李守康。
他如今已经十岁，不再是什么都不懂的孩子了，一个普通的庄户人家，要供养出一个人，有多么辛苦，他心中明白。
更何况还是毫无血缘关系的叔叔婶子。
听见那句话时，他心中一时激动，点头就应了。却忘了，三叔婶婶一家，都是靠着他家中的田地勉强度日，如何能供得起他。
可若是不，他凭什么去给娘报仇。
不读了，这三个字。已经涌到了喉咙边，却论如何都说不出来。
他这番犹豫不决的模样，全然落入了陈氏两口子的眼中。
夫妻二人对视一眼，陈氏放下手中的碗筷，随意用抹布将手擦干净，笑着柔声问道，“子然可是有事儿要说。”
萧子然抬头看了他一眼，犹豫片刻，终于还是低声说了出来，“三叔三婶，我还是不了吧。”
五哥和小六都不曾上过学，他不能如此自私。娘亲去世后，三叔三婶一家，是唯一真心待他之人，他不能伤了这份真心。
陈氏听了这句话，斩钉截铁的道，“不行。”她向来性子软和，如此强硬的一面，即便是李守康都很少看见。
她看着萧子然，眼眶渐渐红了起来，哽咽着道，“你娘在世时，最希望的就是你好好，将来考个进士老爷，出人头地。你娘虽然不在了，可三叔三婶还在。你别多心，就跟以前一样，好好去上学就是。”
“三叔三婶虽然没用，但供你练书还是没有问题的。”
萧子然心中一酸。感受着陈氏慈爱的目光，忽然冲上去，抱住了她的腰，闷声道，“谢谢三婶。”
心中却是打定了主意，无论如何都不能再去上学了。
不去学堂，照样可以，三年不行就读五年，五年不行就读十年，十年不行，就读二十年，总有一日，他能考中秀才，考中举人，为娘报仇的。
说完这句话后，他突然意识到自己在做什么。他已经是个大孩子，却和小六一样，在三婶的怀里撒娇。
他的脸忽然变得通红，极快地说了一句，“三叔三婶，我去找蔓儿玩了。”便头也不回地跑了出去。
陈氏看着他的背影。有些欣慰的一笑，随即又担忧地叹了口气。
李守康环住她的腰，将她揽在怀里，“子然是个聪明的孩子，他不会干傻事儿的。”
陈氏摇了摇头，聪明人才会干傻事。
心里打定主意，要将当年爹教育哥哥的那一套圣人说，好好的教教子然，以防他一时想岔，走上了歪路。
回头将娘留给她的那根足金簪子当了，先给子然交上束脩，蔓儿的嫁妆，还有五年时间，慢慢置办便是。
……
四小只散完步回家时，便看见家门口的大门前，站着一个衣着褴褛，头发如同枯草般的老乞丐。说他是乞丐，倒真不是冤枉他。
破破烂烂的衣服，枯草般的头发。左手一只破碗，右手一根竹棍。
隔着五米远的距离，都能闻到浑身上下散发出来的咸鱼味儿。李蔓之觉得，这老头子至少两个月都没洗过澡了。
可这要饭的，怎的浑身上下散发出一种找茬的架势？
站在她身边的李青桦，盯着这寒酸的人影看了一阵，忽然间脸色大变。
他大步流星，甚至带着点小跑的走过去，一把将人拉到了墙角边，一脸不悦地沉声道，“你来我家做什么。”
老头用鼻腔发出一声冷哼，扬声喊道，“老子是你师父，你小子给我玩大变活人，老子当然得来看看，你这忘恩负义的小白眼狼，是不是被咬死在后山了。”
青桦有些紧张地回头看了一眼，刚松了口气，就听见另一边蔓儿清脆的声音道，“五哥，他真是你师父？”
青桦紧张的转头，就见蔓儿拉着小六跟着萧子然三个人，都一脸好奇的看着他。
他双眼一闭，心中天崩石裂，脑中只有两个大字。
完了。
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