浮光生尘,幽香雅淡。
少女粉面桃腮，在桃红色的衣裙衬托之下越发气色红润。略大的衣服让她有种小孩偷穿大人衣服的感觉,越发显得身姿单薄楚楚动人，青涩与娇美杂揉着，令人见之顿时生出怜爱之心。
屋子里静下来，气氛一时变得尤为奇怪。
燕青极不自在，谁能想到自己偷穿女装被萧应撞个正着。既然他知道她是女儿身，她还是没由来的觉得别扭。
好在萧应只看了一眼便移开视线，脸上也没有多余的表情。
“你怎么不叫啊？”棠儿催道。
燕青张了张嘴，声音极低，“应…应哥哥。”
不出她的预料，萧应自然没有应。应哥哥不敢应,亏得他还叫萧应。她暗戳戳地在心里揶揄着，面上不敢表现出半分。
棠儿高兴起来,也不在意萧应有没有应,又是那副求夸奖的样子，“应儿,是我帮小青青打扮的，好看吗？”
燕青脑子“嗡”一声，感觉头都炸了。
今天发生的一切都出人意料又措手不及,她之前真应该狠心拒绝不换女装，否则也不会陷入这般尴尬的境地。
“那个…我穿成这样多有不便，我还是换回来为好。”她说着,转身就要进去换衣。
棠儿一把拉住她,“这是在家里穿穿，又不穿出去给别人看。难道你不想在应儿面前穿得漂漂亮亮的？”
不想。
燕青想也不想地摇头。
棠儿错愕，“为什么？”
燕青暗道,还能是为什么？她一个傀儡哪里需要穿得漂漂亮亮，她要做的就是当一个工具人，安安分分不要有任何的逾越之举。再说萧应又不好美色，她打扮得再好看也是瞎子点灯白费蜡，何况她也没有打算走美人计这条路。
她只能说：“我不习惯。”
“很好看，不用换。”萧应说。
燕青惊悚无比，他说什么？很快她就明白过来，他肯定是在哄棠儿，要不然他不可能说出这样的话。
棠儿欢喜起来，“我就知道你会喜欢的。小青青是你第一个带回来的姑娘，我想着你定然很看重她。她哪里都好，我也很喜欢，就是太瘦了，看着身子有些单薄。”
燕青低着头，直视自己的脚面。她能轻而易举看到自己的脚，足见她前胸有多平，说是单薄还真一点也不夸张。
但她是以男子身份示人，只有这样才能瞒天过海。她死猪不怕开水烫地想着，反正萧应也知道她的身世，倒是没什么不好意思的。
她心下微松，走近一步用两人才听得见的声音说：“亚父，你姐姐将朕错认成女子，还非给朕换上女装。朕是看在你的面子上，这才依了她。”
她这是在告诉他，自己之所以这样都是因为他。要不是看在他的面子上，她怎么可能依着棠儿的性子来。
两人靠得近，男子神清颜美气势强大，少女稚气俏丽纤细灵动。明明从长相到身材气场完全各异的人，凑在一起竟是难得的赏心悦目。
棠儿看着他们，抿着嘴笑。“你俩真般配。”
燕青心道，这个棠儿姑娘不仅心智有问题，眼神也不好使。她是从哪里看出来他们般配的，他们分明从上到下没有一丝般配的地方。
“棠儿姑娘，我和萧…应哥哥不是你想的那样，在我心里他同我家中的长辈一般无二。”
“小青青，你再把应儿说得那么老我就不理你了。”棠儿微嗔，跺了跺脚，“应儿平日里是不苟言笑，但他一点也不老。”
燕青无语，萧应是不老，但是她还小啊。他们之间差了近九岁，何况他们的关系这么复杂，怎么看都觉得不合适。
“棠儿姑娘，应哥哥一表人才，位高权重，在明安城想嫁她的姑娘想必能从城南排到城北。我年纪还小，暂时不想考虑婚嫁之事。”
“想嫁你的姑娘很多吗？我怎么从未听说过？”棠儿皱着好看的眉问萧应，紧接着话题一转，“小青青看着年纪确实小，再养几年应该就好了。等到她年满二十恢复女装，你们就可以成亲。二十…我算算还要等几年，小青青你今年多大？”
燕青呆若木鸡，她什么时候要嫁给萧应了？这位棠儿姑娘的脑子里肯定有一匹脱缰的野马，要不然怎么话题如此跳跃。她不敢看萧应，心道他不出声反驳肯定是想哄棠儿开心。她一个傀儡，没有必要扫兴。
想了想，低声回答，“快满十五。”
“那岂不是还要等五年？”棠儿掰着手指算了算，似乎有些烦恼，“还要等五年，五年后应儿会不会真的老了？”
燕青强忍着笑意，极为辛苦。
萧应脸色依旧漠然，眉宇间却有一丝从未有过的柔和。他冰冷示人惯了，纵是面对自己最亲的人，也没有过多的变化。
棠儿面露愁容，依旧美得惊人。
这样的美人，仿佛一笑一颦都能牵动人心。
“小青青，你是不是真的嫌弃应儿老？”
燕青头大，她敢嫌弃吗？
“不老，不老，应哥哥怎么会老。”
天知道她在说什么，他老不老和她有什么有关系。五年后她是不是还有命都说不定，哪还有什么心思操心别人变老的事。如果有可能，她真想看到自己老去的那一天。别人的纠结却是她的心愿，她是多么可悲的一个人。
棠儿闻言重新露出笑意，顿时艳光逼人。
燕青惊叹她的美，心道这样的美人一般的门户还真护不住。幸好她是萧家的人，否则即便是个傻子也会引得无数男人争夺。
原以为这个话题应该完了，哪成想棠儿脑子里的野马根本不受控制。只听到对方又说道：“小青青，应儿喜欢你，你喜欢应儿吗？”
燕青傻眼，萧应喜欢她？怎么可能！
棠儿的眼睛果然有大毛病，鬼知道对方是从哪里看出来的。还有萧应，没想到是一个这么宠自己姐姐的人，居然一个字都不反驳。
可怜她面对棠儿的热情与萧应的冷，恰似身处冰火两重天。眼看着火要将她烧了，她还担心自己会被冰给冻死。
他们姐弟情深，她就是一个道具。
“我很尊敬应哥哥。”
喜欢她是不敢的，也不会。
棠儿却很满意她的答案，“男为天，女子确实当敬之重之。”
燕青低下头去，盯着自己的脚尖。脑海中不由浮现昨夜萧应替自己擦药酒的情景，只觉从昨夜到现在像一场奇幻的梦，简直是太过令人匪夷所思。
棠儿也不管他们，犹在那里自说自话，“你们成亲后不能不要我，我可以帮你们带孩子。小青青，你想生几个孩子？”
燕青傻眼，怎么越说越没边，她怎么可能给萧应生孩子，再说下去棠儿怕是要说到她当上祖母儿孙绕膝。
她赶紧岔开话题，指指桌上的一盘点心，一副虚心请教的模样。“棠儿姐姐，你方才不是说自己最擅长做点心，你教教我这道点心是怎么做的。”
说到点心，棠儿立马欢喜得像个孩子。
燕青耐心听着，不时偷瞄更有耐心的某人。
这个棠儿姑娘，对他来说应该很重要。他静静听着她们说话，至始至终没有一丝一毫的不耐烦。
此时看他，倒像是一个有血有肉的人。
说了好半天的话，棠儿像是累了，极为娇憨地打着哈欠。萧应亲自扶她进房间歇着，看得燕青是目瞪口呆。
她在外面等着，不能走。
不是她不想走，而是她没有办法走。她的衣服还在棠儿的房间里，她不可能穿着这样一身出门见人。
等了近一刻钟，萧应终于出来了。
“亚父，朕进去更衣。”她一边说着，一边扯着衣裙，嘴里轻声嘟哝，“朕一个大男人，好端端穿什么女装。”
轻手轻脚换了衣服，这才感觉自在许多。
瞥一眼床上的棠儿，正睡得娇憨香甜，像极一个天真烂漫的少女。她睡相不算好，压着被子说梦话。
“陛下，你什么时候来看棠儿…”
燕青一愣，赶紧出去。。
萧应已替她安排好轿子并送她出府，轿子低调而舒适，当然不是他自己平日时惯用的那一抬。
她坐在轿子里，回想着从昨夜到今天发生的事，越想越觉得不踏实。一时觉得自己和萧应拉近了距离，一时又害怕自己知道太多死得快。
万般纠结之时，轿子稳稳地穿街而过。
她到有人惊呼弱水公子四个字，还听到不少鄙夷的声音。掀开轿帘的一角，正巧看到一位貌若好女的男子。惊鸿一瞥过后，她想起自己在哪里听过这个名字，难免一阵惋惜。
入了宫，盈香在乾坤殿前恭迎着，只说昨夜萧大人传过信回宫，燕青也不多问。盈香侍候她更了衣，悠闲地吃了一些点心，然后她抱着小白去了炼丹房。
伍煜的伤好了许多，人已经能起身，瞧着确实是一个体貌不俗的少年。可惜成为阉人进了这深宫为奴，前路早已黯然无光。
主仆二人有些日子没见她，眼中都有不少的疑问。最近宫中发生那么大的事，他们不可能不知道。
“伤好了？”她问伍煜。
“托陛下的福，奴才好多了。”伍煜回道。
“好了就行。”她坐到两人面前，道：“最近宫中发生的事，你们应该已经听说了。但是眼下朕还是没有可用之人，朕能相信你们吗？”
主仆二人对视一眼，当下表忠心。
“一切听凭陛下吩咐。”
“好。”燕青也不再试探，因为她确实没有能用的人。“朕让你们暗中打听一件事，最好是找年长的宫人打听。切记不能冒进不能招人眼，朕也不着急。”
两人又是一番保证，燕青才低声交待。
她让他们打听的是荒宫的过往，那甘棠宫以前住着什么人，后来又为何走火，之后又为何废弃荒芜。萧应不止一次出现在那个地方，还有萧府的那个叫棠儿的女子。她不信世上会有这么多的巧合，或许那个叫棠儿的姑娘便是当年甘棠宫盛宠一时的妃子。
伍氏主仆的办事效率不错，没几天就打听完毕。若不是宫里以旧换新太严重，太监宫女不知换了多少茬，这样的事情哪里还需要特地打听。
当年甘棠宫那位妃子的名字里确实有一个棠字，是顺昌帝的父皇穆宁帝最宠爱的一个妃子，听说还是萧家献给穆宁帝的。穆宁帝驾崩之后，那妃子不知为何在自己的宫中自焚而亡。
燕青听完后，久久沉思。
伍煜没有问她为何打听此事，她很满意对方的识趣。虽说她是一个没有实权的皇帝，也确实没有可用之人，但她还是喜欢和聪明人打交道。
如果萧府的那个棠儿真是当年的那个妃子，那么那场大火就是掩人耳目的障眼法。她甚至怀疑过萧应的身世，若不是年纪对不上，她都要以为他是穆宁帝的遗腹子。棠儿死遁出宫，应该是老萧大人的手笔，毕竟那时候萧应不过是一个年仅四岁的稚童。
她在探寻棠儿身份的同时，棠儿也在念叨她。确切地说，自从她离开萧府之后，棠儿每天都会问无数遍。
“小青青家里的事情处理完了吗？她怎么还不来看我？”
棠儿问的对象，自然是萧应。
头两天，棠儿还只是念经一样的嘀咕，后来语气中不免生出哀怨来，再后来哀怨变成失落与黯然。
“应儿，她会不会再也不来看我了？他们为什么都不守信用？你不是说他会来接我，为什么他还不来？”
萧应坐在她对面，那双永远冰冷的眼睛隐忍而平静。
“他很忙，等你病好了，他一定会来接你的。”他说。
“真的吗？”棠儿的一双美目中泪水盈盈，“应儿，你没骗我？”
“我不会骗你。”
“对，你不会骗我的。”棠儿笑起来，“那你告诉我，他现在在哪里。我要去找他，我要去找他…我要告诉他，我怀了他的孩子，我们有孩子了！”
萧应双手成拳，眼眸微沉。
棠儿笑着，摸着自己的肚子，突然脸色大变，“我的孩子，我的孩子怎么没有了？我的肚子…为什么是平的？我的孩子在哪里？你们把我的孩子藏到哪里去了？”
她疯狂起来，大喊大叫。一双美目渐渐失了焦距，变得零乱而又无神。她伸着一双手，拼命摇晃着萧应。
“我求求你，你把我的孩子还给我，那是我们的孩子，那是我和他的孩子…你让我做什么都可以，求求你不要伤害我的孩子…”
萧应任由她晃着，目光越发沉痛。
她一直哭一直喊，直到哭累了喊累了，像个被遗弃的破布娃娃一样坐在地上哭。哭声哀哀切切，最后是有气无力的抽抽答答。
嘴里还不停地呢喃着，“孩子…孩子，我的孩子…”
最后一个婆子进来扶着她回房间，萧应听到那断断续续的哽咽从重到轻，然后变得细不可闻，直到再也听不见。
他紧握的双拳慢慢展开，眸中再无波澜。
不知过了多久，他朝外面走去。出了院子，过了园子，径直出了萧府。方伯默默跟他在身后，早已有眼色地安排好轿子。
轿子朝着大祁宫的方向而去，那些轿夫悄无声息像极夜色中的鬼魅。
燕青是被噩梦惊醒的，梦中她似乎被恶鬼给盯上，那双眼睛吓人又恐怖。无论她怎么跑怎么逃，恶鬼的目光如影随形。
她想尖叫，想喊救命，但是她的喉咙像堵着什么东西，一个字也喊不出来。眼看着恶鬼的鬼爪就要抓住她，她终于发出了声音。
“啊！”
大叫过后，她醒了。睁开眼不期然对上一双深不见底的瞳仁之后，险些再次尖叫出声。
“亚…亚父？”
大半夜的不睡觉跑出来吓人，萧旻天是不是有病！还是说这家人都有毛病，要不然为什么都喜欢看别人睡觉。就算是他们长得再好看，这样吓人也是不对的。
更让她无语的是，他竟然把她从被窝里挖起来，一言不发地走在前面，让她跟在身后。她心里将他骂得狗血淋头，却不得不认命地跟上他的脚步。
他的目的地是荒宫。
夜黑风高无星无月，燕青裹着厚实的大氅仅露出一个脑袋，像极缩着脖子的鹌鹑一样。四下一片寂静，黑暗中的荒宫阴森又诡异。
她毫无形象地打着哈欠，这大半夜的有什么风景可看，姓萧的也不知是发什么神经。迷迷糊糊地闭上眼睛，窝在大氅的毛皮里打着盹。风一吹不由一个哆嗦，心道这天可真够冷的，她也是真可怜。
“你都知道了？”他突然冒出这一句。
燕青的瞌睡虫瞬间跑得无影无踪，“…知道什么？”
萧应望过来，眼含讥讽，“你不是让人查当年甘棠宫住的是什么人，又因何而起火？”
“是……是有这么一回事，朕就是好奇……没别的意思。”她的话有些断续，也不知是被风吹得稀碎，还是她的声音在颤抖。她就知道他深夜找自己准没什么好事，谁知道她还能不能见到明天的太阳。她感觉自己全身都被吹得透透的。便是拢紧身上的大氅也无济于事。
宫里果然大部分都是他的人，她毫不怀疑自己在被窝里放个屁都能传到他的耳朵里。她已经知道棠儿的秘密，他会不会杀了她灭口？
她心下哀嚎。
完了，她可能真的活不过明天。
“陛下若想知道，何不亲口问臣，臣定当知无不言。”萧应说。
“亚父，朕没有想知道的。”她还不想死，知道那么多秘密做什么。她现在无比后悔，明知宫里几乎全是他的人，她竟然还让伍煜主仆帮自己打听消息。
此时他们的距离很近，近到她都能看清他长长的睫毛。她盘算着死了也要拉上他垫背的可能有多大，视线落在他的腰封处，立马泄气般认命。
打不过，跑不掉，只有等死。
真是自作孽不可活。
死寂之中，唯有夜风呜咽。
不知过了多久，燕青听到他平淡的声音，他说：“她是臣的生母。”
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