一副简绘豫州舆图挂在墙上，聂嗣目光顺着陈县一路向东南，最后落在苦县，谯县等地，嗤笑一声。
“有意思。”
“有意思？”荀胤不解。
聂嗣道：“思然，你没看出来么，先前庞痤强攻陈县，王崇赞不敌只能溃逃，可是他一路上弯弯绕绕，最后落脚地却在谯国谯县。而且，一路上王崇赞收拢灾民，兵力不减反增，待进入谯国之后，一直没什么动作的吕信立即兵分三路，一路取苦县，一路取宁平酆军侧翼之军。吕信则和王崇赞联手正面强攻庞痤，企图将他拖在苦县，好为两外两路兵马合围庞痤争取时间。”
“他们看破庞痤想要以快打快的筹谋，先是予其大胜，随后又将其困在苦县拖延时间，一来一去，庞痤心态崩溃，犹如网中鱼虾，只知道四处突破，兵马全无战心，进退毫无章法，焉能不败？”
“如此说来，这个王崇赞和吕信还知兵？”荀胤大惊。不怕流氓有耐心就怕流氓有文化，若是王崇赞等反贼真的知兵，那对于朝廷来说可不太妙。
“按照朝廷通报的信息来看，这俩人出身地方殷实之家，想必知道一些兵略。”聂嗣摸着下巴，言道：“不过总感觉，如此娴熟的兵马布置，扬长避短之策，不像是反贼能弄出来的......或许，我小看天下英雄了？”说到最后，已然变成喃喃低语。
“伯继，如今庞痤兵败，朝廷又遣柳濞率军南下，你以为，胜算几何？”
“这可不好说，从他们打败庞痤来看，王崇赞和吕信显然不是一般的反贼。”聂嗣提醒道：“而且，你别忘了，这次柳濞率领的兵马属于南北两军，这可让某些人顺心了。”
“伯继是说沛王？”荀胤大惊，“若是沛王出手，朝廷那边情势定然不妙。”
“谁知道呢，咱们的大司马笃信南北两军皆精锐，就让这些精锐去为国平叛吧。”聂嗣哼笑。
庞痤剿匪大败消息传开，天下哗然。原因有两点，其一是因为朝廷居然输给反贼，其二则是因为庞痤的钱粮辎重都是朝廷向地方征收税赋所得。
而今战败，等同于百姓们上交的钱粮全部付诸东流。
同时，庞痤的战败，让更多野心家发现，原来朝廷也不是百战百胜的存在，他们也是能够被打败的！
故此，白袍贼蓟阚悍然聚拢山贼，在北地郡造反，攻入泥阳烧杀抢掠！
短短数十日内，蓟阚聚兵两万，北上攻打北地城，意图将北地郡一应朝廷官吏全部斩杀。
蓟阚的造反，应该属于雍州的第一起造反事件。究其根本原因还是在于蝗灾之故，若不是蝗灾导致北地郡百姓吃喝困难，他们也不会如此简单就被蓟阚鼓动造反。
“北地郡地寡民少，郡内大城，不过泥阳、富平、北地三座，如今泥阳已下，蓟阚攻打北地，情况万分危急。”聂绩将北地郡的求援帛书放在聂嗣面前。
“伯继，你如何看待？”
“仲父，我想知道这个蓟阚是不是之前扶风国那个白袍贼蓟阚？”
“确是此人。”
“那就奇了，此人当年袭击和亲公主，为德昂所擒，怎会出现在北地郡造反？”
聂绩脸颊一红，解释道：“当年程裴逃窜，放走栎阳死牢不少罪犯，这个蓟阚就是其中之一。”
“哦。”
“哦？”聂绩看着他，言道：“你不打算去救北地郡吗？”
聂嗣反问：“仲父，若无朝廷旨意，我们能随意调动郡兵前往北地郡剿匪吗？”
此言一出，聂绩瞬间无言。
“你说得对，没有朝廷旨意，我们确实不能擅自动兵。”
旋即，聂嗣纠正道：“还有一点，仲父，你要明白，我们可没有什么大军在手，不要如此信誓旦旦的想要外出剿匪。”
闻言，聂绩苦笑道：“你说的我自然清楚，只是你不知道，北地郡一向与我们华阳郡亲厚，如今北地郡遭难，我又岂能坐视不理。”
“那就上报朝廷吧。”聂嗣道：“让朝廷来解决吧。”
“只能如此了。”聂绩一叹。
北地城。
独臂蓟阚目光阴冷的看着前面的大城，躲在山中逃窜的日子让他不堪回首。如今朝廷兵败，正是他起兵造反的时候。等他打下北地诸城，集结兵马，他会立即南下攻打华阳郡，将聂嗣和那个叫栾冗的碎尸万段，报血海深仇！
“都没吃饭吗！”
“泥阳的女人也给你们玩过了，肚子也吃饱了，给乃公打！”
“谁先打下北地，北地郡太守的妻妾就赏给他！”
哗！
蓟阚麾下的人马顿时士气旺盛，他们衣衫褴褛，拿着不像样的兵器，扛着粗制滥造的云梯，开始邯郸学步的攻城。
这些贼匪哪懂得什么攻城，他们只知道往上冲，然后杀人，因此打得极其混乱，有的甚至因为杀人杀花了眼，将自己人给砍死。
站在城下的蓟阚是又气又恼，他抽出大刀，吼道：“随我杀！”
幽州、蓟县。
“大将军，肃慎十万铁骑已下渔阳，兵锋直指狐奴！”文士张信匆忙冲进大堂，朝着皇甫明禀报。
皇甫明四十余岁，人高马大，身材壮硕，一身甲胄，肃杀之意不露而出。
“这些北奴终究还是忍不住了。”
这些年，他一直和肃慎打交道，很清楚肃慎人有多么难缠。他们几乎每一年的九月以后都要南下劫掠，有的时候是小股兵马，有的时候像是今日一样，是数十万大军。
“皇甫节！”
“在！”一名年轻将领走出列，他乃是皇甫明次子，自幼追随其父征讨肃慎，英勇善战。
“你率领三万兵马速速驰援狐奴，不准让肃慎贼寇进燕国之地半步！”
不待皇甫节答应，张信连忙打断，面色凝重道：“大将军，眼下巨鹿国异动，倘若这个时候和肃慎交战，必定会陷入内外夹击之困境当中，还望大将军三思！”
“无妨，巨鹿王一旦异动，朝廷那边必定会派军北上。”皇甫明信心十足。
张信道：“大将军，眼下豫州战事焦灼，下官听闻庞痤镇压反贼失利，大司马派遣柳濞率军南下，一旦北地战端开启，大司马必定会让大将军先撑住一段时间，等豫州反贼平定，再派军北上攻打巨鹿之贼。可是大将军别忘了，豫州还有一个沛王，朝廷岂能在短时间内将豫州反贼剿灭。”
“一旦战事陷入焦灼，幽州内外交困，大将军置北疆军团二十万兵马于何处！”
闻言，皇甫明浑身一震。
“依你而言，我该怎么办？”
“平州！”张信道：“大将军不妨先率军退往平州，如此既能避开肃慎和巨鹿国的夹击，同时也能在旁掣肘肃慎，待朝廷平定豫州之贼，大将军可兵出平州剿灭肃慎，朝廷亦可征讨巨鹿！”
“况且，依下官看，此次巨鹿国异动，肃慎南下，二者之间必然存在联系。倘若巨鹿王真的联合肃慎，那他们所求必然不是与大将军对敌，很有可能是想借肃慎之力，摆脱大将军掣肘，好起兵造反！”
“若大将军退守平州，巨鹿王定然不会千里迢迢追击，他一定会趁机取冀州等地，而大将军正好乘此机会剿灭肃慎，重回幽州！”
皇甫明迟疑道：“可若是将幽州拱手相让，将来我们再想取回来可是不容易。”
张信道：“大将军不妨让太伯瞻将军率军镇守卢龙塞。赵累将军镇守无终，两位少将军镇守海阳。如此一来，待将来重回幽州，必定能马踏北奴！”
闻言，皇甫明思忖片刻觉得没什么问题。北地的关隘主要集中在平州北一线，守住平州，肃慎人就很难将全部兵力投入幽州。这次肃慎人从燕国小道南下，很明显是想要牵制他的兵力，好为平州大军破开边关做准备。
“这么做，大司马那边不好交代啊。”皇甫明一叹。
张信劝道：“大将军，前段时间我们取幽、平二州税赋以为军资已经惹得朝堂议论纷纷，若是大将军在幽州兵败，那等待大将军的将是什么，大将军再清楚不过。”
皇甫明恼怒道：“这能怪我吗？朝廷不给钱粮，难道要让将士们饿着肚子打仗？”
“大将军，我们的理由，在不食五谷的朝堂诸公眼里就是借口和托词！”
闻言，皇甫明脸色着实阴沉。
“好，就这么办，上表朝廷，我们暂退平州！”
眼下的情况也不容他多想，一旦肃慎真的和巨鹿王联手，他这二十万北疆军团，怕是会十不存一，到时候逃回雒阳，阶下囚之辱逃不了！
嘉德六年十一月末，皇甫明率军退往平州。肃慎人气的跳脚，他们原准备在燕国牵制皇甫明，再以大军袭平州，以求南下全据幽、平二州。没想到皇甫明这一手避战，堵住平州直接让他们计划泡汤。
更让他们愤怒的是巨鹿王的态度。
皇甫明退往平州之后，巨鹿王再也不提攻打北疆军团的事情。他们有心动兵惩罚不遵守约定的巨鹿王，但是想到在平州虎视眈眈的皇甫明，顿时熄了心思。
是故，肃慎在燕国等地劫掠一把，灰溜溜的自小道逃回草原。他们不敢在幽州久留，因为平州通道没有打通，一旦北疆军团前往白檀堵住退路，他们必死无疑。
知道肃慎退兵，皇甫明也没有第一时间夺回幽州，因为他担心这是肃慎和巨鹿国的阴谋，所以打算在平州再观望一段时间。
等来这个真空期的巨鹿王，终于下定决心！
不久之后，巨鹿王在廮陶举兵十余万，告天讨贼，以剿灭朝廷奸佞为借口，悍然起兵！