崇祯四年九月二十四日。
巍峨雪山下，两骑自广袤草原上打马南下。
队伍为首者二十六七岁，名叫莫负礼。
他是西宁卫镇海堡人，当地都是边军，他也不例外，在他的远方亲戚里有个叔叔名叫莫与京，官拜甘肃靖虏卫芦塘营参将。
莫负礼在镇海堡当了几年边兵，本想改变命运考个秀才，去投奔叔叔莫与京效力，但就再这段时间里，西宁的局势变化极大。
狮子军的进驻，令当地人人自危，再大的宗族，难道还能大得过土司？就连土司都在真金白银的诱惑下对青海宣慰使司俯首称臣，在西宁卫的一亩三分地，还有什么能跳过刘承宗。
为维护宗族在本地的安全，考取秀才的莫负礼放弃投奔本家叔叔的打算，投奔了西宁卫指挥使刘承祖。
刘承祖非常爱才，尤其是这种年轻有力，又有文化的秀才兵，放在身边待了俩月，就交给他一项使命，去康宁府给刘承宗送封信，如果刘承宗用得着，就留在身边帮忙。
这一路可不好走，莫负礼同行的还有个向导，名叫杜茂。
杜茂是个连考四次都没考上举人的老秀才，对命运不服的狠角色，早年发现自己没有做举人的命，卖了宅院田地，凑了笔钱出海做买卖，在囊谦收了一大堆皮子，回来路上全被马匪劫了，赔了个光屁股，这才在镇海营做了教书先生。
俩人骑了两匹马两头骡子，路上骑行二十日，走对了路，在玉树百户领地正碰上自南向北沿路打石桩子的狮子兵。
狮子兵说，这是奉大元帅之令，自囊谦启程沿路向北扎下四方石碑，当时他们看见的石碑上，北面写着此距囊谦二百九十八里。
从囊谦向北，各地土司虽然被要走人手，但领地仍在，因此这些四方碑都由狮子兵向各地贵族索要，走到这个地方，让下个地方的贵族准备打出石碑，扎下石碑后再由携带的石匠当场刻字。
因道路高低不平、曲折盘旋，因此距离就由这些狮子兵骑马丈量，他们携带几根木桩、几根五百步长的绳子，沿路铺上，走完一根绳子的距离，就打下一根及膝高的石桩。
走过十里，打下一根及腰石桩，走过百里则打一根人高石桩。
据完成这项使命的狮子兵说，扎下这些石碑是为了方便差徭役、算脚钱、设铺站。
他们要一路沿着把石桩打到俱尔湾，再从俱尔湾那边一里一里反着刻回来，差别只在于从北向南，看的是石桩北边；从南向北，看的是石桩南边。
今后还要把东西两侧相连的道路都刻上朝向与距离，所以叫大元帅四方碑。
不过这活儿今年是干不完了，天气已经变冷，土地上冻，进程越来越慢，可能要等明年开春接着花俩仨月才能到俱尔湾，预计明年八月完工。
不过只要这项工作做起来，就不耽误沿途设立急递铺和驿站了。
杜茂领着莫负礼到囊谦人都傻了，这地方变化太大，过去人声鼎沸的根蚌寺无影无踪，只剩下一地大柱子遗迹，他还以为是被刘承宗拆了，一问才知道是叫顿月多吉的军队烧了。
在扎曲河畔的庄园附近，形成了几个大村子，大村子中间是成片游荡的乞讨和尚。
问过执勤的狮子兵，人们说这些僧人都是从别处赶来投奔囊谦王的，他们的寺庙都毁坏在白利王的战争里。
但根蚌寺被烧之后由于建寺高僧在几百年前的谶言，这座寺庙不会再复建，周围也因战火摧残没了寺庙，他们就没了生计。
说白了身份较高的和尚不会、也不敢投奔到这里来，那些人从前就都有产业在外，积累了许多财富，早在战争到来前就逃亡别处了。
所以眼下聚集在囊谦这些僧人啊，也都是穷苦家庭出身的苦命人，过去在寺院里打杂劳役混个勉强温饱，许多人连家都没了，无处可去。
“他们啊，都是听说大帅在囊谦给奴隶分田地，就蜂拥而来。”驻防在囊谦的炮兵坐在装炮弹的木箱上，看向远处乞讨的僧人神态复杂：“可分地轮不着他们，这事没法说。”
“怎么没法说呢？”莫负礼抱着胳膊问道：“我在西宁听说，大帅要让奴隶变成平民，他们在寺里受劳役之苦，也和奴隶没啥差别吧？”
炮兵摇摇头，看向搭话的军人：“大帅喜欢奴隶，不喜欢僧人，喜欢有才能的人，不喜欢废物。”
莫负礼明白了，这炮兵说话还挺有哲理。
有用的奴隶、有用的僧人，没用的奴隶，都能在大帅这得到好处。
这些僧人非常不巧，同时占了两个大帅不喜欢的特点。
莫负礼叹了口气，在不远处的农田里，成群结队的奴隶正跟着官员划分出一片片土地的归属，杨鼎瑞带着通译站在队伍中，时不时高高的喊出几句，有时会换来一片欢呼，有时会换来一片沉默。
准确的说，这些人其实已经不是奴隶了，他们是跟着巴桑东征的士兵，即使只是从一片领地走到另一片领地，也极大地开拓了他们的阅历。
尤其攻陷一座座贵族庄园，登上一个个过去贵族老爷从来不让他们看见的三层楼，在见到那些闻所未闻见所未见的奇珍异宝之后，他们都有了欲望。
借助士兵们对分地的巨大热情，杨鼎瑞得以在他们中间宣传自己设立的律法条例。
杨鼎瑞的条例，原本写得非常冗长，律令三百八十条、单一个开篇就写了四千多字，描绘了刘承宗驱逐强权吊民伐罪的无量功德。
在经过白扎盐场的考察之后，又更改到四百九十四条，聚集了囊谦诸多贵族，大家一致同意施行，幸亏在这个时候，刘承宗让他问问奴隶的态度。
接过根本得不到响应，奴隶们听不懂，即使有通译也很难理解，所以他就用了一种‘笨’方法，和陈师佛站在奴隶中间宣读条例，视奴隶响应态度，来决定律法条文的去、留、改。
对杨鼎瑞来说，这份律法条文不论是分给田土、还是分发粮食，都有足够的时间与机会去修正。
在康宁府的七县之中，其他地方还好，唯独囊谦县经历了漫长战争，今年的田地基本颗粒无收，在那些没有贵族的地方，需要官府集结难民，开设粥厂与糌粑铺。
虽然狮子军的粮食储备不多，但这里的难民也不多，而且他们很省粮食，一个人只需要每天给准备两个糌粑，就能在满足幸福指数的前提下熬到冬天过去。
这样的饭量，是他们过去在贵族手下时的两倍，基本上等同于狮子军一个兵早饭的一半。
倒不是刘承宗不想让他们吃好点，他发下去的糌粑加了一点酥油、一点点的盐和糖，味道还不错。
一开始刘承宗还让人往里面加了熟肉末，结果造成上百个难民同时闹肚子，甚至还有个人本来就有病，闹肚子直接死掉了。
这件事的发生令刘承宗愧疚不已，也让他的思想受到极大冲击。
最早他以为农奴是地位卑贱的人，后来他认为农奴的地位和牲畜一样。
后来他意识到，牦牛可以吃草晒太阳、马还有盐砖舔，狗能进屋子能吃肉，农奴不行，只能没日没夜的苦役。
除了影子什么都带不走，除了脚印什么都留不下。
莫负礼和杜茂到扎曲庄园时，等了很久，直到天黑才见到兴奋不已的刘承宗和承运联袂而还。
他俩去观看黄胜宵的营操，顺便检阅了一下黄胜宵的新制火炮。
早在进驻囊锁谦莫宫时，刘承宗就怕黄胜宵闲得慌，给他安排了个收集铜料铸造狮子炮的工作，但铸造工艺差点意思，铸出的炮一直不合用。
后来黄胜宵倒是带着本地工匠打造出六杆三尺短管的鸟铳……他其实是照着一百杆的规模造的，但这儿的铁匠技艺怎么说呢，太过一言难尽。
在奴隶主的鞭子伺候下，锻打个铁矛头，都能把矛头打歪，更别说黄胜宵没有鞭子。
简单到不能再简单的卷管焊接工艺，在这里做好变得非常复杂，需要的工艺工匠都会，打管子是打管子、锻焊是锻焊，步骤上没问题，对到一起，铳管子是歪的。
反倒是在加工铳机、龙头杆这种铜质、铁质小零件上，工匠们的手艺非常纯熟，能做出非常好的精密配件。
黄胜宵花了很长时间，才明白原因何在……由于言语不通，工匠们仍维持着长久以来的差役习惯，打造兵器能用就行，不用花太多心思，反正也是奴隶用。
而那些小配件，匠人们认为是贵族需要的首饰，不花心思恐怕会遭受处罚，因此精益求精。
弄明白缘由，黄胜宵对带着工匠打造火枪有了足够底气，但他又想试试造抬枪，这次是彻底失败，尽管抬枪看着只是火枪的放大版，但制造起来，就算再俱尔湾也麻烦了不止一点。
更别说在这儿了，就算现成的抬枪放在旁边，都没办法做得一模一样。
但铸炮不一样，黄胜宵在一开始就能铸出炮来，但铸不成狮子炮。
狮子炮在制造工艺上和其他火炮没有区别，但在尺寸规矩上要求极为苛刻，黄胜宵又不懂模数，只能下令让匠人必须造出一模一样的。
这可难坏了匠人。
因为狮子炮有点大，尽管在刘承宗所见过的火炮中，狮子炮属于小尺寸的，但对这里的铸造水平来说，它有点大。
匠人们更有经验的，是那些和贵族们常用供奉佛祖差不多大的物件。
后来黄胜宵根据匠人们铸造小物件的经验优势，开动脑筋，以狮子炮为蓝本同比缩小，设计出一种红夷式的涌珠炮，炮重七十斤，打九两铁弹。
他认为这种炮适合康宁府狭窄山堡的攻守，士兵能既能扛着攻山，也能放在山道或山堡中做守备器械。
黄胜宵没敢多铸，只铸了二十四门，给他驻扎在囊锁谦莫宫及扎曲河畔的一千二百部队换装，以替代那些不堪久用的木炮。
刘承宗觉得这炮啊，挺好，起名字简单。
什么大狮子小狮子都用不着，这玩意儿就是个猞猁孙，山猫炮。
从这些炮，刘承宗看出黄胜宵还想打仗。
狮子炮运上山堡，已经足够守城了，就囊锁谦莫宫那个小平台，四门狮子炮交替打放就能让天兵天将都上不来，这炮最好的用处不在守堡，而利在攻山。
不过这里已经没仗可打了，除非摆言进藏受挫，可能需要他们在后方提供一点帮助，拉出一条防线。
在摆言进藏的战争里，刘承宗没打算出大力……他出了力，就算不想要回报，他的部下也需要回报，那吃进狮子肚子里的东西还能吐出来吗？
到时候摆言再想要领地，可能就得去印度找了。
当然这不是坏事，摆言真去印度挺好的，关键刘承宗进了藏未必这辈子还能出得来，抵御成为康区奴隶主的诱惑对狮子军来说就挺难了，他们离陕西已经越来越远。
但莫负礼的到来和兄长的书信，把刘承宗的心绪拉回陕西。
刘承祖送来两封信，一封短信说了莫负礼的情况，另外一封长信，则说明了西宁卫近来的变化。
准确的说，长信里提到的是朝廷的政策变化。
崇祯皇帝即位之初，鉴于魏忠贤的事，尽撤诸镇守中官，但到了今年九月初九，又派遣宦官监视蓟、辽、关、宁及诸边，使宦官总领户、工二部钱粮，提督京营戎政、监视各边军饷。
西宁同样在监视之内。
刘承祖在信上说，在他送出这封信的时候，朝廷的命令已经下达，一名张姓太监自京师出发，开赴西宁监视茶马。
刘承宗攥着书信，在心中盘算路途，从京师到西宁，大概需要二十二天，因为道路设施完善，甚至比莫负礼到囊谦还要快上几天。
晚了，这会那张太监的人应该已经到西宁了，依照大哥的性格，他估计不会做出半路劫杀使者的事。
刘承宗让莫负礼二人先找地方坐下，自己提笔写起了书信，不单单送给兄长，也给李万庆刘国能等人写了信，提醒他们注意安全，小心防务。
除此之外，他让兄长派人告诉那个太监，到囊谦来见自己。
他深吸口气，歪着脑袋挠挠脖子，万万没想到，经历曹化淳之后，居然还有太监敢来西宁？