“应该不可能，无论任何国家，敌军未至就撤退，那是很大的罪。一个州的兵力撤退，那更不可能。”宁慕白回答：
“他们就算要撤，也得知道我军的消息才会撤退。只是有些奇怪，这一路上并未发现他们的探子，莫非他们知道我军要来，早就有死守城池的打算？”
韩?也觉得有些奇怪，一路上他派出快马打探，没发生什么可疑分子。就算他要来攻城，想来也不可能让金军闻风而逃，至少目前他还没有那么大的威名：
“马上就能得到结果，懒得再猜了。何将军宁将军，你们先率五千弟兄去城下叫战。记住，直接去北城。”
“属下领命，”宁慕白和何奇凡领着自己的两支兵马离开。一旧一新，从派兵就能看出韩?的用意。
吴继兰看着在调兵遣将的宁慕白两人，心里十分犹豫。她想跟在韩?身边学经验，又想和宁慕白一起去打头阵。长明见状，对她说：
“我军只有一万人，将军应该是先围而不攻，等李将军他们的兵马到来。你要是想先知道明州城内的情况，不妨和何将军他们一道。”
听不得劝，吴继兰很快下好决定：
“我们一起去。”
五千兵马很快准备好，不说神卫军，就算是新投过来的金兵，也被韩?调教得士气高昂。一个个精神饱满，跟在何奇凡后面从丛林后面杀出。来势汹汹，卷起一路尘埃。
数千米的距离，路又很平坦。对于骑兵来说，根本算不上有多远，很快进入城楼上金兵的视线范围。
吴继兰和大家一样，虽骑在马上，两只眼睛一直在注意城池那边。发现城门是关闭的，楼上的两三百道身影十分混乱，没过多久，能听到对方的声音：
“不好，快来人，有敌军攻城。”
声音越来越多、越来越大，吴继兰暗自松了口气。她生怕这里只有几百金兵守，对方会弃城逃走。虽然难逃过她们骑兵的追击，完全失去了攻城的趣味。
大家快奔到城下时，城楼上已经出现四五百人。一个个手拿武器，一脸紧张看着奔来的宋军。没等达到两百米的待军距离，何奇凡一声令下，三千骑载着五千人从左边穿进。
城楼上的金军呆住了，谁也不知道他们这是什么意思。一个头小身大、长着一对细眼睛的中年将领大喊：
“不用再来南城门了，他们跑到东城门方向，快去东城门。”
中年将领两声喊完，率先带着几十人又朝东城楼跑去。城楼上的人哪有马跑得快，下面的宋军仿佛在逗他们。快接近东城楼时，城门虽已关闭，上面只有几十个金兵。吴继兰十分心动，几鞭打在马屁股上，追到何奇凡和宁慕白，对他们说：
“两位将军，上面只有几十个金兵，不如我们一鼓作气攻下东城楼？”
宁慕白摇头苦笑：“我们除了武器，连个攻城木都没有，怎么跨过护城河去攻破城门？”
吴继兰拍了扳额头，她们这次是急行军，许多攻城的工具都没有准备，只用战马驮了三十架重弩。按韩?的话说，攻城的东西，除攻城木外，其它的都没多少作用。
攻城木很好弄，这年头生态保护得很好，随便在某片森林中，也能找到合适的大木。就算要攻城梯也不难，做梯子并不需要专业的木匠。这么多人，要不了一天的时间，就能制作几十把攻城梯。
东城楼上陆续涌现出越来越多的金兵，还有不少金兵正在朝两边赶来。没等他们跑拢，下面的宋军又马不停蹄朝北城楼跑去。此时在东城楼上的几个金将也被搞懵了，一个头发半白、长得十分威武的老将手一挥：
“去北城楼，我倒要看看，他们打的什么主意。”
见城楼上的金兵忙成一团，吴继兰十分兴奋。对方这样子根本就没准备好，城门虽然关了，城楼上乱得一团糟。看这样子她们急行军起了作用，还说明一个问题，这里的守将应该没多少本事。
宋军战马和人才得到休息，一点不感觉到累，十分轻松跑到北城楼。毕竟跑了一段时间，这里已经聚集数百金兵，宁慕白大手一挥：
“组阵。”
宁慕白一声组阵喊出，从三千匹战马上，跳下一千个步兵。在宽阔的空地上，速度开始跑位。
这个样子有点吓人，城楼上的金兵更加紧张，以为他们要攻城，全都紧握武器、一脸紧张看着下面的宋军。头发半白的老者大吼一声：
“慌什么慌？他们这点兵马，来也只是送死。”
这个老者叫伊尔根普尔，是明州守将。很有威信，他这一番大吼，众兵将镇定不少，一个身材高壮、青面如鬼的赤发壮年将领说：
“父亲，不是说宋军在建康有几万兵力吗？怎么只来了这点人？”
伊尔根普尔没有回答，看向旁边另一个身穿一套文官服、脸瘦眼大的中年男子。这个中年男子一脸忧心，想了想说：
“怕是他们还不知道我明州的情况，分兵去了新城两县。就算他们要拿些守建康，起码也会来一两万人。伊将军，我们这五千人能守住城池吗？”
“就算守不住，也足以将他们打残。”伊尔根普尔说得十分有把握，指着下面还在列队的宋军：
“你们看看，他们连个攻城器都没有，就算他们分出去的兵全到。只凭我这五千兵马，也足以将他们打残。听说韩?非常顾惜手下，我倒要看看，他舍不舍得用他手下的人头换我明州城。”
下面的阵形终于组建好，最前方是盾牌兵、依次是骑兵、弓箭兵、刀枪兵，根本不像是一副攻城的阵形，让不少金兵金将松了口气。很快，宁慕白、何奇凡带着吴继兰、长明四人走出兵阵。
此时城楼上已有上千个金兵，七八个金官金将围在城楼中间，四人谁也不认识。爱说话的吴继兰最先开口：
“谁是明州守将伊尔根普尔？”
他们虽不认识人，已经打听到这里的守将是伊尔根普尔。吴继兰这次来，穿着她那套青色盔甲，英气十足，并不将她当成普通女子看待。伊尔根普尔回话：
“老夫便是，你们是何人？”
这次吴继兰没好抢发言权，何奇凡喊道：
“我乃淮南西路将领何奇凡，奉我家大帅之命来此收复明州。人不多，可敢出城与我决一胜负？”
青面壮年男子一脸战意，对伊尔根普尔说：
“父亲，我愿率三千兄弟出城，将这几个敌将首级取来。”
壮年男子请战完，从城南跑为的细眼中年将领附合：
“将军，趁他们的兵马未全部赶到，人困马乏之际，可以让少将军出战。少将军武艺非凡，定能战败外面的宋军，解我明州之危。”
伊尔根普尔也有些意动，请战的壮年男子叫伊尔根赫塔，是他的二子，武艺在整个明州找不出一个对手。正要答应，脸瘦眼大的中年文官将他阻止：
“不可，伊将军，听说韩?诡计多端，谁知这是不是他使的计？王爷吩咐过，让我们死守城池，无论发生任何事，绝不可出战。只要能拖上十天，就算我方援军不来，他们也不敢在这里耗下去。”
这个中年文官是明州知州，名叫杨凌。等级虽没伊尔根普尔的高，脑袋比他够用，算是他的军师。杨凌的话不能不重视，伊尔根赫塔见他在犹豫，看着杨凌冷笑道：
“杨大人，要是等他们大军到来，起码有上万人，你敢保证，到时候我军真能守得住吗？我明州现在有五千人，不趁他们兵力少消灭一些，非得等他们的大军到来围攻我们？”
伊尔根普尔十分为难，伊尔根赫塔说的也有道理。他们现在城中有五千兵力，和外面的宋军不相上下。看这样子，外面的宋兵应该不可能攻城。要是等对方大军到来，他们只能被动防御。细眼中年将领说：
“将军，少将军说得是，现在是我军最好的机会。韩?与我大金战斗中从未吃亏过，要是我们能将他这五千兵马吃掉，就算只吃掉大半，事后他们的大军来，我军不敌撤出明州，我们也有功无过。”
中年将领这番话仿佛是醒神警钟，将许多官将撞清楚。他们也不想只靠这五千兵马守城，宁慕白说得不错，任何国家，敌军未到就撤退，再大的官只怕也难逃一死。连完颜永济也不敢下这命令，让这些人未战先逃，只能让他们死守。原本在明州只有三千，他还留了两千在这里。
现在的确是他们最好的机会，他们已经将另两县的兵马全收到明州城来，韩?的分兵计划算是失败。要是他们能趁韩?的大军未到之前，将这五千人吃掉。他们完全可以正大光明撤除明州，并且还能得到朝廷嘉奖。一个年青金将干脆将话挑明：
“鲁将军说得有道理，我们在城中的粮草不多。就算韩?不进攻，只需围我们一二十天，我军也会不攻自溃。还不如出去赌一把，只需打一场胜仗再走，谁也说不出半句多话。”
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