聂府。
聂祁氏收到儿子即将成婚的消息，立即和祁拒慎一家人从河东赶来雒阳。祁氏在雒阳有自己的宅院，聂氏和祁氏小聚一番之后，他们便前往雒阳的祁氏府邸。
府邸内的气氛有些凝重，聂抗跪坐在聂祁氏身边，时不时端起案几上的米浆喝着，压压惊。在他们面前，罗姬和妤儿显得很是被动和惶恐不安。聂祁氏一直不说话，罗姬就只能这样站着。
聂嗣在另一边坐着，看着惴惴不安的父亲，嘴角的笑意怎么也憋不住。没想到有一天他还能看见父母的修罗场，真是大大的意外。不过转念一想这也在情理之中，自己的母亲本就是强势之人，岂能容忍父亲在雒阳找妾室。
“母亲，孩儿去看看庖厨那边膳食做的如何了，您和父亲许久未见，想必有很多话要说，孩儿就先下去了。”
聂祁氏颔首，“嗣儿，你先回去吧。”
她也觉得，让儿子看见她狰狞的一面有损她以往的形象。
聂嗣告了一声‘唯’，旋即起身走过去，拉着妤儿离开厅堂。见此，聂祁氏并没有说什么，她还不至于恶毒到针对一个孩子。
聂抗眼睁睁看着聂嗣走开，甚至临行前，他还看见儿子给他留下一个和煦的笑容。
“兄长，母亲会不会责打姨母。”外面寒风凛冽，妤儿穿得很暖和，但是小脸依旧被冻的发红。她口中的母亲自然是聂祁氏，姨母则是她生母罗姬。来时，罗姬已千叮万嘱，要她改口，不准称呼自己为母亲，必须称呼聂祁氏为母亲。
“不会。”聂嗣拉着她小手，前往庖厨。自家母亲虽然强势，但还不至于直接上手，顶多对父亲冷嘲热讽，极尽讽刺，然后对罗姬一番敲打。
妤儿歪着头，小声道：“兄长，母亲为什么厌恶妤儿，是不是妤儿做错事情了？”
她年纪小，下意识觉得聂祁氏表现出来的冷漠是因为她自己。或者说是因为她和母亲罗姬的存在，才让那位母亲感到生气。
“没有。”聂嗣回了一句，道：“慢慢就会好的。”
“哦。”她低声应了一句，然后显得有些闷闷不乐。
拐角处，聂嗣正巧碰上走过来的芷苏。多日不见，芷苏倒是变得越发丰腴，沉甸甸的胸脯硬生生将宽松的衣裙穿成了紧身衣。
“少君。”她微微福礼，旋即看向妤儿，“这是细君吧。”
“嗯，我带她出来透透气，顺便去庖厨看看。”
“奴也要去庖厨看看膳食准备的如何，少君请。”
“好，一起去吧。”
三人抵达厨房，里面正在热火朝天的烧着膳食。聂嗣倒是想把栎阳那边的大铁锅带过来，弄几个炒菜尝尝，后来想想还是算了，现在低调为主，免得引起不必要的麻烦。
妤儿是个小贪吃鬼，看见蒸熟的糕饼就走不动路。
“想吃？”
“嗯。”她不好意思的红了红脸，点点头。
“韩伯，弄些膳食过来。”聂嗣朝着管家喊道。
“哎，老奴这就来。”
芷苏在一旁道：“少君很疼爱细君。”
她是知道妤儿和少君没有血缘关系的，所以对少君表现出来的善意显得有些惊讶。
“她很乖，不是吗？”聂嗣笑了笑。妤儿确实很乖，从来没有在他面前胡闹过，只有让人心疼的卑微。他时常想，妤儿平时怕是都很畏惧他这个异父异母的兄长吧。
芷苏点头，“少君说的是。”
在庖厨待了一会儿，吃了些东西，栾冗过来告诉他，祁粲和祁咎兄弟上门拜访。聂嗣将妤儿交给芷苏照顾，带着栾冗去迎祁氏兄弟。
偏厅。
“子越、子宣，你们不要跟着元舅在雒阳拜访亲故吗？”聂嗣给他们添茶水，笑着问道。
祁粲苦笑道：“多年未归雒阳，物是人非，大父与父亲的亲故大都离开了雒阳。”
严格说起来，祁氏也算是向着天子的，只不过安邑侯祁驱奴出身武门，在朝堂上没什么声望，再加上年轻时太拼，身体上都是创伤的缘故，早早的离开了雒阳，回到河东老家。
“大父还好吧？”聂嗣问。
“还好。”祁咎笑道：“他老人家听说你要成婚，还准备从河东跟着我们一起来呢。不过他不宜远行，父亲没让他跟着。”
“成婚之后，我们会回栎阳祭祖，到时候可以绕道去一趟河东看望大父。”聂嗣端起茶盏轻抿一小口。
“好啊，大父一定会非常高兴。”
表兄弟三人有一搭没一搭的聊着近况，自然而然的，祁粲和祁咎就忍不住问聂嗣首阳山之变的事情。因为宗正姒召等人意图谋反被大司马诛杀的消息，早已传遍天下。他们都不是傻子，都知道姒召是帝党，姒召怎么可能会谋反呢，怎么想怎么觉得离谱。
聂嗣自然和他们解释了一番，听完后，俩人久久无言。
祁粲道：“天子也是病急乱投医，巨鹿王狼子野心，他帮助天子夺权，是为了扰乱朝堂中枢。”
祁咎言道：“其实天子这么做，估计也是无法容忍邓亥等人弄权专权。以前天子年幼，尚且不懂，但是天子现在年纪越来越大，怎么会容忍邓亥等人呢。不过他也深知自己手中可用之人不多，所以才会选择相信巨鹿王吧。”
祁粲问道：“伯继，巨鹿王反心已现，朝廷那边作何打算？”
聂嗣回答道：“目前而言，朝廷没有什么动作。驻扎幽州的北疆军团不出事，巨鹿王不敢擅动。”
“可这并不是长久之计。”祁咎蹙眉道：“巨鹿王既然有胆子在雒阳布置人手，挑动是非，甚至利用天子，诛杀朝臣，他的谋反之意已经昭然若揭，还是早做打算为好。”
聂嗣无奈道：“你们这些良言不应该对我说，而是应该去告诉大司马或者是大司徒。我现在，只是一个无权的征西将军，哦对了，目前在廷尉府里面打杂。”
他现在确实在廷尉府里面打杂，帮着廷尉府官员处理案件文书抓捕罪犯，有的时候也客串一下狱卒，或者是送断头饭的小卒子。这种悠闲的养老生活一度让聂嗣十分迷恋。其实他骨子里是很渴望安定的生活，只是眼下的条件不允许啊。
祁粲道：“伯继，说起此事，我们不太明白，大司马既然予你高官厚爵，为何又剥夺你的实权呢？”
“你们真的猜不出来？”聂嗣似笑非笑地看着他们。祁氏兄弟的脑子，他可不相信一点也猜不到原因。
闻言，祁咎干咳一声，说道：“其实也不是全无猜测，大司马掌管军权，他这么做，怕是忌惮伯继的才华吧。”
很委婉的说法，聂嗣道：“不尽然，大司马还不至于此。他之所以予我高官厚爵，其实是因为在攻打义阳王的时候，我在没有通知他的情况下，夺走了兵权，指挥兵马作战。所以，大司马才会由此而忌惮于我。”
涉及夺权，祁粲与祁咎顿时秒懂。按照大司马先前针对天子夺权一事的应对态度来看，他是个对兵权抓的很死的人。聂嗣在没有通知他的情况下夺走前线兵马指挥权，确实容易引起大司马的忌惮。
只是，祁氏兄弟很不忿，祁咎道：“伯继你打了胜仗，他却如此待你，简直毫无道理！”
“子越，他们若是讲道理，现在统摄天下的应该是天子，而不是大司马和大司徒。”聂嗣幽幽道。潜意思就是，你还是太年轻了，不懂得官场险恶，人心相背。
闻言，祁咎一顿，旋即叹道：“如此下去，国将不国，置九州百姓于何处！”
祁粲思忖片刻，问道：“伯继，你难道就准备这么下去吗？”
“子宣的意思是？”
“伯继，你有颠覆乾坤，中兴国朝之能，就甘心如此遭受大司马打压，默默无闻下去吗？”
“呵呵。”聂嗣一声冷笑，言道：“子宣，不瞒你。其实我原先与前大司空蔺公孙女有婚约在身，但是天子为了拉拢蔺公，强娶蔺氏淑女，将我聂氏尊严践踏脚底，成为天下笑柄！”
“子宣，换做是你，心底焉能好受？”
这件事情，祁粲还真是不知道。
“竟有此事？”
旋即，聂嗣将天子娶走蔺浔浔的事情说了一遍。
然后，祁氏兄弟哑口无言。
不论怎么看，天子这事做的都不合理，甚至是有失道德水准。倘若蔺氏淑女没有婚配在身，天子当然可以娶走。可是在明知道蔺氏和聂氏有婚约的情况下，天子还是强娶蔺氏淑女，这就有点欺负人，甚至是蔑视人的意思。
“原来是这样。”祁粲先是一叹，旋即问道：“如此，伯继不打算支持天子夺回大权吗？”
闻言，聂嗣一笑，言道：“子宣，在回答你的问题之前，我先告诉你一个情况。”
“请伯继言明。”
“这次朝廷虽然剿灭义阳王，平定荆州。但荆州遭遇水患，朝廷没有能力赈灾，且又为叛贼占据，百信苦不堪言。朝廷十万新军，军械钱粮辎重，皆是向百姓征收税赋所得。在此之前，为了应对西北白狄之危害，朝廷已经征收税赋一次。加上十万新军所征收之税赋，已经是第二次。”
“且，此次不仅是荆州遭重，豫州九月以前滴雨未落，庄稼多有旱死。九月以后，豫州大雨不歇，当时正值秋粮成熟之际，可以想见这次豫州遭受水旱双灾，百姓生活又将会如何困苦。”
“沛王与巨鹿王环视在侧，白狄与肃慎欲荼毒九州贼心不死，朝廷四面皆敌，一旦动兵，兵马钱粮之资必将落在百姓头上。子宣，你也是熟读圣贤书之人，如此情况，循环往复，会如何？”
随着聂嗣的声音落下，祁粲与祁咎浑身直冒冷汗。他们当然知道会怎么样。
如今荆、豫二州灾害不断，朝廷又数次向各地征收税赋，百姓苦不堪言，一旦百姓无法担负朝廷肆无忌惮的索取的时候，届时将会天下大乱！
聂嗣望着屋外的白云，幽幽的说道：“现在不是天子能不能夺回朝政大权的问题，而是能不能稳住九州的问题。如果这个时候朝廷内部互生龃龉，不用巨鹿王和沛王动手，这天下就得拱手想让。”
现在基本上是个死局，忠于天子的聪明人自然很清楚眼下的情况，所以非常难受。大司马等人同样不好受，别看他们大权在握，但实际上他们要思考的问题太多。既要和内部人斗，又要和外部威胁相斗。
总之，没有谁是轻松的。
聂嗣觉得自己现在闲在家里面当宅男没什么不好，以大司马对兵权的重视，他是不可能走正规渠道掌握兵权的。而且，他一旦彻底投向大司马，可以想见，在未来的平叛战争之中，他将会变成大司马扫灭天下反贼的工具。
他能得到什么？
答案是什么也没有，或许名望算一回事。但是他现在已有不俗的名望，完全没必要继续折磨自己，让自己成为众矢之的。
他的根基，不是雒阳。
良久之后，祁粲方才失神道：“朝廷，竟已至此？”
聂嗣道：“你久在河东，没有去荆州和豫州走走。我可以告诉你们，现在荆、豫二州犹如烈火烹油。朝廷若是不赈灾，不抚民，情况只会更加糜烂。”
朝廷会赈灾吗？
答案是不可能赈灾！
现在沛王和巨鹿王谋反在即，朝廷的钱粮全都在囤聚，准备招募士兵，打造军械，囤积粮草。同时，西北长城军团和北疆军团两个方面，都是朝廷在供应钱粮。
如今的情况，朝廷哪里还有多余的钱来赈灾？
说句不好听的，朝廷没有从荆、豫二州索取钱粮，那就已经算是十分仁心爱民！
祁咎迅速整理思绪，看向聂嗣，“伯继，倘若那一天到来，你欲何为？”
闻言，聂嗣一笑，“我当然是回家种田了。”
祁氏兄弟顿时一楞。
便在此时，韩伯声音在外响起。
“少君，外面有一人自称少君旧识，名叫徐庸，求见少君。”
徐庸？
那个铸剑师！