()洁净的白墙、庄严的布幔,琉璃穹顶、镂金门窗,鲜红的步毯点缀着朵朵粉色花瓣,白玉方池清澈的泉水涌翻间金鳞灵游。一名名身着白色祭祀袍的少女,赤脚散发穿梭在庄严的大殿中,视线投向了进门的两人,却没人上前招呼。
御风城的教堂与此间相比,完全不是同一个规格;尤其大殿中央那座六米多高白玉雕刻的女神像,让王小枫有种误入教廷总部的错觉。下意识地瞄了眼脚底,着那红毯上留下的几个大黑脚印,神情颇有些尴尬。
光明教廷没有经营商业或税收,却能成为曙光大陆上最富裕的‘跨国组织’,依靠的就是无数信徒的布施和捐款。但要装饰出面前这座如宫廷般的教堂,疾雨城的神职人员不是客串了打家劫舍,就是搜刮了民脂民膏……
深以为然地点了点头,估计自己这次来的任务就是检查这间教堂是不是贪污**。
一名灰白头发却颇有些神棍意味的高瘦男人在一处布幔后转了出来,路过的少女纷纷低头欠身,双手交叠在胸前,恭敬地行着礼节。诺顿·琼斯不由皱眉,在他的印象里,教堂中并没有如此礼仪。
“欢迎,从御风城远道而来的祭祀,优雅而智慧的天启者。”
这人身穿着黑色的长袍,胸前缀着银亮的十字;就算王小枫对于裁缝一道没什么涉猎,也能出这件绸缎长袍的名贵不凡。
头顶的简略信息告诉王小枫,这是教堂中的神官,平日里负责主持教堂早晚的祈祷,偶尔会为信徒客串婚礼证明、为垂危者祷告,算是最基层的神职人员,但在信徒中都素有威望。
而通常情况下,神官并不会出现在教堂,一般都是在城中四处宣扬着光明女神的荣光。
“你好,”王小枫微微点头,算是礼貌地打过了招呼,“我受导师的委托,前来这里调查光明的叛逆;我想面见这里的最高神职人员。”
高瘦神官的笑脸一僵,却很快恢复了从容的神色,“我们已经收到了主教大人的命令,会全力协助你的调查。年轻的祭祀,请稍等片刻,我们尊敬的大祭司正在会客。”
王小枫点了点头,想必大祭司此时正与方才的那名气势不凡的中年男人见面。刚才与那中年男人匆匆一面,除了那句褒扬和赞赏的眼神,在没有其他的交流。
光明教廷在每个三级主城设有教堂,每座‘省会’二级主城设有一座大教堂。每座大教堂的最高神职乃是主教,下辖的各地教堂中,最高神职为大祭司。
光明教廷能发展成为光明阵营的仲裁者和统治者,其势力体系早已成熟完善。从传说中的光明教廷总部所在的圣光城到各地的大教堂、教堂,教廷的实力密密麻麻分布在整个曙光大陆。
神权,凌驾于王权之上。
见习祭祀、祭祀、教廷下辖骑士团、魔法师、军队……这些根本不算神职人员。神职人员指的是最低层的神级七品神官,到光明女神在人间的‘形象代言人’教皇,都是些侍奉光明女神的‘信徒’。
神官、助祭、大祭司、主教、大主教、圣徒、教皇,森严的等级是秩序的前提。颇有些类似于王国的官职,但一名主教的影响力明显高于当地的行政总督;而一座大教堂驻扎的光明军团,其实力和威望足以掀起一场场起义。
御风城的大祭司他尚未见过,猜测也不会是圣光导师艾米,因为面前的这名大祭司在完美阐释着年龄和资历对职位的影响。
他是在钟楼后的一处安静的小院见到的大祭司,朴素到简陋的小楼,未曾装点的内饰,一张躺椅、一张软榻、一方矮桌,再无其他。
雪白的须发、褶皱的老脸,浑浊的双眼微微眯起,似乎已经辨不清他人的面孔,一身宽大的白麻布的长袍,遮挡着瘦骨嶙峋。双眼微微地下陷,昭示着他或许并不长久的生命。
但王小枫却能感受到老人身体传出的隐晦波动,似乎自己面前是一团纯粹的圣光,时时散发着暖人的温度。
“这就是我们的大祭司,”神官的脸上带着一丝应有的谦卑,对着老人欠身行礼,“一位值得尊敬的智者。相信你能感受到圣光的真意,我去外面听候呼唤。”
“您好?”王小枫轻唤了一声,有些担心会不会太大声把老人惊吓到心肌梗塞。
老人眯着眼坐着,没有什么反应,若不是他微微颤动的鼻翼,王小枫还真以为这老人已经羽化而去……
“大祭祀?”“大人?”“老人家?”……
“喂!”王小枫轻喝一声,想吓吓老人,却发现老家伙依旧是眯着眼安静的躺着,对于周围的环境没有任何的反应。
植物人?还是发生了什么剧情,刚才那个中年神官杀了大祭司嫁祸到自己身上?王小枫心中一惊,手指轻颤着探向了老人的鼻尖……轻轻地呼了口气,还好,呼吸均匀而悠长。
“年轻人,”苍老的嗓音在手底那茂密的胡须中突然响起,王小枫不由咽了咽口水,“在做什么?”
手臂一颤,差点打在老人的脸上;颇为尴尬的笑了笑,将僵硬的手臂慢慢收回来藏在身后。脸上挂着些许讪笑,想出言解释却不知如何开口,总不能告诉老人,自己是出于好心检验一下你是否还喘气吧。
老人把眼睛微微睁的大了些,笑呵呵地摆了摆手,表示对某同志刚才的失礼不以为意,“祭祀,你手中的书籍能不能拿给我。”
王小枫一愣,但着一脸平淡的老人,不自觉地想起了魔法学习笔记的描述中所写的‘匹夫无罪、怀璧其罪’,轻轻地摇了摇头,“对不起,我的导师曾经郑重的交代过,不要让这本书离开我的掌心。”
本来想老人会露出生气的表情,却没想老人依旧是那副悠哉的深情,笑道:“这册笔记太过贵重,不能假手于人却也在情理之中。年轻人,胡恩圣者是一名伟大的先驱者,你能继承他的衣钵,定是女神的眷顾。”
笑着应和几声,确实是女神的眷顾,不过是命运女神的眷顾,没光明女神什么鸟事。
“祭祀,你这次来,恐怕不是为了拜访我这个行将就木的糟老头。”老人用他那双浑浊的双眼着王小枫,似乎想把这年轻人的样貌印入心底,“有什么事开口说吧,在胡恩老师当年对我指导的情分,我会竭力的帮助他唯一的传人。”
王小枫不由咂舌,那个老神棍到底在光明教廷中什么地位,听这些npc一句句‘圣者’地叫着,该不会是教廷的圣子?也不对,胡恩老头都被光明女神收做了贴心小棉袄了,这是什么身段……
“是的,我接到了一个任务,”王小枫斟酌的词汇,既然大祭司误会了自己是那老神棍的弟子,那就让这个美丽的错误延续下去吧。“恶魔的挑战在即,疾雨城中却出现了光明的叛逆,这些,我想您大概知道。”
他一直在观察着老人的表情,对比着富丽堂皇的教堂和这个素净简陋的木屋,稍微有头脑的人便能察觉出其中的异样。
果然,老祭司叹了口气,脸上留露出些许痛苦的深情,扶着木质的把手慢慢的起身,走到了窗前眯着眼睛着窗外。
“大人,是不是疾雨城真的出现了叛逆。”王小枫着老人的背影,不知为何他感到了淡淡的萧瑟,像是迟暮的悲凉,又像是无可奈何的惋惜……
“去吧,我会让神官帮助你调查。那些孩子,只是一时被迷了心窍,算不上罪过,算不上……”老人的话语越发的低沉,最后让王小枫听不真切。老人摆了摆手,却是下了逐客令;王小枫欠了欠身,退出了房门。
着任务列表那仅仅涨幅了百分之五的任务进度,他觉得自己这次的任务并没有想象中的那般简单。
守在门外的诺顿长长地呼了口气。
“祭祀,”神官脸上的微笑透着善意,“想必大祭司大人的教导让你受益匪浅,现在,需要我帮你做什么?”
王小枫饶有兴趣地着面前这名神官的笑容,虽然在任务的设定下这个神官正职对自己很恭敬,但他还是能察觉神官掩藏起的些许轻蔑。
“我想见见教堂中的圣光导师,不知是否方便。”“当然,主教的命令是让我们全力配合你的调查,这边请。”
着在前方领路的神官,王小枫拉着诺顿落后几步,悄声问道:“刚才交代你的事情办妥了没有?”“妥了!”诺顿坚定地点了点头。
“神官从屋子中出来的时候是什么表情?有没有说什么?”
“没有说什么,”诺顿瞄了眼挺胸抬头接受周围少女行礼的神官,小声道:“但他脸上挂着笑容,像是冷笑,又像是奸笑,不对,应该是正常的微笑。”“到底是什么样的笑容。”“是,这样……”
王小枫了然地点了点头,沉吟道:“这是冷笑中带着些许奸佞的无奈,跟上。”“大人此言精辟,一语中的。”
前方的神官带着他们回到了教堂的大厅,着大厅中央摆放的光明女神的白玉雕像,不得不再次惊叹一声此地教堂之富裕。神官指着靠近大门处一间房门前排队的一排玩家,笑道:“三位助祭大人的工作比较繁忙,恐怕需要等候一番了。”
“无妨,我们可以排队等候。神官大人,您若是事务繁忙,可以不用管我们的。”“不忙,不忙,主教亲笔封函交代的任务,我们定然竭尽全力助您早日功成。”
王小枫施施然地站在了一排女玩家身后,左侧是银亮盔甲的英武骑士,右侧是慈眉善目的教堂神父;这番气度和姿态,顿时惹得了十多名女玩家阵阵惊咦,一时间秋波荡漾……
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