漫山遍野的犬吠夹杂着走兽的咆哮。
猛虎山某处，一队人马驱逐着猎犬，将一群野猪逼入三面环山的山谷。绝境之下，那群野猪发出绝望的嘶吼，在狭小的山谷中不停冲撞，企图在狂吠的猎犬包围下逃走。但成群的猎犬之后，大批人马正列队山谷出口，等候着将他们屠杀。
这景象，好比多年之后，长信侯卫青带领大汉铁骑，在塞外追击匈奴时的场景。无疑，那是中国历史上最令人热血沸腾的一幕。
但在那之前，大汉帝国还需积蓄力量，联络西域诸国，等待兵强马壮时。
赵启明看着等待回答的张骞，思绪回到了现在。
他想起历史上，张骞第一次出使西域，其最大的成就是带回了大量来自中亚的种子，并且让大汉帝国第一次全面的了解西域诸国的生活百态。至于联合西域诸国的事情，其实并没有如偿所愿。而且这一去，因为路上遇到匈奴，队伍死伤惨重，最后只剩下张骞和一位向导，在被匈奴关押了整整十年之后，才成功返回长安。
这些话，赵启明当然不能告诉魏其侯。
但他也知道，第一次出使西域的失败，主要原因是对西域局势的不了解，所以如果能提醒一下张骞，就算不能改变历史，至少也可以让他们做好准备，离成功更近一些。
想到这里，赵启明忽然有了种使命感，于是想了想，认真的朝张骞问：“军事上的问题我不懂，但我想先问张先生一句，您对西域的情况了解多少？”
张骞似乎没想到赵启明会反问，扭头看了看魏其侯，见老头低头喝着茶，耐心的听着，于是想了想后朝赵启明回答说：“在下有位向导，多年前归化我汉室，对西域的情况还算了解，尤其是此次需要联合的乌孙国和大月氏。”
“大月氏？”赵启明念叨着这个名字，然后试探着问张骞：“张先生可听这位向导说过，大月氏被乌孙国战败，已经举族西迁，早已不属于西域诸国？”
听到这话，张骞稍微一愣：“没想到传言是真的。”
“传言？”魏其侯捋胡须的动作一停，脸色稍微变了变的看向张骞，显然这个大月氏，对汉朝来说很重要。
于是，张骞向魏其侯行了个礼，然后解释说：“一月之前，在下曾与一批西域商人了解过西域局势，那时便听说乌孙与大月氏开战，而大月氏已经濒临战败，只是在下没有想到，大月氏居然已经战败，迁离了西域。”
听到这话，赵启明见李敢面露不解，正要拉袖子，赶紧解释说：“大月氏与匈奴之前有世仇，是联合西域抗击匈奴的重点。”
可李敢一听这话，有点担心的追问：“那岂不是说，联合西域诸国的事注定要失败？”
赵启明无奈又解释了一句：“西域三十六国，少了大月氏还有乌孙，同样可以协助抗击匈奴。”
“大月氏与匈奴乃是死敌，若要联合，问题不大，可若换成乌孙就不一样了。”仍然在吃肉的平阳侯斜着眼睛朝赵启明问：“你可知乌孙与匈奴关系如何？”
赵启明挠了挠脸，想了想后说：“据我所知，两国虽然算不上交好，但都有王子留在彼此国中为质，而且许多年前就开始和亲，乌孙王就有几位匈奴的妃子。”
“即是如此，若要联合乌孙，打破平衡，又岂是一次出使，几车货物就能完成的？”平阳侯收回视线，继续啃着一根大肘子。
赵启明张了张嘴，最终还是没忍住，朝平阳侯和魏其侯说：“伯父不用悲观，毕竟第一次出使主要还是以接触和试探为主。而且，就算没有能达到联合诸国的目的，但只要张先生能抵达大宛，将良种马带回来，其军事上的意义并不比联合诸国差多少，而且办起来也相对容易。”
“良种马？”这下连张骞和李敢也疑惑的看着赵启明。
赵启明眨了眨眼：“就是汗血宝马啊。”
魏其侯和平阳侯都面露不解的表情。
完蛋，又把时间算错了。
看来不仅是汉武帝调遣大军，去大宛夺回几千匹汗血宝马的事情还没有发生，甚至连汗血宝马这一马种，大汉帝国的人都还闻所未闻。
赵启明无奈，看来又得撒谎了。
“启明说的，莫不是你今日所骑的那匹黑马？”魏其侯忽然问。
这一下提醒了赵启明，于是他眼珠一转，马上朝魏其侯回答说：“不是，我的那匹是伊犁马，顶多和汗血宝马有近亲关系，但我听卖给我这匹马的胡人说，真正的汗血马比我的那匹马还要高大，而且能日行千里。”
“日行千里？”平阳侯扔了肘子，喝了口酒，然后朝赵启明嘿嘿一笑：“千里马的传说，古来有之，按启明所说，这千里马不仅真实存在，而且就在西域的大宛国？”
赵启明确定的说：“并且这种马数量庞大，在大宛国有很多。”
“有何证明？”魏其侯问：“那西域马贩是否还在长安？”
赵启明张了张嘴，然后摇头：“恐怕找不到了。不过晚辈的黑马还在，想必两位伯父都看到了，这伊犁马算是汗血宝马的近亲，就已经是我国境内难找的好马，而汗血宝马比伊犁马还要优良。”
“启明的马的确不错，就算没有汗血宝马，弄回来些这伊犁马也不错。”魏其侯点了点头，继续缕着胡须，陷入沉思。
平阳侯似乎在考虑赵启明所说汗血宝马的真实性，嘴里慢慢咀嚼食物参与，同时看着赵启明。
倒是李敢，又犯毛病的激动起来，问赵启明说：“启明兄的意思是，如果此次出使，能带回汗血宝马，就能武装我大汉雄师，令骑兵战力大增？”
“那得看能不能带回来了。”赵启明想了想说：“毕竟，匈奴之所以敢屡屡进犯我边境，无非是仗着他们骑兵多，想打就打，想走就走，可如果我们的马比他们的马更好，我们的军械比他们更精良，到时候也该轮到我们大汉占据上风了。”
“这话倒是不假。”魏其侯点了点头：“历代先皇夺回许多的产马区，举国上下也一直存在奖励养马的政策，原因无非是提升我国马匹数量，壮大骑兵队伍，若有更好的马种，不提日行千里，就算能比匈奴的马好，也意义重大。”
平阳侯看着一会儿，想了想，然后扭头朝魏其侯抱了抱拳说：“此事，魏其侯是否要我禀告圣上。”
魏其侯捋了捋胡须，然后微微颔首：“虽然少了西域马贩为旁证，但启明的黑马也足以作为佐证，平阳侯要是也觉得可信，那便向陛下提一提吧。”
“好。”平阳侯倒也爽快，应了一声就转过头来拿起又一根酱肘子，吃的不亦乐乎。
这让赵启明忽然对这个平阳侯有点好奇。
而这时，魏其侯又朝张骞说：“另外，也请张先生记下此事，若抵达大宛国，证实此种宝马确实存在，一定要设法带回长安，就当是张先生此行的另外一个任务。”
张骞起身行了个礼：“属下记住了。”
“不过，若是这汗血宝马的确存在，想必也是那大宛国之重宝。”平阳侯啃着肘子，和刚才一样，斜着眼睛朝赵启明问：“按启明的意思，怎样才能让大宛国奉上此汗血宝马？”
听到这话，魏其侯也看向赵启明。
而关心汗血宝马的李敢又准备拉赵启明袖子了。
但赵启明其实只知道汗血宝马，并没有怎么获取汗血宝马的主意。
毕竟，魏其侯的意思是说，国家与国家之间，都是有所提防，这汗血宝马如此重要，仍国之重器，又怎么可能轻易交给别国？
事实上，历史上就的确出现过这样的问题。
当时汉武帝对汗血宝马志在必得，派人专门去西域求马，遭到了大宛国的拒绝，令汉武帝勃然大怒，干脆派遣大军，由赵充国带领，从长安一路杀到中亚，这才成功夺回了几千匹种马，并带回长安。
所以这件事，连多年之后对西域诸国有极大震慑的汉武帝，也只能用暴力获取，何况是还没有和西域诸国进行过交涉的现在呢？
赵启明有点头疼的思考起来。
“大宛国路途遥远，若这次出使证实汗血宝马的确存在，等回来禀告再想办法把汗血宝马弄回来，耽误的时间就长了。”平阳侯继续吃着肘子，不再看赵启明。
但赵启明明白他的意思。
显然，平阳侯是说，哪怕现在还不确定汗血宝马是否存在，也要假设它的确存在，并且想出把汗血宝马弄回来的办法，让使团抵达西域后，若证实汗血宝马的确存在，立即就动手，也免得再一来一去耽误好几年的时间。
这么说当然是有道理的。
但究竟要怎么样才把汗血宝马弄回来，赵启明一时也没什么好办法。
大汉时代周刊