安怡见薛氏还有话说，忍不住狠狠刺她一刺：“弟弟年岁还小，又是早产，可比不得我早年，姨娘进门时已经懂事长大了。但就是我那样，也险些死掉，母亲是还想再试一回？”
薛氏给她一席话说得脸色惨白，颤抖着嘴唇看着烛火不再言语。
安怡十分不忍心，却不得不硬着心肠继续道：“您是主母，是太太，何故家中奴仆不肯把事情告诉你，反倒宁愿等到我回来才和我说？何故乳母敢怠慢您，犯了错还敢让您替她求情，却不敢违逆我？母亲为什么不想想里头的缘由？”
薛氏背对着她一动不动，不答话也不理她，身体十分僵硬。
安怡知道薛氏心里生气，叹息一声，轻轻拥住她，将头靠在她肩上，轻声道：“母亲想是怪女儿多事心狠，但将来咱们家的日子会越来越好过，爹爹心有大志，只等机遇一到定会一飞冲天。到那时，会有很多人送他美女姬妾，哪怕他不想要也有推不掉的，她们会生下很多孩子，她们远比吉利聪明美丽，心狠手辣，背后还会有靠山。女儿正如您所说，年岁大了，不能留在这家里一辈子，到那时，您和毛毛怎么办？”
薛氏轻轻一颤，意有所动，却还是抹不下脸，不肯回头也不肯理睬安怡。
安怡继续道：“心慈手软和一个小小的疏忽，就会酿成不可估量的大祸。女儿跟着师父也曾往那些大户人家中走了好些趟，见过的这种事情多了，绝对不是危言耸听。”就如她当初，就是因为心慈手软，疏忽大意，才会落到万劫不复的下场。所以在她即将设法前往京城的当口，必须把家里安顿好才行。
薛氏终于板着脸出了声：“你别吓我！”
安怡就把话给她说透了：“今夜我重赏刘婆，再打乳娘板子，又让众奴仆观刑，有三个目的。一是警示家中奴仆，让他们不敢轻易对咱们生出异心，这样即便有人收买她们，她们也该掂量掂量能不能做，更该知道，别人能给她们的永远没有我能给她们的多，这样她们才会忠心；二是杀鸡儆猴，打给那女人看，也是故意怄怄她；三是借此引起老太太和老爷的注意，且看他们怎么说。”
薛氏默然半晌，道：“那你就不担心那女人反咬一口，怪你大张旗鼓地打乳娘，惊吓了她，这才害得她落胎的？”
安怡忍不住笑了，薛氏能提出这个问题，说明她刚才把自己说的那些话全都认真听进去了：“我不怕，她老早就吃上安胎药了，怎么能说是我吓的？何况她才吃上药呢，总得好转几天才是。”才吃了尤知章的药就流产，不是正好让人有理由去抓尤知章吗？尤知章可没这么傻。
院子里隐约传来板子击打在人身上的闷钝声，吉利坐立不安地将窗子悄悄推开一条缝，看到乳娘被顾大嫂和刘婆按在春凳上，嘴里塞着麻核桃，裙子被掀到腰际，兰嫂亲自执杖，正一下一下地往乳娘臀上击打。
每打一下，乳娘就要痛苦地死死抓住春凳边缘颤抖上许久。兰嫂也不急，等她缓过来了才又打第二下，结果乳娘疼得更甚，怕得更凶。周围一溜站着黄莺、黄鹂、黄鹤三个小丫头，个个都吓得花容失色，却不敢出声，只敢悄悄地往薛氏那边瞟。安老太和安保良的房里灯亮着，却没有半点声音，也没个人出来过问一声，更没有人担心是否会冲撞着她或是吓着她腹中的胎儿。
吉利气得笑了，虽然没人告诉她缘由，但她就是知道安怡这是冲着她来的，也许是为了她之前吓唬安愉给人看见了，安怡动不得她就拿乳娘出气，顺便警告其他人。
她偏不让安怡得逞，吉利坐好，抱住肚子，大声喊黄莺：“黄莺！黄莺！快来！我不舒服！”她得意地听着外面的动静突然没了，接着黄莺迅速应答着朝她这边奔跑而来，再接着连续响起几次开门的声音，安老太和安保良的声音也远远传来：“怎么了？”
吉利躺在床上，拉着黄莺的被子，还没来得及做出悲悲切切，倍受惊吓的模样，突然就想起她的被褥等物全被她剪了！安老太和安保良进来要是瞧见她用黄莺的被子可怎么办？她赶紧由黄莺扶着走到门口，有气无力地把安老太和安保良堵在门前，可怜兮兮地道：“不敢惊动老太太和老爷，只是听着这打板子的声音怪吓人的，心跳得厉害。”
安老太不屑地撇了撇嘴，安保良则瞪了眼黄莺：“还不赶紧扶你们姨娘躺下？”接着又皱起眉头看向院中众人，喝问道：“怎么回事？”
兰嫂低头不语，刘婆子等人全都唬得不敢言语，安怡走出来道：“乳娘没带好毛毛，惊吓了毛毛却不知错，我让打的板子。”又看向吉利，微笑着和颜悦色地道：“可是吓着姨娘了？我还特意让她们远些打，塞了乳娘的嘴，不许叫唤，为的就是怕吓着你。要不要我给你号脉？”
吉利硬生生从她眼里看出了几分讥讽和寒意，哪里敢让她碰自己，连忙道：“不用了，只要别听着别看着，缓缓就能好。”
安怡就问兰嫂：“打了多少？”
兰嫂早在安保良等人出来发问前就抓紧把板子打完了，当下束手答道：“回大姑娘的话，打了十板子。”
安怡十分干脆地道：“散了吧。”又问吉利：“姨娘真的没事？进屋躺下，让我看看？”
见安怡要往自己的房里走，吉利忍不住怀疑她剪坏东西的事情透了风，安怡就是特意设圈套给她钻好叫安老太和安保良知道的，于是又后悔自己太过冲动，求救地看向安保良：“我真没事。”
安保良无奈地朝安怡挥手：“去吧。”
安怡笑眯眯地回了屋，吩咐兰嫂：“给乳娘送一包棒疮药去，让黄鹤好好照料她。告诉她，好好干，我不会亏待她，再有下次，我不会轻易放过她。”
那边安老太则把黄鹂叫去一一问过，抚着额头叹道：“都不是省心的。去把刘婆给我叫来！”