黑白分明，红黄相映。
棋局搏杀，相谈甚欢。举子谈笑间，天下尽在掌握中。
“为什么要中途放弃？而不是乘胜追击。花氏阵营里，你安插了那么多人，不就等这一天吗？我要是你，会借机操纵南宇涣和沐家，摆平太子一派。”
“若在齐越，你会这么做吗？”
“齐越？哼哼！都不值得我动手。老东西每次写信都劝我回去，要立我为太子，我连信都不回。老大、老二和老五天天打，我觉得他们很无聊。”
“沐家手里有皇上的把柄，我想知道是什么，所以既要保全沐家，也要留着花家，让他们继续斗，越是激烈，对我就越有好处。”
“白劳动我的小黑小白辛苦半夜，背了几十条人命债。”
“慕容玖要知道这些人是你杀的，非跟你拼命不可。今天在大殿上，她听说死了几十人，两腿一直在哆嗦，她是个有情有义有血性的女子，跟你可不一样。”
“我可是为了你，你可别出卖我，也休想打我王妃的主意。”
“你的王妃要是想打我的主意呢？”
风三少举着白子的手愣在半空，挑了挑眉头，问：“怎么说？”
“我发现她喜欢偷眼看我，看我之后，转过身去就挤眉弄眼，还自己偷偷笑，显然对我不怀好意。她要对我有意思，存勾引之心，我可是见好就收。”
“自做多情。”
南成远捏起黑子大笑几声，“没准她看我比你有男人味，不象你这么油滑。”
风三少借着反光的玉色墙壁，照了照自己的脸，确实太过俊美，多了几分阴柔，少了几分阳刚，心里泛起几丝失落。他转念一想，她喜欢什么样子，别人也不知道，或许她最讨厌南成远的硬气俊朗，这样一想，他心里又宽慰了许多。
“王爷，涣亲王派管事过府请安。”
南成远冷笑几声，“请安只不过是借口，你问他什么事。”
“奴才问了，涣亲王让管事先来跟王爷请安，多谢王爷相救，再让管事把五万两银票送到慕容居。涣亲王还说等过了禁足日，会亲自到王府拜谢。”
“他们的事是本王调停的，南宇涣怎能直接把银票送到慕容居呢？”
“依奴才看，涣亲王让管事先过府再去送银票，就是想让王爷知道。”
“让本王知道有什么用？你让管事留下银票先回去，本王是中间人，银票理应由本王送到慕容居，南宇涣连最起码的人情世故都不懂吗？”
“奴才这就去传话。”
南成远轻哼一声，若没有好处，他才不去费这份心。他把自己摆到中间人的位置上，不就是想当过手财神吗？而雁过拨毛也是他一贯的宗旨。
一会儿功夫，管家就把五万两银票送来了。南成远的手刚碰到银票，就被风三少一掌打开。风三少以迅雷不及掩耳之速把银票揣进了怀里。
“这银子是我王妃的，我替她收着。”
“好，那我就去找你的王妃，刚她在床上促膝长谈，你反正不能天天跟着我。”
风三少拿出银票摔到南成远怀里，“风爷我最不喜欢的就是钱。”
南成远接住银票，指尖轻轻划过，面带讥诮，“戏月，飞花去了慕容居，你带三万两银票去追她。慕容玖要问，你就说王爷做为中间人，已调停好了。慕容公子体谅皇上辛苦，也要体谅王爷辛苦，涣亲王赔慕容居三万两是王爷的意思。”
“是，王爷。”
风三少愤愤地看着南成远，“你也太阴损了，一句话就赚两万两。”
南成远得意一笑，这两万两他拿得心安理得，慕容居本来没多大损失，慕容玖不会追着他来要钱，到最后，最亏的就是始作俑者南宇涣，那真是活该。
……
江雪猜测着飞花的来意，耐人寻味的目光看向胡公公。皇后需要多少银子置办寿礼，别人不得而知，这阉货一定会在银子数目上做手脚，中间截留一部分。听说飞花来了，胡公公很紧张，如果让成亲王知道他给皇后跑腿，想在拍卖上捞一笔，一顿板子在所难免。借拍卖会赚寿礼钱，传扬出于，皇后也脸上无光。
“胡公公，皇后这五样东西你觉得能值多少钱？”
“哟，慕容公子，你是生意人，怎么考起咱家来了？”
江雪看胡公公躲躲藏藏的神情，便明白了其中的端倪，“不如我把飞花请进来，让她也帮着看看，这五件东西能值多少钱，拍卖要有起价的。”
“别别别，慕容公子，皇后娘娘的银子不急着用，太后腊月初四生日，还有一个多月呢。等你卖掉后，再通知咱家来拿银子。”
“要是卖不掉呢？再说，拍卖的起价也要定好。”
“这……”
“罗掌柜，请飞花到花厅。”
胡公公忙拦住罗掌柜，笑脸开花，“公子，皇后娘娘办寿礼有三万两就够。”
“三万两够吗？平均一件价值六千两，还包括一幅笔力书法都很差劲的字画。那你呢？这趟差你也不能白跑呀！再说主意也是你出的，皇后不赏你？”
“公子，飞花姑娘等急了，说话很难听。”
“你去告诉她，我正和胡公公谈拍卖的事，让她等着，不愿意等就请便。”
“你要保证不去求我，我马上请便。”
飞花走近花厅，扫了江雪和胡公公一眼，很倨傲地坐下。戏月也跟着进来，看到胡公公和这些东西，很惊诧。胡公公低垂着头，手脚乱抖。
江雪轻声一笑，暗自庆幸，飞花和戏月来得正好，这阉货太贪，要好好惩治他。皇后是个聪明人，很清楚这几件东西能值多少钱，如果她拿出几件东西就能漫天开价，岂不与沐容静、南宇涣同流了？皇后私下给太后置办寿礼，最多也就需要两万两银子，胡公公狮子大开口，不过是想中间捞一笔。
“两位姑娘来得正好，帮小人看看这几件东西能值多少钱？”
胡公公陪着笑过来跟飞花戏月问好之后，扯了江雪一把。江雪笑了笑，找了借口，带着胡公公来到隔壁暖阁。这阉货很圆滑，不捞银子，也不想挨板子。
“慕容公子，我实话跟你说，皇后娘娘给太后办寿礼要两万两银子。”
“我知道了，你想从中捞三万两的好处，我说胡公公，你可真黑。咱们打交道时间不短，慕容商会没亏待过你，你竟然跟我玩手段。”
“公子，我要是想从中捞一文，我死无全尸。”胡公公皱巴着油光粉嫩的大白脸，叹了口气，说：“你以为皇后和太子不缺钱吗？他们也要打点、也要送礼，还要大把的银子养人，朝廷上下都想弄钱。咱家想跟你多要点，回去好讨主子欢心。做奴才多难呀！今天让飞花和戏月碰上，成亲王肯定要罚我。”
江雪相信胡公公说的是实话，沐家银钞紧张，花家能好到哪去？太子和皇后都是有份例的，那点银子够干什么？花钱送礼、额外养人，甚至还要花钱买凶。他们巴不得天天有人孝敬，皇后需要两万两，有人多给她，她能不高兴吗？
“哈哈……你就是现在喀嘣死了，你也没全尸，你身上不也少一块吗？”
“慕容公子，你可别取笑咱家，唉！”
“哈哈……我先让罗掌柜给你兑两万两银子，这几件东西我来定价。”
“好好好，多谢慕容公子。”
“先别谢我，我给你一个赚银子的机会，不知你愿不愿意？”
“有银子赚，傻子才不愿意呢。”
“哈哈……胡公公，你去找叶青玉，把皇后喜欢丝菊的消息告诉她。”
胡公公怔了一下，又冲江雪竖起大拇指，“可真有你的，咱家这就去找叶青玉。公子，皇后让咱家送东西拍卖的事，你可千万别跟飞花和戏月说。”
江雪重重点了点头，打发走胡公公，她在暖时阁挪动了几步。她要好好琢磨琢磨这几件东西的价值，卖不出两万两银子，她要亏，她可从来不做亏本的买卖。她思虑片刻，把楚易喊来吩咐了几句，这才打着哈哈，信步回到花厅。
“不知二位姑娘光临寒舍有何贵干？”
飞花站起来，走到她跟前，竖起两根玉指，“两件事，你想先听哪一件？”
“先听好的。”
“都不坏。”
“那就、哪件事值银子多就先听哪一件。”
飞花娇笑两声，从小丫头手中拿过一只丝锦布袋。她四下瞄了一眼，小心翼翼打开布袋，从里面取出两个做工精致的雕花木盒，摆在江雪面前。
“敢问飞花姑娘，这可是成亲王赏我的？”
“哼！你就不怕这里面是毒药？”
江雪讪笑两声，能让飞花亲自拿来，而且小心谨慎的东西一定价值不菲。
“怎么会呢？成亲王赏小人毒药，小人亲自过府去服，怎敢有劳飞花姑娘？”
飞花轻哼一声，打开木盒，从里面拿出一只用锦缎包裹的玻璃盒子。她瞄了江雪一眼，打开玻璃盒子，一层一层揭开暗色锦绫纱，露出一颗鸡蛋大的玉色珠子，剔透滑润，灿光绚彩，霎时照亮花厅，屋子越暗，珠子越是明亮耀眼。江雪不由看呆了，这就是夜明珠，她活了两世也没见过的稀世珍宝。
飞花见她发呆，面露得意，又打开另一只盒子，同样是层层锦绫包装。这只盒子最里面是一层红色绉绸，里面有一颗红枣大的珠子，圆润晶莹，通体洁白。她又变戏法似的从丝锦布袋里取出一只白绢小包，打开小包，里面是黄豆大小的纯黑色珠子，大约有百颗之多。飞花拿过一只托盘，把白色大珠放于中间，把黑色小珠散落在托盘四周，一会功夫，黑珠就都聚到了白珠旁边，把白珠包围托起。
“哈哈，我知道，这是子母珠。”
飞花有些气恼，白了她一眼，问：“你怎么知道？”
“我什么稀世珍宝没见过，第一颗是夜明珠，第二个是子母珠。想我慕容一家，虽不是名门旺族，也财名在外，夜明珠、子母珠遍地都是。”
飞花瞪着江雪，面露惊诧，暗自佩服她见多识广，却不相信南成远爱如至宝的珠子，慕容家遍地都是。江雪暗自得意，我没见过子母珠，我还没看过《红楼梦》吗？只是不知飞花拿出这颗珠子展示给她看是什么意思？但愿是南成远烧昏头，一病之下，决定赏给她。她又掐了自己一下，今天怎么光做白日梦呀！
“这是不是王爷打算赏我的？”
“你是不是睡觉从不用铺盖、一张脸皮全当了？”
“嘿嘿……我倒是想呢，哪有这么便宜的事？”
飞花轻哼一声，“王爷说这两颗珠子都是世间独一无二的宝贝，那盒子里是子夜珠，也有人叫它夜明珠，这盒子里是子母珠，我就不信你家里遍地都是。”
江雪忙摆手说：“开玩笑，开玩笑，王爷拿两件宝贝让小人鉴赏吗？
“早有数位珍宝名家鉴赏过了。王爷想借你的拍卖会，让这两件宝贝见见光，看看有没有识宝之人，每颗底价不低于两万两，能加多少都是你的。”
原来南成远也想借拍卖会捞一笔银子，不知从哪里搜刮来的珠子，竟然用来拍卖。他比皇后还黑，两颗破珠子，张口就要四万两银子，不会也让她垫付吧？
“要是无人问津呢？”
“无识宝之人，王爷自己会收回去，不会赖住你的。”
江雪松了口气，低声嘀咕，“这还差不多。”
“你说什么？”
“我说大开眼界、大开眼界。”
“珠子放慕容居，你拿四万两银子的银票给我，当做押金。”
“那还是请飞花姑娘把珠子拿回去，小人不敢收，另一件事是什么？”
“真小气，有宝贝都不敢收。”
戏月拿出一叠银票递给她，“涣亲王府送来的，三万两。”
“为什么只有三万两？我要求赔五万两的，皇上都答应了。”
“王爷说慕容公子不能只体谅皇上辛苦，也要体谅王爷辛苦。涣亲王府赔三万两银子是他的意思，慕容公子实际损失不超三万两，王爷早就替公子算过了。”
江雪抢过银票，愤愤冷哼一声，在金銮大殿上说好的五万两，南宇涣此时正诚惶诚恐，他敢少给吗？一定是南成远从中截留，这人渣，太可恶了。
“慕容公子，这珠子你真不打算留下？”
“呵呵……如果留下珠子不需要我压银子，我就留下。你拿回去也行，我给提前给这两颗珠子做好价板，拍卖当天你再拿过来，反正你们也会来。”
“也好。”
飞花收起珠子，仔细包好，交给小丫头，要走。江雪陪着笑留二人喝茶，又吩咐楚易备礼，几人闲聊了片刻，楚易送来礼物，冲雪眨眼点头。
“二位姑娘，这是上好的胭脂水粉，刚从羽凤国贩来，没在市面上卖，连宫里都没送。小人备了四份，二位姑娘各留一份，剩余两份请转交揽云和卧雨。”
飞花和戏月很高兴，凤羽国的胭脂粉润细香，滋肤养肌，天下闻名。因凤羽国距南日皇朝京城较远，还有阔海相隔，贩卖不易，价钱也贵得离谱。
江东海上有三个岛国，分别是羽凤国、腾龙国和锦鳞国，与南日皇朝划海而治，也一直有贸易往来，叶家原籍就在腾龙国。三国各有特产名扬中天大陆，锦鳞国养雪蚕，以丝织物为主，浮云锦就是锦鳞国所产。羽凤国遍地香花碧草，主产胭脂水粉。腾龙国海域最广，产于海底的名贵药材比比皆是。三国之中，又以凤羽国建国时间最长，最为强大，近年政权也被叶家控制。
“多谢慕容公子。”
“不用客气，王爷面前，还有劳二位姑娘美言。”
送走她们，江雪松了口气，看着花厅里的五件东西，不由愁上眉头。这几件东西要是卖不出去，她就要自掏腰包拿两万两银子给皇后了。
“楚掌柜，胭脂水粉里……”
“公子放心，量足够，属下就怕她们拿回去不用。”
江雪长吁一口气，轻轻摇了摇头，“这么好的胭脂水粉，她们能不用吗？楚掌柜，第二计划也准备好，有备无患。”
“属下明白。”
她转到院子里，看天色已晚，不能回沐府了，就打发冷香回去报了平安。她把几个掌柜和管事叫到花厅，把皇后的几件宝贝给他们看了，又介绍了南成远的两颗珠子。几人一致认为皇后这几件东西不值两万两银子，成亲王的珠子才是珍品，这令她有些沮丧。她跟几个掌柜管事协商了细节上的问题，又重新分工。他们各自出去办事后，她一个人靠在软榻上发愁。
罗掌柜和楚易进来回事，打断了她的愁绪，“公子，你要的人都到了，共分了四帮，分别扮成来自江东、齐越、中州和陈州的商贩，都是从刚到京城的戏班子里挑的的，没人注意他们。属下安排他们在别苑住下了，你今晚要见他们吗？”
“我明天再见他们，混个脸熟。你今晚先带他们看看东西，连瓣菊一共六样，再加上一颗夜明珠、一颗子母珠。做托也不容易，力求把他们的身份经历编得更真实，怎么哄抬价钱，怎么引导别人跳坑，一定要吩咐好，他们的作用很关键。”
“属下都安排好了，请公子放心。”
“好，找托这件事除了天知、地知，就是你二人和我知道，明白吗？”
罗掌柜和梦易一同拱手，“属下明白。”
“让托儿看之前，要把起价做出来，还要把介绍和画板弄好，商量竞价的浮度。对了，还要给这几件东西取名字，成亲王那两颗珠子，就叫夜明珠和子母珠。名菊由皇上赐名，皇名送来的几件东西，我们商量着取名，现在就开始想。”
“好。”
几人商量了好长时间，才把名字定下来。那架围屏叫“凤落屏开”，芙蓉玉雕刻而成的菊h花叫“玉寒清蕊”，名家字画叫“妩菊傲霜”，而皇后所画的那一幅就叫“媚菊迎雪”。她拿着媚菊迎雪，看着上面的诗，越想越觉得好笑。这回沐家九小姐要扬名了，这首诗虽不是她所作，看到皇后以假乱真的字画上竟然写了这首诗，她由衷的高兴。只是不知道这首诗到底是谁所做，心里还存着遗憾。
吃过晚饭，商量好每一件东西的起价和竞价的浮度，她又检查了做好的介绍和画板。所有事情都理出了头绪，她松了口气，时近二更，才睡下。
第二天一早，她正与周公密会，就听到院子里传来吵闹声。凝香回报，皇上给名菊赐的名字，并题了字，蒋公公赶早就送来了。她匆忙起床，洗漱梳妆，来到院里，香案早已摆好，就等她接字谢恩呢。
皇上给名菊赐的名字并无新意，九十九瓣菊赐名“碧水青天”，与她给线菊取的名字差不多。六十六朵丝菊赐名“静海深蓝”，丝菊恰是湛蓝底色，倒也形象。题字却是龙飞凤舞，笔法苍劲有力，大气和贵气蕴含其中。
千恩万谢地接下赐名和题字，又重谢了蒋公公，寒喧客套几句，打发走他们之后，她想去睡回笼觉，在床上辗转半天，睡意全无。
吃过早饭，她带着罗掌柜和楚易到别苑见托儿，让他们看了拍卖物品的介绍和画板，又跟他们确定了起价，详细交待了竞价幅度和引人跳坑的技巧，几人又演示了一遍，准确无误，她才放心。回到慕容居，天已过午。明天大战在即，她又紧张又兴奋，好在楚易等人很得利，一切就绪，她也放心了。
圆日西沉，她才回到沐府。柳姨娘迎出来，哭哭啼啼，弄得她也不由辛酸。
“小九，老太爷在府里，咱娘俩去求求老太爷，别让你陪嫁。”
“娘，你放心，我没事，我愿意陪嫁。”
沐家一族被沐容静母子连累，都敛眉静气，府里也死气沉沉。此时去求沐乾柱，碰一鼻灰是小，说不定会挨罚。让她陪嫁是南成远的意思，沐家现在有求于南成远，敢逆他而行吗？这件事摆平，南宇涣小惩大戒，南成远对沐家也有扶持之恩。要一个有姓无名的庶出女儿做陪嫁，能报南成远的恩情，沐家求之不得。
“你在济州呆了九年，刚在娘身边呆了一个多月，就要陪嫁，呜呜……娘不盼你在富大贵，只求你平平安安，那陪嫁的日子也不是人过的，呜呜……”
江雪搂着柳姨娘的胳膊，心里酸酸的，嘴里一咸，眼泪夺眶而出。柳姨娘也是柳家陪嫁到沐府的，对陪嫁女孩的辛酸悲苦深有体会，女儿要重蹈覆辙，她能不心痛吗？一颗慈母心，骨肉血脉相连，她无力这个改变事实，只能哭诉。
“娘，要不你跟我一同去成亲王府？免得留在沐家有人欺负你。”
“真是小孩子家，娘这辈子，死也死在沐家了。”
“娘，你别这么说，世事哪有定论？反正有我在一天，我就不允许任何欺负你。我一个人在济州呆了九年，不也很好吗？到成亲王府也一样。”
她跟柳姨娘说明天一早就要去庙里诵经祈福，柳姨娘念念不舍，好象她会一去不回一样。母女盘膝坐在床上，她又撒娇安慰了许久，柳姨娘才止住哭泣。吃过晚饭，母女又到各房里去请安，回来后，同睡一床，闲话家常，很晚她才睡着。
第二天，冷香一早叫醒她，主仆收拾好，刚要出去，沐云露就让丫头来请她。她看时间还早，就随丫头来沐云露的莹露阁，五小姐、八小姐和十小姐都在花厅等她呢。看到她，十小姐迎上来，请安问好，殷勤热切与往常形同两人。
沐云露态度淡淡的，问安说话都显得很疏离。江雪能体会沐云露的心情，能嫁到成亲王府做侧妃是喜事，带陪嫁却是无可奈何。除了跟王府里一帮女人去争宠，自家还有一个南成远亲自点名的陪嫁，她能舒心吗？
江雪浅含讥诮，跟她们一一见礼之后，想要回来，十小姐软磨硬施，拉着到各房请安。几人跟花太太告假，说要一同去谛音寺上香祈福。
花太太准假之后，又让田嬷嬷给她们安排马车和陪护的婆子丫头。几人回到莹露阁，计划怎么甩掉跟着的下人，江雪才知道，原来她们听说慕容商会今天有拍卖会，想去看热闹，顺便去街上买些东西。养在深闺的小姐，本该大门不出、二门不迈，无计可施，只能拿佛祖当挡箭牌，她往外跑，不同样是借佛祖的光吗？
她本想不与她们同去，无奈几人缠得太紧，实在是不能推脱。她只好借口收拾东西，回到青芷院，让冷香送信到慕容居。拍卖会一切就绪，她不参加也没什么影响。换另一身份去看看自己的杰作，不也是一件很有趣的事吗？
出了沐府大门，沐云露就在催促赶车的婆子快马加鞭。赶到谛音寺，到各殿上香之后，又到沐家的外宅休息喝茶。花太太派来的四个管事嬷嬷喝过十小姐亲手泡的茶之后，片刻功夫就睡着了。十小姐又用零碎银子打发了小丫头，只留下贴身丫头跟着。江雪暗自感叹，十小姐真是人才，养在深闺，还黑白道皆通。
“九姐，你在外宅住过，知道外宅到慕容商会怎么走吗？”
江雪轻笑几声，摇了摇头，“到外面雇辆马车，车夫自然知道。”
“你去慕容商会干什么？我听说拍卖会在朱雀大街那边。”
“还是七姐清楚，成亲王奉皇上之命参加拍卖会，会在朱雀大街经过吧！”
“你……”
沐云岚冲她们挥了挥手，“十妹，这话可不是闺阁女儿家能随便说的。你们都别吵了，等嬷嬷们醒了，我们就不能出去了。听九妹的，咱们去外面雇车。”
因为南宇涣挨罚，沐云岚一路都闷闷不乐，终于开口，还是有震慑作用的。
几人雇了两辆马车，很快就来到朱雀大街。候门小姐自幼养在深府，出门上街对于她们来说是一件奢侈的事情。一路上，她们东张西望，叽叽喳喳，再也顾不上互相排挤倾扎。到了街口，看到两侧林立的店铺热闹喧嚣，来往穿梭的人群还有小商贩们热情揽客的笑脸。几人再也按捺住，不顾金莲柔弱，非要下车步行。
拍卖会订在辰时二刻开始，还差半个时辰，街上早已人流如织，其中不乏名门贵胄家的小姐和公子。小商小贩高声叫呵，招揽生意，吸引了诸多新奇的目光。
深秋时节，黄叶飘舞，丽阳当空，乍暖还寒。
杏林观大药房一侧空阔的空地上搭起两丈见方的实木高台，上面罩着高高的红棚，台上红毯鲜艳。高台四周摆着几盆花树盆景，花树上红绸招展，彩带纷飞。高台下面露天处圆桌方椅，每张桌子上都摆满茶水果点，这是普通座位，坐分三等，买票入内。高台两侧搭着红色帐棚，珠帘相隔，是有身份的竞拍者和看客所坐的雅间，门票也是最贵的。给南成远预留的雅间距离高台最近，地方也最大。四周还有很多散座，是为看热闹、喝彩和助威的人预备的。
几人来到拍卖场，顿时吸引了诸多的目光，不时有登徒子上前搭腔。江雪半闭着眼睛欣赏着自己的作品，很欣慰，也很兴奋。沐府的四位小姐和几个丫头东瞅瞅、西看看，被人群挤来拥去，看什么都睁大眼睛，觉得新鲜有趣。
“五姐，我们就站在这里吗？那里面不是有座吗？”
“听说那里面的座位是给竞价者准备的，进去要收钱的。”
江雪冲暖香眨了眨香，“暖香，你去问问里面的座位都是多少钱。”
“回九小姐，回几位小姐，奴婢已经问过了。雅间十两银子，可以随便买，竞价者的座位最前面五两、中间三两、后面一两，散座五十文一位，不随便卖。”
“雅间十两银子？这么贵？”
“贵也要做，反正我们不能坐散座，传扬出去让人笑话。”
“那我们就凑银子买雅间吧！好不容易出来一趟。”
候府小姐金尊玉贵，一个月也不过每人二两的月银，还有一些乱七八糟的花费。一间雅间要十两银子，对于她们来说也是高价了。几人正在商量着凑银子，就听到喊呵之声传来，几个太监跑在前面，侍卫跟在后面驱散人群。
“成亲王驾到――闲杂人等回避。”