1884年5月15日，＜中日北京条约＞签订后，中日两国呈现出一种奇特的对比，中国方面是大张旗鼓，载歌载舞，报纸杂志，铺天盖地般宣传，唯恐满shijie不知道。
当天，丁云桐就盖章批准了条约，并由黄遵宪带着文本前往烟台，等待双方约定的换文手续。同时，被俘虏的四万三千日军俘虏，也分别被集结于威海和朝鲜南浦港，准备完成换文就装船赴日。
而在另一面，日本政府却是讳莫如深，三缄其口，甚至连许多政府官员都不清楚。5月17日夜，松方正义携带条约文本秘密返回了东京，明治天皇含恨，含泪，含血地盖上自己的御玺。明治维新后，日本政府曾命篆刻家小曾根干堂雕刻国玺，取名为“大日本国玺＂，但由于＂大＂字不能再用，只好临时改成＂日本国玺＂。
5月20日，松方正义和黄遵宪，在烟台的＂大陆饭店＂二楼完成换文，这意味着条约正式生效。换文一完成，已经满载日军的商船就开始启航回国了。
当天晚上，日方谈判代表黑田清隆就自杀了，他为了国家奉命来求和，但他不愿意带着这种耻辱的和平回国。临死前，他要求尸体能回到日本。
听说了此事，丁云桐笑了，他不禁想起了明末崇祯时期的大臣陈新甲，奉崇祯之命与后金议和，结果事情泄露，舆论沸腾，为了推卸责任，崇祯帝居然把陈新甲给杀了。
现在这个黑田清隆，虽然不是天皇下令杀的，但性质也差不多，这些日本代表回去也同样不会有好结果。纸是包不住火的，这样一个重大事件，用不了多久就会传遍整个日本，这些人都将成为＂卖国贼＂。
不过这个条约对日本长远来说，的确可以算是一种卖国，但天皇集团为了保住自己的统治，也管不了许多，这就叫饮鸩止渴。
果不其然，消息传开了。
事实上，在中国报纸大肆庆祝时，西方的外交官和媒体都对这个条约予以很大的关注，并逐渐通过这些人传递到了日本，在知识分子之间传播开来，终于在5月20日的东京，由德富苏峰创办的《国民之友》杂志刊出了中日条约的全文。
一时激起了千层浪，一天之内《国民之友》杂志就发行了几十万份，轰动了整个东京，所有人都惊呆了，有一种被欺骗，被出卖的感觉。
整个东京的大街小巷都在呐喊：
“废除和约，本土玉碎！”
“杀死卖国贼！”
“外争国权，内惩国贼！”
甚至有一些更激进的人在喊着：“打倒无能卖国的天皇！”
愤怒的人民奔走相告，与维持戒严的警察发生了激烈的冲突，各地开始罢工罢课罢市。在接下来的几天，运动浪潮也同时向全国蔓延开来，本来已经十分混乱的局势终于达到了临界点，现在需要的只是一个导火索了。
5月23日，日本代表团回到了日本，其中松方正义担心会有不测，暂时留在烟台观望风色，而岩仓具视和井上馨却坚持回国，“纵使民众多有不满，也要坚决面对，如入火聚，得清凉门。”
但迎接他们的不是清凉门，而是海潮般的骂声和雨点般的石块，甚至有一个维持秩序的警察也变成了刺客，在码头用武士刀把岩仓具视砍成了重伤，当晚就不治而死了。井上馨则在回到家，与妻子孩子告别后，才从容自杀了。
5月24日清晨，zuihou的时刻来了，以德富苏峰、伊藤之雄、小松裕、陆羯南、福泽谕吉、今泉一瓢，小室重弘等七位著名学者组成的“七君子团”，来到皇宫前，公开向明治天皇递交请愿书。
请愿书首先要求拒绝丧权辱国，灭亡日本的《中日北京条约》，其次要求立刻召开“国是会议”，进行政治体制改革，以拯救国家。
内容包括：言论出版自由、工人结社自由、通过修订宪法改变国家制度、在法律上人人平等、政教分离、实行八小时工作制、土地归农民等等。
由于请愿书上有很多内容，是针对天皇制，因此皇宫拒绝接受。随后“七君子”就开始在皇宫前示威。很快，就有数万民众加入示威行列声援“七君子”，把皇宫前坐得黑压压的一片。
随后山田显义，榎本武扬，土方久元，森有礼等政府元老，相继出面谈判，希望这些人能先散去，但“七君子”坚持“国难当头，政治体制改革势在必行！”
谈判僵持不下，过程中人越聚越多，到了晚上已经达到了十几万，无数火把让皇宫前面亮如白昼。
德富苏峰对着皇宫大喊：“所有日本的人民们，偕同着妻室儿女和老弱父母，特来向皇上请求公道和保护。人民生活困苦，备受压迫，当牛做马，遭受着欺凌侮辱和非人的待遇。人民已再三忍耐，但是如今还要接受这样亡国条约，暴政专横压制着整个国家。天皇bixia，请倾听人民的声音吧！bixia听一听吧！”
在他的身后，则是许多人手执着天皇的画像，泪流满面地唱着“君之代”。
此时在戒备森严，如临大敌的皇宫内，明治天皇惶惶不可终日，他无法面对这样的局面。他什么都可以接受，但绝不接受进行政治改革，那将意味着权力的终结，“万世一系”的天皇制彻底结束。
眼看宫外的人群山呼海啸，情况已经快失控了，聚集在皇宫内的权力集团进行“五相会议”，包括内务卿兼右大臣的伊藤博文，陆军卿川村纯义，海军卿井上良馨，大藏卿大隈重信，以及刚回国担任外务卿的青木周藏。
伊藤博文受天皇的嘱咐，要求进行武力镇压，他恨极了“七君子”，当初就是这七个人递交请愿书，要求向中国宣战，现在又是这些人，把责任全推到政府头上。
这些知识分子就仗着一张嘴，不负责任地唱高调，浑然不顾国家现实，就像一群愤怒青年，除了祸国殃民没别的本事。说什么亡国条约，不签约让你们去打，你们行吗?就你们爱国？话说得再漂亮也是群蠢猪。
他恨恨地说道：“芝兰当路，不得不除啊，再不动手，皇国即将倾覆，到时候全国内战，日本列岛将重回战国时代！”
川村纯义和井上良馨，两个人的家都被乱民烧了，早就主张强力镇压。川村纯义强调除了第十一师团已经集结于皇宫周围。另外已经有数万日军分别回到了广岛和品川，可以组成三个师团的兵力。
但大隈重信坚决反对，他认为这样做会彻底伤害人民对天皇的感情，是真正的国难。青木周藏则是模凌两可，zuihou大隈重信独木难支，他愤怒之下当场提出辞职，拂袖而去。
事已至此，伊藤博文一咬牙，正式向第十一师团司令，大迫尚敏下达命令：
镇压叛臣逆贼！
血腥的一夜开始了。