<>程清风得到心尘领军归来的消息，已早早候在城门外，此时见其到来，连忙迎了上去。许是他久在军中，且为人刚直，竟只带了一名随从迎候。那人全身笼罩在黑袍之中，头戴面具，声音故作沙哑，不辩男女。心尘本是淡泊名利之人，根本不在意那些表面文章，安排副将领兵驻扎后，便随程清风二人赶往程府。
此时程清风已实际统辖北境三州，没想到他竟然还住在以前的陋巷之中。柳巷虽离惠远祠不远，却不比隔街的双龙巷尽是豪门大宅，只有些破落小院，而程府就处在这荒败的柳巷之中。程府虽荒僻，但这一路风景却是甚好。古人有云：惠远祠前晋溪水，翠叶银花清见底，说的就是这柳巷前蜿蜒流过的晋溪。
时值清明，斜风细雨轻轻挥洒在溪畔的垂柳上，恰如那出浴美人披散在背上的青丝，于是心尘又想到了李淼，那个外表柔媚、内心刚烈的女子，稍好的心情瞬间又低落下来，驻足凝望随风摆动的柳枝。程清风见心尘忽然停步，且面露哀伤，亦停步问道：“陛下何事伤感？”
心尘重又举步，淡淡道：“只是想起了一位故人！”
二人驻足间，那身着黑袍的神秘之人已行出数步，此时却忽然停下，心尘隐隐看到那黑袍下的身影竟有些颤抖，随口向程清风问道：“他是何人？”
程清风亦望向那孑然背影，意味深长道：“一个伤心人！”心尘不再追问，继续向前走去。
前行百步，只见晋溪边一僻陋小巷出现，程清风停下脚步，以臂斜指，道：“陛下请！”心尘随之入巷，又行数十米，终于见到那茅草搭就的院门。程清风上前推开院门，领心尘进入院内。
院落虽小，却收拾得干干净净，除了一角搭了藤架，挂着几个风干的葫芦外，再无他物。心尘留意了一下那几个葫芦，只有一个特点，那就是大。程清风见心尘看着藤架上的葫芦出神，走到近前道：“陛下见笑了，闲来无事，做些小手艺，也能贴补一二。”心尘这才注意到程家大开的屋门内还堆着一些葫芦做的水瓢，原来藤上那几个是留的种子啊，转身拱手道：“程将军高洁，在下佩服！”
程清风哈哈一笑，一边把心尘领进屋内，一边道：“寒舍清贫，陛下莫要嫌弃才好。”心尘亦笑笑，随之进了屋内。
屋内并无他人，待众人坐定，程清风道：“陛下稍候，一路行来想必也饿了，我去准备准备，一会咱们小酌两杯可好？”那黑衣人兀自独坐，也不答话。心尘呵呵一笑，道：“程将军还有厨艺在身，看来我们有口福了。”
不一会儿，两盘清新小炒、一碟花生米、外加一份果干已然上桌。程清风又搬来小泥炉，温上了一壶竹叶青酒。三人围坐，心尘正欲举箸，那黑衣人用沙哑的声音突然道：“陛下、将军，此前刚刚吃过，我去院中走走。”也不待二人搭话，便兀自起身出去，屋内只剩心尘和程清风二人。
此时酒亦温好，程清风起身取来，先为心尘满上，抬手斜指道：“末将平生独好壶觞，这是珍藏二十年的竹叶青，请陛下品鉴！”
心尘起身回礼，道：“有劳程将军，此处别无他人，叫我心尘就好。”
程清风也不矫作，爽快道：“心尘公子，末将恬长几岁，就叫我老程吧。”
二人相视一笑，重新落座，举杯共饮。闻之有竹叶般的淡淡清香，入口绵甜微苦，一股热流顺喉而下，直似连心肺都暖了一般。饮得此酒，顿觉心旷神怡，心尘忍不住直呼：“好酒！好酒！”程清风执壶重新满上，二人又一饮而尽。
心尘本是初饮，酒过三巡，已是微醺，借着酒劲起身拍拍程清风的肩膀，突兀来了一句：“老程，多谢你收留她！”
程清风故作不知，问道：“公子，此话何意？”
心尘有些忧伤道：“一身黑袍，一只面具，怎能遮得住她的气息！我刚才在晋溪边试探于她，确认无疑！”
程清风有些无奈道：“既然公子识得，为何不相认啊？”
心尘黯然道：“老程，我看似是什么狗屁牧皇，但真实处境如何，您不会看不出吧。李广要杀她，在我身边必无活路！”
程清风坚定道：“公子放心，有我老程在，必保她平安！”然后转而问道：“西京之事，公子如何打算？我北境虽兵力不及李广，但如今上下团结一心，未必不敌！”
心尘起身，深深一拜，道：“老程，北境有你，当为万民之福！然兵事最为凶险，受苦者必是天下苍生，我东土久历战祸，不宜再起干戈！我欲只身回京，隐于朝堂！”
程清风此言本是试探心尘，如若他真的直接答应对西京用兵，则说明他经不起权利的诱惑，以前所展现出的顾念苍生恐为伪装。没想到此时已有起兵夺权的条件，但他还是体念苍生疾苦，不欲用兵，乃真正心怀天下之人。于是，程清风豁然起立，深深互拜，道：“是我老程以小人之心度君子之腹了，公子果真是淡泊名利、心怀苍生的仁君，今后必鼎力相助。但公子你想简单了，隐于朝堂，如何惠及苍生？”
心尘虚心问道：“可有良策？”
程清风扶起心尘，二人再次落座，又是共饮三杯，道：“权势无罪，罪在弄权之人。我知公子不欲权争，然无权则无势，无势则无为。公子虽心怀天下，却难惠及苍生。故公子应为苍生而用权？”
心尘再问：“我本傀儡，如何用权？”
程清风答道：“权之为用，干戈为下，上则牧心。何为权？以势压人，面服而心悖，是为干戈之权，久之必乱。不若以德服之，感而化之，当权者身先士卒、严律己身，久之众从，是为牧心。牧心之道，以己之心而感人之心，以心聚势，则众心臣服！”
心尘追问：“此道甚高，如何行之？”
程清风答道：“李广权势虽甚，却为干戈之权，以势压，以利聚，故可以利分之，分而势减，久则必溃。朝臣不必笼络，否则必为李广早察而掣肘。可废党徒，立纯臣，纯臣越多则权争越少，久之必上下一心，合而为民！”
二人煮酒论策正酣，一骑绝尘而来，正是西京使者，道：“将军知北境已平，恭请陛下回京，以攘西域外患！”<>