宴会上，百官们推杯把盏，已是喝得有三分醉了。此时热菜一上，正好让他们可以大快朵颐。
“相府这菜真是越做越好了，前两年来的时候，还尝不到这么新鲜的肥羊呢！”
“听说丞相花了大心思，专门请了好多大厨来府上。就为了今日的百官宴，真不愧是一朝之相，这是真有心了。”
“这每道菜都做得极其美味，快别说话了，抓紧吃吧。”
朝臣们议论纷纷，举起筷子就是去夹桌子上的热菜。一桌十人，不到片刻那碗碟中的菜已是少了大半。
朱老三站在远处台阶上，下巴已经是飞到了天上，斜眼看着身边的貌美女子，笑道：“看到了吧，这每桌的客人都是在尝着新鲜的热菜，而且还赞不绝口。你那点子手艺，还是回去再练练吧。”
文芜不发一语，只看着小厮手里端着的几盆竹笋肉\/丝汤。
也不知是不是这朱老三故意叮嘱了，汤羹居然不是跟热菜一起上，反是让热菜先受了夸赞。
他是想让朝臣先尝他的手艺，好在心里形成一个先入为主。
不过也无妨，用紫砂煲熬出来的汤，美味终究不失。而且那汤羹跟热菜本来也不是一个类型的菜肴，也就只有朱老三会将两种东西放在一起相提并论。
“小丫头，老子劝你还是现在认输吧。技不如人就乖乖服软，若是你连汤羹都输给老子，那就是颜面扫地了！”朱老三见文芜不回应，语气中又是透出一丝不耐烦。
文芜瞧着小厮手里端着的青玉瓷盆，里面是朱老三做的鹌子羹，光是看那表面的肉渍就知道那肉味会有多油腻。
“多谢掌厨提点，这一场比试也不过就是私下的玩闹而已。输赢又何妨，掌厨莫非真将我这小丫头放在眼里了？”文芜清冷低语，目不斜视。
“你！”朱老三怒得脸色通红。
文芜目中清冷，没有被身边人的愤怒所惊动。
这一场比试本来就是沈浅浅为了打压她而开始，无论输赢都没有任何意义。朱老三如果要拿战胜一个女人的事到处去炫耀，那他只会反过来被嘲笑。
等于是文芜赢了，朱老三颜面扫地。若是她输了，朱老三也只能在心里得意，不能拿出去说。
其实，在这场比试一开始，她就已经赢了。
不多时，宴席上的热菜已几乎被清扫一空。每个人已是让身边小厮帮忙舀着汤羹，脸上都是笑开了花。
比起喝酒，文芜发现这些朝臣更喜欢吃。
那些热菜里其实并不只有朱老三的手艺，其他大厨所做的菜也几乎是快光盘了。
“今儿这宴席倒是奇怪，怎的上了两份汤？”
不知哪儿传来一声疑问，此时众人才发现桌上竟是有两种不同的汤羹被端上来了。
“一份是鹌子羹，这一份是？”某位朝臣捻须看着那紫砂煲里面的东西，忽而是蹙了眉头。
“这是鲜笋跟肉丸子吧，这种汤怎的能上百官宴的台面！”
某些官员已是有些愠怒。
这是寻常百姓家里都能备下的汤，只要将鲜笋跟肉丸一起扔进锅里，快火煮熟就可以出锅。在这一瞬间，朝臣被放在了跟平民百姓一样的位置上，这无疑算是一种贬低。
沉时桢望着面前的两碗冒着青烟的汤，冷眸深邃：“诸位乃百姓父母官，如今竟是锦衣玉食，不愿近百姓疾苦了？”
一语如雷，让周遭的抱怨忽而消失。
“太祖有训，官者为贱，民者为贵。万万不可以贱欺贵，已成虎狼之人。诸位，难道都忘了？”沉时桢扫了一眼在做朝臣，目光所及之处，尽是回避低头。
所谓民贵君轻的道理，这些朝臣们皆是入学时就通晓。但方才那朝臣的话语听来，俨然就是将自己放在了上位，不想吃那平常百姓的家常汤羹。
“方才说话的人是谁？”
就在一阵沉寂中，沉时桢冷冷开口。
“启禀殿下，乃是江南巡抚。”当中一人站起，指向了身边席位上的一人。
那江南巡抚脸色发白，恶狠狠看着那举报他的人。但此时他也不能发作，只出席跪地：“殿下恕罪，老夫并无轻贱百姓之意，只是好奇为何相府宴席上会有此等汤羹，怀疑是不是送错了地方。”
沉时桢冷哼一声：“巡抚的意思是，这汤羹只能是给相府下人用，不该上百官宴的桌席是吗？”
一句反问彻底扼住了江南巡抚的喉咙。
“今日乃是太祖设下犒劳百官的宴席，不该见血，只是这宴席上轻贱百姓，也不得不罚！”沉时桢转眸看向那举报出巡抚的人，“依这位大人说，该如何责罚？”
那人被沉时桢点名，眼眸一亮，颔首道：“按本朝律例，不尊太祖遗训者，游街三日，执扫帚为百姓清道。”
江南巡抚如被冷水从头浇灌而下，嘴唇都发白了。
“好，就如此。”沉时桢满意点头。
不用动粗也不用伤及朝臣，这种刑罚恰到好处，就是传到父皇那里，他也不好多计较。
“丞相为此次百官宴，可谓是尽心尽力。无论是热菜还是下酒菜都极其美味，想来这汤羹也不会差。”沉时桢看着自己面前的两碗汤，其中一碗冒着青烟，另一碗已是有些冷了。
幽王殿下放话，朝臣们也不敢耽误。连忙让身边小厮纷纷盛了汤，而且是两份都要了。
文芜见他们先尝的都是自己做的汤羹，也知道他们在想什么。无非就是被沉时桢的那番话给震慑了，若是再敢嫌弃这平民之家的汤，他们也都要执扫帚去巡街。
“只要这汤羹两相对比，孰优孰劣立即分明。小丫头，你还是多学着点吧，就你那点手艺也就做做那成不了主菜的糕点而已。”朱老三见自己的汤羹被放在后面尝，嘴角的笑依旧还在。
文芜不理不睬，只看着其中的某桌。
上位席间，沉时桢毫不犹豫将那碗鹌子汤晾在一边，单手将竹笋肉丸汤取过，细细品尝。