“是……”
“叛徒——”阿岩一脚踢向他的下巴，直将他踢翻在地，满口鲜血“为何不还手抵挡！”
“这还看不出来吗”阿得沙哑而低沉地说“我已无力还手。”
“你……”阿岩一把揪起他被血浸透的前襟“可知西苗为这场大战准备了多久！你知道我们花了多少精力，流了多少鲜血，才打下了金沙滩！眼看落魂口就在眼前，你却为了一个妖孽，轻易投降了。”
“我有失。但导致全盘皆输的人是你。”
“你说什么——”
“没有一个将领，会在战场上扔下自己的部属。你不配做一个将领。”
“那你呢——你为了那个妖人，放弃了西苗的族命，你要作何解释？”
“我没有解释。”阿得有些疲惫地闭上双眼。
“族人未来的命运，在你的心中的份量，还比不上一个异族的少年吗？”
“开拓疆土的族命，是我心中最重的理想。但唯有他，无法用轻重衡量。”
“既然如此，就为自己的背叛付出代价吧。”阿岩怒吼一声，腰间弯刀出鞘，对准阿得的脖子削了下去。
阿得平静地闭上眼，等待那一刀的落下。
突然，面前一阵轻风扫过，只听“当”地一声，一口血刃格住了砍下的弯刀。
“火枭。”阿得闭着眼轻唤。
“你敢挡我。”
“谁要杀他，我就挡谁。”火枭握着血刺猛力一推，震退阿岩。
“你今日挡得了我。待族长裁决之后，你还能挡得住么？”
“那也轮不到你决定。”
“将他关起来！”阿岩一挥手“等回到族寨让长老审问。”
西苗卫兵冲上。火枭扶起阿得，缓缓走了下去。
夜落的中州官道。君明正带着中军骑兵，踏夜急追，直追至树林外围。
“报——”前方开路尉官回报“启禀主帅，前面树上有信”
“拿来！”君明正一把接过树上揭下的白纸，抖平来一看。只见上面无比嚣张地写着两行大字：
树林之内，烧烤令郎。
“哼！”君明正抓过火把，弯腰照在地上，只见大量泥泞的脚印自官道方向延伸出去，而树林附近却是几近平坦“黄毛小儿，以为这样就能骗本帅进入树林。全军听令，继续前行。”
“是。”
君明正领军追出数里，忽然发觉周遭环境有异。再次接过火把，探身马下。果然，前方地面上已无任何新踩的足印。
“可恶！中计了！”
“主帅……”
“回头快追！”
苍茫夜道，两名尉官带着张之敏与阮洵沐雨而行。忽而，路旁草丛之中飞出一支暗箭，张之敏身后副官猝不及防，中箭倒地。随之平地而起的绊马索，将前方的阮洵的马匹绊住，只听一声惨烈的嘶鸣，阮洵连人带马，竟毫无征兆地跌了下去。张之敏身下坐骑受到惊吓，凌空一顿，险些将他抛下马去。
“啊……”追风营尉官抱着他在地上滚了一下，就听头顶风声呼啸，忙低头再滚。身体上方，白花花的刀刃擦身而过。
随后只听一声蜂鸣，偷袭之人惨叫倒地。
“你们是谁的人？”阮洵捂着剧痛的胸口，撑在地上看着四周包围的人影。
“这你不用知道，想绕过这条路，就先留下性命，呃——”发话之人话未讲完，突然闷叫一声，径直倒地。
“哼，鬼手神针的徒弟，怎么能让你这群乌合之众杀了”张之敏半死不活地趴在马上，奋力打出手中十枚金针。乱花过眼，十人倒地。阮洵尉官拼死挡开一拥而上的敌军，欲护他上马。
“敏之快走！”地上阮洵袖中判官笔猛地掷出，如飞鸟盘旋，扫荡围剿人群，打开一条生路。
“上马……”张之敏猛夹双腿，纵马欲将他拉上马背。不料敌人放出弓箭，阮洵当场中箭倒地。
“跑啊！”阮洵大吼一声，口吐鲜血，刀剑同时架上颈项。
“阮洵！”张之敏冲过人群，回头急看。只见箭雨挥眼而来。他用仅剩的力气，射出手上最后的金针，用力一抽马背。随后只听自己的肉体之内一声闷响，麻痹的感觉自背上蔓延开来，这时他知道，自己中箭了。
“快追，别让他跑了。”
军马仿佛感受到主人的危机，撒开四蹄狂奔，带着重伤的张之敏消失在浓重的夜色中。
夜色深沉，已经在林地中吃过晚时干粮的骑兵队伍，又再度打着火把向北方的靐县赶路。逃亡途中屡遭埋伏，追风营人马与驻军骑兵已折损不少，剩下的众人也已疲惫不堪。但追兵在后，不敢久停，只能加快脚下的步伐。
天降细雨，让道路更加难行。失血过多，伤口恶化，体力耗损，让夏轻尘的视线渐渐模糊起来。他疲倦地骑在白马背上，意识朦胧地跟着前方开路的火把。
“大人，为何不走官道？”
“废话啊……国道哪有高速快？”夏轻尘打趣地说，然后就见萧允一脸的茫然，于是有些无力地笑笑“哈，我还是不适合讲笑话。”
“大人，走了大半夜，是否停下小歇？”
“不停。林子里不好走。万一君明正追上来，不好跑……”夏轻尘脸上的雨水，断了线一般地顺着下巴滴下“出了林子再说。”
“是。”
骑兵队缓缓前行，又走了许久，终于到了树林边缘，远远可见平坦的官道。夏轻尘看看面前的旷野，正在思索是否停下让队伍休息。前方开路士兵回报：
“启禀侯爷，前方便是树林出口。北方官道上，有人马向这边走来。”
“嗯？是谁的队伍？”萧允在马上问道。
“回将军，天色太暗，不见对方旗号。”
“上前拦住询问。”
“是。”
“大人，是否暂停行军？”
“嗯，原地等待。”
“侯爷有令，所有人停步待令！”萧允向后方喊完话，转身将肩上打湿的披风脱下来，遮在夏轻尘头上“大人，马背辛苦，让萧允驮着你吧。”
“不用。”
“启禀侯爷，前方来了一队人马，自称是侯府家臣，来迎侯爷回府。”
“嗯？侯府的人？”夏轻尘眉头纠得更紧“去看看。”
夏轻尘一夹马刺，带着随身卫队出了树林。
只见前方官道之上，等着十余人的一队人马，穿的的确是府兵的武装。见他出来，立即伏拜在地：
“参见侯爷。”
“你是侯府的侍卫？”夏轻尘看着那领头的少年。
“是，小人是侯府侍卫领队。”
“府兵腰牌何在？”
“腰牌在此，请呈侯爷。”那人解下腰间铜牌，递给传令官。
夏轻尘接过一看，果真是夏侯府的腰牌，于是疲惫的脸上有了一丝缓和：
“的确是侯府的腰牌没错……”夏轻尘仍有些犹豫地看着地上之人“你叫什么，是谁的手下？”
“回侯爷，小人名唤七殇，直接听命吴千总。”
“那吴千总呢？”
“州府被朝廷派来的君明正将军控制，侯府也在封锁之中。吴千总察觉事情有异，遂命我等脱身出城，前来保护侯爷安全。”
“嗯？侯府被君家兵马封锁了？”
“是……”七殇沉声说道“如今侯府被团团围住，沈大人与侍书、入画四位姑姑也都成了人质，我等是拼了性命才得以出城。”
“哦？认识侍书她们……”夏轻尘低声咕哝着“她们极少出府，看来你们确实是府中之人。”
“大人，既有援兵来到，是否暂作休息。”
“也好。都走了大半夜了。萧，你看一下四周地形，找一个合适的地方让众人下马歇脚。”
“是。”
大军在官道旁扎停下，萧允扶着夏轻尘下了马，靠树边坐了避雨。不等生火，萧允便急忙解开他被雨水淋湿的裹伤布。触手只觉异常滚烫。
“大人？”萧允伸手探他额头，确定他果然发烧了，心中不由地焦急起来“大人不能再这样继续赶路了。”
夏轻尘有气无力地叹着气：
“还有半天的路程，现在停下，也无处藏身啊。”
“唉”萧允心痛地叹道“都怪萧允没有用……”
“萧……”夏轻尘按住他的手“不怪你，谁也没想到会这样……”
“大人……”萧允用力绞着那块脏了的裹上布。一路细雨，众人身上已经没有干爽的地方了，只能将那布条尽量绞干，好让伤口溃烂地慢一些。
夏轻尘耷拉着脑袋任他为自己包扎，渐渐地，面前的视野稍稍明亮起来。是那些接应的府兵生起了火堆，并且将自己随身的干粮分给众人。
夏轻尘有些恍惚地看着眼前的人走来走去，看着萧允起身朝火堆走去。
萧允屈着左腿，右腿半跪蹲在地上，为他烤干那布条。在他身边，新来的数名府兵也正蹲着烤干粮，陆续分发给众人。夏轻尘模糊的视线在他们身上身下快速扫过，又猛地转向背向大树，屈坐在地上的骑兵营将士。朦胧的神智如遭电击一般猛然惊醒，整个人原地弹了一下。
“侯爷，小人带来干粮，请侯爷品用。”七殇走到他面前双膝跪下，将烤干的饼举到他面前。
夏轻尘到吸一口冷气。越过他的身体，赫然看见火堆旁，另一名府兵正将手中烤好的面饼与萧允分食。