金妮深吸一口气，把脸埋进污水里，还活着的人都有学有样，把脸埋进去。
可惜，或许是命运的捉弄，即便她们的演技再高超，也一个个地被这群恶魔提起来杀死。甚至，恶魔们不需要检查人还有没有活着，对死人也一视同仁给予一刀。
恶魔们慢慢逼近，却没有发现近在咫尺的脚下还有一个人活着。
直到他们搜刮完满地的战利品离去，金妮这才敢抬起头。
仅剩下的人抱在一起，相拥着无声的哭泣。
她们是长河镇市政厅的书记官，这是一份让人羡慕的工作，不仅是因为她们受雇于尊贵的乌尔里克国王和他的宫廷，更是因为她们每天都能接触到谈吐得体家境殷实的贵族。
虽然是中产家庭出身，但她们凭借着过人的学识已经踏入了上流社会，虽然依旧是服务于他人的那部分，可始终与普通人有了差别。
但是在死亡面前，每一个人都没有差别，贵族也不会因为他们的身份而能多挨两刀。
长河镇陷落的那一天，她们一群柔弱的文职人员只能眼睁睁看着迦图人在城里纵火杀戮，最后直到冲进市政厅，市政厅所剩无几的卫兵根本拦不住迦图人，很快倒在血泊中。
他们躲在市政厅存放文件的地下室里，靠吃文件纸活过了最初的几天。
几天后，纸吃完了，他们就开始吃穿戴的皮革，最后皮革都吃完了，他们就考虑开始吃谁。
只能说幸好迦图人及时放了一把火烧城，没能让事情恶化到那一步。为了逃离蔓延全城的大火，误打误撞下，他们居然在市政厅地下室里发现了一条废弃了许多年的密道。
靠着这条密道，长河镇宝贵的文职人员全体幸存。
但他们不知道的是，好运到此刻戛然而止。
那个时候迦图人刚刚劫掠完长河镇，在扎卡尔的带领下进攻白鹿堡。迦图人一走，被他们恐怖威势所压制的人就开始活跃起来了。
逃兵，溃兵加入了原先就广泛存在于烈狮境东部的强盗，以过硬的技术指标帮助他们快速完成了产业升级，尽管是以一个又一个村庄作为代价完成最开始的资本积累。
金妮一群人刚从密道里出来，担惊受怕加上忍饥挨饿，突然紧绷的精神一得到放松，就有一批人躺在地上休息再也没起来。
管不了那么多，书记官们商量着接下来去哪，无论是哪个方向都有人赞成，可是到最后他们还是凑在一块没有分开。
因为没有人知道东西南北在哪个方向。
这样一个迷茫无知的肥羊群在野外四处乱窜，自然会有好心的牧羊人来给他们引路。
强盗来了死一点，山贼来了死一点，就是难民也不打算放过他们。
万般无奈之下，他们只能一头钻进了山脉里，一路跑到就连山贼都不愿意继续跟进的地步，再往里走，诺多精灵就该登场了。
可是没想到，被文学作品渲染得有如屠夫般的精灵即便真的出现了，也只是对他们不管不理，只是用言语而非弓箭让他们不要再深入。
就在这样一个中间地带，书记官们总算找到了能安稳活命的地方，靠着吃野果在山脉里活了三个月，期间又不断有人因为寒冷，蚊虫叮咬死去。
最后他们盘算着迦图人怎么都该走了，才壮着胆子离开山脉，一下山就看见了平日里亲切友善的烈狮境披甲步兵在清剿强盗。
这群文职人员自认为可算是熬出头了，心中不断赞美乌尔里克国王和他麾下的士兵。
只可惜，那些烈狮境披甲步兵并不亲切友善。
被清缴的人也不是强盗。
而且，最糟糕的是，他们成强盗了。
无论他们怎么解释自己和烈狮境披甲步兵都效忠于乌尔里克国王，甚至有人当场急得当场几步内就编出了一首全新的十四行诗，仍然无济于事。
士兵们知道他们书记官，书记官也知道他们知道。
可是，有什么关系呢？文职人员握笔杆子的手还有他们金句频出的嘴，都不如他们的脑袋有用。
饱经磨难的书记官们做梦都想不到，自己没有死在迦图人手里，强盗山贼手里，诺多人手里，最后会死在自己人手里。
有计划的屠杀开始了。
书记官们按照性别被分为男女两组，男人们很快被屠杀殆尽，而女人们深知自己接下来要面对的命运。
不想遭受此等灾祸的人试图逃跑，很快引起了连锁反应，卸下甲胄乃至于衣物的步兵被她们的举动打了个措手不及。
所以来不及生擒了，他们选择一视同仁，所有逃跑的人都被杀死。只有金妮和一些聪明的姑娘躺在地上选择装死。
“金妮，接下来我们该怎么办？”有人哭泣着看向金妮，因为她精明能干，以最小的年龄胜任了市政厅最受尊重的职位，现在只有她能拿主意。
可是金妮能有什么办法，她们已经亲眼见到秩序崩溃了，就算真的回到长河镇也不会有任何好的结果，她们的家庭在浩劫中被彻底摧毁了，她们的工作也肯定会被新来的人接过，甚至就连她们的身份都可能已经没了。
就算大火没有烧毁长河镇的档案，可那份档案也早就被她们自己吃进肚子了。
她们现在的身份是死人，本应该早就死去的人。
说不定已经成为了新上任书记官们笔下一个的伤亡数字。
“我......我也。”金妮屏住气，狠狠地甩甩头，“总会有办法的。”
总会有办法的......这种话金妮自己都不信，可是她必须强打着精神鼓励同伴。
她们现在除了希望已经一无所有。
一个小时后，她们艰难地重新启程了，不知道方向，那就跟着路走，世界上的路都是人走出来的，那道路的尽头肯定会有人。
无论迎接她们的是怎样的结局，但肯定不会比现在更糟糕。
临近黄昏，她们的视野内总算出现了有人类活动的聚落。
所有人都打起最后一点力气往那里靠拢，聚落里正在忙碌的人也发现了这群衣衫褴褛的书记官。
两者之间的相遇并没有发生预想中的冲突，聚落里的人都专心忙碌于自己的事情，搭建房屋，铺平道路，搬运货物，根本就没有人打理她们这群外来者。
只有一名军士在看管这一切，实际上军士也没什么事情可作，因为所有人都各忙各的相安无事。他看到金妮等人靠近后，也没有多说什么，仿佛已经习以为常了一样，只是简单交代了一下，让她们去聚落里的一个小屋报到。
小屋是真的字面意义上的小屋，因为临时搭建图省事的缘故，占地面积很小，只能同时容纳几个人。
而且装饰极为粗糙，至少离开长河镇以前的书记官们是绝对不会坐在这种由木头桩子充当的椅子上的，市政厅的一切用具都是统一采购，全部都是昂贵的用料，甚至椅子都有天鹅绒铺成的软垫。
但是一个年轻男性就那样无所谓地坐在那里，好像他的屁股是铁做的一样。
“新来的？请坐。”
他伸手致意，面部带着基本的礼仪微笑。
这就足够了，颠沛流离三个月之久的书记官们总算感到了一种难以言说的安全感，这里还有秩序，乌尔里克国王的荣光仍然庇护着这里！
“你们有名字吗？”
“我叫金妮。”
男性点点头，笔记飞速，“有名字，这很好，方便统计。前段时间来了一大堆人，结果大部分连名字都没有，可把我忙坏了。”
“对了，虽然我觉得不太可能，但我还是有必要问一问，你们会什么技能吗？打铁锻造，泥瓦，木工什么的。如果不会那就只能去开垦新地了。”
会什么技能？这个问题把金妮问住了。
年轻男性的目光看起来很热切，他显然需要的是大量这种掌握专业技能的工匠。而自己的确都不会这些，书记官们肯定都不会这些，甚至不少人此前都是商人家庭的大小姐连生活技能都不一定会多少。
但是，自己必须要证明自己的价值，至少，至少要让这个年轻男性觉得自己值得吃上一口面包。
在短短的几秒钟内，金妮有无数话想要说出口，但她最终还是沉默了。她无法向这个看起来只受过最低等教育的年轻人解释，什么叫做文书工作，什么叫做管理规划。
而且，即便解释清楚了，年轻人或许也不会认识得到其中蕴含的价值——一个足够让一座大城市正常运转的价值。
他只需要工匠，需要有力气的工匠。工匠在平日里可以产出加工品，在战争来临时还可以拿起武器上战场，但她们不行。
“都不会是吗？”男性遗憾地摇摇头。
“等等......”金妮喊出了声，“我会写字，我们都会写字！”
金妮说出口的瞬间就有些后悔，她们这些能够出色完成宫廷下发的任务的书记官，肯定能轻而易举占据这个年轻男性赖以谋生的职位，说不定就会招致对方的记恨。
但是，没办法，她太饿了。
她已经饿到想要吃写有她名字那张纸的地步了。
果然意识到她们的存在会威胁到他的地位吗？金妮看见年轻男性的表情陷入了呆滞。
“你是说......你们会写字？”
迟疑，犹豫的语气，更加坚定了金妮的看法。
“是的。”
“真的？真的不是那种只会写自己名字的程度？”
事到如今，也没什么好隐瞒的，金妮干脆坦白了她们的身份，“我们来自长河镇，曾经担任过市政厅的书记官。”
这下男性的表情彻底凝固了。