血腥味直冲鼻端，乔弈绯身子凉了半截，北燕使团进京之后，京城比往常更加热闹，兴致勃勃出来逛一逛，没想到竟遇到这倒霉事？
天色已经暗了，车帘也放下来了，车厢里面暗蒙蒙的，乔弈绯只听到粗重的呼吸声，还有来自死神的威胁，“你敢叫我就杀了你。”
天子脚下也能遇到这种事？真是见了鬼了，这人身上森冷的杀意让乔弈绯知道可不是在开玩笑，她平复了一下呼吸，轻声道：“大哥，我只是个手无缚鸡之力的弱女子，你有话好好说，我保证不出声。”
挟持她的人显然没想到乔弈绯会这般顺从，但架在她脖子上的匕首却没有放松半分，有温热的液体顺着他的手滑到乔弈绯的脖子上，极其不舒服，“别动！”
乔弈绯试探道：“你受伤了？有人追杀你？”
握着匕首的刀一紧，脖子上立时一阵刺痛袭来，乔弈绯倒吸一口凉气，忍痛道：“我最怕痛，你别折磨我了，想要什么直说。”
那人没料到乔弈绯这般爽快，顿了片刻，嗓音压得极低，“找个安全的地方。”
乔弈绯无语，天子脚下，自己的马车里都不安全，还有什么地方是安全的？
“小姐，奴婢买了芙蓉糕，茴香卷，还有新出的桂花糕。”外面传来瑶环欢喜的声音，“这就给你送进来。”
脖子上的匕首又是一紧，乔弈绯忙道：“不用了，我现在肚子不饿，你先拿着吧。”
瑶环微愣，拔高了嗓音，“小姐，点心要刚出炉的才好吃。”
“你想烫死我吗？”乔弈绯不耐烦道：“哪那么啰嗦？叫你拿着就拿着。”
“是，奴婢知错，那我们现在要去哪儿？”
这人呼吸越来越重，一呼一吸之间都仿佛忍受着极大的痛楚，乔弈绯推测他受伤不轻，“先回府。”
“你要去哪里？”他架在乔弈绯脖子的手坚硬如铁，随时保持着戒备和警觉，和随时准备刺穿乔弈绯脖子的锐利和杀意。
乔弈绯可不敢拿自己的命开玩笑，诚挚道：“你不是说找个安全的地方吗？最安全的就是我府上了。”
“你府上凭什么安全？”他的声音夹杂着森冷彻骨的幽凉，仿佛只要稍一用力就可以掐断猎物脖子的豺狼虎豹。
“因为我府中只有我一个人居住，其他都是下人，只要我不准他们过来，你就足够安全。”乔弈绯慢慢道。
“你要是敢耍花样，我就立刻杀了你。”他的声音充满威胁和警告，饱含肃杀的气息。
“我知道。”乔弈绯慢慢和他周旋，“我会命人从后门进去，提前把那里的人支开，保证不会有人看见你。”
他没有回应，但并没有放下匕首，乔弈绯只能凭感觉判断这是一个身材高大孔武有力的男子，挟持着她的时候，好几次让她差点喘不过气来。
乔弈绯觉得脖子越来越疼了，试探道：“你松开一点，要是伤了我，被人发觉的话，只会惹人怀疑。”
“少耍花样。”他压低嗓子警告，“等到了安全的地方，我自然会放开你。”
乔弈绯费力地咳嗽两声，“我是身娇肉贵的女儿家，不是你这样皮糙肉厚的粗汉子，你再这样下去，我怕我坚持不到回府就晕了，怕是帮不了你。”
他没有说话，手却松开了一分，让乔弈绯感觉舒适了不少，但只要经过热闹的地方，他的手便会紧几分。
他如全神贯注的猎人，乔弈绯根本找不到任何逃脱的机会，只得静待时机，直到外面传来声音，“小姐，到了。”
脖子上的匕首又适时紧了一分，乔弈绯识趣道：“你们全都退下，所有人都不许待在这里。”
“小姐?”瑶环忽然觉得有些不对劲。
“闭嘴，你去莲意居等我。”乔弈绯威严道。
“是。”
外面响起一阵阵快速离去的脚步声，很快就安静了下来，乔弈绯道：“人都被我赶走了，只有我的贴身丫鬟在，她不会乱叫的。”
他一手挟持乔弈绯，一手掀开车帘看了看外面，天已经彻底黑了，府里点起了灯笼，“下来。”
乔弈绯被他粗鲁地拉下了马车，他像鹰一样警觉地望了四周，确定一个人都没有，才道：“往哪边走？”
“这边。”乔弈绯只想快速把脖子上碍事的东西拿开，这里离莲意居最近，是李琦兰以前住过的地方。
他挟持着乔弈绯，一脚踢开大门，飞快地将乔弈绯拖了进来。
“小姐…”瑶环看到一个满身是血的人正拿着匕首架在小姐脖子上的时候，吓得魂都没了。
“住嘴。”乔弈绯低声呵斥，“把门关起来。”
瑶环这才反应过来为什么小姐今天的行为这么怪异？看来小姐一上车就被贼人劫持了，可恨她自己傻乎乎的什么都不知道，慌慌张张去把门关好，死死瞪着那不速之客，厉声道：“你想干什么？快放了我家小姐。”
乔弈绯始终不能回头，但知道这男人个子很高，她勉强只够到他肩膀的位置，“到了这里了，我们两个女孩子怎么也不是你的对手，你可以放开了。”
“放开你？”他显然没这打算，“让你去叫人吗？”
“这位…壮士…”瑶环看到小姐白皙颈脖上的血痕，吓得面无人色，“你放了我家小姐，让我来，我来代替她。”
“丫鬟想换小姐？”他压低的嗓音有不加掩饰的嘲讽，“当我傻吗？”
“你傻不傻我不知道。”被挟持这么久了，乔弈绯也适应了，“但我不知道你要是再不医治，就死定了。”
“什么意思？”他声音阴鸷了几分。
“你的呼吸很重，好几次喘得很吃力，乃失血过多精气损耗所致。”乔弈绯提议道：“要不然这样，我让人去给你买药。”
“这么好心？”
“不是，我只是想好受一点，这个姿势我很难受。”乔弈绯如实道。
“你倒是坦率得很。”他忽然冷笑，忽然不知从哪里摸出一颗红色的药丸，“吃下去。”
“什么东西？”乔弈绯脸色大变，来历不明的药哪能乱吃？
他忽然猛地掐住她的脖子，用力一捏，嘴巴张开，飞快地将药丸塞了进去，不等乔弈绯说话，药丸就顺着咽喉滑了下去。
瑶环大惊失色，“你给小姐吃了什么？”
莫名其妙被喂了药，乔弈绯拼命咳嗽，怒目看向劫持了自己一路的男人，眼神突然一凝。
这男人一身黑色衣裳，像一把凛冽出鞘的剑，尽管受伤不轻，一双眼睛却寒光四射，宛如黑暗中的猎鹰，锋芒毕露，他的五官明显比大夏人要深邃，乔弈绯看清楚他长相的时候，讶然道：“你是北燕人？”
“你倒是有点见识。”因失血过多，他古铜色的皮肤显得有些苍白，但身上依旧散发着令人胆寒的杀戮气息。
吞药的不适让乔弈绯恨得咬牙切齿，“你给我吃了什么？”
“毒药。”他直言不讳道：“你要是敢泄露出去半分，就等着七窍流血而亡。”
“你好卑鄙啊。”瑶环气得直骂，“你这鬼鬼祟祟见不得人的样子，不是杀人犯就是亡命之徒，若不是我们小姐，你早就死了一千次一万次了，现在居然还给小姐下毒，你恩将仇报，禽兽不如…”
问题是，瑶环的咒骂对他不起半点作用，只是阴森森地望着乔弈绯，“你放心，你我无冤无仇，等我脱险了，自然会给你解药。”
“那要多久？”乔弈绯捂着脖子，冷声道。
“我伤好了就会离开。”他阴沉沉道：“你也不希望我在这儿长待吧？”
“你的伤恐怕不是一天两天的事。”乔弈绯眸色一闪，“该怎么称呼你？”
“我叫乌斯布。”喂乔弈绯吃下毒药之后，他反而不急了，环顾了一圈屋子，堂而皇之地坐了下来，“去买些止血药来，还有，给我准备一些吃的。”
瑶环恨不得扒了他的皮，自然一动不动，乔弈绯却道：“去吧，吩咐下去，任何人不得靠近这间院子。”
“是。”瑶环不忘恶狠狠瞪一眼乌斯布，“吃不死你！”
“再打盆水过来。”
瑶环气得差点没背过气去，“你想得美。”
乌斯布望了一眼乔弈绯，“别忘了，你家小姐的命可攥在我的手上。”
乔弈绯淡声道：“去吧。”
瑶环气呼呼地走了出去，很快就端来一盆水，重重掼在地上，扭头就走。
乌斯布撕开被血染红了的衣裳，一边清洗伤口，一边道：“你这丫鬟脾气倒是很大。”
乔弈绯冷眼旁观，他手臂上，肩膀上，腿上到处都是伤，惨不忍睹，冷笑一声，“自己都只剩下半条命了，还有空关心我的丫鬟脾气大不大？”
“怎么称呼你？”一盆清水很快就变红了，乌斯布随口问道。
乔弈绯淡淡道：“你我萍水相逢，不必问太多。”
“你不说我也知道，你姓乔。”乌斯布似乎很得意，不过一条从肩膀贯穿后背的伤口狰狞可怖，刺骨的疼痛让他终于皱起了眉头。
乔弈绯略微一想就明白了，到处都挂着乔府的灯笼，他又不是眼瞎。
见乔弈绯不说话，乌斯布抬头看她，“这么大的院子真的只有你一个人住？”
“信不信由你。”乔弈绯不可能对一个恩将仇报喂自己毒药的人有好脸色，“早点治好伤，早点滚蛋，我再也不想见到你这副嘴脸。”
听到乔弈绯这么说，乌斯布突然笑了起来，讥诮道：“不是听说大夏的姑娘都柔情似水吗？你这么泼辣彪悍，倒有我们北燕姑娘的风范。”
“去你大爷的柔情似水。”一想起那毒药，乔弈绯就堵得慌，阴沉地瞪着他，“北燕那么好，你鬼鬼祟祟跑到我们大夏来干什么？”
“看你的穿戴，像是大户人家的姑娘。”乌斯布眼神再次阴寒下来，“看在你暂时有用的份上，我好心提醒你，别问太多，我可是杀人不眨眼的。”
“我已经见识过了，不必提醒。”乔弈绯冷眼看着他脱下来的衣裳，精壮的上身足有五六道伤痕，古铜色的肌肤，粗犷野性，透着十足的阳刚之气。
见乔弈绯目不转睛地盯着他看，乌斯布有些诧异，“你们大夏不是最讲究男女避讳吗？”
乔弈绯嗤笑一声，“你在我家里，当着我的面脱衣服，还要我避讳？是不是太虚伪了？”
乌斯布被她怼得一窒，哑口无言，不过很快就理所当然地吩咐，“再去给我准备一套新衣服。”
乔弈绯不理他，屋子里都是血腥味，闷得慌，正准备打开窗户，却听他猛然呵斥道：“你想干什么？”
乔弈绯脚步不停，“怎么？对你亲手喂的毒药不放心？还是要我看你脱裤子？”
乌斯布没有说话，却目不转睛地盯着乔弈绯的动作，见她只是打开了窗户，才放下心来，继续清洗伤口。
大约过了半个时辰，瑶环气喘吁吁地抱着一堆药回来了，还有一堆糕点，冷着脸丢给他，“吃吧。”
乌斯布打开外包装，狼吞虎咽地吃了几块，乔弈绯站起身，他立刻警觉道：“你要干吗？”
“你怕我在药里下毒，还是在糕点里下毒？”乔弈绯冷冰冰道：“我没有你那些乌七八糟的毒药，也不想惹上人命，好了给我赶紧滚。”
瑶环更是怒目相视，“小姐，我们走。”
回到彩云出岫馆，瑶环一边心疼地给小姐脖子上擦药，一边不停地诅咒乌斯布早点见阎王，骂得乔弈绯都哭笑不得，“好了，我都听累了，你骂得累不累？”
“当然不累。”瑶环一脸仇恨，“那贼子实在可恨，也怪我疏忽，不知道时候竟被他钻进了马车？这贼子伤了小姐，简直罪大恶极，罪该万死，罪不容诛。”
望着小姐白皙娇嫩的颈脖上面一道醒目的红印，瑶环心惊肉跳，不知道小姐这一路是怎么过过来的？要是伤痕再深一点，她简直不敢想象，对乌斯布越发恨之入骨，“是不是很疼？”
“不疼才怪？”乔弈绯望着镜子，蹙眉道：“看着怪吓人的，去给我找一条丝巾出来。”
瑶环从箱子里翻了一条浅紫色的天香锦丝巾，忧心忡忡道：“脖子上的伤还可以掩盖，可刚才那毒药，小姐你有没有觉得哪里不舒服？”
乔弈绯摇摇头，“倒是没有什么不适，只是不知道到底是什么毒药？”
“那贼子的话根本不可信。”瑶环恨恨道：“看着也危险，要不然我们赶紧把这件事告诉殿下吧？”
乔弈绯冷静道：“我们连他是什么人都不知道，北燕逃犯？还是逆臣？还是被人陷害的忠良？北燕使团刚刚进京，此时不宜节外生枝，况且他此时风声鹤唳，草木皆兵，万一他有所察觉，只怕你我性命不保。”
“忠良？”瑶环不屑地切了一声，“看样子就不像好人，十有八九是北燕逆臣，他现在住在我们府上，会不会给我们招来祸患啊？”
“就算是逆臣，也是北燕逆臣，还能株连到我不成？不用怕。”乔弈绯镇定道：“他现在需要我们，所以我们暂时很安全，但你千万不要轻举妄动，万一他狗急跳墙，恐会伤及无辜。”
瑶环见小姐说得郑重其事，重重点头，“我知道，奴婢一切都听小姐的。”
折腾了半个晚上，乔弈绯都有些困了，“你待会再去给那边送些吃的过去，他早点好了，也能早点滚。”
———
第二天，乔弈绯睡得正香的时候，耳边传来瑶环压抑的急切声音，“小姐，小姐。”
乔弈绯翻了个身，“又怎么了？”
“那贼子发烧了。”瑶环附在小姐的耳朵。
什么？乔弈绯一个激灵翻身坐起来，睡意消失得无影无踪，“什么时候的事？”
“奴婢也不知道。”瑶环神色仓皇，“早上去给他送吃的时候，没见到人，我还以为他走了，再看他睡在床上，脸都烧红了，人也昏昏。”
“走，去看看。”乔弈绯披衣下床，踩着绣花鞋，急匆匆去往莲意居，一路上静悄悄的，一个人也没有。
瑶环推开门，乔弈绯快速跨步进去，果然见到乌斯布的脸烧得通红，因为徐槿楹，乔弈绯曾刻苦钻研过一段时间的医术，知道伤口感染极容易导致发热，若是高烧不退的话，就有生命危险。
这人身上这么多伤口，昨天还见他跟没事人一样，今天就烧得半死不活了。
乔弈绯把手放在他滚烫的额头一下，唤了几声，“乌斯布，乌斯布。”
没有任何反应，乔弈绯的目光忽然被他腰上的一块令牌吸引了，拿过来一看，脸色微微变了。
“这上面画的是什么呀？”瑶环看不懂。
乔弈绯解释道：“北燕人的图腾是老鹰和狼，这图案中藏着一只老鹰和一匹狼，不仔细看，是看不出来的，这东西不像是民间所用的。”
“难道他是北燕贵族？”瑶环想得头疼，真是恶人自有恶人磨，简直是天赐良机，不是不报时候未到，忙道：“他现在高烧不退，没办法威胁我们了，不如乘机…”
乔弈绯抬手制止，“你立刻去买退烧的药回来，和昨天不要在同一家店买，买回来之后，马上去煎好，还有，去地窖多搬些碎冰上来。”
瑶环大为不解，“这贼子如此可恨，现在完全是咎由自取，为什么还要帮他？”
“不是帮他，是帮我自己。”乔弈绯断然道：“你忘了，他还没给我解药呢。”
对了，解药，瑶环眼睛一亮，正准备搜身，乔弈绯就懒洋洋道：“别费力气了，就是搜到了，你怎么知道那就是解药？你敢吃吗？”
瑶环愣住了，“那就把他交给殿下，凭殿下的手段，还怕问不出东西来？”
殿下上次在宁城的时候，锦衣卫那手段，把她腿都吓软了，乔弈绯却摇摇头，“他不是乔氏那些意识薄弱的下人，只怕没那么容易，你先去吧，我自有分寸。”
“是。”尽管不情愿，但瑶环却不会违逆小姐的命令，“奴婢这就去。”
这大概是瑶环当差当得最不情愿的一次了，心里巴不得那贼子早点死，又怕他真的死了，小姐中的毒怎么解？
碎冰送上来之后，乔弈绯直接倒在乌斯布的身上，他身体很烫，冰很快就开始融化成水。
瑶环手脚麻利，没一会就买了药回来，煎好了药，给乌斯布灌了下去。
乌斯布烧得神志不清，嘴里含含糊糊地说着一些听不清楚的话，瑶环没好气道：“莫不是烧糊涂了，脑子坏了吧？”
乔弈绯盯着乌斯布棱角分明的脸，想起那块图案复杂的令牌，如果到晚上还是高烧不退的话，恐怕必须要找大夫了，闻言调侃道：“救人一命胜造七级浮屠，好歹也是条命，你平日不是最心善了嘛，今天怎么这么巴不得他死？”
“那也要看救的是什么人？”瑶环愤愤不平道：“救的是好人，自然功德无量，可万一救的是恶人，救他一人，害死了百人，那就是害人，这贼子差点杀了小姐你，我还要以德报怨不成？”
“如果我没有猜错的话，这人恐怕与北燕使团有关系。”乔弈绯沉声道：“在这个风口浪尖上，可别让他死了。”
瑶环眸色一暗，“小姐，你真的要嫁去北燕？”
乔弈绯揶揄道：“怎么？你舍不得？”
“不是。”瑶环一来京城就听到了这个劲爆的消息，当时整个人脑子都蒙了，“就算为了镇国公府小姐，你也没有必要牺牲你自己啊？你可别忘了，镇国公府枝繁叶茂，就算徐二小姐真的嫁去北燕也没什么，可老太爷只有你一个亲人。”
“你也认为我是为了徐梓楹才自请嫁往北燕的？”乔弈绯眸色幽幽，唇角却带笑。
瑶环愣住，还没来得及多问，就有人来报，说宋夫人要带乔弈绯参加明晚为北燕使团接风洗尘的宫宴。