城门尚未关闭，两匹骏马飞快奔向城外，一白一黑。
案子本是扑朔迷离，查得很艰难，如今突然听说发现假长生果树，完全是“柳暗花明又一村”，一条重要线索出来，何太平如何不喜，事情紧急，若回药铺带随从，必会惊动李鱼甘草走漏消息，因此他只留了张字条让城门守卫转交魏知府，先行一步。
天色渐黑，路有些看不清了，马虽无妨，但雷蕾可没有夜中辨认方向的能力，二人不得不放慢速度。
“这就是那苹果树叶？”
“不能肯定，进去看到树就知道了。”
何太平若有所思。
半晌，他随手将树叶递还给雷蕾：“先收好。”
雷蕾收在怀中。
何太平道：“先前那位卖假长生果的‘石先生’乃是富商梅岛，已毙命。”
雷蕾道：“假长生果很可能就在这八仙府，门上那锁是经常有人开的样子，可见主人经常来查看，但是‘石先生’梅岛既然已经被温掌门一掌打死了，这个经常来的人又是谁？”停了下，她又道：“我没记错的话，你们曾经查过，梅岛家住碧水城，碧水城和八仙府离这么远，他为什么不把苹果树移植到离家近些的地方？这种事托给别人总不如自己安全，‘石先生’做事很谨慎，不会那么笨。”
何太平道：“‘石先生’可能另有其人。”
雷蕾断然：“梅岛是个替死鬼，真正的‘石先生’是八仙府的人。”
何太平道：“至少也是他的同谋。”
雷蕾望望天：“何大盟主单独出门，也不带人保护，不怕被我暗算了？”
何太平瞟她一眼，笑得温和：“年轻人要暗算我也没那么容易，我敢带你出来，自然有把握，或许年轻人将来还会求我救命。”
雷蕾轻哼：“以小卖老。”
何太平道：“你的胆子越来越大了。”
雷蕾自嘲：“被你们牺牲几次，不大也大了。”
话中讽刺之意明显，何太平却没生气，反倒笑起来：“是么。”
话题敏感，盟主脸皮很厚，雷蕾不好再往下说，改口：“何大盟主武功很好？”
何太平道：“过得去。”
雷蕾道：“大盟主谦虚了。”
何太平道：“不敢。”
雷蕾道：“盟主学的是哪一派的武功？”
何太平道：“无门无派。”
雷蕾发笑：“自学成才的？”
何太平道：“我只是知道每一派武功的弱点。”
果然不简单，雷蕾道：“它们都有弱点？”
何太平道：“天地不全，万物各有所长也各有所短，任何一派武功都有它的弱点，难以尽善尽美。”
见他说得头头是道，雷蕾故意问：“凤鸣刀呢？”
何太平道：“没有。”
雷蕾嘲笑：“不是说任何一派武功都有吗？”
何太平道：“说没有，是因为至今无人能破解，萧萧凤鸣刀乃是萧胜大侠所创，当时便名满天下，几乎无人不败于其下，事实上原本也称得上无懈可击，但是武功就不可能毫无破绽，它至少有两处，不过速度太快，无人能抓住机会制胜罢了。”
不只两处呢，凤鸣刀心法本身暗含魔性，这才是最大的弱点，需要玄冰石……雷蕾忽然一阵心烦，再提不起兴致闲聊，隐约见前面就是平坦的草地，干脆打马超过他：“快点，园子就在那边坡下……”
“谁！”身后何太平沉声打断她。
细微的风声里，数点寒光袭来。
敢带她出来，自然是对自己的武功非常有把握，对于堂堂盟主来说，这些不过是小菜一碟，他不慌不忙将锦袖一挥，只听得“叮叮”几声，暗器就尽数被挡去，雷蕾回神看时，却见他执着块巴掌大的金色令牌。
几道人影闪过。
何太平无声从马背上掠起，极快出手，眼见就要拿住一个，谁知就在此时，身后突然响起一道惨烈的马嘶声，接着是急促的蹄声夹杂着雷蕾的惊叫，迅速远去。
温顺的白马不知怎的受了惊，竟没命似地往前疯跑，冲上坡顶，又奔向坡下。风声在耳边，剧烈的颠簸下，雷蕾几次差点被甩出去，只死死揪紧了马鬃不放，用力拉缰绳，无奈那马受伤吃痛，已不听管束，带着她一路狂奔。
怎么办？还没想到妥善的法子，她就发现方向不对。
前面是悬崖。
雷蕾冷汗直冒，顾不得许多，死命扯缰绳，这匹白马也通灵性，感受到了危险，总算在离悬崖还有几米远的地方猛地刹住。
这段路是下坡，急刹会产生什么样的效果？白马前蹄一低，于是雷蕾就直直地从马背上冲了出去。
身体重重落地，幸好雷蕾摔下来的时候下意识双手护住了脑袋，她也来不及想别的，唯一的感慨就是：跟这马的感情还没培养好啊，也不提醒声！
这个念头还未消失，因为惯性，她整个人已经轱辘般向前滚了几圈。
身体再次悬空。
明白发生什么事，雷蕾这回是哭都哭不出来了，他奶奶的早知道穿越之前就该弄清人身安全问题，买个保险才对。
冷风在耳边呼呼作响，寒意直往毛孔里钻。
正在此时，忽有什么东西从旁边伸来拎住她的腰带，下坠之势停止。
什么东西！雷蕾的腰差点被勒断，痛苦之余下意识用手一摸，随即尖叫。
“别乱动。”何太平严厉的声音。
悬崖下忽然伸出一只手来，雷蕾已经被吓了个半死，魂不附体：“你……跳下来了？”
文的我小何太平不答，看不清脸色。
小命捡回来，脑子恢复正常运转，雷蕾很快明白他是施展轻功追上来的，顿时既庆幸又意外，原以为他是最希望自己死的一个，想不到关键时刻还是会出手相救，知道小命悬在对方手上，她也乖了许多：“怎么上去？”
何太平望望头顶：“上不去。”
雷蕾紧张：“怎么办？”
何太平低头看她一眼：“被我们牺牲几次，你还可以再牺牲一次。”
雷蕾抖了抖，小心翼翼地陪笑：“是我小人之心，何盟主别跟我计较，反正你都跳下来了，还是不还有没有别的办法。”四处张望。
“有，下去。”话音未落，二人急速下坠十多米，又停住。
看清他用的是一柄匕首，匕首钉入悬崖的石壁上，所以能支撑二人重量，减缓下坠之势，雷蕾摸摸腰间，发现自己带的防身匕首已经不见，直叹盟主动作快，于是再顾不得什么，紧紧抱着他，大气也不敢出，这真是惊险万分的活动。
就这样反复几次，二人终于到了崖底。
雷蕾耳朵竖起，惊：“有水。”
话音刚落，那只手就带着她直直下坠，“扑通”一声被冰冷的水吞没。
事先毫无准备，雷蕾免不了呛水，浮出来之后直咳嗽，开始怀疑这位大盟主公报私仇。
何太平倒没留意此女的想法，不知在哪里借力，抱着她从水中跃起，落到对岸石头上，此刻天已全黑，行走江湖的人身上都带有火折子，盟主大人的东西更是精品，入水的一刹那他便采取了保护措施，以至于抽出来的时候还能点燃，于是一支简易的火把很快亮起。
火把能照明，却不能取暖。
农历十月天气泡冷水的滋味可不太好受，先前因为情况紧急，一心只想逃出性命，落水时根本来不及去感受冷与不冷，此时危险过去，雷蕾浑身湿漉漉的，经风一吹，被刺激得直打哆嗦，觉得两条腿都快要冻僵了。
当然她也没忘记礼貌：“刚才……谢谢你。”
何太平的话很不客气：“留着你对萧兄弟并无好处，于我们只会更多麻烦。”
雷蕾反问：“那你还冒险救我？”
“能冒险，自然是有把握。”
“若是没把握？”
何太平似笑非笑看她：“江湖未定，我身为盟主，总不能因为你就枉送了自己的性命。”
知道你没那么好心，雷蕾轻哼。
何太平道：“若要你死，现下也不迟。”
雷蕾勉强笑：“真想要我死，你就不会跳下来救我了。”
何太平扬眉：“既是萧兄弟的人，我总不能见死不救，尽了力却救不了，他才会感激我。”
大盟主果然腹黑阴险！雷蕾心里咯噔一声，面上虽表现镇定，两条脚却不由自主往后挪，抖得更厉害。
何太平找块石头坐下：“去拾些柴。”
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“啊？”雷蕾没反应过来。
何太平不说第二遍，自顾自闭目运功。
盟主就是盟主，习惯命令别人，这种时候还好意思要我一个女人去捡柴，雷蕾愤愤地转身，想到刚才他有意吓自己，更加气愤，取了火把就走：“何大叔走不动，那好好歇着吧，年轻人这就去捡柴！”
何太平八风不动。
林中满是枯枝落叶，时有虫鸣声起，雷蕾举着火把，一边捡柴一边查探地势，发现这里似乎是个山谷，但见陡峭的石壁与树林，天上看不见月亮，大约是云层太厚的缘故，根本不知道哪里才是出路，好在临走之前何太平曾给魏知府留了信，接应的人应该很快就会找来，坐等天亮才是最好的法子。
这个季节不缺柴禾，雷蕾很快就拾了一大堆，抱作一捆飞快往回跑，谁知才跑出几步，冷不防就被什么东西绊了一跤。
什么东西？雷蕾摸起来仔细一瞧，慌得丢开，跳起来。
赫然是个骷髅！
靠着悬崖的地上有堆散乱的白骨，半埋在荒草泥土中，十分诡异。
在上官秋月手上见识过更变态的东西，雷蕾居然忍住没有惊叫，举着火把查看片刻，她反而喜笑颜开。
电视剧啊电视剧，这不是江湖么，掉悬崖的人谁没撞上好运气！不遇绝世高人，必有绝世秘籍；不见绝世秘籍，必有仙果灵丹！难道今天这等好运气降到老娘头上了？说不定这就是哪个被仇人追杀负伤逃到这里挂掉的世外高人，也有什么磕首千遍的指示，让咱弄个凌波微步什么的学学！
雷蕾尽情想象半日，直到发现身上快冻僵了，这才急忙上前观察那堆白骨，高人啊高人，有没有什么遗志要我替你完成的？
经过反复研究，她终于得出个结果。
这副人体骨骼残缺不全。
缺的那些骨头到哪儿去了，难道这就是问题关键所在？雷蕾神色凝重，认真思考。
接着，她又有了发现。
此人的手指骨搭在一根半枯的藤茎上。
难道这老藤是什么妙草仙果？雷蕾仔细瞧瞧，发现叶子有点像何首乌，顿时欣喜若狂，估计今儿咱的运气来了，要找到棵千年万年何首乌，武林中人梦寐以求的宝贝，吃了大增功力！
一不做二不休，她立刻动手一阵乱抓，好半天才将那些老藤全扯开，寻觅根源。
老藤的根果然很粗，扎在石隙中。
好东西！
雷蕾被兴奋冲昏头脑，将火把往旁边一插，用力扯住那根茎，整个身体后仰，做出拔萝卜之势。
“在做什么？”背后忽然响起何太平的声音。
受惊之下，手底劲也松了，雷蕾“咕咚”坐到地上。
何太平好笑：“做什么？”
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雷蕾忙站起来，拍拍屁股上的土：“这儿有棵何首乌。”
何太平也发现了，点头：“看样子已经长了几十年，这个倒也能吃，怎么，你饿了？”
几十年？雷蕾全身力气都消失得无影无踪，敷衍：“没饿，只是这儿好象死了个人。”
何太平瞧瞧那副骸骨：“是人的。”
雷蕾试探：“你看这地方好象没人住，他会是谁？”
许久不见此女回来，何太平原是怕出事才来寻她，如今见她安然无事，转身便要走：“兴许是摔落悬崖，所以身亡。”
雷蕾追问：“可你没发现这些骨头少了几块？”
何太平回头看她一眼，也开始惊疑了，此女自摔下悬崖就变得行为古怪，此刻还对人骨头产生了兴趣，莫非是吓坏了脑子？
他尽量耐心作答：“骨架残缺不全，腿骨上有被咬过的痕迹，应该是被野兽吃了。”
有被野兽吃的高人？雷蕾瞪了瞪眼，抱起柴禾就走：“有劳盟主拿一下火把。”
发现高估此女的能力，何太平看着那堆树枝皱了下眉，走过去一脚放倒一棵树，迅速用匕首劈了堆粗壮的木柴。
雷蕾看得佩服又生气，这江湖是怎么了，人人都没有提高效率的观念，明明有武功的人三两下子就能办好的事儿，偏要我没武功的人忙活半天。
夜渐渐深了，火光熊熊，驱散许多寒气，两个人坐在旁边充当衣架烘烤衣裳。
何太平看了她许久，忽然道：“你不像花小蕾。”
雷蕾暗惊，假笑：“怀疑我？如假包换。”
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何太平点头：“自然不假，我查过，萧兄弟也已亲口证实。”
证实胎记？雷蕾笑不出来了，咬牙：“何大盟主对我的事关心得很，我就是想不通，我死了既然对你们有好处，你还救我做什么？”
何太平笑看她：“我说过，我不会放弃任何一个子民，所以他们才会相信我，除非万不得已……”
雷蕾炸了毛：“就算万不得已，我也不想被放弃！你坚持的只是你的正义，游丝呢？她的公道在哪里？这是你们的正义？”
何太平不慌不忙：“谁的正义不重要，重要的是现在多数人都过得不错，有些人注定要被放弃，若不这么做，现存的正义也会消失，只要守住现在能坚持的，今后才有机会争取更多公平，至少，我的正义比上官秋月的多。”
雷蕾嗤笑：“你那么高尚？你为的是权力！”
何太平道：“可以这么说，但江湖在我手上，我所做的一切都是想让它更好，我可以用性命守护它，许多人也愿意为我守护它。”停了停，他补充一句：“怕死的女人另当别论。”
受到讽刺，雷蕾无言反驳，嘀咕：“我就是怕死，比不上小白他们，怎么了，是人都怕死，蝼蚁尚且偷生，我是普通人，怕死有错？”
何太平忍笑：“没错。”
雷蕾道：“对何大盟主来说，舍小取大没错，但作为随时可以被拿去牺牲的人，也有权利生气是不是？因为那不是我情愿的，我只是个普通小百姓，没那么高尚，我想好好活着，你们却凭借自己的力量就随便决定别人的生死，这很不公平！”
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何太平道：“世上本就没有完全公平的事，一个人没有力量，在这江湖上就什么事也办不成，你坚持的那些正义没错，可惜它要求太高，太不实际，你却手无缚鸡之力，什么也做不了，能做的就是搭上你的命。”
事实证明，某些观点在江湖的确不适用，但雷蕾此刻来了横劲，也不怕丢脸，干脆学起螃蟹：“我就是不喜欢被牺牲，怎么了！”
何太平笑道：“你几时被牺牲了？”
雷蕾再也忍不住：“你忘了羚羊？”
何太平道：“你以为是我？”
雷蕾愣住。
何太平收了笑意，淡淡道：“你也太小看萧兄弟，他跟了我几年，岂会对我的手段全无了解，既然一心要护你周全，自是在我跟前求过情。”
雷蕾惊疑：“那是谁派羚羊杀我的？”
何太平道：“进千月洞中心地带卧底十分不易，我们在那边也不过才几个人，目的只是替我们打探重要情报，为防止他们泄露身份，通常两边连信息往来都很少，要让他们显身做事，须用我与萧兄弟的印信，连秦兄弟也不能，那封给羚羊的密信，用的正是萧兄弟的印。”见雷蕾不解，他摇头，意味深长：“当时上官秋月指定要凤鸣刀心法换人，若果真让他如愿，百胜山庄名声岂非要毁于一旦？”
犹如醍醐灌顶，雷蕾豁然，失声：“是赵管家，他能动小白的印信！”
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何太平道：“不只你会背黑锅，大盟主也会。”
虽然冤枉了他，雷蕾却并不觉得内疚：“你早就知道他私自对我下手。”
何太平面不改色：“我虽答应过萧兄弟不动手，但别人要动手我又何必阻止，何况他当时那么做，对萧兄弟只有好处。”
雷蕾重重地“哼”一声，移开话题：“不管真正的‘石先生’是谁，都是为了赚钱，他留着苹果树，肯定是打算今后再卖假长生果，刚才那些杀我们的人是他派来的。”
何太平道：“他倒不是要杀我们。”
要杀盟主谈何容易，雷蕾愣了下，很快明白缘故：“他知道我发现了果园，所以赶来阻止我们，拖延时间。”
何太平莞尔。
明天再去，只怕已见不着那苹果树了，连果园都不一定还在，一夜工夫可以做很多事，出了这段意外，就等于给了凶手消灭证据的时间，雷蕾惋惜，也有点不自在：“你若不救我，就能阻止他们，说不定还能找到线索，查出那‘石先生’的真面目。”
何太平蹙眉：“这些人行动迅捷，配合极好，倒像是……”停住。
雷蕾道：“像最近那个神秘的杀手组织？”
何太平不答，若有所思。
大盟主不把人看在眼里，雷蕾没趣，往火里添了两根粗壮的木柴，自言自语：“明天再去，那果园就算还在，也肯定是无主的，虽然线索又断了，但我知道一件事，不知和这个有没有关系。”
何太平立即看她：“什么事？”
雷蕾道：“我在果园附近看见了甘大夫的马。”