秋舞盈袖，菊裳荏苒。
满园秋菊或迎风盛放，或蓓蕊初绽，或娇羞含苞，叶翠花浓，千颜百色。一目灵空秀色，淡雅香气氤氲，肃杀秋日，别有一番风情。
菊园正中摆着两张宽大的凤椅，凤椅前面是两张宽大的雕花几案，两侧也整齐地排放着几把椅子，椅子前面的红木几案上罗列着香茗鲜果、精美糕点，乌金自斟壶和珐琅杯。花圃丛中散落着数张几案绣墩，圆方不一，每张几案上都摆放了四碟鲜果、四碟糕点，一壶热茶，两只青花瓷杯。
骄阳高挂，日影偏移，此时已近午时三刻。辰时进宫到现在，各位小姐都水米未进，腹鸣如鼓，上嗓冒烟，却依然强撑着婀娜的风姿。低声谈笑，赏花吟诗，没有人去看桌上的茶点，以免勾起难忍的饥饿感。
江雪找了偏僻的位置，拿出消肿化瘀的药膏在脸上轻轻涂抹，扫到在人群中谈笑穿梭的十小姐，她恨恨地咬了咬牙。此仇不报非君子，现在只能忍，等理清头绪，她要一并算帐，不只这个十小姐，还有一只又一只的煞神和瘟神。
她顺手拿起一块糕点，狠狠咬下一口，把这块糕点当成她恨的人，嚼烂磨碎吞进了肚子。点心下肚，她才慢慢回味，宫中的点心果然美味，酥香甜润，入口即化。她盯着一朵碧菊，手又伸向了果碟，不成想却抓住了一只手。
“啊――啊――”
她急忙回头，看到几案一旁藏着一张笑脸，正和她一样大吃大嚼。她俩同时伸手的果碟里只剩了一块点心，两人互看一眼，又同时把手缩了回去。
女孩站出来，冲江雪笑了笑。江雪也笑看着她，女孩一身湘红罗裙裹着窕窈紧致的身段，那张脸说不美艳，却笑眼弯弯、眉清目朗。
“你是哪家的小姐？叫什么名字？”
“沐家荣海公府上，我叫……”
女孩坐到江雪身边，好象跟她很熟悉一样，“你还没行及笄礼吧？我也没有名字，不过我给自己取名叫洛水瑶，你也可以给自己取名字呀！”
原来这女孩是南日皇朝三大家族之一的洛氏家族的小姐。江雪看她不象其他名门小姐那样惺惺作态，拘于礼数，心里便多了几分好感。
“我叫江雪。”
“江雪？嗯，这名字真好听。”洛水瑶盯着碟子里仅有的一块糕点，咂了咂嘴，“一碟四块点心，你吃了一块，我吃了一块，为什么还剩一块呢？”
江雪看她娇憨的神态，轻笑几声，“你吃那块吧！我吃别的。”
“谢谢你，江雪，既然咱们都爱吃，还是分成两半吧！一会儿皇后娘娘让入座的时候，咱们就一起坐在这里，免得让人看到咱们偷吃。”
洛水瑶拿起糕点刚要分，“啪”得一声，一块同样的糕点落到碟子里，两人都吓了一跳。江雪顺着糕点飞来的方向望去，看到南宇沧正在一丛茂盛的艳菊后面清点自己的“战利品”，不用问，碟子里少的那块糕点也是他顺手牵去的。
南宇沧冲江雪眨了眨眼，笑脸依旧明朗清爽，并不因为自己身为皇子却以这种方式来菊园拿点心感到卑微怯弱，被人发现也没有私毫拘紧。
“大胆毛贼，你……”
“水瑶，”江雪把洛水瑶扯到一边，“他是四皇子。”
“他？他……”
成群的宫女太监拥簇着几个盛装女子走进菊园，参拜声传来。南宇沧冲江雪摆了摆手，提着鼓鼓的布袋，三蹿两跳消失在菊园的角门。洛水瑶追着南宇沧的身影，轻叹几声，笑脸全无，眉头紧紧蹙起。
“水瑶，你怎么了？我们过去行礼吧！”
洛不瑶又回头看了看菊园的角门，抓着头发皱了皱眉，“江雪，我跟你说件事，你可千万别告诉别人，我都没跟亲姐妹说过。”
江雪郑重地点了点头，“难得你信任我，我不会告诉别人的，说吧！”
“我爹想把我许配给四皇子，洛家的族长和我大伯都不同意，我爹说这叫烧冷灶，我本想趁咏菊诗会来看看他，可是……他怎么就那样呢，唉！”
南宇沧虽为皇子，却没有外戚支持，已近成年，还没封王赐府。洛家族长不同意洛家女儿嫁这样的皇子在情理之中，不过洛水瑶的父亲却目光长远，懂得烧冷灶。雪中送碳强过锦上添花，朝堂风云变幻，是落拓还是风光或许只是朝夕之争，谁又敢断言呢？江雪不由对洛水瑶的父亲衍生出几分敬佩。
“你竟然是个毛贼，他来偷点心，他……”
“哈哈……”
“江雪你讨厌，不许笑，人家……”
“娘娘们来了，我们去参拜。”
两人手挽着手向园中走来，一边走，洛水瑶一边嘱咐江雪，千万不能把这件事说出去。这位洛氏家族的小姐对南宇沧的印象算是糟糕透顶了。
“皇后娘娘驾到――静贵妃娘娘驾到――德妃娘娘驾到……”
太监一连串报出多位妃嫔的名号，江雪没听清多少，只是一味地跟着参拜行礼。见完皇后妃嫔，又见过太子南宇湛和三皇子南宇湘，还有五皇子和六皇子，南宇涣最后才到，成年的皇子唯独不见南宇沧。
皇后宫妃、皇子王妃一一落座之后，各家的小姐分别由管事太监报上家族，再一次上前参拜。江雪突然明白，咏菊诗会只是幌子，目的在于给各位皇子选正侧妃。今天参加咏菊诗会的女孩除了南日皇朝沐家、花家和洛家，还有关太后娘家一族及几位朝中重臣家里的小姐，每个女孩都有深厚的家族背景。
江雪同沐家几位小姐一起跪地行礼，突然感觉几道怨毒的目光如刺如芒地落在她的身上。除了静贵妃，还有谁恨她？她偷眼望去，心里不由一颤，和南宇涣嘿咻的女人坐在宫妃的位置，正用刀子一样的目光剜她。还有两个女人，她不认识，但这两个女人眼中的怨恨私毫不亚于和南宇涣偷情的女人。
她以身站到一旁，问洛水瑶才知道那两个女人是成亲王的两个侧妃，其中一个还是洛氏家族长房嫡女、洛水瑶的堂姐。她顿时觉得心中释然，除了不知道静贵妃为什么恨她，这三个女人恨她都在意料之中。
“高公公，请银妆罗刹。”
银妆罗刹是何人？难道还有比皇后娘娘更尊贵？需要众人到齐另外去请。
四个侍卫抬进一个庞大的玉色花盆，盆中栽着一棵枝繁叶茂、根茎茁壮的名菊。菊分九枝，中间一枝高高向上，其余八枝略低一头，向四周伸展，却紧紧拥簇着中间的主枝，每一枝的枝头都有一个茶盏大小的银色花苞。
原来银妆罗刹是一株名菊，这名字取得颇有韵味，但不知花开得怎么样。
“银妆罗刹自入秋每七天开放一次，午未交替的时辰的开花，花开九朵，同时怒放。”皇后走下凤椅，一脸喜色，“这株名菊是慕容商会送给本宫的，慕容玖爱及此花，得知本宫喜欢，只有忍痛割爱。听说银妆罗刹通人性，喜欢与貌美如花的女孩争宠。七天前，本宫和静贵妃、德妃赏菊观花，这株菊欺负我们几个老太婆，只开了拳头大小。今天，本宫请来了几十位美人，看看是花美还是人美。”
花皇后的话引来阵阵笑声，菊园的气氛顿时轻松了许多。只有江雪暗自奇怪，慕容商会什么时候有这样的名花？为什么要送给皇后？还不如卖掉赚银子呢。
“谁在念叨哀家这个老太婆呢？美人们与花争宠，哀家躲远点儿。”
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