“我还是想不通,”青铜戈耳工的驾驭者，涅米西斯开口，“红方的大龙怎么会是空蝉鲸。”
她是场上级别最高的驾驭者之一,此刻她说话,其他人都只有安静倾听的份。
“而且还收走了我们的封号机甲。”兰斯·耀日珥垂下眼睛,“像是存心不想让我们去杀大龙一样。”
“难道这就是帝国皇室和高校导师的对策？”一名肤色惨白,短发漆黑的男子发出质疑,声音拖得气若游丝,“又是退出按钮，又是封禁机甲的，不杀大龙，这场友谊赛还有什么比头？”
另一名领队用指节敲着桌子，“当务之急,是资源啊。没有资源，我们连启动机甲都很难……”
说到这里，他也想起了那个特立独行,神出鬼没的世界队,作为比赛中唯一一支用不着机甲的队伍，他们现在怎么样了？
“石油开采的进度如何？”有人问。
“沙漠这么大,想找到石油的产出点，无异于大海捞针。还是再等等吧，有点耐心。”
“实在不行，分出点人手去蓝方那边打探一下，看看他们目前的进度怎么样了。不能我们光在这闭门造车啊……”
“蓝方,集体作战的天都人不可小觑，被一个人发现，等于被他们所有人发现。稍有不慎,就是淘汰出局的结果，谁有那么好的藏身本事？”
“那个……”四下里忽然传出声音，“关于资源的事，我的队伍找到一张地图……”
“……易真，他可是刺客，好像体系都跟我们不太一样。据说是那个大黑天……给他找了别的文明传承来学习的……”
“我是说，地图……”
“现在去哪找他们？世界队那三个人特立独行得很，比赛过去24小时，你见他们来大本营报道过？”
“地图……”
“也是，那看来只能想别的办法。不能在战场上掌握敌方动向，就像瞎了一只眼，聋了一只耳……”
“他妈的我说我手上有地图！”着实响亮的一声爆喝，被细微嗡嗡声笼罩的红方大本营瞬间安静了。
青年骂骂咧咧地走到前头，把手往桌子上狠狠一拍，然后小心翼翼地铺下一张上形色古旧的羊皮地图。
“龟儿子，好好说话没人听，非要让人急眼……我的探索小队今天出去，找到了这张地图！”
他本来是想豪情万丈地将地图往桌上一拍的，但这张颇有些年头的地图实在是过于脆弱，他一巴掌拍下去，只怕地图立刻要被他挫骨扬灰，骨灰还得洒他一脸。
青年开启光脑的同步扫描功能，同一时间，场上数百位领队的手腕上齐齐弹出一张黄褐色的残卷，光屏在朦胧的烛火下散发出明亮锐利的莹蓝色光芒。
他是a级机甲“谋杀复仇者”的驾驭者，亚卓·天空川。
按照所有人的眼光来看，这份地图十分简约，甚至可以说是简陋。它没有经纬度的划分，也没有三维坐标和等高线之类叫人一目了然的信息。它只是用波浪线代表河流，用连绵的三角形代表山川，看起来不像是地图，更像是一幅画。
“古代地图。”兰斯·耀日珥沉吟，“上面描绘了一座失落的城池……抑或一个失落的国度。”
露娜·仲夏月狐疑道：“亚特兰蒂斯里还有这种东西？”
兰斯点头：“湮灭在时光深处的古代文明，听起来和这片沙漠十分契合。”
涅米西斯抬起头，问：“亚卓，这份地图是从哪里来的？”
“大本营西北六十度方位，距离大约三十二公里，有一座废弃的村落遗址。”亚卓很快收起吊儿郎当的姿态，回答，“我的人没想到沙漠里会有这种遗址，所以把整个村庄挖了一遍，从一个生铁盒子里找到了这张地图。”
“我们要去看看吗？”场上的炼金术士问，“总决赛里发现这种东西，总不至于是无用的安排吧？”
“这份地图是依据村落的位置描绘的。”另一人沉吟，“我看看……哟，背后还有文字呢，可惜是古代的鬼画符，看不懂啊。”
炼金术士们往后一翻，“你看不懂，有的是人能看懂！”
终于遇到了一点带有挑战性的问题，几十个炼金术士二话不说，顷刻围坐长桌，开始破译地图上残缺不全的象形文字，他们的十指飞快敲打光脑，从上面调取资料，一一对照起来。
驾驭者们面面相觑，机械师和精神治疗师也不好吭声，在选手中，只有炼金术士称得上是渊博的学者，假如他们都看不懂这张地图上的讯息，那就再没有其他人能看懂了。
烛火跳跃，在室内静静燃烧。炼金术士们小声交头接耳，快速建立，又快速推翻自己的假设，学习氛围可谓是无比浓厚，要是易真在现场，肯定抱着笔记本就一头钻进去了。
他们在这大搞特搞学术研究，剩下的人也不敢再大声说话交谈——炼金术士唯有在这方面是亢奋的狂人，豪烈的疯子，谁敢打断他们的研究思路，即便是皇帝，也免不了要被劈头盖脸地泼一杯开水，或者像开水般咕嘟沸腾的毒剂。旁人哪有胆子去捋虎须？
当一根长蜡烛烧到尽头，蜡油也熔了小半桌的时候，几十个人群策群力，终于将地图背面的文字破解了出来。
“没办法逐字逐句对译了，意译一下，你们就凑合着听吧。”领头的说，按照辈分来看，他算是盖亚·曙色的徒孙，阿佐特大学那位炼金专业主任飞廉的弟子，即便在人才济济的总决赛，他也担得起药剂师领头羊的身份。
“这个村落的居民，都是某个王朝出逃来的后人……这个王朝的象形字，有天空，也有‘极致宏伟的大鱼’的意思，就翻译成飞鲸王朝了。”
“飞鲸！那说的不就是空蝉……”一个人兴奋地叫嚷起来，被炼金术士的死亡视线一瞪，顿时血冷，蔫蔫道：“您继续，继续。”
“……他们都是飞鲸王朝的后人，”领头的接着道，“飞鲸王朝建立在一个仙境天国一样的地方，只是有一天……这里被模糊了，但联系下文，我估计是遭遇了百年不遇的沙尘暴。他们的文明已经创造出了能够自主活动的大傀儡，靠的什么黑科技，上面也没写。总之，他们的先祖操纵大傀儡，保护子孙后代不被掩埋在沙暴里，而王朝最终覆灭，只剩逃出来的这批人。”
“几十年的光阴，他们一直在期盼恢复飞鲸王朝曾经的荣誉和光辉，如今百年不遇的沙尘暴又要到来，身强力壮的年轻人都已经离开了这个地方，只剩下他们这些早该死去的老人。假如还有机缘叫这份地图重现天日，他们希望，有人能去飞鲸王朝的遗址看一看，王朝起码还有地宫是完好无损的，请求后来人能够依靠地宫中的宝藏，来振兴飞鲸王朝。”
他说完了地图背面的破译内容，红方大本营的人沉寂了许久。
“大家怎么看？”涅米西斯问。
面色惨白的男人断然道：“富贵险中求。”
他就是a+级机甲“百鬼游”的驾驭者，秦槐，也是李有灯和舍心曾经要易真注意的，移动方式诡谲幽微的参赛选手。
“沙暴极有可能是空蝉鲸的手笔，”人群中，一名气质文秀的男人说，“寻常的大风刮起的沙尘暴，绝对无法淹没一个王朝。”
姬明月说：“但地图上的内容，我们无法置之不理。飞鲸王朝还有遗产，地图上也标明了地宫的位置，这等于是送到嘴边的肉。况且看这份地图的保存时间，只怕不低于百年，难道一百年过去了，空蝉鲸还在原地不动么？”
亚特兰蒂斯作为人造的模拟力场，时间流速和正常世界自然不同，她才能这么说。
“看这个样子，没有百年，也有七八十年了。”张九字摸摸下巴，“空蝉鲸不能不防，但这个地图上的地宫宝藏，我们也不能放弃。”
“你的意思是？”
张九字微微一笑：“四成的领队留守在这里，继续每天的资源采集活动，剩下六成的领队，按照地图去探探路。”
“六成领队留守，四成去探路。”夏潮生淡淡道，“封号机甲不能带进来，领队就是最强的战斗力，一下离开六成，要是天都人和红方开战，我保证我们的人赢面很小。”
亚卓也学着张九字的样子，摸了摸下巴，说：“怒涛狂客讲得有道理……反正地图我是带回来了，怎么用，看你们决定。”
张九字沉默片刻：“我们一共有三百九十九个领队，其中二百九十四名驾驭者，二十八名机械师，三十六名精神治疗师，四十一名炼金术士……这么算的话，行，我赞同夏潮生的说法，六成留守大本营，四成去这个飞鲸王朝的地宫探路。”
“要是地图不对，或者说，那就是个陷阱呢？”露娜忽然说，“不如先派三成领队过去，不用太兴师动众。”
一名精神治疗师说：“太少了，万一遇到空蝉鲸，或者别的大型异兽，三成怕是没有办法自保。”
露娜露出冷笑：“不要忘了，就算把领队的数量削减到两成，那也是将近八十个a级驾驭者，足以荡平一个国家的力量。如果你们要说，在亚特兰蒂斯里不能带封号机甲，战力另算，那我们遇到空蝉鲸，难道就能跑赢它了？人多人少，还不是一样出局！”
兰斯·耀日珥神情内敛，微一颔首：“我赞同露娜的意见。三成领队，一百多个a级驾驭者，这已经是前所未有的精锐部队，足够应对绝大多数的难题。”
红方大本营，众人对视一眼，倒是再没有人反驳。
涅米西斯点头：“那就这么办，明天动身。自愿者报名，人数不够的话，靠抽签决定。”
作者有话要说：这几天一直在思考剧情要怎么丝滑地衔接到我设想的地方，写来写去总感觉好生涩，今天突然想到了，赶紧把存稿推翻在地，重新动笔！
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