“小晴，你看我绣的怎么样？”
“刘小挚，你还有这一手啊？还挺好看的”，栊晴接过刘小挚递来的一条胭脂绫手绢，睁着圆眼仔细看了看上头的五彩丝线，“这两只鸭子好漂亮呀，肥肥的，一看就知道鲜美……”
刘小挚一把扯过手绢，翻了好几下白眼：“什么肥鸭子，这是鸳鸯，不懂不要乱说，这是要送给小汐的。”
“我哪里有乱说，明明就是两只鸭子，你有见过这么肥的鸳鸯么？你自己绣的不好就不要污蔑我乱说”，栊晴不服气的道。
“算了，不该给你这种野人看的，一点也不懂欣赏，我这叫艺术”，刘小挚大言不惭，忙将手绢塞进袖子里，想了片刻，又掏出来塞到了怀里，拍了两下胸口，换了话题道，“前日我们去茨菇湖烤鱼的时候，小银花不是去追小母蛇了么？怎么样？追到了没有？这两日都没看见它，该不会是跟那条小母蛇私奔了吧。”
“你以为人人都跟你一样满脑子想的都是私奔啊”，栊晴指了指阴暗的墙角，“呶，不是在那里么。”
刘小挚低头一瞅，果然是小银花耷拉着脑袋蜷缩在那里，他凑过去，蹲下身子来细细瞧了瞧，歪着脑袋问道：“疗伤啊？”
“估计是吧”，栊晴耸了耸肩，一副事不关己的表情，“前日从茨菇湖回来就这样了，八成是被小母蛇甩了，这样也好，省的日日在我眼前晃悠。”
“说的也是”，刘小挚点点头，难得赞同一次，“要是疗伤不成功，那就在它断气之前赶紧下锅，蛇肉汤可是我的拿手菜哦。”
话音刚落，小银花搭在地上的小脑袋登时就竖了起来，飞快的钻到一旁的竹篮子里，大口大口的吞起鹌鹑蛋来。
栊晴切了一声，转身出了屋子。
刘小挚忙追上去，撇撇嘴道：“用饭也不叫上大哥一齐去，人家都说近朱者赤近墨者黑，你跟着我混了那么久，怎么没有一点长进？”
“你等着，我会告诉荨姐姐说你刚才骂她”，栊晴操着手，不客气地道。
“我、我哪有骂荨姐姐，你不要无中生有啊”，刘小挚一听他要污蔑自己对荨姐姐不敬，急的说话都不利索了。
“我没有污蔑你啊，是你自己说的”，栊晴一脸无辜地道，“你说近朱者赤近墨者黑，可是我从小就是跟着荨姐姐的呀，你说我是黑的，不就等于说荨姐姐也是黑的嘛。”
“我、我不是这个意思，你不要曲解好不好？”刘小挚紧走两步，抢到她的前面，想要跟她摆正道理，栊晴却歪过头，对着前头正好要去膳厅用饭的八个毛头小子吹了一声哨。
那八个小子立即刹住脚，几人用眼神交流一番后，就一窝蜂似得闪了来，刘小挚还没明白过来怎么回事，就已经被他们三下五除二扳到在地，摸着屁股喊痛。
“对付你，我根本不用亲自动手”，栊晴俯下身子朝他做了个鬼脸，就昂首阔步地被小子们簇拥着进膳厅了。
刘小挚嘴里咕喃了两句，无奈的爬起来拍了拍身上的灰尘也跟着走进膳堂了。
梅荨早已经坐在八仙桌上，那八个小子谨遵师父的教谕，全部毕恭毕敬地向荨姐姐躬身施了一礼后，方纷纷围到桌上，争先恐后的吃了起来。
自从这八个孩子来了之后，刘婶几乎每日都要花一个上午的时间准备午饭，那些孩子正处在生长期，饭量大的惊人，刘婶每次使劲浑身力气端瓮淘米时，都忍不住摇头叹息。
跟往常一样，没一会儿的功夫，桌上的菜就已经风卷残云了，小孩子精力充沛，刚放下筷子就轰的一声全跑去外头玩耍了，而且这里人少，没有李府那么多繁琐的规矩，所以这些孩子一到这里，各个都跟脱缰的野马似得，除了跟着栊晴学习武功以外，其他的时候几乎都寻不见人影。
刘小挚从怀里掏出那方胭脂手绢，平展到手心里，捧到荨姐姐眼皮子底下，认认真真地问道：“荨姐姐，你看我绣的怎么样？”
“姐姐，你说他绣的是不是鸭子？”栊晴也很认真的问道。
梅荨乍一眼看上去，还真没认出来那是什么，被栊晴这么一提醒，方恍然明白原来是一对鸭子，可一想又不对，这比翼双飞的不应该是鸳鸯么？梅荨干干的笑了笑，哽了半日也没寻到一个合适的词来形容，正在她抓耳挠腮的时候，一个留头小子跑进来说宫里来人了。
梅荨如逢大赦，立即起身离开了膳厅。
来的是个十七八岁的小太监，雪白的拂尘搭在手臂上，在膳厅前头的一方小庭子里等着，见到一个乌发青衣的纤瘦女子过来，他旋即展开一抹笑容，上前欠身施礼，眉开眼笑地道：“这位就是鼎鼎大名的广陵梅琴梅小姐吧。”
虽说是个小太监，但毕竟是奉了宫里的旨意来的，梅荨还施一礼，含笑道：“草民正是梅荨，公公，请移步至厅中用茶。”
梅荨心中却暗自琢磨着，若是皇帝或位列四妃的娘娘的旨意，应当是派专门的传旨太监来，可见并不是什么正经八百的大事。能出宫来传谕的，一定是宫中某位主子的贴身宫人，既然贴身太监都这么年轻，那就说明他的主子年龄也大不到哪里去，而根据最近宫里的动态，能来寻自己的估计只有她了。
“不敢不敢”，小太监定住脚步，笑容依旧，声音有些尖利，“奴才是奉了安乐公主的旨意前来将这个交给梅小姐的”，他从袖子里掏出一块叠成四方形的明黄玉帛，递给梅荨，望见左右无人，方道，“公主久仰梅小姐大名，想请小姐根据帛上的要求谱一首新曲子，这宗事还要梅小姐保密，切不可外传。”
梅荨接过玉帛，欠身道了声“是”，又请公公进厅内吃茶，小太监执意不肯，梅荨只好顺手塞了两锭大银进他的袖子里，微笑道：“公公既然公事繁忙，我就不请公公久坐了，公公这边请”，梅荨做了个手势，引着小太监出了二门。
梅荨往回走不到几步，刘小挚与栊晴就跳了出来，拉着梅荨问道：“那个小太监来做什么？”
“他是安乐公主的贴身太监董喜”，梅荨并没有打算瞒他的身份，因为这个根本瞒不住，也不需要瞒，安乐公主的贴身宫人出宫去了哪里，这在他还未出宫时就已经被盯上了。
“安乐公主？”刘小挚脸上浮出一抹讶然之色，“荨姐姐，这个安乐公主可是皇上的掌上明珠哦，连沂王、齐王都只能靠边站，皇上狩猎出巡都会带上她，而且上回夏贽抄家，皇上还恩准她出宫看热闹呢，放眼瞧瞧，哪个公主有她这般待遇。”
“安乐公主，怎么听起来这么耳熟啊”，栊晴眯着眼仔细的回想了一下。
刘小挚拍了她的后脑勺一下：“你也太没记性了，安乐公主今年及笄，自从皇上恩准她自行择夫以后，整个京城都在议论这宗事，上回咱们去买烤山鸡，那个小贩不就在说她的事儿么。”
栊晴点点头，然后回击了刘小挚一下，翘着鼻子道：“就算是这样，你也不用打我吧。”
“懒得理你”，刘小挚正说在兴头上，不吐不快，“安乐公主的亲事之所以轰动全城，还不仅仅是因为皇上破天荒的允许她自行择夫，更重要的是这安乐公主的后台超级硬，她的母妃是宫里晋宸妃的女儿，而晋宸妃的哥哥是宣大总兵，手握三十万铁骑，谁要是能娶到她，谁就跟晋总兵结了亲，那以后……”
“没以后”，梅荨淡淡的插道，“大洹的祖制，驸马是不可以参政的，最多荣华富贵享用不尽而已，但哪个驸马又不是金银满屋呢？”
“哎呀，荨姐姐，你知道我说的不是这个意思”，刘小挚辩解道，“我说的是沂王跟齐王，他们当然希望自己手下的党羽能娶到安乐公主咯，那比十个定襄伯都顶用。”
“你倒分析的挺透彻的”，梅荨笑了笑。
“那她要怎么择夫啊？”栊晴凑过去眨巴着眼睛问道，“总不能在大街上遛一圈，然后随手拉一个回家吧。”
“怎么可能？你想象力也太丰富了吧”，刘小挚乜斜道。
“有你想象力丰富么？”
“什么？”
“小晴说的是你方才的绣品”，梅荨补了一刀。
“别打岔”，刘小挚脸上一红，冲着栊晴斥道，“我方才说到哪里了，哦，听说中秋那日，安乐公主会在群英殿内出三道试题，答对了的方可入围，之后再由公主细细挑选。”
“那万一都答不对呢？”
“怎么可能？大洹所有没娶妻室的官宦子弟公侯王孙都可以参选，里面那么多大才子，怎么会连区区的三个问题都回答不出。”
“那万一呢？”
“没有万一。”
“我是说万一”
“……”
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