<>齐国境内，无战事之忧。齐国临淄也是平静祥和。闲暇之时，齐王田辟强辗转来到稷下学宫，便听闻讲师孟子刚为学者上了精彩的一课。众学子离开后，田辟强上前拱手道：“闻先生之讲义，寡人收获颇丰。先生乃当世宿儒，纵观四海天下，没人能与之相比。”
“王上抬爱了。”孟子拱手道：“天外有天，人外有人。我不敢居高。”
“先生过谦了。”田辟强道：“今日来此地，一则是看望先生。二则是请先生为寡人解惑。”
“王上有惑，我若能解，必当竭尽所能。”
“先生之所学，天下人人皆知。先生若不能帮寡人解惑。”田辟强对着左右笑道：“天底下便没有人能替寡人解惑呢？”
“王上之言，愧不敢当。”孟子再拜道：“不知王上有何疑惑，需要我解。”
“何为贤君。”
“若为布衣之士，以诚、孝、仁、礼、智为贤；若为大殿之臣，以忠、孝、诚、礼、智、才为贤；若为人君，当辨忠奸、亲贤臣远小人、为天下谋福、治国兴邦为贤。”
“何为明君。”
“一则，乃开疆拓土，奠定千秋基业之君。二则，继承守业，开创盛世之举。三则，承天命于宇厦将倾、社稷飘零的衰世，励精图治、中兴之主。四则，虽没有开创国家，缔造盛世，也没有中兴国家，但巩固了身后国家的待兴之主。若君兼有其一，是为明君。”
“贤君与明君相比，哪一个更受后人尊崇。”
“明君。”
“何也。”
“明君对外开疆拓土以强国，国强则民安。民安，则天下定。”
“敢问先生，寡人是贤君，还是明君。”
“王上安社稷、辨忠奸、亲贤臣，治国兴邦，为天下谋福祉，为大齐开创盛世之举。对外扬威诸侯，不被诸侯所欺。”孟子拱手道：“贤明二字，王上兼备。”
“哈哈哈哈。”田辟强大悦道：“父王给寡人取名辟强，父王的意思既要寡人守住祖宗得来不易的千秋基业，也是激烈寡人开拓疆土，傲视诸侯。论贤明二字，寡人更喜欢做一名开疆拓土的明君。明君者拓土以强国，强国则民安。”田辟强沉默少许，问道：“燕国之事，先生如何看待。”
“逆臣子之篡夺王位，太子平归国重整纲纪。子之与太子平相互攻伐。”孟子道：“燕国动荡，王上出兵讨伐，这正是武王伐纣之时的大好时机，也是王上开疆拓土，树立千古美名之时。王上，千万不可错过啊！”
众将也拱手道：“王上，先生说得对。我们趁这个机会出兵燕国，燕地便是我齐国的。”
田辟强沉吟道：“子之主政乱国。有的大臣劝寡人不要出兵燕国。他们说齐国乃东方强国。我国出兵燕国，诸侯国忌惮齐国的强大，便会联合起来干涉我国兼并燕国。齐国之力有限，是不能与天下诸侯为敌。有的大臣认为寡人出兵燕国，是拨乱反正，大义之举。也是齐国开疆拓土大好时机。先生，你怎么看。”
“燕国未乱，齐国出兵。燕国上下视齐国为入侵者，必会齐心协力抵抗。”孟子换了一口气，“然，子之篡夺王位，而不安民。燕国之君，虐待臣民，百官离心离德。国人无不怨愤。王上出兵燕国，拨乱反正。燕地之民，不会认为齐国是入侵者。他们会认为齐国是乃拯救他们与水深火热之中。不但不会抵抗我军，反而会箪食壶浆、夹道迎接我国的仁义之军。果真如此，齐国的霸业可成。”
“先生之言，寡人受教了。”田辟强起身拱手道：“先生，告辞。”
孟子起身拱手道：“恭送王上。”
田辟强回到宫中，田罂急色道：“王上，太子平派人向我国求助。”
田辟强急色问道：“燕国乱了。”
田罂答道：“燕国不只是乱了，还是大动乱，乱的不可收拾。”
“好啊！”田辟强喜不自胜，“燕国越乱，我齐国越有利。寡人等待地这一天，终究是来了。”
“王上，使臣正在大殿等候，你见还是不见。”
“见。怎么不见。使臣远道而来，我不见他，岂不是失了礼数。”田辟强说完，朗声大笑。田罂闻言，也跟着赔笑。
姬平派出的大使来到齐宫，泣道：“王上，请救救我国。”
“大使，有话慢慢说。”
“我家太子归国争位，被子之所败。太子命我前来，向王上求助。”燕国使臣，满含涕零道：“请王上出兵，救救我大燕国。”
“姬平。”田辟强关切地问道：“可还活着。”
“太子在栗源老将军的护佑下，逃进无终山，得以保全性命。”
“姬平还活着，比什么都重要。”田辟强挥手道：“大使先去官驿歇息，容我与诸位大臣廷议之后，在给大使答复。”
燕使拱了拱手，行礼告退。
燕使走后，齐国大臣一致主张，出兵讨伐燕国。
大司马田和躬身出列问道：“王上，我们以何名义出兵燕国。”
田罂道：“燕国大乱，姬平派使前来求助，这不是名义吗？”
“子之以平叛为由，击败了市被和姬平。子之在燕国也是深得人心的。”田和顿了顿，又道：“子之是燕国的王。然，姬平乃废太子，在我齐国为质。若是我们以姬平求助，出兵燕国。燕国上下定会以为，姬平归国争位是我国在背后怂恿。今，姬平一败，我齐国出兵。中原诸侯，也会以为是姬平勾结齐国，祸害燕国。且不说，中原诸侯会作何反应。燕国国内势必也会团结一致抵抗我军。臣以为，以燕太子之名出兵燕国，不能使人信服。”
“大司马，你有何高见。”田辟强道：“快快向寡人道来。”
“臣以为，我国将子之篡夺王位不义之举，昭告诸侯列国。”田和又道：“其次，邀请中原诸侯国一同讨伐子之，重整燕国君臣纲纪。其三，我们要向燕国之众表明，此乃是匡扶正道，而非灭燕国。”
田罂问道：“天下诸侯好利，岂会跟随我国讨伐燕国。”
“天下诸侯不会跟随我齐国匡扶正道。”田和顿了顿，续道：“燕地和我国、中山国及赵国相邻。我们只需邀请赵国和中山国匡扶正道即可，不需要问其他诸侯的意思。”
田罂冷声道：“赵国和中山国若是不答应，我国难道就白白错过，讨伐燕国的大好机遇。”
齐宫也是一片议论。
“我齐国乃当世强国，灭燕，齐国足以。何需赵国和中山。”
“天下诸侯，莫不要看我齐国脸色。赵国和中山岂能阻挠我齐国开疆拓土。”
“燕国大乱，此时我国不出兵更待何时。”
“今日不取燕国，他日燕国定会被诸侯所夺。”
田辟强仔细聆听殿内众人的意见。但田和之言，并非不无道理。昔日，魏国倚仗国力，北虐赵国，南制楚韩，东攻齐国，西谋秦国。然，诸侯国见魏国太强，联合起来，共同打击魏国。齐魏桂林、马陵之战。魏赵邯郸之战后，终赵肃侯一生相互攻伐。秦魏河西之战。魏韩新郑之战。魏楚襄陵之战。魏国与诸侯四处开战，国力大衰，终使霸业成空。
秦国河西一战，雪百年耻辱。秦国占据魏国河西、上郡，东出函谷以争天下。由于东出势头迅猛，引起中原诸侯恐慌，亦遭至韩赵魏楚燕五国兵发函谷。
今日之齐，中原诸侯已经有所忌惮。如果齐国讨伐燕国，没有处理好与诸侯之间的关系。齐国，也会遭至中原诸侯共同讨伐。齐国也会走上魏国霸业衰败的老路。正如老子所说，福祸相依。齐国讨伐燕国，看似上天的恩赐，实则不是上天给齐国降下的灾难。
田辟强选择当一名开疆拓土的明君，而不是尊礼安民的贤君。燕国子之之乱，给他创造了一个机会。若是错过了，必会抱憾终身。
“燕国是要讨伐的。寡人还要拉上两个帮手才行。”田辟强道：“寡人讨伐燕国，未免被诸侯说成是恃强凌弱，以遭诸侯嫉恨。寡人决定邀请中山国和赵国一同出兵燕国，重整燕国的朝纲。”
“王上，赵国和中山国会出兵吗？”
“赵国会不会出兵，寡人不知道。”田辟强唇角勾起一抹阴冷地笑道“中山国不足八百里，面对如此的诱惑。中山王若要开拓疆土成就美名。安敢不响应寡人的号召。”
“王上，臣这就去安排人出使赵国和中山国，邀请他们共同讨伐子之。”
“燕国乱了，寡人也该出手了。无论赵国和中山国是否会拥护寡人，出兵伐燕。燕国，寡人是要定了。”田辟强起身往前走了几步，扬声道：“章子何在。”
匡章出列道：“末将在。”
“寡人以你为将，起临淄、平陆、高唐、即墨和莒五都之兵，及北地之众以伐燕。”田辟强神色肃然道：“章子，寡人能否开拓疆土，兼并燕国，就倚仗你了。章子，不要辜负了寡人对你的期望。”<>