雪越来越大，艾斯垂头抵御风寒，胯下的斑点黑马也不快不慢的摆动四肢，踩得冰面嘎嘎作响。
一旁的杜瓦勒紧缰绳，再看艾斯这幅空空如也的两侧，不由得问：“罗斯，你平常出任务都不带武器的吗？”
“不需要。”艾斯摇摇头，把手腕上的袖环遮住，“我们还有多远？”
“再往前走几小时。”杜瓦拿出水壶喝了口热水；环顾四周的空旷，叹息了声，“今年的风寒比以往还要加剧，生意难做了。”
艾斯跟着看了眼马蹄下这些结上一层冰霜的草，问：“这种天气怎么还能放羊，不应该在立秋的时候就停了么。”
“那可能是你们的气候好吧。”杜瓦拿出一枚纹路石递给艾斯，“在帝国靠北这一块，农作和畜牧业都不好发展，每当到这个时候，我们都要聘请祈福师为草原和土壤赐福，保证来年羊马都有草吃，庄稼也能活下去。”
“祈福一次要多少钱？”艾斯收下滚烫的石头入怀，呵出口白气。
“看情况。”杜瓦揉揉脸颊，把围巾拉高点，“一亩地五万左右，今年这种天气，估计要到七八万这样的价格，再加税收等等之类，差不多十万一亩。”他说完看向艾斯的眼，笑的提了句，“所以钱难赚，还是你们这种有本事的武士活的容易。”
“我不算有本事。”艾斯回避这目光，再次望向广袤无垠的平原，“这里的所有土地，到底是贵族还是君王的。”
“城镇建设都由帝国去办的，他们标地，我们来买。”杜瓦抬手指向西边，“地不值钱，我们大陆的人口太少了，君王赏赐了很多出去，那些贵族也嫌建设麻烦，大多数都是租聘给我们这些做生意的人，自己迁到繁华的大城市生活。”
“那你一年能赚多少钱？”艾斯拍拍马颈，把方向调整好，“王都的税收都五成了，再加上这些贵族，你不是做无用功。”
“能活下来就很好了。”杜瓦叹息一声，“贵族都有私下放贷的生意，君王的储备都为了战争，所以我们没钱做事的时候只能找他们借，百分之三十的利息，很多地都是借钱就送给我们开发，像我那块牧场，一年要交五十万的租金。”
“一只羊卖多少钱？”
“一千块左右。”杜瓦看了眼艾斯，试探性的问，“罗斯你的家乡在哪里。”
“在南方。”艾斯拉紧缰绳，总算是看到一些羊群的踪迹。
杜瓦轻轻点头，然后笑的开口邀请：“你要是有想法，我可以卖一点苗子，只是放羊的人不好找，我都是让我的小儿子他们管理。”
“再看吧。”艾斯一夹马肚，胯下白马便呼哧的跑了起来。
两人一前一后的赶到一片羊群旁边，杜瓦在这些羊中仔细寻找，出声大喊道：“巴里！巴里！”
声音随寒风呼啸远去，不远处的山坡探出几道人影，对他们出声回应：“是父亲吗？”
“是我！我来收羊了。”
“好。”
确定骑马来的人没有危险，艾斯继续坐在马背上观察，发现周边这些绵羊确实个个块头很足，一圈一圈的像毛线团那般。
“父亲。”策马赶来的巴里露出笑脸，脸颊皮肤十分粗糙，嘴唇更是有许些死皮，“东面有个狼群，剩下那几片羊群还未收回来，东东他们在做。”
“狼？！”杜瓦闻声皱眉，再一看艾斯。
“带我去。”艾斯一扯缰绳，意简言骇。
“你留在这里，把羊赶回我们的木厂。”杜瓦对巴里出声示意，又不放心的追问，“过冬的草料准备了多少。”
“够了。”巴里一吹口哨，几只牧羊犬跑来围在他的马边，“查羲他们家的羊损失了很多，天太冷，许多野兽都来我们这边找吃的。”巴里到此看向艾斯，继续出声问，“你不需要一些武器吗？武士大人。”
“只是几匹狼罢了。”艾斯看眼巴里，一袭斗篷随风飘舞。
“保证今年的羊奶。”杜瓦见此一挥鞭，带着艾斯往东面赶。
耳边的寒风愈发凛冽，艾斯沉默策马上前，已然闻到了藏在其中的淡淡血味。
狼与人对峙的声音响起，他抬头看向另一侧的山坡，朝杜瓦说：“在那边。”
杜瓦微微一愣，不知这苦修是怎么在这样的大雪里寻到踪迹的。
艾斯一骑当先的攀上山坡；敏锐的目光往下一扫，拉住缰绳开始往下方冲锋！
“嗷呜~！”
几十只狼组成的狼群此刻正围绕着羊群不断试探，而那些牧羊犬与人则是对准这些野兽大呼小叫，脚边的篝火满是黑色的浓烟，白皑皑的雪上有许多殷红，原是不远处的一只羊正被群狼包围活吃。
“我们该怎么办？！”一名握紧草叉的牧羊人吃力抵御大雪，不断向周边的同胞喊道，“这狼太多了，再拖下去我们也有危险，要不上马走吧！”
“这羊赶不动了。”另一人看了看呆呆的羊群，发现有几只竟然被吓死了。
他随即注意到了羊群边的一条黑影，立马举叉朝狼砸去。
狼群开始进攻，牧羊犬吼叫的冲上前去抵御入侵者，其余的四五名牧羊人只能咬牙冲上去。
人与兽碰撞，最后方的山坡忽然传来马儿的嘶鸣声，一名牧羊人闻声转头，只觉得两手一空，草叉不见了踪影。
快准狠的白光撕开雪花，一匹正在撕咬绵羊的灰狼来不及抬头；直接从胸口处往上被划成两半。
浓稠的血从皮毛之下喷洒，马上人没有丝毫停顿的再次挥舞草叉，直接把另一匹狼插穿挑飞在空中。
“嗷呜！”
比成人还壮的狼王注意到了大杀四方的武士，舔舔嘴边的血，张开四肢往前一跃。
“找死！”艾斯正杀的一阵快意，见到这巨兽不退反进，抡起草叉对准狼王的头砸。
“咚”铁器与狼头相碰发出闷响，巨狼被砸的凶性更起，跃过马背；用利爪扫向艾斯的脸颊。
“还有这么大的狼？！”
其余牧羊人见到这狼王的块头都是吓的一愣，而杜瓦也气喘吁吁的赶到了这边。
“怎么样了？”杜瓦甩了甩被缰绳勒出印子的手，抬头一看，立马被艾斯的英武吸引。
他才看了一会儿，眼中那匹气势霸道的巨狼忽然传出哀嚎，而后翻滚的倒在艾斯的马边，没了任何动静。
草叉尖端还在滴血，周围的人与兽都在大雪中失去了声音，目光汇聚处，只有这黑篷武者的挺拔身影！