又这样闷头不知跑了多少里路。
脚下青石愈发宽厚，一股股水流在悄然响起，如同乐器轻奏。
“前方往右，对直冲，然后把我扔进边上水池，你就过前面那关桥，等那东西出来，之后你就一直躲在树下就好。”
烛台上的火苗保持急速燃烧，艾斯贴地伸手保持重心，整个人便一个漂移，朝着对方指示的方向奔跑。
黑暗中的雾在变淡，烛光下，种植在两边的树和亭楼模样万千。
越多的流水声传来，他看见了亭楼的那头湖——被一圈圈泥土分隔成小块，每一片水面上都种植着尚未盛开的莲花。
周边的所有都倒映在湖面上，莲花清幽伫立着，压住寺庙屋檐下的红灯笼，压住那些模糊的人影。
“呼……”
终点就在眼前，艾斯完美穿过这个弯道，紧绷的神经还未缓和；侧过头，就这一瞬里，表情彻底凝固了。
烛光下，有一张黑青色的圆脸正歪头盯住他，脸上布有尸斑，眸中只剩眼白，还带有一层薄薄血痂。
耳边风声嘈杂，这鬼僧慢慢露出诡异微笑，撅起黑青色的唇，唇上的死皮在光下清晰可见。
“呼！”
它猛地一吹，本就没有声音的火苗立马变成一团带有些许火星的心脏。
冷静！
此时艾斯脑中只有这一道声音作响。
四通八达之后的神经更为坚韧，艾斯在这一瞬里做出决断，把快要枯萎的烛台狠狠往青石路边一扔！将其扔向了最近的那片水池。
光芒即将熄灭的古灯咕噜一声落入水池里。
黑暗之下，艾斯克制住剧烈鼓动的脑门，人似狸猫般往前飞跃。
可他预想中的动作没有完成，因为一股恐怖至极的灵压顷刻遍布全身，接着，就是一只黑青色的手掐紧他的颈脖。
完了。
艾斯呆呆看着前方这座被笼罩在薄雾中的桥，并顺着其古朴的红色颜料，看到了尽头那颗巨大的树影，最终瞳孔聚焦的，以极为强烈的求生欲望，将整个灵魂的重量都放上了往前伸的食指。
这根，快要触碰到桥沿的手指。
电光火石间，抓住艾斯傻笑的鬼僧已将嘴扩张到骇人的弧度，露出尖锐湿黏的牙，竟想直接将少年就地活吃！
“嗒。”
指尖点上红木桥头的兽头雕像，鬼僧已经将艾斯的半个脑袋装进嘴中，想要收拢闭合，却又不知怎的合不上，只能用布满血丝的恐怖眸子看着下方，麻木重复着吞食的动作。
作为砧板上的肉，艾斯忍住这股腥臭，颤巍巍的翻动眼珠，滚动下喉结，忽而感知到了某种红绳的震动，跟着，响起阵阵铃声。
而后，他的嘴唇慢慢张开了。
无法言喻的气息苏醒在红桥后，整片黑暗的雾好似活了般朝着那头聚拢蔓延，像是一件衣，逐渐充实衣内的人形轮廓。
可惜鬼僧没有灵智，只是麻木的执行本能。
“唔哈哈哈……”
树叶摇动，极为阴柔的戏腔笑声自桥尽头的大树上传来。微风作响，只见一道庞大至极的阴影轮廓慢慢显形在树顶；轻柔一跃，动作极具美感。
可在少年眼中，他的跳动已穿越时空，本应下树，却凭空落到桥头，随之，是一道抹除一切声音的柔弧。
……
“告诉我，你……究竟想要成为什么样的人。”
茶杯碰桌，瞳深处的金光消失。
简-艾斯抬起低埋的头，壁炉内的火星溅在他衣上，送来滚烫的温暖。
“我……”
他看着这位白胡子传奇，眸里的光还有些麻木的，薄唇抿紧；摇头，说不出一句话来。
“怎么了？”维奇传来目光，让这位孩子指尖一抖；更快的摇起头，并声音有些沙哑的答着，“我感觉我非常非常的累了老师，能让我休息一下吗。”
话音落，噼啪作响的壁炉又飞溅出一丝火星。
维奇静静看着他，再转回垂下眼皮，缓缓摇头，说道，“时间并不站在我们这一边，你必须今晚做出决定，这是你唯一的机会。”
维奇从戒中取出一本本薄薄的信封，递上去，壁炉内的火光将其晕染成一半的黄色。
桃花眸子往右转动，简-艾斯手指夹住这张纸。
时间缓缓流逝着，简-艾斯闷不做声的看完其上内容，低头捏捏眉心，像是整个心脏脾肺都搅在了一起——疼得，晕得，迷蒙得，让他觉得天旋地转，困死在乱麻里，最后都说不出一句完整的话来：“我，我同意。”
话落，他揉紧信纸，低头咳嗽两声，跟着眼里爬上血丝，嘶哑低吼着，脖上的青筋展露，最后捂住嘴；胸腔猛地抽紧震动两下；几滴血沫从指缝喷出来，洒入壁炉内的火，响起一阵“刺啦”的声音
“呵，呵……”
巨大的窒息感包括心肺，这位命途多舛的孩子颓然垂下手掌，满嘴的血，完全暗下去的眸子一瞬不瞬的看着火焰，再大口呼吸的，好似有种压抑要从体内钻出来。
“噗！”
他再次喷出一大口血。冷眼旁观的导师终是伸手扶住他；深吸口气，慢慢拍打他的背脊：“你要学会接受，艾斯。”
“不……”
怀里的人儿佝偻着背，时不时抽搐，声音轻得似呢喃，“他不该是这样的……”
维奇沉默的帮他，帮他顺好这口气，用大拇指按住对方后颈的天柱穴；慢慢往下，一串混着涎水的血便顺着维奇的背流入了地毯里——那是少年口里的血。
“艾斯，时间不会等待任何一位过客。”
“所以，是时候做出改变了。”
导师的语让空气震颤，叩进迷惘人的心窝，让其往后弯起背脊，无力的伸直手；拨动两下，最后从他的怀里分出来。
“我同意。”艾斯努力往后撑着，依托着坐回了椅子。
“同意什么？”维奇看向他，镜片反出白光，遮住了背后的眼。
“我练。”艾斯盯着导师，未曾闭合的嘴还有血水滑落，打湿了衬衫，“我要好生的练。”
“好。”维奇点点头，摊开五指，取出那一团刻有禁忌的火。
“它现在是你的。”
火儿一寸寸被摁入胸腔；炙热的气浪搅动书籍与公文在半空中飞舞。
持续了半响的的光芒消逝，少年的眼眸也黯淡下来，只有些许不安分跳动的火星，飘舞着化为尘埃飞逝。
“你可以回去了。”
戴有白手套的手收回，维奇起身来到窗边，沉默的看向古堡西边的那条街。办公室的门无声打开来。
简-艾斯闭目存好这团太过于繁奥的记忆，头转到一边，手指刺入掌心，吸气吸到锁骨十分立体。
“谢谢您的帮助。”简-艾斯拉着扶手站起，喉管一阵刺疼；扯出略微嘶哑的咳嗽声。
维奇听得闭上眼，往后背手，等到了门的闭合。
“这是不是太残酷了？”
帝国班的五位导师悄然从门后露出身形。思科特望着壁炉前残留的那团血，片刻之后，将目光移向了窗边的传奇。
“如果是在我十八九岁的时候经历这样的事，”怀德尔摩挲着下巴，点头说出实话，“我会一蹶不振，甚至产生更多的逆反心理。”
话完，他看向旁边的乔蒂，算是缓和气氛的说道：“你认为我说的对吗？副院长女士。”
乔蒂冷着脸不出声。
已来到壁炉边打开那团纸观看的格兰登眉头渐皱；望向沉默看月的维奇，终于忍不住出声道：“维奇，你开导人的水平确实需要提高。”
“我之前听得很仔细，我可以作证。”毕比颔首赞同，“你那些一看就是从书里先学的，本该没什么感情。”
“这你都知道？”伫立在窗边的导师转过身，向他呵呵一笑，弯腰， 从散乱堆积在地上的书籍中挑出一本，并合起来拍了拍，让大家伙看清了封面上的书名。
“我是按照这上面做的。”维奇举起这本《受难记》展示一会儿，使周围的所有导师都拉下了脸。
“我不受了了。”
到此，乔蒂率先出声，一面摇头，一面转身走到门边；伸手一拉，直接把这木门扯出来扔在地上。
“噢~”怀德尔挑起眉，望眼同样沉下脸的思科特三人，伸手往下压，无声往门外退去。
“我不会要艾斯还钱的。”思科特冷冷出声，最后看眼维奇，跟着消失在了办公室里。
身边人一个一个离去，在这满目狼藉的院长办公室中，维奇放下手中书本，于原地沉默了会，越过地毯上的血，开始收拾散乱的书和公文。
“你真让我大开眼界。”
最后的红袍倚靠在墙边，双手合拢在袖子里，呼吸间有股淡淡的酒味，“难怪君王会把你从宫里赶出去，换是我，早就将你杀了罢。”
“这是我的教学方式。”维奇收拾好地面，走过去关上窗，再用杯里的茶水打湿残余的血迹，蹲下来将其擦拭好。
“你就不怕整死他？”亲王侧头望眼西边，面色平淡的跟了一声，“他的三魂已经极其不稳，稍微性子软弱点，估计这辈子学武是没什么前途了。”
“响鼓需用重锤，这些道理跟你也讲不明白。”收起半红半白的毛巾，维奇起身看向老友，语调平静的问，“今天怎么这么有雅兴。”
“与你无关。”亲王闻声笑了笑，往后抵住背，再停了会，又说，“但也多亏了这座练气塔，我欠你个人情。”
“嗯。”维奇点点头，再看眼窗外的月光，慢慢顺出口气来。