昙光大惊失色,他问道：“嘎齐额吉，可您刚刚……”
满都海福晋冷笑一声：“你以为，我是在说真的？你被人骗了那么久,居然还是不长进。”
昙光又是一窒,满都海福晋见状道：“只有右翼败退,鞑靼统一，这样才算两国议和。要是当下的状况,我的儿子、我的子民就只能去做汉人的狗。这样说,我也不算全然在骗她。”
这话恰与月池当初所言,有异曲同工之妙“只要你去杀了达延汗,我李越可以在此对天发誓,必定穷毕生之力,促成明蒙和谐,亲如一家。”
昙光看着自己的外祖母,长长地叹了一口气：“可万一败了呢。万一汉人探知了消息，攻打汗廷呢？”
满都海福晋道：“我说了,畏畏缩缩的人，是成不了大事的。有李越的奏本在,足以混淆他们的耳目。以明蒙的距离和汉人那啰嗦的劲头,他们至少要耽搁一两个月才能明晰局势,可那时，什么都晚了。他们赶不及的。”
昙光没有说话,满都海福晋瞥见他糟糕的面色，问道：“嘎鲁，你又知道我的打算了，还想去告诉你的汉人朋友，害死我另一个儿子吗？”
万蚁噬心也不过如此。昙光迄今还记得鄂尔多斯的熊熊烈焰,火光将漆黑的天空照得一片血红。他没敢回头去看过，也没有听到一点声响，可乌鲁斯在火海中翻滚挣扎的哀嚎却仍然时时刻刻萦绕在他的心中，一直一直纠缠着他。
他连连摇头：“我不会了，我不会了，是我错了，是我太愚昧……”
满都海福晋叹道：“你不是太愚昧，而是太贪心。你因你的出身受尽折磨，因你的血统而不被接受，你心中有怨恨，可却没有一个可以发泄的对象。经过那些喇嘛的教导，你慢慢将恨，变为了一种执着的想法。你觉得，只要明蒙议和，你就不会再被过往所折磨。但用远超世俗的道德，来化解世俗人性中的恶，不过是在白日做梦。不过，平常人做梦，只是让他们自己受人耻笑，可你的这个梦，却让鞑靼分裂，济农丧命！”
昙光深深地伏倒在地，他道：“我愿意以死来赎罪……”
语罢，他霍然起身就要往外奔去，满都海福晋厉声叫住他：“你的罪死上一百次也赎不了！死只是你自己逃避愧疚的做法，可并不代表，你死了之后，你惹下的祸就不在了！”
痛苦已经将昙光压垮了，他叫道：“可乌鲁斯已经死了，鞑靼分裂，马上就要自相残杀，这都是我的罪孽，我已经没办法了……”
满都海福晋的声音陡然柔和得似水，她道：“不，嘎鲁，好孩子，是有办法的。你过来。”
就像小时候一样，昙光迷茫地走过去，可他再也不是那个小男孩了，他蹲下来时，满都海福晋才能靠近他的耳朵。她凑在他耳畔，用讲传说故事的语气，说出世上最可怕的话：“你和大汗一起去，他们不是奉你为腾日蒙哥肯吗？你一定能冲进右翼的部队，杀光她的所有部下，这不就算是替乌鲁斯报仇了。”
昙光打了一个寒颤，他又一次在自己的亲外祖母身上，看到了恶鬼的影子。他的手心汗涔涔一片，嘴唇张了又合，半晌方道：“可她，议和……”
满都海福晋笑道：“她要是真有胸襟，就应该像我一样，摒弃私怨，以子民为重，促成和谈。”
昙光深吸一口气，他问道：“那她要是不肯呢？”
满都海福晋笑得益发灿烂：“那证明，她根本就不配做我的对手。我会将她扒了衣裳，丢到两军阵前去，让汉人们看看，这就是他们的英雄。”
昙光定定地看向她：“那她要是自尽了呢？”
满都海福晋摊手道：“死人就不能被扒衣裳了吗？怎么，不忍心了，难道你是真的喜欢她？”
昙光摇摇头，他的声音沙哑：“我不敢喜欢，和您一样的人。”
满都海福晋挑挑眉：“你也觉得，她会选前一种？”
昙光道：“对。”
满都海福晋抚掌道：“这不是更好，我们就可以扯平了。嘎鲁，这也是你获得原谅的唯一办法。好孩子，我对你有养育之恩在，你难道就不想报答吗？你吃过那么多苦头，应该知道该怎么选才对。”
昙光呆呆地看着她，他半晌方道：“是我种下的恶因，才让乌鲁斯丧命，您恨我也是应该的。这一切因我而起，也该由我结束。”
满都海福晋又一次将他搂进怀里，她的怀抱依然温暖，可眼神却是肃杀一片，她轻声道：“我怎么会恨你。我疼爱你都来不及，我们是至亲啊……”
月池又一次在深夜中惊醒。长期的失眠多梦让她有时甚至分不清噩梦与现实。她静静地躺在床上，凝神听了许久，方意识到，铁马冰河终于从她的梦境中走出来了。
她换了一个舒适的姿势，无声地动了动嘴唇：“满都海，大哈敦……”她一时不知道，是背信弃义的满都海更可怕，还是早已怀疑满都海的自己更可怕。
贺希格同样也被惊醒。她小脸煞白，急急地从自己的床上下来。她在这里认识的人唯有月池与昙光。而月池自到了汗廷后就一病不起，她唯一偶尔能见到的就只有昙光了。听到这样的动静，她下意识就去找他。
她赤着脚，轻手轻脚从帐篷里出来，拔腿就往昙光的居所奔去，可刚跑了几步，就被正在集结的士卒逮住。他们像拎小鸡似得将她抓起来：“这里有个奸细，快将她捆起来！”
贺希格吓得涕泗横流，她这一路命悬一线的时候实在太多了，已成了惊弓之鸟。那些人刚刚一碰她，她就歇斯底里地叫起来：“不是的！我不是！别杀我！大、大师救我，大师救我！”
凄厉的女声像锥子一样刺破夜幕。鞑靼骑兵也是一惊，狠狠抽了她一巴掌。贺希格吃痛后，却哭得更大声了。
那人道：“这婆娘找死是吧。”
就在这时，温和的声音在贺希格头顶响起：“快放开她。”
适才还凶神恶煞的骑兵忙唯唯应下，立马就松了手。贺希格一下摔倒在地。她顾不得疼痛，忙朝声音的方向爬过去。一双宽厚的手扶起了她：“快起来，你怎么出来了。”
贺希格委屈得想大哭一场，可真碰到他以后，她却不愿这样嘶吼了。她抽抽噎噎地抬起头：“大师，我……”
她的话卡在喉咙中，她看到得不是熟悉的僧袍，而是浑身的甲胄。眼前的这个人，明明是那么熟悉，却又无比陌生。贺希格不由挣开他，她倒退一步：“你、你是谁？”
昙光张口欲言，可话到嘴边，他却什么都说不出来。连他自己都不知道，他到底是谁了。
贺希格浑身打了个激灵：“大师，你为什么要穿成这样，你们要到哪儿去？”
昙光道：“这些不是你该问的。快回去休息吧。我禀报过大哈敦，会好好看顾你的。”
他想去拉贺希格，却被她躲开。贺希格道：“我见过你们这样的人，当时来我们部落的骑兵，也穿得你们这样……你们要去打仗，你们还要去打我们？！”
昙光忙一个箭步上前捂住她的嘴，他眼中水光仿佛要溢出来：“别说了。不是你想得那样，你还小，有很多事，你都不明白……”
贺希格狠狠咬了一口他的手，她嘶吼道：“可我至少知道，当初来告诉我们别打仗的是你，连累我们被这些坏人追杀的也是你，在那边要求我们帮你引开追兵的是你，现在要带人去打我们部落的还是你！你到底是在做什么！”
京城中，朝廷接连收到了两封来自蒙古的八百里加急密报。这让刚刚摆平朝堂纷争的朱厚照又不得安寝。
张彩的字谜信，被皇上以各打五十大板，握手言和的方式压下去：“诸位皆是为国效力，只是见解不同而已，哪里就到了这种地步。六部九卿皆为几朝元老，克己奉公，襟怀坦白，只是权理政务，不可不慎，尔怎可因此贸然攻讦？”
这一下可把前面的愣头青，中间的搅屎棍，打了个措手不及。不少勋贵心里都在嘀咕，这是怎么回事，不应该啊，皇上难道不打了……
正当众人无措之际，内阁适时又出来为这些年轻将官求情：“诸位将军只是杀敌心切，这才情急了些。说来也是老臣们过于武断，没有多加斟酌。还请陛下降罪。”
朱厚照当然是不肯了，但大九卿们执意恳切请罪。他最后只能罚俸了事。至于愣头青将官们，朱厚照却是疾言遽色：“尔等身为武将，不明是非，不听军令，便贸然聚集生事，依照军法，应现下就将你们推出午门问斩！”
仿佛有一个霹雳兜头打下，炸得这些年轻将官双腿一软，跪地求饶。这里实际有两条适宜的律令，一条是不依军法的斩首罪，另一条却是刑律“一凡辱骂公侯驸马伯、及两京文职三品以上者、问罪、枷号一个月发落。”但朱厚照在这里，却丝毫不提后者，只说前者，当然不是真要杀一儆百，严惩不贷。只是，他认为，军队聚众反抗，可比辱骂大臣要严重得多。此例绝不可开，要是他们一有不满意，就这么闹上一闹，那谁能受得了。
李东阳等人蒙受圣上的恩惠，又岂会不求情。他们再三请求后，朱厚照才同意，将其中领头的几个，痛打八十军棍，以儆效尤。他朗声道：“念在朝廷正值用人之际，暂且将你们的罪行记下，若日后再有不逊，必定二罪并罚，斩首示众！”
到了这个时候，不明真相的人都以为皇上是要放弃用兵之举了。谁知，人家是人照打，仗也照打。他道：“左右翼纷争既起，卿等以为，这是否是吊民伐罪的良机？”这让新生将官心中又燃起希望。
“吊民伐罪”出自孟子滕文公下，原文是：“诛其罪，吊其民，如时雨降，民大悦。”意思是，讨伐残暴的国君，抚慰受苦的黎民，如天降甘霖，只会让民心大悦。这也是儒家战争观的一种，以不仁伐仁，被视为天经地义。华夏正统当然永远象征正义，至于边塞的胡虏在士大夫眼中连人都算不上，当然应该被讨伐。
但君臣之间的根本矛盾还没有得到解决，朱厚照不可能因这么一次转性就收获权威，大臣们也不可能突然就对土木堡失忆了。到最后，讨论的结果还是，采取文化洗礼，武力威胁等手段，但是能不打就尽量不打，毕竟“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”伤到胡虏之民虽不算什么，但万一割伤自己就不好了。
朱厚照嘴上也只能先应下，但还是以有备无患为由，一面命杨一清速速召集军匠，制造战车，另一面命带速运物资和医药往鄂尔多斯。
谁知，良医和良药刚刚离京，张彩的第二封密函就到了。张彩在其中抛出了好几个大雷，李越被掳，恩和汗身死，满都海还活着，右翼决定固守，希望能继续从陕西获取明廷的支持。
朱厚照急得嘴角都冒了好几个水泡，只觉焦头烂额：“他怎么又被掳去汗廷了！”
刘瑾唬得魂不附体，他道：“爷别慌，黄金家族毕竟要民心，他们忌惮您的威胁。李御史在那边，反而要好些。”
朱厚照这才勉强镇定，这才有了自称法王，招徕牧民，索回使臣之事。不久后，月池的议和奏本与鞑靼国书也到了。刘瑾当时正在朱厚照的身边，刘太监简直欢喜地要上天了，议和就意味着不必打，不打就意味他不用做王振了！
他笑得牙不见眼：“李御史果然是高才，这下左翼服软，咱们就可兵不血刃，保边塞安定了呀。只要您应允下来，说不定他马上就可以回京了！”
朱厚照也先是大喜过望，可随后他就发觉了不对劲：“玉鸟形佩……”
他猛地起身，冲进了寝殿，在紫檀荷叶枕旁，摸出了那块殷商王公之宝，三千年的古玉。他当日赐玉的情形，还历历在目。
刘瑾慢慢摸进来，他强笑道：“爷这是怎么了，我看李御史不过是随口一提……”
朱厚照打断道：“他绝不可能是随口。”
刘公公心里咯噔一下，不是吧，他不会这么倒霉吧……他绞尽脑汁道：“那一定是为了证明自己的身份！”
朱厚照不耐烦道：“那他为何不写别的，单单写这个。”
“他是求权。”一丝明悟涌上他的心头，朱厚照的眼前一亮，“他是在向朕求权！”
刘瑾的额头也已经冒汗了：“怎么会，您已经放手让他处置与鞑靼的国事了，他还有什么……”
一语未尽，刘公公也明白了过来，他恨不得当下把自己的嘴给撕了，朱厚照的目光黯淡下来：“不，还有一样东西，朕没有给他。
历史又一次重演，又一个两难的选择摆在他的面前。这次，他又该怎么选？
校场中，他将手中的宝剑舞得如狂风骤雨一般，暮色如轻纱一样笼罩下来。以刘公公的老眼昏花，只能看到一团一团如白虹一般的剑光。足足过了大半个时辰，朱厚照才停了下来。他勉强以剑支撑身子。刘瑾忙迎了上去，看到他整个人都如从水中钻出来一样。
老刘这下是真的怕得心慌意乱，两股战战了。他实在不知这还有什么好犹豫的！探子们没有送回任何重大消息，九边的军务整顿也才刚刚开了个头，东官厅才初成规模，朝廷上上下下都哭着喊着别打，可这位小爷，他是色令志昏了。
他忍不住道：“万岁，老奴斗胆，您难道真的要为了一个男人，弃江山社稷于不顾吗！”
换做平时，是杀了他，他都不敢这么说话，可现下不说，他就要看着皇爷去打比老虎更可怖百倍的豺狼了。
朱厚照立刻转头，刘瑾被他的目光吓得跪倒在地，他咬牙道：“奴才只是爷的一条老狗，可即便是狗，对主人也有爱护之情呐。要老奴眼睁睁看着您为了一个李越，做出这样的事！老奴实在是……”他也不想想，即便他想做汉哀帝，李越也不想做董贤，更何况，这江山也送不到人李越手上不是。
朱厚照道：“朕不是只为他！”
刘瑾道：“瞧您说得，张彩被困在鞑靼那么久，也没见您怎么着急上火。”说不定心里还巴不得人家死了算了。
朱厚照被他堵得一窒，他强忍着气道：“朕不是那个意思！”
刘瑾嘴里应着是是是，脸上写着“是吗，我不信。”
朱厚照被他这副模样，气得一佛出世，二佛升天。他抬脚就要去踹。谁知，他先时舞剑，体力消耗过度，这一脚是把刘公公踹了个后仰，可他自己也一下摔下来。侍卫宦官原都奉命远远侍立着，见状忙前仆后继地冲过来，见这主仆俩都疼得呲牙咧嘴，忙开始叫太医。
朱厚照摆摆手道：“别叫了，还嫌不够丢脸吗！不要声张，把朕抬回去。”
左右忙抬了辇驾来，朱厚照上了龙辇，又指着刘瑾道：“把这狗奴才也给朕拖回来！”
刘公公在宫内几起几落，即便现下又有失势的苗头，可底下这些小幺儿也不敢随意折辱他，还是将他半搀半拖地带回去了。
不过经这一遭，朱厚照的满腔火气倒是冷却了下来。他摆驾去了英华殿。英华殿是宫中礼佛之地。其中看守香火的太监见他这个时辰来，好似天上掉下活龙一般。朱厚照却不耐烦道：“把他留下，你们都出去。”
一众人就这般闹哄哄地进了佛殿，撂下老刘后，又齐刷刷地出去。殿中还未来得及点好香烛，一片昏沉。朱厚照拿起火折子，将落地烛台上的宫烛一一点亮。刘瑾在一旁道：“万岁，还是让奴才来吧。”
朱厚照横了他一眼：“不用你，滚回去跪好。”
刘瑾只得跪下，他眯着眼，一簇簇柔和的光晕交汇到了一处，而在光路尽头，大佛低眉垂目，静看众生。
朱厚照的声音陡然响起：“朕想出兵，不只是为他，更是为自己。”
刘公公仿佛从迷蒙中炸醒，他还是一个字都不信：“您已是至高无上，又何必费这些辛劳。”
朱厚照听得发笑，他问道：“老刘，你从宣府折返后，已有功勋傍身，可为何要胆大包天，在奉天殿上闹那一出呢？”
刘瑾一怔，他忙低头道：“老奴是为万岁出力……”
朱厚照冷哼一声：“别说是为了朕。你去宣府前搬弄是非，去宣府后豁出性命，究竟是为了谁，你心里清楚。朕也在奇怪，你已是东厂的督主，是内侍中的头一份，你为何还是不满足？”
刘瑾以为他凭借在宣府出得力，就足以抵消到他曾经犯下的罪。皇上一直不提，他也以为可以翻篇了，可没想到，时值今日，皇爷居然突然说了起来。
刘瑾一时胆战心惊，他暗骂自己有病，这种事交给百官去劝不就好了，他在这里饶什么舌，这下好了，把自己兜进去了。
朱厚照见他满头大汗，他道：“别慌，朕要是想秋后算账，你还能跪在这儿？”
刘瑾忙磕头道：“是奴才一时糊涂，奴才猪油蒙了心了……”
朱厚照道：“行了，回话！”
刘瑾还是支支吾吾。朱厚照俯身道：“怎么，敢做不敢言了。你暗地里鄙夷那群士大夫，可朕看，你连他们都不如，他们至少敢于直言，可你连说出来的勇气都没有。难怪，朕在外头常听人说，你们太监没根又没种。”
刘瑾霍然抬起头，他的眼中火光在闪烁，只听朱厚照继续道：“没种的软蛋，朕可不敢重用。老刘，你真是没种的废物吗？”
他一口一个没种，像针一样扎进刘瑾的心里。他仿佛被扒了裤子，在神佛面前，露出最丑陋的形态。他缄默了片刻，又咽了口唾沫，开始磕磕巴巴回话：“万岁慧眼如炬，奴才，奴才是为了自己。他们、他们都看不起太监，他们说我们是国贼，是蛀虫，可他们自己呢，他们、他们只是仗着自己没挨那一刀，所以才能披着那张仁义的皮……”
他像是被自己吓了一跳，又磕头请罪。朱厚照负手道：“无妨，继续说。”
刘太监越说越顺畅：“这宫中的太监，一伙是假清高，像萧敬、张永成日舞文弄墨，和那些人诗词唱和。他们没想过，那些士大夫要是真心看重他们的才华，上奏骂竖宦时，怎么就不把他们摘出去呢！还有一伙是真小人，谷大用、丘聚、高凤乃至魏彬，都是这种人。他们被人踩进了泥里，就觉得一辈子只能泥里滚。他们觉得名声烂透了，索性就不要了，被人骂得一文不值，也不妨碍他们献媚邀宠，吃香喝辣。可老奴、老奴不一样……”
朱厚照听得一哂，真不愧是刘瑾，到这个时候，还不忘踩一脚同僚。他正无语间，就听刘瑾道：“老奴在宣府时候，奉李越之命去帮各村落修筑防御工事。村人明面上对老奴和李越都是感恩戴德，可在背地里却教孩子离老奴远一些，就怕没根的老太监，夺了他们的命根子！您说，这叫老奴怎么甘心，这叫老奴怎么甘心？！谁也不是生下来就想断子绝孙做太监啊……”
朱厚照一震，刘瑾老泪纵横：“奴才明明比他们更兢兢业业，更忠君爱国，为何要被他们这样辱骂。我就是往高处爬，就是要爬得比他们都高，我不仅在权势要压住他们，在道义上、在名声上更要让他们抬不起头。”
他的面皮一阵阵地抽动，他道：“我就是要让他们看看，没根不意味着没种，我是没了根，可我比他们这些有根的人更立得起来、更硬得起来！”
一席话说完，他的胸口剧烈起伏，伏地不敢动弹。朱厚照有些想笑，可却笑不出来。这番话虽有三分假，可亦有七成真。他抚掌道：“朕果真没有看错人。可是老刘啊，连你肯为心愿奋力一搏，何况是朕。你以为，被关在紫禁城里，受条框约束，任人在外败坏祖宗基业的滋味很好受吗？朕也不甘心。”
刘瑾一惊，他道：“您可以徐徐图之，不必铤而走险……”
朱厚照摇头：“那已是庞然大物，没有刀兵在手，是劈不开荆棘的。老树盘根错节死死压在上方，新枝难沐阳光雨露，久无出头之路，只会枯死。一切终归是隔靴搔痒。这是逆转一切的良机。”
刘瑾还是完全理解不了，他道：“就凭李越一句话，您就觉得这是良机？”
朱厚照垂眸道：“他绝不会拿此事来骗朕。”
刘瑾强压下嫉恨，他极力找理由：“那万一是您猜错了呢，万一是您会错了意呢？”
朱厚照微微一笑：“不可能，朕永远是世上最了解他的人。”
刘瑾头皮发麻，他问道：“那您先前的犹豫，又是为何呢？您既然这般纠结，就表明此事仍有很大的风险！”
朱厚照沉吟片刻道：“对，朕是怕朕抓不住这个机会，反为其所累。可你，帮朕下定了决心。”
刘公公脸上一片空白：“……啥？？？！！！”
朱厚照已是踌躇满志：“连一个老太监，都敢不惜一切，只为实现心中的理想，更何况是朕？朕要这金玉牢笼再困不住我，要这魑魅魍魉再阻不了我，路途虽远，可挡不住长策之威，千秋虽久，可仍有四海流芳！”
刘公公是靠超人的毅力，才没有马上晕过去。他颤颤巍巍道：“那您，打算怎么做？”
朱厚照深吸一口气：“李越会认为这是良机，大概有两种可能，一是汗廷内乱，二是左右翼相争。因此，朕打算兵分两路，一路兵马由朕御驾亲征，翻山越岭直奔鄂尔多斯。而另一路则从宣府出发，由你和杨一清率领突袭汗廷。老刘，朕没有儿子，就只能用你了，朕会给你一柄尚方宝剑，你也不需要做什么，吓唬住他们听杨一清的话就是了……”
砰得一声，老刘已经两眼一翻厥过去了。
作者有话要说：晚上还有。
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