嘉德五年五月。
这段日子发生不少事情，先是朝廷动兵南下攻打叛军，而后是宗正姒召谋反。不久前，姒召、姚旃、叶赢等一干谋反主犯，全部被枭首处死，抄家。行刑那一日，姒召仰天大吼，言称‘国朝已亡，奸佞主政’，而后刀斧手一刀砍下他脑袋。
据说，他死不瞑目。
一时之间，涉及谋反的雒阳臣子纷纷落网，其大多是帝党官吏，也有一些摇摆不定的官吏。一系列狂风暴雨的杀伐之后，雒阳人心惶惶。好在，大司马、大司徒、中书监令、廷尉等三公九卿先后站出来，稳定臣心民心，方才没有起大乱子。
不过，这些只是明面上的安静。暗地里，除了官吏，南北两军的不少将官也被查出有问题，革职查办下狱。
最严重的，莫过于宫中传出消息，天子因被兵祸所惊，身体抱恙不能安眠，只能下诏，军国大事，全权由赵无伤、聂抗、邓亥、柳齐四人酌情处置。
不知内情的人茫然无措，知道的内情的人选择沉默。随着姒召等人身死，眼下再无人能够阻挡邓亥独揽朝政。
马蹄声急，灰尘四起。一名背负令旗的骑士纵马直冲中阳门。
“义阳国急报，闪开！”
随着那骑士一声大吼，门将立即下令守门士卒退让两边，他自然是看清楚了骑士背后的军令旗，不敢有所阻拦。骑士一路冲进雒阳城，经止车门，端门，一路畅通无阻进入文昌殿。
“义阳国急报？那边发生什么事情了？难道是叛贼已被剿灭？”阴休正好带队巡逻，经过端门，看着已经进入深宫的骑士深思。
骑士进入端门后，在文昌殿前停下，从背后取下装信竹筒，交给内侍，急忙道：“十万火急！”
内侍不敢怠慢，连忙将信件取出，快步进入文昌殿。殿内，四位大臣正在商议国要。
“义阳国急报！”内侍奉上帛信。
大司马赵无伤心里闪过一丝不安，接过帛信打开观看。须臾，他浑身一震，双眸痛苦的闭上。
“大司马，怎么了？”见他这副摸样，邓亥、柳齐、聂抗三人，心底都是有些不安。
“谢宗和田观中计，在冠军县为叛军大败，八万大军死伤殆尽，现已退守南乡郡。”大司马说完，其余三人久久无言。
纵然他们此前猜测到这一次因为行军方略失窃的缘故，长城军团可能会遭遇大败。可当这一刻真的来临，他们心底还是忍不住狠狠颤抖一下。
那可是八万大军！
而且，这一败，很可能会引发舆论风暴，导致天下各地异动。
“各位，现在最坏的情况已经发生，我们没有必要继续沉浸在其中。眼下的当务之急，是需要尽快募兵，而后南下遏制义阳王，乃至将其扫平！”聂抗沉声说着。
邓亥点头，说道：“目前募兵顺利，十万新军半月以后应该就能交付。大司农那边，钱粮也在调动，出征之时，可以保证后勤。”
大司马道：“不能这么拖下去，这样吧，河南郡的新军尽快交付，我要立即安排人手开始操练。”
“这也是个办法。”柳齐点头，旋即提醒道：“这一次大司马可要好好看护兵马。”
“会的。”赵无伤回了一句。
长城军团在义阳国大败的消息不胫而走，原本姒召等人的事情让雒阳朝野惶惶不安，现在好不容易平复下来。可是随着长城军团大败的消息传开，整个雒阳又开始躁动起来。
似乎是为了稳定人心，朝廷先后宣布两件事情。第一件事情就是募兵，准备南下剿灭叛军。第二件事情则是封赏此次平叛姒召等反贼的有功之臣。
聂嗣的名字，赫然列在榜首。
“四品云麾将军，还不赖。”聂嗣放下朝廷的封赏文书，看向坐在对面的父亲。
聂抗闻之，笑骂道：“你这小子，还不满足，这可是实权的云麾将军。大司马已经决定将你调入十万新军之中，担任偏将，统帅一万兵马。”
“见父亲还能说笑，孩儿便放心了。”聂嗣笑着道：“此前，孩儿一直担心父亲为国事所忧，眼下来看，父亲应该是腹有对策了吧。”
聂抗微微一叹，“谈不上对策，只是无奈之举罢了。长城军团兵败，这就意味着三王必有异动。眼下南北两军的兵马不能动，只能招募新军。”
“父亲，新军毕竟是新军，未经训练，只怕不能上战场。”聂嗣担忧道。去岁雍州的郡兵训练也是有一段时日，方才能上战场，他对此深有体会。
聂抗道：“你担心的不无道理，大司马已经决定，河南郡招募的新军将会立即投入训练。其他各郡的新军，也会以最快的速度赶来雒阳。”
“如此说来，孩儿马上就能上任了？”聂嗣问道。
聂抗颔首，“不错，义阳国打败长城军团，民心有所失，朝廷也是十分担忧。”
聂嗣默默点头，眼下叛军打败朝廷兵马，大涨士气，确实让朝廷有所焦虑，他问道：“何时南下？”
“最快六月，最迟七月。”
“短短一个月，新军只怕战力难以成型啊。”聂嗣皱眉。
“你说的，大司马也知道，只是时间不等人，若是放任义阳国继续猖狂下去，怕是会给巨鹿王和沛王机会，让他们不顾一切的起兵，到那时才糟糕。”聂抗也是很忧愁。
聂嗣沉吟少许，说道：“父亲，为何不将新军充入南北两军，从南北两军调遣精锐南下平叛。”
聂抗回答道：“大司徒等人担心沛国趁势而起，直接兵进司州，故此拒绝这个提议。”
“可如此匆忙率领新军南下，只怕未能收获成效。”聂嗣道。
聂抗微微一笑，道：“你看不透其中的关键吗？”
“关键？”
“朝廷动兵只是一个姿态，为的是警告其余二王，让他们不敢擅动。至于何时与义阳国决战，那还有待商议。”聂抗解释道：“这一次十万新军南下，大司马也知道短时间内无法歼灭叛贼，所以很大可能是让新军去给义阳国施展压力，展现朝廷剿灭叛军的决心。”
闻言，聂嗣明白的点点头，“如此说来，此次南下，对峙为主。”
“不错，主要是为了威慑义阳国，使其不敢乘机北上。待朝廷将巨鹿王和沛王的布置安排好，才会让你们动手。对峙的时候，正是你们训练新兵之时。”
聂嗣问道：“可若是义阳国趁机动兵怎么办？”
“坚守不出。”聂抗吐出四个字，叹道：“千头万绪，搅在一起，沛王虽未有所动作，但是不可不防。巨鹿王有北疆军团盯着，可沛王没有。雒阳的南北两军是拱卫司州的力量，不能轻易调动。”
“孩儿明白了。”聂嗣问道：“孩儿能否将栾冗和崇侯翊带入军中？”
“可以，你是偏将，执掌一万兵马，你有权任命郎将、校尉。”聂抗道：“虽然此次凶险无比，可也是一次巨大的机会，倘若你能安然无恙度过，你将比为父少走很多弯路。”
聂嗣默默点头，他明白父亲的意思。
“父亲，眼看乱局将起，朝廷怕是还需要募兵吧。”聂嗣忍不住说道。
酆军的兵马数量，实在是捉襟见肘。
聂抗叹道：“你说的，我们都知道。可你不知道，大司农府库之中，已经没有多少钱粮。先前抗击白狄和肃慎，几乎掏空府库，现在又要支持新军，几乎拿不出多少粮食。此次钱粮，还是强征税赋得来，只希望今年是个丰年，能够缓解朝廷的压力。”
其实聂嗣心里也明白，除了支持新军，朝廷还要支持长城军团、北疆军团等兵马。
可眼下的酆朝，实际上并没有多少钱粮。因为这些年，朝廷各种杂七杂八的税赋，早已将百姓掏空。能拿出钱粮的，只有各地的豪奢贵庭。但问题是，这些地方豪奢，愿意拿钱吗？
如果他们愿意，朝廷根本不用募兵十万，而是直接募兵三十万，放二十万在豫州驻扎，防备沛王。
外有宿敌，内困钱粮。这就是朝廷眼下的困境，此非一日之功，乃是数年积累之弊。
不多时，朝中来人，将聂抗请走议事。这段日子，聂抗忙的脚不沾地，一会儿要稳定百官情绪，一会儿又要和大司马等人商议军国大政，实在是疲惫不堪。
这也是铲除帝党的后遗症之一，朝官人心惶惶，认真做事的很少，只能慢慢安抚。好在先前邓亥等人的附庸官吏不少，没让朝政运转直接陷入停滞，算是不幸中的万幸。
送走聂抗，聂嗣起身回到自己的小院子，将从军的消息告诉栾冗和崇侯翊二人。
“少君，这一日我等候已久了！”崇侯翊重重挥拳。
栾冗笑道：“上一次，少君神机妙算，巧败叛军。不过，我可没有杀得痛快，这一次想必能大战一场。”
聂嗣道：“大战先不提，如今大司马任命我为偏将，执掌一万新军，你们二人要帮我狠狠的操练新军，明白吗？”
“明白！”两人同时抱拳。