当“沈前”来到第十二层的时候，已经有一人在此等候。
那人正负手站在平台边缘，眺望着远处的点点星芒，站姿颇有气度。
“来了？”
听到背后的动静，那青年指着四周黑暗淡淡一笑，“你看，此刻在这十二层闪烁的星光不过两百，就像是武道之路，大浪淘沙，走到尽头又还有几人？”
青年逼格满满的抛下一句话之后，这才转过身来。
“在下东南第三行省，台市二中，岳大侃，敢问阁下……卧槽？！”
青年话音未落，就换成了破口大骂的声音，因为回应他的并不是想象之中的友好问候，而是一只硕大的拳头。
一句“是不是玩不起”憋在了胸口，岳大侃也冷笑着一拳挥出。
他不是一次遇到偷袭了，而在他的印象中，只有弱者才会用这种卑鄙无耻的手段，企图打自己一个措手不及。
而他岳大侃，身为台市十年难见的天才，此次东南第三行省的夺冠大热门，岂是……
砰！
脸埋在了地上的岳大侃一脸懵逼。
发生了什么？
为什么我明明看清了却躲不开？
还不等岳大侃反应过来，他已经如小鸡一般被“沈前”拧了起来，然后他就感觉到一只手臂卡住了自己的脖子。
“你是谁！”
岳大侃试图挣扎无果，不由死死的盯住了沈前，同时大叫道。
“沈前”没理他，手臂开始发力。
“混蛋，你至少把名字留下……草，疼疼疼，有种放开我再来一次……你他妈……”
岳大侃的声音随着沈前拧断了他的脖子戛然而止，只有一双往上翻的眼睛死死的瞪着沈前。
光芒洒下，“死不瞑目”的岳大侃身形消散，熟悉系统风格的沈前也只能替他小小的默哀了一下。
不过话说回来，还是没有强行社交的系统可爱一点，至少不会尬住。
“沈前”面无表情，待通往十三层的阶梯出现后，他再次一脚踏了上去。
……
十三层，一个来自魔都的绝顶天才，对方没有自爆姓名，似是等着沈前开口。
三招过后，对方被拧断了脖子，“死不瞑目”。
……
十四层，一个长相婉约的苏杭妹子，复姓上官，后面的两个字沈前没听清，因为她已经被拧断了脖子。
这妹子比岳大侃还要弱一些，但眼神颇为的摄人心魄，沈前记住了她“临死”前瞪大的眼睛。
……
十五层，罪恶的系统终于遇到了一点阻碍，花费了五招才拧断了对方的脖子。
这个名为萧晔的西北少年真的很猛，沈前感觉对方的力量掌控度甚至比自己还高，说明他本体的境界绝对高到吓人。
可惜武技方面稍微薄弱了一些，很快就死在了系统“八臂拳”加上另外一种掌法的组合武技之下。
嘶……
不对啊，明明之前李嘉琪只施展过“八臂拳”，那这花里胡哨、高度疑似古武技的掌法又是哪里冒出来的？
仿佛是回应沈前的疑惑，脑海里的挂机界面上默默飘过了两行字。
“系统沉思中（15：06）
系统融会贯通基础掌法并领悟了古武技‘八卦掌’（15：07）”
沈前：“……”
自创的啊？
那没事了。
沈前又看了看系统界面上的时钟，嗯，就发生在三分钟之前……
还真是合理呢。
……
十六层，一个没有通报姓名，和系统一样高冷的无名天才，无论是武技还是力量都无可挑剔，在系统手下撑了七招，从“临死”前质问的口音来判断，应该是属于中原行省的人。
……
在十七层，“沈前”等了很久。
越到后面的层数人越少，而系统结束战斗实在太快了，且是连胜，不同于其他人如果败了一场就要多打一场，迟迟等不到晋升上来的对手也正常。
“沈前”就站在原地，依旧是那个负手而立的姿势，只定定的看着虚无处，一动不动。
“系统，你在想什么？”
感觉找到了某种奇怪沟通方式的沈前在内心发出了自己的疑问。
过了一秒，又是几行文字在挂机界面中飘过。
“系统持续沉思中（15:16）
系统融会贯通基础拳法并领悟了古武技‘伏虎拳’（15:17）
系统融会贯通基础拳法并领悟了古武技‘两仪拳’（15:18）
系统融会贯通基础步伐并领悟了古武技‘寸步’（15:19）
系统……”
好家伙……我是废物！
沈前看不下去了，又若无其事的关掉了系统的挂机界面。
又过了五分钟，终于有人出现在了平台之上。
一个面目高傲的没有透露姓名的靓仔，九招过后，“死不瞑目”。
……
十八层，这一次还好，只等了五分钟。
那人一上来之后见“沈前”就要动手，他连忙后退到了平台边缘，同时大喊一声，“等等，我知道你，我有话要说！”
“沈前”拿捏不准对方要传递的信息，第一次停下了脚步。
“兄弟你果然像他们说的一样狠啊，见面就淦！”
这面目有些跳脱的青年先大喊了一声，见沈前果然停下，这才笑道。
“先自我介绍一下，我叫赵克一，来自广城，我在十五层和十七层遇到的对手都说起了你，我还真是好奇，你有他们说的那么强吗？”
“话说这国内顶尖的天才我大多都在以前的全国赛事打过交道，怎么没见过你，你……”
“沈前”等待了十秒钟，或许终于判断出对方说的全是废话，于是没等赵克一说完，脚下一动，再次冲了上去。
“卧槽，再聊聊啊？”
赵克一大喊大叫着，却是灵动的一个转身，摆脱了沈前的纠缠。
观战的沈前目光一凝。
这赵克一有点东西的，看似面目懒散，但他的速度竟然并没有比系统弱很多。
这人……很强。
虽然此时限于体魄的上限感觉不出太多，但眨眼间已经过了十招，系统竟然还没拿下他，可见一斑。
当然，赵克一的嘴巴一直没有停过。
“嘶，你是先武家族的人？”
“不对不对，先武家族的那几个妖孽我都见过，年龄和你也对不上……”
“卧槽，你这古武技也不对头，哪里学的？”
“要不你来广城找我，我出钱跟你学，一百万一门，怎么样？”
“尼玛你是不是人啊，你的速度怎么还在变快！”
“……凉了凉了，我居然打不过你？”
“这不科学啊！”
赵克一渐渐地说不出话了，紧紧闭着嘴巴，开始全神贯注的应付着系统连绵不绝的攻势。
赵克一不同于沈前之前遇到的任何一人，他几乎没有短板。
武极、力量、速度和意识都是一等一，比起“沈前”的差距是有，但肉眼可见。
之前的王朔由于境界的差距，给沈前的感受不太明显。
此刻，沈前才是感受到了真正的顶尖天才是何等的可怕！
这赵克一，必定不是无名之辈。
只可惜，差距不大却终归有差距。
久守必失。
赵克一从头到尾都没有反击，不是他不想，而是根本找不到机会。
撑到了四十多招，赵克一被“沈前”抓住了一个极其微小的破绽，一套连招锁住了喉。
“……不是，你好歹告诉我个名字啊？”赵克一不死心的大喊道。
“沈前”依旧不语，手腕一动干脆的拧断了对方的脖子。
沈前已经习惯了系统的冷血，也只能可惜的摇摇头，说实话，他还挺想结识一下对方的，至少这个人的性格很有趣。
……
当系统带着沈前踏上第十九层的时候，沈前精神一振。
按照他之前的计算，五十多万人，一直连胜的情况下，约莫也就是要经历十九场到二十场的战斗。
也就是说，这登梯之战对于沈前而言，已经接近尾声了。
然而在这一层，沈前又遇到了一个熟人。
“曹谦！”
当看清对方的模样后，沈前在心中喊了一句，至于系统依旧不语。
沈前极为意外，他知道来历神秘的曹谦可能很强，却没想到对方竟然可以登上十九层。
怪不得之前曹雯说西南第一行省的状元一定是他哥的，现在想来并非吹牛。
对方是真有这个实力。
不知是巧合还是什么，这次西南第一行省的顶尖天才们倒是大半都被他遇到了。
曹谦心中的震惊比沈前更甚。
虽然他的目光从来没放在区区的西南第一行省，但对于省内的这些所谓天才他自然也有一番判断。
而沈前，在他之前的评估中，属于垫底。
什么靖城之光对他而言只是笑话，在九天阁初次见面的时候，精神力有着特殊之处的曹谦只看了一眼，就大概估摸出了沈前的境界。
只能说过得去，跟他曾经打过交道的王朔相比，还是差了不少。
但此时，沈前却出现在了这里。
大家都会计算人数，能登上十九层已经意味着至少是全国前十。
这绝不是一句运气就能解释得通的。
“小看你了。”
曹谦眯了眯眼睛，再无半句废话，淡淡一笑，率先朝着沈前发起了攻势。
曹谦强吗？
答案是肯定的。
他不如赵克一那般均衡，但力量更强，单就眼下标准体魄的力量掌控来看，他比之系统只差了一点点。
又一个绝对的妖孽！
但他撑得还不如赵克一久。
力量再强也强不过系统，反而因为防守的薄弱，在刚刚过了二十招的时候就被系统折断了右腿。
曹谦踉跄着站了起来，看向沈前的眼神在难以置信之后反而变成了自嘲。
“父亲总说天外有天，可我已经超越了无数的‘天’，就连王朔我如今也有自信赢他，却没想到西南第一省还隐藏着一个你。”
“这场高考，算是没白来……”
“待到秋来百花杀，我在那里等你！”
曹谦说完，最后深深看了一眼始终沉默的沈前，身形即化作白光消散。
他明明还有再战之力，竟是主动放弃了。
沈前意外于对方的冷静，不由感慨，果然真正的天才都有过人之处。
他只是没搞懂对方最后一句话是什么意思，那里是哪里？
这些人说话就不能说清楚一点吗？
战斗结束之后，“沈前”静静等待着。
而按照沈前的计算，最多，也就只剩最后一层了。
不可能再有了，人数对不上。
石台变幻，果然在沈前的脚下延伸出了一层新的阶梯。
……
“沈前”迈上了二十层。
理论上，他还有最后一个对手。
足足等了二十分钟，才有一道人影显现在了平台上。
“北都，骆义。”
“沈前”还是一言不发，直接出手。
当发现这个来自北都的骆义实力大概也就和曹谦、赵克一差不多的时候，本来很期待的沈前变得有些兴致缺缺。
三十招后，脸色难看的骆义败亡，化作白光消散。
这就是最后一层的对手吗？
不过如此。
但转念一想，又好像只能如此。
上限就那么高，而系统已经在天花板，谁又能打破？
无论何等天才，对系统而言区别只是出几招罢了。
这才是最正常的结果。
交手的天才太多，沈前已经审美疲劳了。
若说唯一的遗憾，就是没有遇到王朔。
原本比起那些同省的人，沈前原以为会遇到王朔的可能性更大一些，毕竟小说都是那么写的，什么宿命之战之类的。
但反而，从始至终，沈前都没有遇到对方。
可能对方在某一层败了一场，也可能是其他意外，但总之，他已经不可能遇见对方了。
最多只会有二十层，而能登上二十层的人，最多也只会有两个，这是规则和人数所限。
沈前如此笃定，是因为就在刚才骆义也“死不瞑目”后，系统已经自动结束了挂机模式。
这说明在系统的判断之中，这场登顶之战已经结束了。
呆呆站了一会，沈前突然笑了。
自己这是陷入了某种思维误区。
王朔是很强，但曾经在全国青少年武道大赛也就只是前百罢了。
除去了境界的优势，单论其他，不说系统，便是像赵克一之流也绝对碾压王朔。
沈前觉得王朔强横的固有观念，来自于从小的耳濡目染。
但其实，早就在不知何时，沈前已经在很多地方超越了他。
除去先走一步的境界，王朔在如今的沈前面前，一无是处！
或许要不了多久，沈前就可以全方位碾压他。
想通了这一点，沈前只觉得心间畅快，再不纠结。
他走到了平台边缘，举目看去，四周尽是无边的黑暗，再也找不到一点星芒。
是的，二十层已经没有别人了。
可……为什么还没结束？
沈前皱眉，突然有了一种不详的预感。
他想起了第一科考试和第二科考试的隐藏关卡……难道说？
也就在沈前这么想的时候，许久未动的石阶骤然延伸出来，随即在沈前复杂的目光之中，又变幻出了一层阶梯。
还有二十一层？
你一定是在逗我。
“我就想安安静静的考个满分而已，非得强行设置障碍？”
沈前不满的冲着虚空大喊了一句。
无人回应。
虽然沈前敢肯定，背后的那个老银币一定在某个地方注视着他。
撇了撇嘴，沈前也只能一步迈上了第二十一层。
……
二十一层依旧是空荡的白玉平台，但星空浩瀚，银河倒挂，背景却是花了一些心思，总算不再是那么粗糙。
至少此刻，看着满天星河，沈前终于有了一点登顶的成就感。
可……对手呢？
沈前还真是好奇，自己已经不可能再匹配到同届考生，那他要和谁打？
总不可能丢个山海强者进来吧？
按照前两科的经验，隐藏关卡的难度必定极高，但也绝对不可能给出无解的题目。
想到这里，沈前心中稍安。
当沈前再次抬头的时候，他不禁一怔。
因为平台上，不知何时多了一面镜子。
银色底座的镜子就伫立在平台的中央，等人高。
来了吗？
沈前眉梢一挑，看来至少不用他去猜了。
于是沈前走了过去。
从表面看，这就是一面普普通通的镜子，镜子里的沈前穿着战术紧身服，也正凝视着他。
沈前没来由的想起了以前看过的一个都市传说。
那是灵气刚复苏的时候，魑魅魍魉还没有被完全驱赶出人类居住的区域，现实之中发生的黑色故事并不少。
其中有一个就是，如果你在午夜十二点的时候，一直盯着镜子里的自己看，你慢慢就会产生不适感，直至最后变得诡异。
沈前会想起这么个略微恐怖的传说并非没有道理。
因为他现在就逐渐产生了强烈的不适感。
镜子里的“沈前”在慢慢变得陌生。
直到某一刻，镜子里的“沈前”冲着他笑了笑。
沈前嘴角一抽，就这般眼睁睁看着镜子的“沈前”走了出来，活生生站在了他的面前。
模样是他的模样，气机是他的气机，但他很肯定这个“人”不是他。
“打败我，给你满分。”
“沈前”开口了。
而随着“沈前”话音落下，沈前发现自己的体魄也出现了变化，熟悉的感觉又回来了。
他恢复了最真实的境界和战力。
于是沈前明白了。
原来这就是实战的终极考验。
即便你打败了所有同届的天才依旧不够，你还需要再打败一次自己。
沈前哭笑不得之余，又很想骂人。
这是正常人能做到的事情？
为了卡最后这点分数，设置关卡的人简直堪称变态。
最了解自己的当然是自己。
怎么打败自己？
估计所有人都会在这个问题上陷入迷茫。
但沈前也真的是很想笑。
就这？
除非这面镜子能把自己脑海之中的系统也复刻出来，不然自己打败自己，简直是不要太轻松。
当然，表面上沈前还是表现的很凝重，以免背后的人看出什么异常来。
同时，沈前心中也开始快速思索起来。
通过考验不是问题，重要的是怎么最大程度遮掩自己的秘密。
一招打败自己，那也太假了。
思索完毕后，沈前大概有了主意。
于是他冲对面的“沈前”勾了勾手，“来吧。”
交手之后，沈前彻底确定，这果然只是正常的自己，没有系统的痕迹。
但也不得不说，自己打自己的确很烦。
沈前一抬手，镜子沈前就知道他要做什么，而且沈前还得首先克服心理上的别扭感，那才是最大的阻碍。
假如不是有挂，这一关真的非常难。
两人你来我往了近百招之后，系统上线，以微弱优势抓住了镜子沈前的破绽，结束了战斗，沈前“艰难获胜”。
哗啦啦！
镜子碎了一地，化为虚无。
“啪啪啪！”
掌声骤然在背后响起，沈前警惕转身，看到了一个微笑鼓掌、穿着唐装的老头。
这老头有些面熟，沈前仔细会议之后，赶紧恭敬的叫了一声，“马部长您好！”
突兀出现在石台之上的老者正是华夏教育部长马公佐，沈前在电视上见过几面。
只是沈前一时间没搞懂，对方突然出现是几个意思。
“沈前同学你好！”
马公佐感慨的打量了沈前一番，“闻你名久矣，此次高考得见，果然是见面远胜闻名，年轻人，了不得啊！”
“马部长谬赞了。”沈前被老者欣赏的眼神看得有些不好意思，随即好奇道，“听您的意思，以前就听说过我？”
“嗯，上次你大破铜人阵，吴炜部长额外送了你三块演武令，里面可也有老夫的一份。”
马公佐笑道，“你五师兄凌霄，和我曾经也有过一段情谊。”
沈前了然，看来凌霄口中的“教育部老头子”就是马公佐了。
“马部长，您今天找我是为了？”沈前没忍住，问了一句。
“自然主要还是为了高考之事。”
马公佐指了指沈前笑道，“你这小子，在实战考试上可是给我制造了好大的难题啊！”
沈前一时不能理解，“这是为什么？”
“因为你做到了前人没做到的事情。”马公佐负手叹息一声，“体能考试和意志考试双满分，一百九十一年来，只有你做到了。”
“按照江陵王留下的规则，如果有人在前两科考了满分，则最后一科实战的正式考题必须采取‘登天梯’的方式。”
“无奈之下，我不得不将实战考试推迟了一天，因为过往没有类似的经验，教育部后勤司和巡考司可是被你折腾得够呛，连带着对我这个部长都是怨声载道。”
见马公佐摇头，沈前也只能挠着头作憨厚状，不好意思的笑。
他还真没想到，这次高考实战出现的变化，居然是因为自己引起的。
同时，沈前也算是解开了心中的一项疑惑。
原来过往那两个299分的怪物，是在前两科扣的分。
但转念一想，沈前又是骇然。
这么说的话，那两人都拿到了实战考试的满分？
“马部长，这最后的镜子是‘登天梯’独有的隐藏关卡，还是说以前也有人考过？”
“体能不必说，一直固定，而意志考试和实战考试，变化的其实也只是前面99分的题目，满分的隐藏题目一样是固定的，因为这是江陵王留下的最终考核。”
马公佐耐心的解答了沈前的疑问。
于是沈前忍不住感慨。
这么说，那两个变态还真打败了自己，真好奇他们是如何做到的。
但随即，沈前又把注意力转移到了眼前。
“这么说，我的实战考试确实是满分？”沈前问道。
“你连‘衣冠镜’都打碎了，自然是满分，若没有打破镜子，则会是99分。”马公佐微笑点头。
沈前长长松了一口气，迟来的喜悦在此时才填满了沈前的胸腔。
他做到了，真的做到了！
三科全满，三百分。
史无前例的武科高考大满贯！
马公佐等了几分钟，直到沈前平静下来，他才笑着开口。
“恭喜你，沈前同学，确实厉害，我也从未想过，江陵王留下的规则真的会被打破，这也让我彻底理解了江陵王设置障碍的初衷。”
沈前听出马公佐似乎话中有话，于是静静等待着。
马公佐走到了平台边缘，凝视着远处的星河。
“有些话凌霄或许已经跟你说过了，比如高考制度主要的目的是为了选拔人才，而对于还未真正见识过人间残酷的你们，争强斗胜并不适合。”
“从某种意义上来说，这是没错的。”
“我以前还在巡考司工作的时候，知晓了为什么没有全国武状元的原因后，也曾经一度是这么想的。”
“但，后来走上了更高的位置，看事务的角度不同，我也明白了其实江陵王也没有想把路堵死。”
“只是……要成为武状元实在太难太难。”
“历史上那两个考了299分的人，其中有一个也是史上最年轻的王侯，封伯之时仅仅三十岁，如今只差一步之遥就可成为最年轻的武王，是老夫此生见过天赋最高之人……”
“当然，指的是你出现之前。”
“连他都差了一步，我以为再也不会有了。”
“你今日破壁，老夫内心，是真的叹服，老夫也期待着，有朝一日你会打破更多的记录。”
站在马公佐背后的沈前微微欠身，表示对长者赞许的答谢……
这也是从石定言借他的有关尊师重道的书籍上学来的。
“然而，沈前同学，这鼎全国武状元的帽子，这项前无古人的桂冠，你真的准备好戴上它了吗？”
忽的，马公佐话音一转，缓缓问道。
沈前挑眉，心中有波澜起，但随即意识到马公佐不会无缘无故的想要针对他，于是又平静了下来。
“请马部长教我。”
“江陵王设置三关终极考核，既是为了修正高考的目的，但反过来说，也是为了让全国状元真的出现时，能做到无可争议！”
沈前微微点头，这一点他刚才也想到了。
“然而越是如此，你越会成为一个标杆，当高考结束你登上了山巅，自然会有无数爬山的人掉转方向，朝你而来。”
“你……准备好应付那无数的挑战者了吗？”
沈前一怔，随即皱眉，这一点倒是他没有想过的，但的确又是极有可能发生的情形。
武者，没几个是能轻易信服别人的。
他虽然一路登顶，但他并不是和五十二万人都交过手，诸如王朔之类的天才，一定还有。
若一个武状元的名头就能唬住他们，那他们也走不到今天的高度。
就算不是为了争胜，只是单纯的想要切磋，沈前敢保证，自己也一定会忍不住。
“还有一方面的原因。”
马公佐斟酌着言辞，继续说道，“我人族自灵气复苏以来，在无数先辈武者的努力下，一路走到今日终于算是在这混沌世间重新站稳了脚跟，至少大概看起来，还是一片承平。”
“但，沈前同学你应该也清楚，外部的威胁从未少过……至少距离恢复灾变以前的霸主地位，我们还有很长的路要走。”
沈前点头，且说他知道的，像是妖兽之患就从来没有真正的平息过。
比如他以前的故乡，那被神秘大蛇吞噬的陆城……
“木秀于林风必摧之，而不止外部，内部也总有一些隐患……人有善恶忠奸，这是任何时代都避免不了的事情。”
“你在人族内部老实待着自然没有问题，但你总会走出去，风雨是必经的，可如果暴风雨来得太早，来得太猛烈，那么就不是好事了。”
“您是说，我可能会被外部的威胁针对？”沈前问道。
“不是可能，是必然。”马公佐严肃道，“关于这点，我人族经历过太多惨痛的教训，你要明白，在种族存亡之前，没有对错，我人族强者屠杀……妖兽巢穴的事情一样数不胜数。”
沈前一时默然。
马公佐也沉默了一会，方才轻叹一声道，“对沈前同学讲明白其中的利弊是老夫的责任，但如何选择依旧是你的权利。”
“我给你的建议是……缓一缓，属于你的荣誉无人能夺走，但也许现在不是最合适公布它的时机，省状元的名头已经足够耀眼。”
“或许等到秋季，等沈前同学再为自己获得一些保障，时候也就到了。”
“秋季？”
沈前抬头，“秋季有什么？”
“有另外一场更加浩大的赛事，那将会席卷你所有的同龄一辈，将会有更多数不胜数的妖孽冒出来……那是一个无比广阔的舞台。”
马公佐意味深长的说道。
“如果沈前同学同意我的建议，属于全国武状元的奖励会照常发给你，我也会适当在其他方面作出补偿，或者沈前同学可以拒绝，好好考虑一下，不急着答复我。”
马公佐说完后就安静了下来，留给沈前思考的时间。
而沈前也陷入了前所未有的纠结。
这……要怎么选？