这会儿正是黄昏，出城的人有不少，瑞王一冒出头，便吸引来了不少人的注意力。
叶明蓁与他到了一个僻静处，既在众人的视野范围之内，又不至于让其他人听到他们的谈话。
“不知瑞王殿下想与民女说些什么？”
瑞王兴冲冲地道：“叶姑娘，我方才……”他本想说进宫，快说出口时忽然想起，太子隐瞒身份，面前的叶明蓁还不知晓。瑞王急急忙忙改口：“我方才……接到了飞鸽传书。”
“飞鸽传书？是齐公子的？”
“就是他！”瑞王道：“早上叶姑娘来打听，像本王这样热心肠的人，自然是立刻去帮叶姑娘问了。本王先送了飞鸽传书去，而后又接到了飞鸽传书，本王一接到消息就立刻来找叶姑娘了！”
他连着说了两个立刻，好像有多么紧急，实则一大早进了宫，还美滋滋地留在宫中用了午膳，在皇帝皇后面前讨好卖乖待了一整日，与齐承煊见面的时间加起来都没一个时辰。
这一个时辰里，他当然将叶明蓁主动上门问询的事情给说了。太子好像对此事并不意外，还要他回来传话，要让叶明蓁知道他要去长公主宴上的事情。瑞王刨根问底，却只得到太子一句话，说是要给叶明蓁讨回公道。
他也不知道公道是什么，更不是知道其中有何内情，可太子都这样说了，那也不会错。从小到大，向来都是太子做事，他按照太子吩咐办事就是，多动脑袋瓜还是给太子添麻烦。于是瑞王得了指令，又去皇后宫中吃了一盘糕点，才马不停蹄地赶在太阳下山前堵住了叶明蓁。
瑞王把长公主设宴的事情说了，才对叶明蓁道：“本王知道的也就只有这些了。”
叶明蓁着急追问：“瑞王殿下难道就没有劝劝？那样重要的场合，岂是齐公子想进就进的？若是有什么好歹，齐公子的安危可就不能保证了。”
“本王一收到消息就来找你了，哪里有时间劝。”瑞王面不改色地道：“再说，他不府中，又铁了心的要去，岂是本王三言两语就能劝住的？万一偷偷摸摸去了，本王可拦不住。”
叶明蓁摇头：“瑞王殿下既然命齐公子外出办事，大可拖延时间，让齐公子晚些时候回来，到那时，长公主的宴席也散了，齐公子就算是想做什么也不行。”
瑞王：“……”
瑞王绞尽脑汁地说：“这……本王看他说得情真意切，实在是不忍心。”
“殿下？”
“本王与他自年幼时相识，却还是头一回看到他对一个姑娘这样上心。他做这些，都是为了叶姑娘你。”瑞王可劲儿地给兄长说好话：“他为了叶姑娘特地向本王求情，本王岂有不答应的道理？”
叶明蓁哑然。
她本想说，齐公子是欠了自己的恩情，这话是齐公子亲口说的。可到如今她也不知那恩情是什么，齐公子未提，瑞王更是误解了他们二人的关系。
她道：“民女不值得齐公子冒这样大的险，还请瑞王殿下再劝劝齐公子。”
“你也不必担心。”瑞王说：“长公主是我的亲姑姑，就算是出了事，我也能帮着把人保下，保证不会让他少一根毫毛的。”
叶明蓁仍是坚持：“请瑞王殿下帮忙。”
瑞王没办法了，他想了想，只好压低声音，偷偷告诉她：“我听他的意思，这件事情好像的确另有隐情。叶姑娘，我虽不知道他到底想做什么，可他向来不是个冲动的人，万事都是谋而后动。看在他是真心实意的份上，叶姑娘便让他去做一回，无论成功与否，这事于叶姑娘来说都并无坏处。”
“再说，若是叶姑娘实在担心，为何不亲眼去看看。”
叶明蓁顿了顿，目露探究：“殿下这是什么意思？”
“长公主是本王的亲姑姑，本王当然是想去就去，想带谁去就带谁去。”瑞王终于说完了太子吩咐的第二件事：“只要叶姑娘想，本王也可以带叶姑娘赴宴，到时候，叶姑娘想劝人拦人，都看叶姑娘自己的意思。”
“……”
瑞王说完，自觉胸有成竹，有十足把握会让叶明蓁答应。
太子交代的事情他都办完了，都说到这份上了，叶明蓁若是不去，对得起太子那一番苦心吗！
谁知叶明蓁沉默良久，冷静地问：“不知道照瑞王殿下的意思，民女是以什么身份赴宴？”
瑞王一下愣住。
“若是随殿下一起去，恐怕在世人眼中，民女迟早会入王府后宅。”叶明蓁往后退了一步，拉开与马车的距离，她轻轻说：“可民女并无此意。”
瑞王目瞪口呆。
“不不不……”他连忙摆手摇头，慌得连脑袋都晃出了重影：“本王没没没那个意思！”
就算是给他十个胆子，他也不敢对太子看上的人出手啊！
叶明蓁垂下头，轻声说：“既然瑞王殿下不愿意帮忙，那民女会另想办法。多谢殿下转告，天色已晚，民女先告退了。”
“哎……”
瑞王伸长了手，却没拦住叶明蓁，眼睁睁看着她越走越远，上了城门口那辆驴车，而后不见了人影。
他回过神，顿时倒吸一口凉气。
大事不好！太子交代的事情还没办好呢！
瑞王连忙缩回马车之中，急声催促车夫：“快快快，本王要再进宫一回！”
车夫不敢耽搁，连忙扬起马鞭：“驾！”
瑞王一路火急火燎马不停蹄地跑进东宫，正巧齐承煊刚处理完公务，慢条斯理地拿湿布巾擦拭手上的墨迹。瑞王气都没喘匀，扶着门框心惊胆战地看着他的动作，只觉自己的小命也如那块布巾在太子手上一样翻来覆去，生死堪忧。
他哆哆嗦嗦地喊了一声：“哥……”
太子朝他看来，目光幽沉。
……
齐承煊去找了长公主。
“姑姑举办宴席，目的是为了交流诗文，可平日里京中众人来往甚密，该见的也都见过，此次宴席规模虽大，却和从前如出一辙。”齐承煊说：“寒门也出贤才，京中不乏出身低微却声名远播的女子，又不像书生能当众比试，也不知是哪边比较厉害，若是姑姑也将这些人请来，或许更有趣些。”
长公主沉思片刻，后又道：“长宁侯府先前那位姑娘，原先也说是十分厉害的，我读过她的文章，倒未亲眼见过。你这样一提，我倒是想知道先前那个和现在那个，到底是哪个更厉害一些。”
齐承煊笑：“都听姑姑的。”
……
叶明蓁接到了一张请帖。
长公主府的人亲自送到书肆，除了她之外，京中还有不少人收到。
书肆掌柜看她的眼神十分探究，伙计们也全都抓耳挠腮，一副欲言又止的模样。叶明蓁没有管这些，拿着请帖若有所思。
她不知道这是不是瑞王在其中帮了忙，但在这时，无疑是帮了她大忙。
若是没有这张请帖，她原本还想找虞曼音帮忙，想办法进入长公主府找人，这多少会给虞曼音添麻烦，因而叶明蓁还有些犹豫。这下倒好，也不必去找谁帮忙，她就可以名正言顺的进去。
请帖一到手中，连虞曼音也闻讯找来，很是欢喜：“这下好了，蓁蓁你与我一起去，以你的才学，定然能在宴上大出风头！”
“京中能人辈出，我也不算什么。”
“话可不是这样说，原先在我们之中，也就属你的文章写得最好。”虞曼音道：“长公主殿下定然也是知道你的才学出众，才特地下请帖邀你。只可惜有一样不好，这回长宁侯府的人肯定也会去，你到了那儿还要见到她们。”
有旧怨在先，本来已经是各不相见了，这下难免会生尴尬。
虞曼音偷偷靠近她，小声说：“我娘说，顾思凝就等着这回大出风头，她虽然爱说坏话，可做的诗却是真的好。我赢不过她，你肯定是可以的。”
叶明蓁摇头：“树大招风，过犹不及。”
虞曼音瘪了瘪嘴，也知晓侯府势大，若要报复叶明蓁也是轻而易举。她只好说：“那……那趁机见见其他人也好，我们的诗集出了之后，大家就没见过你，好多人都想着你。”
叶明蓁却没放心上。
她离开侯府这么久，也就只有虞曼音一个人找来。从前属于顾明蓁的那些辉煌，早就随着顾思凝回府而黯淡落幕，真千金与假千金，除了虞曼音，谁都知道该选哪一个才是最好。
长公主宴席那日，叶明蓁特地与书肆掌柜请了假。
虞曼音特地连她的衣裳首饰都准备好了，又让丞相府的马车来接她，生怕她会被人看低了去。
等马车到长公主府时，叶明蓁从马车上下来，仍旧吸引来不少惊讶的视线。认得她的贵女夫人惊讶完，回头便小声议论起来。
叶明蓁面色坦然，递出请帖之后，那些探究的视线就更多了。
她踏进大门，袖口被人轻轻拉了一下。虞曼音凑过来，低声对她道：“顾家的马车来了。”
叶明蓁下意识回头看去，果然见一辆华贵马车缓缓停下，丫鬟先行撩起帘子，顾夫人与盛装打扮后的顾思凝从中走出，目光扫过周围人之后，抬眼朝这边看来。
远远的，三人视线交接。
叶明蓁轻轻朝她们颔首示意。