书院真正的负责人是一位元婴期修士，名为姚恒泰。
他平时自持身份，轻易不出现在人前，一切事物都由书院名义上的院长顾东负责。
今天是为书院选拔好苗子的大日子，姚恒泰一直都在暗中观察考生们的一举一动。
姜心一行人的情况早就报到了他那儿，他们一出现在书院中，就被姚恒泰注意到了。
只是这些人出身大宗门，身上用来掩藏身份的秘宝远超元婴期，因此连姚恒泰都瞒了过去，只当他们真是误入此地的逃难师兄妹。
这会儿看着所有考生都进入幻境，姚恒泰的身影出现在大殿中。
顾东连忙起身相迎：“晚辈见过真君，报名的所有考生今日都来了。”
大殿中的考生因在幻境里的不同遭遇神色各异，有的痛苦、有的愤怒，还有的正在无声流泪。
姚恒泰粗略扫了一眼，对这习以为常的一幕不以为意。
书院每年的考核内容都一样，这些考生无论之后是否能够留在书院，都会忘记考核的具体内容，只记得书院需要他们记住的东西，以免泄露考题。
正要收回目光，姚恒泰忽然瞧见了神色如常的宁曜几人。
这几个年岁稍大些的少年也就罢了，姜心和绛霄这两个小孩子为何没有因幻境中的轮番折磨而哭泣？
总不至于他们小小年纪就这般心志坚定吧？
顾东一直都仔细观察着姚恒泰的目光，察觉到他注视宁曜一行人，顾东笑道：“晚辈也一直都在注意这几个孩子，看起来他们的心绪似乎没有受到幻境的影响。”
姚恒泰觉得不可能：“我们的幻境那般真实，他们怎么可能不受影响？”
顾东意识到自己说错了话，连忙补救：“晚辈的意思是这几个孩子可能是这段日子在外吃够了苦头，练成了喜怒不形于色的功夫，才看起来像是没被幻境影响。”
姚恒泰冷哼一声，懒得跟他一般见识，丢出一面镶嵌着红宝石的银柄手持镜。
手持镜悬停在大殿正中，随着姚恒泰往其中注入灵力，原本没有倒映出任何景物的镜面飞速闪过许许多多的画面，都是在座考生们正在经历的幻境。
“正好，让老夫看看今年这些考生里到底有没有好苗子。”姚恒泰抓起顾东，化作一道流光没入手持镜中消失不见。
两人进入的第一个幻境是悬林村本地一名少年的幻境，幻境中少年的身份同样是一名备受欺凌的天水宗外门弟子，与宁曜的“经历”一模一样。
幻境中时光如白驹过隙，少年已经在幻境中呆了三年，被欺负了整整三年。
三天前，在外出采药之时，他误入一处秘境，得到了某位大能的传承，如今已经秘密筑基，从炼气一层一跃成为了一名尊贵的筑基修士。
今日回到宗门，少年正要把采摘到的灵植上交任务大殿兑换贡献点，一直欺负他的执事横插一脚，想要抢走少年的全部灵植。
从前少年修为浅薄，打不过这位筑基期的管事，就算再不愿意，灵植也会被他抢走。
如今修为上去，大家同为筑基期，少年不愿再受这份欺负，奋起反抗。
只是第一次与人动手，少年经验不足，力度太大，竟一不小心把执事打死了。
这下事情可就闹大了，少年被送到了执法堂，因残害同门要被处死。
少年又是愤怒又是惶恐，想起自己这些年所受的委屈，更是不甘。
“他欺负我的时候，你们都睁一只眼闭一只眼，谁都不管。现在我靠自己的力量打败了他，你们倒管起事来了？凭什么？我不服！”
然而他的愤怒并有任何作用，只得到执法堂长老更加严厉的处罚：“冥顽不灵，即刻处死！”
金丹期的力量从执法堂长老手中迸发，直奔他而去。
死亡逼近的真实恐惧降临，少年惊恐万分，却没想到先前在秘境中得到的一块玉佩闪过亮光，竟然反杀了这位执法堂长老。
玉佩的光芒笼罩少年全身，源源不断的力量涌入他体内，少年的修为以肉眼可见的速度暴涨。
筑基期、金丹期、元婴期、化神期……
后续的境界以少年的眼界无法识别，但他知道自己此刻强得可怕。
他轻轻一挥手，执法堂内观刑的众人便化作灰烬。
那些曾经欺负他的人，就这么不费吹灰之力地被他弄死了。
少年的心彷徨了一瞬，望着空荡荡的执法堂，再看自己充满力量的手，一时竟有些不知所措。
这时，一道声音在他耳边响起：“从前你被欺负是因为你太弱小，如今你是世界树的子嗣，受世界树护佑，不必再受任何人欺辱。既然天水宗对你不仁，就不能怪你不义。杀光他们！”
“杀光他们！”
这四个字反复在少年脑海中激荡，他站在原地没有动，内心挣扎不已。
就在这时，门口走进来一名金丹修士。
这人手中拿着一大把灵植，还没进门就笑盈盈地说：“师兄，我来给你送补灵草。”
话音未落，他看到执法堂内只有少年一人，愣了一下，“怎么只有你一个人？其他人呢？”
少年没有说话，有种被人看穿的不安。
金丹修士四下望去，看到了屋内那些修士化作的一团团黑灰，忽然意识到什么，大叫一声：“你杀了他们！”
这一举动惊吓到了少年，几乎是出于自保的本能，少年抬手便挥出一道力量，轻而易举杀死了这位金丹修士，以免消息外泄。
“这些所谓的名门正派各个虚伪至极，背地里欺凌弱小、无恶不作，死了活该！”
“杀一个是杀，是一对也是杀。现在已经杀了这么多人，天水宗绝不会放过你，干脆先下手为强，杀光天水宗！”
这些念头不断在少年脑海中回荡，终于他下定决心，朝执法堂外走去。
更为强大的力量在他体内翻涌，少年悬停在空中，只是轻轻挥出一道力量，便将偌大一个天水宗化作飞灰。
……
姚恒泰和顾东的身形隐藏在暗中，观察完少年的整场幻境，姚恒泰面露笑意。
顾东趁机道：“这孩子看起来是个可塑之才。有了今日这份历练，将来即使走出去，也不怕他被那些大宗门招揽。”
姚恒泰满意颔首：“不错，是个好苗子。”忽然他想起姜心，“我们去看看那个年纪最小的女娃娃吧。”
顾东不知道他对姜心的真实态度，试探性地问：“这孩子年纪太小，恐怕不一定能有这名少年的心性。”
“老夫知道。年纪越小越好控制，将来她什么心性，还不是看我们怎么教？即使她没办法通过这场幻境考核，也不打紧。就是她那几个师兄不知道是什么性情。”
顾东觉得问题不大：“这几个少年资质一般，若是能进大宗门早就进去了，不会流落到一个偏远小宗门里。就是太重师门情谊，也不知道能不能对幻境中的同门痛下杀手。”
姚恒泰嗤了一声：“能通过最好，不能通过的话，杀了就是。总之，书院里的事决不能让外人知道。”
“晚辈明白。”顾东应声，见他想走，忙问，“真君要去哪里？”
“去看看这几个外乡人的幻境。”姚恒泰抓起他便化作流光跳跃到下一个幻境之中，却没想到扑了个空。