燕青醒来的时候,已是翌日卯时。
明珠的光平添出几许暖意，明黄的帐子绣着五爪金龙。帐钩床花,皆是龙的图腾，入目所及之处尽是天下最尊贵的象征。她有片刻间的茫然，仿若自己不过是一个身外客，在一场秋梦中经历着别人的人生。
这梦是如此的荒诞，却又是如此的真实。
宿醉过后的些许头晕让她不想起身，龙涎香淡淡地充斥在呼吸间。思及昨夜之事，后半段意是无论如何也记不起来，依稀只记得最后他朝自己走来的样子。
她还全须全尾地活着，还被送回乾坤殿想来萧应应该并未计较她的失态。将将动了一下，便见盈香掀帘进来。
“陛下,您醒了。”
“盈香？”燕青微惊，“曹嬷嬷呢？”
“曹嬷嬷病了。”盈香说。“那病会传人,是以昨夜里就被送出宫去。”
曹嬷嬷是魏太后的心腹,当然不宜再留在宫中。至于人是不是病了，或者是死了,她不打算追问。盈香怎么说，她就怎么听。
“她是朕的乳嬷嬷，你传朕的口谕,让人好好照料她。”
盈香遵命，出去传话之后又进来。自然地上前替她更衣，看到她胸前缠的布时没有一丝异样,仿佛司空见惯一般。
燕青垂眸,看来盈香是萧应的人，并且已经知道自己是女扮男装的假皇帝。此前对方不过是一个暖床宫女，她并未过多注意,想来曹嬷嬷也想不到萧应的手竟然伸得如此之深。
或许整个大祁宫除了魏太后的人，剩下的全是萧应的人，反正没有她这个傀儡皇帝的人。何谓孤家寡人，像她这样的就是。
“给朕缠松一点。”她说。
盈香应声，“是。”
旁的一字未问，神色也不见任何变化。
燕青突然觉得无比荒诞，她的身份恰如皇帝的新装，别人欺她，她自己也在自欺欺人。也不知将来这层窗户纸会被人捅破，想来到时候令会掀起轩然大波。
更衣完毕，只见平康提着一个小篮子进来，说是萧大人派人送来的。她一听来了兴致，姓萧的竟然会给自己送东西。掀开篮子，见里面是一只出生不久的小猫。小猫通体乌黑，一双眼睛泛着金光，脖子上的软毛乍起。
萧应为何送一只猫给她？
她想了半天，总算是想起自己昨夜说过的话。她说希望自己以后能过着衣食无忧、养猫逗猫的日子。而今他派人给自己送猫来，是不是代表他愿意满足自己的愿望？也就是说即使将来她身世被揭穿，还能称心如意做一个富贵闲人。
平康不明白陛下为何收到一只小猫如此欢喜，他哪里知道这只小猫对于燕青的意义。这可不仅仅是一只猫，而是她的小福星。她一下下地抚摸着小猫的毛发，不多时小猫舒服地眯起眼，顺从地窝在她的掌中。
“以后就叫你小白吧。”
平康纳闷，明明是一只黑猫，陛下为何取名小白？
燕青不用看，也知平康和盈香二人必是不解，遂笑道：“黑即是白。”
晨光在她周身营造出暖色，稚气未脱的脸上竟有着岁月经年积累出来的从容淡定。她的眉眼柔和，黑瞳灿然若星，一颦一笑让人移不开视线。
“昨夜，朕可有失态？”她漫不经心地问道。
“未曾，陛下睡着了。”平康回答。
她继续安抚着掌中的小猫，又问：“是何人送朕回来的？”
平康迟疑一下，“是萧大人。”
燕青没有再问，心中越发肯定自己这条小命应该能保住。
平康低着头，脑海中不自觉浮现中昨夜的情景。陛下东倒西歪是走着，他想上前搀扶却被萧大人制止。他看到陛下不时往萧大人身上靠，又被萧大人无情推开，后来也不知怎么的，陛下抱住萧大人不放时，萧大人却不推了。
陛下一点也不安分，不是摸萧大人的脸就是痴痴傻笑，嘴里还说着什么你怎么这么好看之类的话。他不敢跟太近，大气都不敢喘一个。
半路上，陛下还使小性子，说什么要去喂鱼。大半夜的，萧大人竟然真的由着陛下胡来，两人在千鲤池喂了半个时辰的鱼。谁知陛下喂鱼都不老实，嚷嚷着要跳下去和鱼一起戏水，还说什么从水里能回去。
他听到萧大人问陛下想回哪里，陛下想了半天，说想回家。然后又疯闹起来，不停对着池水做鬼脸，嘴里还发出喵喵的叫声。
当时夜凉如水，宫灯通明。陛下闹腾得太厉害，若不是萧大人一直搂着不放，怕是早就下水和鱼一起嬉戏。他们相缠在一起，像极水里那红与金的鲤鱼。最后陛下不闹了，搂着萧大人的脖子不放。再后来，陛下睡着了，被萧大人抱回乾坤殿。
萧大人离开时下令封了口，所有人不许向陛下透露半个字。是以陛下问起时，他一个字也不敢多说。
燕青不知这茬，暗自庆幸自己酒品不错。
她下旨撤了兽殿，死的那只白毛老虎正是名为大将军的那一只。原主手下原本有三位大将军，一人一蛐蛐一老虎，至此已经全军覆没。
如今宫里没有魏氏，她头上的两座大山塌了一座。以前她是在两座大山的夹缝中生存，眼下她只要仰望其中最高的一座，尚且还有几分自由活动的余地。
明明还是一样的深宫，一样的秋景，她却觉得处处都焕发出生机，空气带着前所未有的清新。便是那凋零的梧桐树，似乎都有别样的深意。龙椅还是那么的冰冷，朱台右下侧的萧大司马还是一如既往的强势威严。她拢着袖子，半靠着眯眼打盹。即使她还是一个傀儡皇帝，似乎已经可以安心做一个吉祥物。
朝堂上的面孔似有变化，有人走了有人来了，走的肯定是魏家一派人的，补进来的定然是萧应的人。这些和她一个傀儡皇帝没什么关系，她也懒得过问，直到她看到了王珏。
王大美人竟然蓄了胡须，她暗道可惜。他列于齐司空之后，像是从未见过她一样。她暗道萧应好手段，弄垮一个魏家，他又弄来一个王家，分明不愿赵家像魏家一样威胁他的地位。魏赵王齐四大士族，赵家为什么投靠他，不就是想成为四大士族之首。好不容易斗倒魏家，王家又冒出来分一杯羹。她不知道赵太保会不会多想，但心里应该是不太乐意的。
如今的太宸殿，大多都是萧应的人。少了魏太师父子及其党羽的争执，朝堂之上竟然一派和谐。太过和谐的环境，会让人昏昏欲睡。她原本是闭着眼睛假寐的，不想时间一长居然真的睡着了。龙椅到底不舒服，她睡得也不怎么安稳，头一点一点的，看得人提心吊胆。
朝臣们倒是习以为常，朝事进谏有条不紊。间或有人瞄一眼朱台龙椅上的小皇帝，心中恻恻然生出几分同情来。魏家已倒，萧大人随时能把小皇帝从龙椅上赶下来。可怜小皇帝一无所知，居然还能睡得着。
不知过了多久，燕青越睡越冷。
她一个激灵醒来，早已过了下朝的时辰。殿内一片安静，空荡荡的空旷至极。她揉着发酸的脖子，不经意看到右下侧的那个人。
萧应还没走？
“亚父。”她伸展一下四肢，“你怎么没走？”
眼神瞟向平康，这小子为什么不叫醒她？
平康低头，不是他不叫，是萧大人不让。
“臣等陛下醒来。”萧应说。
燕青打了一个哈欠，抻着懒腰，“辛苦亚父了，朕酒量不行，没想到睡了一觉还不解乏。不过朕的酒品倒是极好，除了睡觉并无其它的折腾。”
平康听她提到酒品二字，莫名心惊肉跳，下意识朝萧应看去。却见萧应神情如常，不由在心内长长松一口气。陛下的酒品，他一个奴才都不敢恭维。亏得陛下还能大言不惭地夸奖自己，也不知道萧大人作何感想。
燕青活动完毕，慢悠地走下朱台。太宸殿难得如此清静，以前都是挤挤攘攘一群人，猛一空下来反倒有几分自在。清静又自在，还有美男相伴。只是连王三公子都开始留胡子，为什么萧应不留？
“亚父，为何不蓄须？”她突兀地冒出一句。自在悠闲的气氛顿时一冷，她立马反应过来自己问错了话，“朕瞧着王三蓄了须，生生比以前难看许多。朕想好了，以后无论如何也不蓄须。”
“陛下觉得男子留须，很难看？”
“难看。”时人讲究什么美须，反正燕青欣赏不来。比起留着胡子的美男子，她更喜欢一脸清爽的男人。“就像好好的一幅画，偏要画蛇添足般添上一抹黑，能好看吗？”
萧应没说话，不知在想什么。
燕青以为他还会说什么，没想到他直接告退。
她脑子还晕乎着，准备回去接着睡。突然想着王三都被举荐出仕，那么姚宏有没有机会？还有苏毕？他们是她在这里结交的朋友，身为朋友还是应当多走动。
再次出宫时，她带的人还是平康，安排保护的侍卫们依旧是不远不近地暗中跟随。这一次出宫与上一次的心情完全不一样，上一次是透气，这一次多了几分闲心。
明安城还是那么热闹，时不时还听到有关魏家人的议论。自从魏氏奸情败露，魏家人的风评一落千丈，甚至有人说当年先帝的那些夭折的皇子们，也是魏氏残害的。还有人说皇帝仁慈，只将魏氏休弃而没有降罪魏家。
燕青走得极慢极悠闲，不时停下来听着这些议论，内心唯有唏嘘。她真的不是仁慈，还是怕魏家人狗急跳墙与她鱼死网破。
她先去的是萧府，在后门处说自己要找姚宏姚宏是府中的表少爷，守门人听她说是表少爷的朋友也没有怠慢，告诉她姚宏已进城守司当差，要到下职才回府。
接着她又去城东找苏毕，苏毕也不在家，苏大娘热情地招待了她。她也没有空手上门，在街上买了两包点心，还有一些熟食。苏大娘说，苏毕被贵人看中，也在城守司当差。他领的是文书佐郎一职，而姚宏领的则是散骑侍郎一职。
燕青很为两人高兴，看来他们都有了用武之地。苏大娘说他们今日当半天职，姚宏答应下职后来姚家吃饭。燕青想了想，决定等他们回来。她帮苏大娘扫了院子，又喂了鸡鸭，还剁了一些柴火。
苏大娘一直笑眯眯地看着她，夸她长得好看又能干，还问她有没有定亲，可有喜欢的姑娘，家中有什么人之类的话。她一一笑着答了，说自己还小，并未定亲。又说自己父母双亡，家中仅剩她一人。
“真是难为你了，还是早点娶个媳妇的好。”苏大娘感慨着，皱纹深深的脸上有着被岁月风霜侵蚀过后的愁苦。“你家里没个女人操持，总不是个事。你长得这么俊，定会有好姑娘愿意嫁你。你若不嫌弃，大娘帮你相看相看。”
“大娘，我不急。”燕青连忙拒绝。
“你们这些孩子，一个两个的都不听话。苏毕也是，他今年都二十一了。前两年说自己学无所成不肯娶妻，如今总算是有贵人赏识，我说什么也要替他相看一个好姑娘。”
“苏兄人品上好，如今又有了差事，肯定能相看一个顶顶好的姑娘。”燕青赶紧把话题岔到苏毕身上，所谓的兄弟就是关键时候用来当挡箭牌的。
苏大娘笑得脸上的褶皱开了花，说到替儿子相看媳妇的事，别提有多高兴。一时说王家姑娘能干，一会又说李家的姑娘长得好。
两人正说着话，姚宏和苏毕回来了。
看到燕青，他们很是惊喜。
尤其是姚宏。
少年们的感情最是简单直接，一起打过架的朋友更是无形之中会变得亲近一些。他看到燕青，毫不掩饰自己的开心。
“燕公子，你怎么来了？”他大力拍着燕青的肩膀。
燕青也不躲，“我来看你们，听说你们现在都有了差事，我真为你们高兴。”
“哈哈，还是你说的对，没想到朝廷真的会从民间选拔人才，我听说明年开始会从各地挑选可用之才。”姚宏说着，看了她一眼，“燕公子，为何没有谋一个差事？”
“最近我家里出了一点事，我嫡母…我哪有那个精力。再者我祖上略有薄产，我也抽不开身。”她一脸不愿意细说的样子。
姚宏张了张嘴，以为她嫡母死了，便识趣地没有多问。
苏毕将两人请进去，泡了一壶粗茶水。
“义行，燕公子，喝茶。”
姚宏一拍脑门，“咱们已是朋友，再燕公子燕公子地叫着似乎有点见怪。燕兄弟，不知你字什么？”
燕青略一思忖，“我字图之。”
徐徐图之，她图的是保住自己的小命。
“图之，上次的事真是多亏你和义行。”苏毕说。
燕青道：“区区小事，不足挂齿。”
姚宏也说，“朋友之间，何需说这些。相识一场都缘分，难得图之来看我们，我们何不把酒言欢不醉不归？”
苏毕初得志，也有些意动。
酒是铺子里打的散酒，粗而辛辣、色浊香淡，应是勾兑过的，菜是燕青带来的熟食并苏大娘炒的两个小菜。
姚宏健谈，三杯酒下肚之后话更是多。先是说起诸如魏太后被休这样的大事，后又说到城司里的一些案子。燕青很捧场，或是追问或是惊呼好奇，引得他的谈性越发高涨。
苏毕话不多，不时给两人夹菜倒酒。
燕青不敢多喝，虽说她酒品好，但她要时刻捂紧自己的马甲。也不知是这酒兑过水，还是成色不好，她觉得没什么后劲。可是她生得白嫩极易上脸，不多会的功夫已经面如桃花。
姚宏说得兴起，不经意看了她一眼，不知为何突然就结巴了。苏毕心细，立马察觉好友的不对劲。
这时院子里似乎有什么动静，燕青第一个警觉起来。
”你们听，是不是鸭子在叫唤？“她没有注意到气氛的异样，竖起耳朵细听。
姚宏和苏毕也跟着去听，果真听到鸡鸭的叫声。
“我出去看看，许是进了黄皮子。”苏毕说着，人已经出去。
姚宏面红耳赤不敢看燕青，也连忙跟上去。他们都走了，燕青自然也不会留在屋内，紧随其后出门。
天色已黑，鸡舍那边的木篱笆处卡着一个人，里面还有一个人在拼命把那人往里拉。借着月色，两人的身影隐约有点熟悉。
“王八公子？”姚宏认出卡住的白胖子。“你又想做什么？”
不用问，也能猜出这对主仆想干什么。
燕青实在是无语，心道这王八真是蠢，干坏事也不挑夜深人静的时候。明明屋子里还亮着灯，主人家都没睡他竟然会来偷鸭。她却是不知道如今夜有宵禁，王八公子等不了夜深人静的时候。
王八做坏事被逮了现形，又是气恼又是后悔，“我…我真没有做坏事，我就是想来赔个不是。”
“你赔不是为何光明正大走正门，还是说你打算向这些鸡鸭赔罪？”姚宏抱胸而立，似笑非笑地欣赏着对方的狼狈。
那瘦个子的家丁眼珠子乱转，“几位公子，我家八公子真的是来赔罪的。你们是萧大人的亲戚，我家公子还想和你们交个朋友。”
“对，对，本公子想和你们交朋友。”王八忙道。
燕青冷笑，“我们都是正经人，可不兴交什么狐朋狗友。”
王八暗气，不就是萧家的穷亲戚，得意什么。“不交就不交，你们忙个帮，本公子才不稀罕。你们还不知道吧，我三堂哥已经是上卿，我的身份和以前不一样。”
“你是什么身份？”燕青抄起赶鸡鸭的竿子打他，“偷鸡摸狗之流，还有脸狗仗人势。王三公子有你这样的堂弟，真是倒了八辈子的霉。”
她这一动手，原本卡着的王八忽然生出极强的求生欲，肥胖的身体往后缩，竟然让他退到了院子外。瘦个子的家丁生怕燕青对自己动手，不管不顾地从那处豁口钻出去。
“你们…不知好歹！”王八对他们忌惮，连狠话都不敢放。上回他吓得病了好几天，家里人更是千千叮万嘱他不能再惹事。然而他病好之后越想越觉得窝囊，姚宏和燕青是萧家的亲戚他不敢惹，但苏家他还是不怕的。
明着他不敢找苏家的麻烦，怕苏家人告诉姚宏和燕青。原本想着趁夜偷几只鸡鸭，也算是给自己出一口气，没想到那两个破落户也在。
燕青挥着竹竿，“还不快滚！”
两人被她一吓，像一肥一瘦两只老鼠乱窜，最后不甘心地离开。
苏毕望着篱笆处的大窟窿，神色黯然。
姚宏拍着他的肩膀，”怕他做什么，他就是一个欺软怕硬的小人。他们王家有什么，不就是出了一个王三。如果不是魏家倒了，哪有他们王家出头的份。”
王八之所以还敢来报复，不就是最近王家风头渐劲。
苏毕苦笑，出身是一道天堑鸿沟，他们这样的人穷极一生也无法与那些士族子弟相提并论。他突然有些气馁，仿佛自己所有的努力都是这么的无用。
“此消彼长而已，说不定你们将来也能位列三公九卿，入太宸殿议政。”燕青说。
姚宏忙附和，“图之说的没错，到那时咱们还用得着怕他们王家。”
苏毕知道两位好友是开解自己，也没有过多地纠结。几人齐力削木桩，将篱笆那处的大窟窿给补好。又检查一遍所有的篱笆，将空隙大些的地方都填了木桩。
一通忙活之后，夜色更浓。
姚宏不知想起什么，惊呼道：“糟了，快宵禁了。”
苏毕也想起这茬，自责的同时又开口留宿二人。二人异口同声地拒绝，姚宏是因为知道苏家没有多余的房间，而燕青则是压根不可能夜不归宫。
两人急急告辞，也不知是心急，还是酒意未散两眼昏花，燕青竟然没看清前面的路，被一块石头绊得葳了脚。
“图之，你没事吧？”姚宏忙扶住她。
她摆摆手，“没什么大事，我还能走。“
走是能走，但到底扭了筋走得慢。
眼看着马上宵禁，路上行人都见不到几个，更别说租个马车。姚宏问她家住哪里，他要送她回家。她哪里敢说，真说自己家住皇宫，那她就没朋友了。
“不碍事，我自己能回去。”
“可是马上要宵禁了，你…你这么走也不是个办法。”姚宏想了想，道：“不如你跟我回去，反正我表舅也是你的长辈。”
可以先去萧府，然后再找萧应送她回宫，只是…她不想麻烦萧应。
姚宏见她不反对，也不容她再考虑，直接扶着她去萧府。将将赶到萧府，宵禁的梆子便响了。如此一来，她也没有其它的选择。正当她犹豫要不要知会萧应一声，便看到不远处的人。
“萧…叔。”
萧应冰冷的目光望过来，落在他们的身上。燕青莫名感觉一股寒意，连忙推开姚宏站直身体。姚宏也惊了一大跳，心中是无比的忐忑。他自己都是寄人篱下，贸然把朋友带回来，表舅会不会生气？
“表舅，燕公子脚葳了，眼下宵禁时辰已到他也回不去，我便把人带回来了。您放心，不用打扰府里的人，他就和我住一屋…”
话音一落，感觉气氛越发不对。
方伯极有眼色，道：“哪有让客人和表少爷挤的道理，老奴这就让人收拾客房。”
姚宏心下不安，总觉得表舅在生气。
燕青也感觉到萧应的寒气，暗道他肯定是觉得自己闯进他的地盘，心里正不爽吧。可千万别因为自己，让姚宏难做人。
“萧叔，是我自己非要跟姚公子回来的。想着有段日子没见萧叔，小侄还有一些事情想向您请教。”
萧应看向姚宏，“你下去吧。”
姚宏一脸忐忑，燕青给了他一个放心的眼色，他这才行礼告退。
平康扶着燕青，跟在萧应的身后前往客房。进了客房，平康扶她坐在床边，正打算给她脱了靴子，不料听到萧应的声音。
“出去。”
平康低着头，躬着身体出去。
燕青的心提起来，脸上还带着红潮，不知是酒气未散还是赶路赶的。
“喝酒了？”萧应问。
“喝了一点。”燕青老实回答，总觉得自己像晚归的学生，正在接受家长的盘问。“亚父，朕不是有意在宫外耽搁的，都怪那王八想坏事，还想报复苏家。朕当然不能坐视不理，这一管便误了时辰。哪知朕急着赶路，竟然把脚给葳了。姚公子被朕磨不过，这才勉强同意带朕来借住。”
说着，怕他不信，她还奋力抬着脚做出一个痛苦的表情。
萧应的视线落在她的脚上，看了许久许久。她被他看得心里起毛，脑子里闪过无数恐怖的念头。他不会是嫌自己乱跑，想砍了她的脚让她以后都做一个乖乖的傀儡吧。越想越觉得有可能，全身的血顿时凝结，四肢变得冰凉又僵硬。
她缩着脚，想避过他的目光。
突然他身形一动，上前捉住她的脚。
她骇得花容失色，“亚父，你要做什么？”
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