渺渺红光晕染窗棱，丝丝清寒弥漫房间，窗外，一片皑皑雪亮。
大清早，听到下人说下雪了，她从床上蹦起来，打开窗户，一声欣喜惊呼。
银妆素裹的世界一片迷茫，雪花翩舞，洒在青藤碧叶上，开成明净清凉的冰花。圆日半遮半露，缕缕红晕缠绕皎皎苍茫。
“暖香、冷香。”
“九小姐，姨娘让你穿上棉袄再出去。”
江雪接过暖香递来的棉袄，皱了皱眉，棉袄很暖和，缝制很精细，布料质地却很差。她的衣服都是绸缎庄用最好的布料精缝细作而成，不过都是男装。她让暖香把衣柜翻了一遍，才知道根本没有冬日女装可穿。
“冷香呢？今天没事，我带你们去绸缎庄做衣服，带上我娘和仙草。”
“九小姐，你今天有大事要做，冷香去外面为你备车了。”
“什么事？”
“昨天你让罗掌柜往成亲王府送了拜贴，说你今天要去拜会的。”
江雪扔掉衣服，挠了挠头，“真讨厌，我还想去堆雪人呢。”
“回来再堆也一样，反正这雪一时半会儿也停不了。”
她长舒一口气，让冷香服侍她洗漱梳妆，拜会南成远让她扫兴又犯怵。拍卖会结束十多天了，她才做出了这个艰难的决定，确实逼不得已。
陪柳姨娘用过早饭之后，又说了一会儿闲话，才编好十足的理由出门。从青芷院后面竹丛里的小路绕到墙外，穿过一片荒草地才是角门。
“哇――好美呀！”
她们搬进青芷院的时候，已是深秋，树叶落尽，没看出荒草地上的三棵歪脖树竟然是梅树。冬日初雪，枝头凝白，柔红亮粉浅藏雪中，或娇俏含苞，或傲然怒放，迎雪吐艳，凌寒飘香，似画风景点亮野草荒芜。
江雪折了几枝梅花，让冷香送回青芷院给柳姨娘插瓶。她想再折几枝红梅送给南成远的丫头，初次登门，要备薄礼，聊表寸心，送梅花新颖别致，最主要是实惠。阎王好见，小鬼难缠，何况是几只被她惹毛的小鬼。
三棵梅树围成一个正三角形，四周白雪盖地，而三角形中间却是湿润的黄土，摇晃着几丛枯败的干草。三棵梅树的虬枝向内弯曲，交叉相绕，好象棚帐一样遮盖在黄土之上。中间枝桠低落，花开正艳，簇簇放香。
她绕过一棵梅树，一脚踩在湿润的黄土，“扑嗵”一声，黄土向下微微沉陷。她吓了一跳，急忙跃起，跳到三棵梅树之外，险些摔倒。
“九小姐，你怎么了？”
“没什么，滑了一下，差点摔倒。”
江雪让冷香踩到三棵梅树之间去折梅花，仍有扑扑的声音传来。她确定三棵梅树之间的中间位置是陷空的，眉头不由皱起，难道这块荒地里埋了什么宝贝？
“九小姐，折这些够了吗？”
她点了点头，从冷香手里挑拣了几枝开得正艳的梅花。两人打开角门出来，她不由又回头望了一眼，那片湿润的黄土上连脚印都没留下。
辘辘木辙辗过厚厚的白雪，发出吱吱的声音，健马打着响鼻，得得急行。外面冬阳云隐，雪花飘飞，车内碳炉温热，暖气洋溢。
她思来算去，南成远都欠她三万两银子。飞花说子母珠和夜明珠底价都是两万两，多卖的银子归慕容商会所有。子母珠被盗，夜明珠被叶谦以五万两银子拍下，瓣菊被飞花戏月以两万两银子拍下，除去子母珠两万两银子的赔款，南成远还应该付她三万两银子。从铁公鸡身上拨毛是一项技术活，她要好好算计一番。
悲叹声和哀怨的哭声打断了她的思路，她打开车帘一看，心底一痛。街道两边流落着许多饥寒交迫的难民，其中不乏白发苍苍的老者和咿呀学语的孩子。路上轻裘锦衣的行人和华丽的马车在他们眼中全是灰蒙蒙一片，就象飘雪的天空。他们对生命的绝望的眼神令她的心底涌出浓浓的苍凉。
“冷香，你在前面街口下车，找辆马上回慕容居，让罗掌柜派一些小厮到处看看，京城和城郊象这样的难民有多少，统计好了告诉我。”
冷香点点头，轻声问：“九小姐，舍粥还是舍药？”
“粥、药、衣服和房子，只要钱能买到的，都舍。”江雪想了想，又说：“你让楚掌柜给李三娘送封信，让她多送几车白菊、甘草和板蓝根到京城。”
“奴婢明白。”
慕容商会之所以在短短几年之内财力名气响誉中天大陆，成为与叶家、梁家和北野氏齐名的后起之秀，除了迅速增加的财富和独到的经营方式，也与慕容玖怜贫惜老、施财舍药的好名声紧密相连。各地的杏林观药房每年都会舍防暑、防寒、防瘟疫的汤药，慕容商会逢灾遇难还会施衣舍饭、收容难民。
当一个不择手段积累财富的人手中的财富到一定程度时，他也会不择手段地漂白自己，而做慈善是漂白的终南捷径。江雪活了两世，最鄙视的人就是那些铜臭包装着满身罪恶，却不想用慈善漂白的人。
有钱都不到捞好名声，不是蠢货吗？钱能买到好多东西，人心向背不只朝廷需要，她也需要。用钱帮人，她良心安定，也可以一扫她小气奸诈的恶名。
马车停在成亲王府门口，她下车后，让车夫找一个避风的地方等她。王府的大门敞开，门口除了侍卫，还有门人管事，看到她抱着几枝梅花走近，都摆出一副爱理不理的态度。王府门人见惯了前呼后拥的拜访者，根本不把她放在眼里。
“小人前来拜会成亲王，请管事大哥通传一声。”
“王爷是你想见就见的？王候权贵想见王爷的人多了，都象你这么随便？”
宰相门口七品官，何况是成亲王府。这些人平常狐假虎威，进门收礼、雁过拨毛早已习以为常，这些江雪并不陌生，也不屑于排斥。
“小人无职无权，当然随便。”江雪从袖中拿出提前备下的银票在管事眼前晃了晃，“劳烦各位大哥通传慕容玖前来拜会成亲王。”
“啥？你是、你是慕容玖？”
江雪把银票扔到管事手里，说：“你可以不相信人，但一定要相信银子。”
“慕容公子，请稍等，小人这就去通报。”
管事收起银票，一脸谄媚地问候请安，爱理不理的门人都肃然起静。片刻功夫，管事就带着一个大太监一溜小跑出来，初次见她就熟络热情无比。
“哎哟，慕容公子，今天一大早，王爷就吩咐把大门打开，专为迎候公子。”
“慕容玖多谢王爷抬爱，有劳公公。”江雪把梅花交给旁边的小太监，“劳烦小公公将这几束梅花转送飞花姑娘，小人借花献佛，不成敬意。”
小太监收起她给的碎银子，接着梅花匆匆跑去转送。大太监并没有去向南成远禀报，而是把她带到门房的花厅内敬茶闲话、恭维奉承。
“公公，王爷他……”
“王爷正在会客，请慕容公子稍候。”
江雪塞给大太监一个红包，压低声音，问：“王爷所会的一定是贵客吧？”
“江东叶家。”
“哦？一定是叶青玉，那女人还真有两下子。”
大太监摇了摇头，笑得很阴涩，“叶青玉来了几次，王爷都没见她，呵呵。贵客刚进去，还有劳慕容公子多等一会儿，千万别心急。”
“公公说笑了，成亲王事务烦忙，小人怎敢心急？”
来拜会南成远的叶家人一定是叶谦叶傲兄弟。他们代表叶家主母结交南成远，无非是想打开户部门路，为接管叶家在南日皇朝京畿附近的生意、架空叶青玉做足功夫。叶家和慕容商会在多类生意上有冲突，叶家一向野心很大，一旦叶谦控制了叶家在京城的生意，对慕容商会威胁会更大。现在叶家内部各自为政，叶青玉和叶家主母水火不容，叶青浓左右为难，这倒是一个削弱叶氏的绝好机会。
说话声打断了江雪的沉思，她抬起头，看到南宇沧和一个老太监边走边低声说话。南宇沧微皱着眉头，满脸失望无奈，老太监好象在劝慰他。
看到南宇沧，江雪心里很难受，总觉得对他有所亏欠。辜负一个真心对自己的人，错过人生的一道风景，都会成为记忆中的遗憾。
南宇沧走后，劝慰他的太监走进花厅，连叹了几口气。跟江雪说话的太监忙迎上去安慰，左右问题都不离南宇沧，一副不套出一些隐秘话不罢休的样子。
“四皇子可真没救了，岳公公天天说嘴，有个皇子外甥，竟这么没出息。朝廷谁把他看在眼里？就王爷对他不错，他还恩将仇报，做奴才的都看不起他。”
“出什么事了？”
老太监暖昧一笑，“为了女人，沐家要把九小姐陪嫁到成亲王府，四皇子居然跑来跟王爷要人，让王爷把沐家九小姐送给他，你说这叫什么事？”
江雪狠狠皱眉，南宇沧太过分、太唐突，竟然把她当成东西，让南成远拱手相送。南成远身边女人成堆，即使他不在乎一个陪嫁，有心相送，也考虑沐家的脸面。沐家一向不看好南宇沧，身份地位最低的女儿也不会给他，
“哎哟，怎能这样呢？王爷一定气坏了吧？”
“没有，王爷答应了，前提是他封了亲王，王爷就把人送过去。”
“他封亲王？我看要等下辈子。”
“唉！他连王也没封，也知道没戏，王爷有客来，他就气乎乎地出来了。”
南宇沧给她的印象总是云淡风轻，那种随性的洒脱飘逸令人舒适畅快。他常说皇族中对他最好的人就是南成远，今日他不顾情面，不计后果，上门讨要女人，也确实鼓足了勇气。叔侄失和，她居然是罪魁祸首，该得意还是该悲哀呢？
“慕容公子，王爷对你真是高看一眼，居然要请你到暖阁一叙。”
江雪挑嘴笑了笑，“多谢公公。”
暖阁以黄色调为主，高高在上的颜色孤绝凉薄却难掩尊贵天成，装饰摆设极为罕见，奢华易显。最令江雪吃惊的是，她送给飞花的梅花竟然摆在南成远的暖阁。红楠木拱形高腿几案上摆着一只芙蓉玉耳瓶，艳粉娇红的梅花插在名贵的耳瓶里，别有一番精致娇俏，为清冷的暖阁平添几分生气。
她解下银色皮氅递给太监，早有丫头掀起黄绫帘帐，请她进到里间。盈盈暖香扑面，顿感温润合适，她深吸一口气，上前施礼请安。
“慕容玖见过王爷。”
南成远一身棉制中衣，披着一件银鼠短褂靠坐在软榻上，正摆弄着黑白子下棋。软榻正中摆着一张矮脚方桌，桌上除了棋盘茶具，还有一尊玲珑玉制如意盏，盏内梅花娇艳。软榻下面的火炉上滚水沸腾，白气冉冉弥散。她送来的梅花一枝不少，全插在南成远的暖阁里，她本想逗飞花一笑，不成想真借花献佛了。
“坐。”
南成远欠了欠身，声音一如往常的随意慵懒，透着冷冽威严。江雪四下看了看，暖阁的里间除了软榻，连脚凳都没有，别说椅子了，难不成让她坐地上。
唯一能坐的地方就是软榻，可是，一介商贩于礼于法都不能与九珠亲王面对而坐。她今天登门讨债为主，欠钱的是大爷，何况还是亲王大爷，她不敢造次。除此她还想探探南成远的口风，估量新计划的可行性，有求于人，必须端正态度。
“还愣着干什么？等本王抱你坐？”
“啊？王爷，这……小人不敢。”
江雪一怔，菊园一会，南成远是知道她是女人。她今日登门拜访，南成远不请她到客厅，却到暖阁，看似重视亲密，实际别有用意，难道他想验明正身？
她干笑两声，很大方地坐到他对面的软榻上，“小人怎敢劳驾王爷？”
“慕容公子真是女孩家，初次登门，给本王送的见面礼，居然是几枝艳梅。”
江雪本想强调自己是大男人，可她瞥了南成远眼底的莹莹光亮，心里一颤。暖阁同于卧房，这时候她敢在性别上较真，岂不是正中南成远的下怀。
“哈哈……王爷说笑了，这梅花是小人送给飞花姑娘的。”
“哦？那本王连几束梅花的见面礼都没有了？”
“怎能没有？小人给王爷准备的厚礼比金银美女、珍宝古玩更为贵重，几枝梅花怎能相比？只是小人要送的厚礼还差几万两银子，恐怕时日会有所耽搁。”
“你来送礼还是来讨债？”
“送礼和讨债能一起最好，如果不能，实不相瞒，小人会先讨债。小人讨债并不是为了一己私利，小人要顾及王爷的名声，还请王爷明鉴。”
江雪十指紧扣，几线轻笑挂在脸上，观察着南成远的反映，不敢放松丝毫。
“慕容公子手很冷？”
南成远起身坐直，一把抓住她的两只小手，握于掌中，轻重适度地揉捏着。江雪吓了一跳，忙用力抽出手，站起来，不由俊脸飞红、心慌意乱。
“怎么？本王手不够暖？还是力度太大？”
“不不不，王爷抬爱，小人愧不敢当。”
“慕容公子太客气了，坐过来，本王帮你暖暖。”
“呵呵，多谢王爷，小人自己来。”
江雪瞄着南成远，谨防他再次突然袭击。她搓着手，在火炉旁烤了几下，小心翼翼地坐下。南成远行事出言总在她的意料之外，令她无法把握。此次登门，讨债为主，之前她设想了南成远或是答应、或是拒绝的种种做派，以及她该有的反映和针对的方式方法。却没想到冷厉威严的南成远会帮她暖手，这不是意图把她“潜规则”吗？几次交锋，仍把不准脉的人，她还是第一次碰上。
南成远拿过两只茶盏，慢条斯理地泡茶，泡好之后递给她一杯，“这是本王亲手烹制的开胃红茶，喝完茶之后，慕容公子与本王共进午膳。”
“不敢讨扰王爷，小人奶母卧房在床，需要照顾。”
“慕容公子所居何处？本王派人去帮你照顾。”
江雪微微皱眉，今天她可要加倍小心，南成远死缠烂打的功夫不逊于风三少。男人制服女人最烂也是最有效的方法就是调戏，女人越是躲闪越显得矫揉造作，会让他们更得意。南成远是男人中的极品，更是如此，他知道她今日登门为讨债而来，故意使一些不上台面的手段，想让她知难而退。江雪暗哼一声，既然知道他的目的，就不会灰溜溜的离开，她要反调戏。她活了两世，戏弄男人经验也不足，那就把南成远当女人，不能太过，抓一把摸一下她能做得很到位。
“不敢劳驾王府差人，王爷留膳，小人却之不恭，多谢王爷抬爱。”
“好，揽云，去知会厨房，本王要宴请慕容公子。”
“是，王爷。”
两人对面干坐，沉默无话，各自揣摩着对方的心思，看似和谐，却是对峙。
“慕容公子这些天见风三少吗？”
“小人这些天一直照顾重病的家人，不曾出门。”
南成远看江雪垂头敛眉，微微一笑，眼角浅含轻佻挑逗。他答应风三少不染指慕容玖，前提是风三少要娶她为妃。齐越国传来消息，齐越王已死，风三少此次回齐越，极有可能登基为帝。新王登基，诸事待兴，他还能兼顾慕容玖吗？朋友妻不可欺，现在情况大不相同，他当然想捷足先登。
风三少和南成远的约定以及齐越国的事江雪当然不知道，更猜不到南成远的龌龊心思。风三少丢下貂蝉，急匆匆离开，把子母珠当聘礼留给了她，留信说回来就洞房。子母珠在她手里，若南成远问责慕容商会子母珠丢失的事。她宁愿赔几万两银子，也不会把子母珠交出去，她不会跟风三少洞房，聘礼必须还回去。
“风三少的父亲死于马上风，他回去发丧，短时间内回不来。”
江雪冷瞥了他一眼，暗咬银牙，略显羞涩。风三少也说过他父亲风流成性，死于房中事不新鲜。可此时，这话出于南成远之口，却让她倍感尴尬。
“小人与风三少交接不多，他的家事小人更不得而知。”
南成远见江雪面露羞涩，更添雅致妩媚，得意轻笑几声，说：“子母珠被风三少拿去讨女人欢心了，本王不追究慕容商会丢失之责。”
江雪暗自兴奋，站起来冲他深施一礼，“小人谢过王爷，可是……”
“卧雨，取三万两银票给慕容公子。”南成远两指托着下巴，眼睛盯着棋盘，不时瞟江雪一眼，“慕容公子，本王与你的帐算清了吗？”
“多谢王爷，小人深感厚恩，铭记五内。”
南成远这么痛快把三万两银子给她，反而令她惴惴不安。贪财好色闻名的成亲王雁过拨毛，难道会为博她一笑而舍重金吗？还是他另有所图呢？
卧雨送来银票，狠狠瞪了她一眼，请她验明数目。南成远示意卧雨退下，拿起银票让她看清楚。没等她说话，就直接拉起她的手，把银票塞进她的袖袋里。这次他没趁机揩油，动作姿态倒象是对一个关系密切的好友。江雪刚准备反摸，突然发现他并无轻佻之意，动作嘎然而止，干笑几声，赶紧道谢。
“本王的礼物呢？”
南成远的眼神晶亮纯粹，没有以往的冷厉，却平添了几分暖昧温情。江雪端正坐相，恭敬姿态，银票拿到手，她松了口气。
“回王爷，小人在来王府的路上，看到街上流落着许多难民，他们饥寒交迫，老弱无依，令小人心酸。王爷大概也听说慕容商会常救人于难、舍医舍药无数。这次小人想拿出十万两银子购买衣食，安置他们，不知这份礼物王爷是否满意？”
南成远举着棋子的手愣在了半空，他嘴角动了动，并没有说话。他沉思片刻，放下棋子，坐直了身体，对江雪的神情态度变得郑重悦服。
“慕容公子怜贫惜老、身明大义令本王动容，这份厚礼出乎本王意料之外，本王受之有愧。慕容公子帮朝廷的大忙，想必对本王也有所要求吧？”
“如果小人没要求，王爷会不会接受呢？”
“会接受，但本王不想欠你的人情，就象不欠你的银子一样。”
“那小人还是提要求吧！免得王爷认为小人心存不轨，时刻记挂防备。”
“呵呵，慕容公子请讲。”
“京郊的湘连山角下有几百顷荒地，小人听说那是户部预留的子民田，准备赏给有功的王公和臣子，已经荒了数年，还无人可赏。若是在几百顷荒地上建庄园，象慕容商会的庄园那般大小的，可以建三十个。每年的收成按中等算，可以保京城数万平民三年无饥馑，还可以给户部交纳税银。”
“你想买？”
“我想租，小人知道子民田不能买卖，不会难为王爷。若是小人租下以后，朝廷有功臣要赏，被赏的人只需付小人耕耘种肥所花费的银子就行。”
南成远嘴角弯成优美的弧形，很认真地看着江雪，“你想多少钱租？”
“十万两，租那几百顷荒地三年，临时有变再协商。小人用十万两白银赈济灾民，替朝廷分忧，替户部解难，也替慕容商会求一个善名。”
“那十万两救人的银子不是你送本王的厚礼吗？”
“小人送王爷一份厚礼，王爷再还小人一个人情，不就平了吗？”
南成远点头一笑，慕容玖的厚礼不好拿在他意料之中，荒地出租对他、对朝廷都是有百利而无一害的事，“本王明白，不过这件事你要容本王和皇上商量。”
“小人不急，离春耕还有几个月，只是别让灾民久等，他们已经很可怜了。”
“好，本王下午进宫奏请皇上。揽云，传膳到暖阁。”
两个小太监撤掉软榻上的矮脚方桌，换上一张椭圆楠木桌，软榻下面又摆起两张长桌。几十样精美吃食陆续端来，摆列于长桌之上，杯碗碟勺摆在椭圆楠木桌上。四个丫头分立两旁布菜，凡是他们想吃的，只管说，丫头自会夹好送来。
江雪很不习惯这样吃饭，远远看着，也不知道该吃什么。南成远看出她拘谨别扭，谴退丫头，让她自己随意去吃，并亲手为她把盏。江雪端着盘子，挑了几样可口的菜，又盛了一碗汤，拣了两样主食，就象吃自助餐一样。南成远也学着她的样子，不用拘礼客气、谦让照顾，吃得自是宾主尽兴、津津有味。
“远哥哥。”
娇媚的声音传来，一袭水红罗裙跳动着冲进暖阁。南成远放下筷子，皱着眉头瞟了关桑柔一眼。关桑柔拣了几样吃食拿在手里，坐在南成远身边撒娇发痴。
“本王有客人，你有事一会儿再说。”
关桑柔冲江雪勉强一笑，又往南成远身上凑了凑，“我看到客人了，我只说一句话，我想要那颗夜明珠，飞花不给我，还不懂尊卑，跟我甩脸色。”
“本王让人送你进宫。”
“我不想进宫，我想要夜明珠送给太后做六十大寿的礼物。”
关桑柔所说的夜明珠一定是叶谦五万两银子拍下的那颗，他肯定不知道夜明珠是南成远的，还巴巴地拍下当厚礼送来，白让南成远赚银子。
“那颗夜明珠本王已经送人了。”
“送给谁了？太后可是你亲娘，难道有人比她还尊贵？”
“别胡说八道，下去。”
“我……”
“卧雨，派人送关小姐进宫。”
“我不进宫，我……”
看到卧雨进来，关桑柔甩了甩袖子，愤愤地出去了。
关桑柔不知道关太后并非南成远生母，更不知道他们母子之间闲隙颇深。被关家送进成亲王府，梦想入主正妃之位，却不知只是一颗可怜可悲的棋子。
用完午膳，略座了一会儿，江雪就起身告辞。南成远赶着进宫，并没强留，只说荒地的事明天给她答复。大太监送江雪出来，刚走到迂廊拐角处，关桑柔突然蹦出来，吓了江雪一跳。关桑柔赶走太监，拉着江雪的胳膊，异常亲切。
“关小姐，请问你找小人有何事？”
“远哥哥请你到暖阁谈话用膳，你一定是他很好的朋友吧？”
“小人承蒙王爷抬爱，不敢跟王爷呼朋唤友，关小姐，你有何事？”
关桑柔凑到江雪耳边，说：“我想跟远哥哥圆房，想请你帮我。”
“小人不知道怎么帮关小姐。”
“哼！你们男人想要得到女人，方法多的是。”
江雪暗笑，竹玉给她的药中有一种叫“海棠春睡”的春y药，这回派上用场了。她很爽快地答应了关桑柔，并约定好送药的地点。远远看到丫头太监拥簇着南成远走来，她匆匆跟关桑柔交待了几句，快步离开王府。