从翠微山向西南，沿沅江上溯一千三百里，便到了山高林密的南岭，这里是江南道与岭南道的分野。
再往南，岭南十三郡敷布在山岭间，南端与苗疆接壤，向来视为蛮荒瘴疫之地。
岭方郡，沅水上游。
正午时分，太阳高照，盛夏的蝉声不住鸣着，所幸溪畔柳荫繁茂，潺潺的溪水从身畔流过，总算觉得一丝凉意。
朱瑞光着脊背，仍穿着靛青色短裤，脚下踩着双旧草鞋，手里拿着只芭蕉扇，不住的扇动。
——却不是冲面颊，而是身前的四方药鼎。
由于做事耐心，又新得了修行，炼制五华丹的看火功夫自然落到他头上。
至于柳迟，则跑到水眼下方的岩洞，说是要采积石琼泉，赠与陆大哥。
他哈了口热气，拿过地上的茶壶，对着嘴呼呼喝了一气。
不远处，两株高大的槐树下，陈四龙正躺在树荫下闭目养神，那柄分水刺仍挂在腰上。
由于是正午，江村里的鸡犬也没了动静，只偶尔几个渔户小心地经过，唯恐打扰到这位老排头。
“其他排头快要到了吧！”
朱瑞暗暗地想，手臂又是猛地一挥，顿时火焰又旺盛几分。
炭是楠木炭，烧的时候散出一股浓郁的楠木香，非常好闻；只是这方式太过昂贵，须得修建大的宫殿庙宇才用到楠木，用于熬煮丹药则很奢侈。
可是没办法，那五华丹丹方便是要求如此，总不能像先前熬煮龙鳅精血，随意加些银灵草、甘续藤那样。
为此，他翻出那只锈迹斑斑的药鼎，用山泉水洗了四五日。
“柳大哥也真是，不带我去修行人墟市？”
朱瑞放下芭蕉扇，无聊地摆弄起一方傩面具，戴在头上。
“专心些！”
师傅陈四龙的声音远远传来，他不禁一激灵，随即抛下面具，盯着炉火。
楠木炭火熊熊烧着，黄中泛出一丝白焰，映出他黢黑的面孔、以及左眼那颗越发明显的重瞳。
“术根、东石、空青、赤板、玉髓各七钱，以楠木炭烧，按五行生灭，依照次序添加，各烧两个时辰；期间杂以朝露、琼泉……”
朱瑞喃喃地念着，随即舀来一瓢露水，仔细地顺着鼎盖孔洞倒入。
里面咕嘟着，顿时涌出一片白蒙蒙水汽，馥郁的药香随之传来，混杂着楠木香气，与两个时辰前大有不同。
等水汽散去，他好奇地踮起脚，瞥见药鼎里青红相间的一团，似乎快要成形，还偶尔冒出气泡，不禁笑了声。
“快成形了！”
话音未落，药鼎传出声短促响动，一股水汽猛地喷出，险些迷了眼睛。
他不禁猛然后退，一屁股倒在松软的泥土上。
“哎呦—”
朱瑞叫了声，随即听到师傅咯咯的笑声，便安分下来。
这五方主材原是排教兄弟采集，在柳迟知会后的几天里，便尽数从深山采来，包括两味难采的东石与玉髓；甚至听闻排头陈四龙炼药，更是连夜将楠木烧制成炭，大老远运来。
从黎明到现在，已然加入前三位主药，楠木炭也才烧了小半不到，只见火焰不住跳动，那方古拙的药鼎灵气氤氲。
朱瑞却不敢再看了。
他心念一动，捡起柳树根侧的两卷黄澄澄的册子——其一是《五芽真文》，另一卷是《浩阳二十四符》，俱是正一派流传。
对陆安平这番馈赠，陈四龙尤其感激，故而忙遣柳迟去多采些积石灵泉……
他也暗叹，排教有这么一位道门正宗的朋友。
吐纳日精，真如上古大巫一般……
朱瑞想起听过的岭南一代传说，不禁咂了咂舌：“不知陆大哥现在怎么样？”
而后，他瞥了眼清澈的溪流，重新埋下头。
朱瑞自幼聪明伶俐，也识文断字，沅水畔得陆安平传授几道符箓便欣喜不已。如今参悟《五芽真文》，借着密密麻麻的笔记才渐习得，再看《浩阳二十四符》，越发知晓符箓的妙用。
“一符、二咒、三诀、四罡……光是这罡步便有这么多！”
高亢的蝉鸣声中，朱瑞托着下巴，细细思索着；偶尔，他也抄起芭蕉扇扇风、或舀一瓢琼泉或朝露兑入。
“点灵原来是这样的讲究……”
看到启发处，他不禁用指摹画，写在地上；没多久功夫，泥地上便画得满满当当。
终于，又添了一瓢朝露后，他按捺不住，将树荫下的木盒打开，里面是两叠符纸、朱砂、以及几根毫笔，正是柳迟从墟市换来的。
“一笔天下动，二笔祖师剑，三笔凶神恶煞去千里外！”
朱瑞嘴角轻念，按部就班地画着，刷刷在符头轻点三笔，点画恰到好处。
不过十几息功夫，他便作出一道符箓，朱砂真文赫赫，灵引勾画得当，正是陆安平最初教的一记辟邪符。
随后，他瞥了眼炉火，连额头汗珠也顾不得擦拭，便再度运起毫笔。
不知过了多久，他觉察出药香气息变了几分，日头也西偏转了些，忙将第四味赤板倒入药鼎中，又添了几片楠木炭。
这是他才发现，师傅早已起身，却没有注意到自己。
“一会功夫，十三排头都到齐了？”
朱瑞一个激灵，瞥了眼外形相似的派头们——大半是灰褐短衫，脚踩草鞋，脖颈四肢被晒得黢黑，叹了声：“险些误了大事！”
随即，他收起新做的符箓，连同木盒、两卷黄册以及先前的傩面具一并放回树根处，而后摇着芭蕉扇，专心地盯着那尊药鼎。
没多久，他便觉口渴，又喝了一气水。
排头们的声音隐约传到耳畔，大约在谈些征木材的事，乃至沅水、资水等一代的渔行盘剥之类，基本是关于沿江排民、渔户、纤夫的生计。
他听得模糊，但自小耳濡目染，知晓官府大户层层盘剥，沿江一带的排民、渔户生活得越发艰辛。
他自己更是几次体验官差的嚣张气焰，连寻常几尾鱼也不许随意售卖。
“人心比水怪更加可怕！”
朱瑞想起师傅所说，不由得暗叹了声。
排教粗通些修行法术，一直在洞庭清理水道，水怪无非是凶险些，而沿江一带的官府大户更难应对。
可排教不能像方外道派般不问世事，也不像正一观享受世俗尊崇，要维护沿江几十百万计的排民、渔户、纤夫，实在是不容易。
他转过头，只见排头们仍在谈着，甚至不时有激烈的争吵，师傅陈四龙地位最高，在一旁安抚着。不时有几个村民过来，多半提些米酒、以及应季瓜果，殷勤地奉上。
“凑齐十三位排头也不容易！”
他多看了眼，想起陆安平所传打通周身窍穴的法门、以及方才符箓，不禁生出几分向往。
太阳终于黯淡几分，估摸着两个时辰到了，他又舀了瓢琼泉，将最后一味玉髓倒入。顿时弥散出一股清香，药鼎也发出咕嘟的声响。
朱瑞轻舒口气，回望不远处，十三位排头仍没有散去。
“不知还要谈多久……”
他暗念了声，向师傅挥手示意，“没有师傅出手，取丹那一步我可搞不定！”
就在这时，他心中一颤，回头瞥见溪畔那方白石郎君神龛冒出一道青烟，接着左眼皮不住跳动起来。
透过柳条间隙，他瞥见一道人影悄然出现在半空，脚踏云雾，倒映在左眼的重瞳中。
“修道人？”
他轻疑了声，并未有神仙一流的猜想，毕竟出尘道派修为至第三境，便可腾云驾雾，被称为‘真人’。
下一瞬，那人飘然落下，身着灰袍，脚下一双黑底白洞的十方鞋，正是道人打扮，身后……似乎背着柄剑！
“排教也懂些粗浅的炼丹方子？”
那人嘴角露出一丝鄙夷，话音未落，溪畔的蝉鸣便戛然而止。
一股寒意从后背涌起，朱瑞没有迟疑，当即转过身，冲着师傅他们所在大喊了声：
“快走！”
……
……
“不妨快些走！”
金须奴见陆安平迟疑，不禁喊出了声。
与此同时，那道上清云雷篆所化樊笼阵发出声嘶响，仿佛布帛裂开了道口子，宗策大笑了声，脸上露出喜色。
再看那柄破鲵剑，剑芒收敛，完全呈现出飞剑本体，或跳或抹，或刺或穿，气势比先前收敛，变化却更玄奥了。
陆安平顿时明白，除护主心切外，这位忠仆只怕困不住宗策。
先前胡三娘、小狐仙绾绾吐露异类修行不易，眼前这金须奴凝聚内丹、得了人身，几百年修行，仍敌不过三元观弟子。
或许是苍莽山大战折了修为，像乔大叔一样……
脑海中念头闪过，陆安平悄悄摸出北冥玄水符，并未离开，而是准备在关键时，将这道乔玄所留、后天符图符箓打出！
不知比五岳真形符如何？
他想起夷陵城中正一观那道五岳真形符，有些踌躇满志……
然而樊笼阵势并不乐观，尽管金须奴不住画出云篆，接连融入阵中，却似乎难以抵挡破鲵剑的锋芒。
“参斗剑！”
只见宗策指尖变换，口中也大喊了声。
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