“对！”李信点了点头，道，“让他们打一架，这本身就是一个实验的过程，或者说是一个实验的雏形。想要让它真正变成一个能够证明两人之间武艺高低的实验，我们还必须往里添加足够多的限制条件。”
许敬臣点点头，诚恳道：“愿闻其详。”
李信随口道：“让我们来设想这样一种情况，甲乙两人打了一次架，甲输了，这能说明乙的武艺比甲高吗？换句话说，如果甲的武艺比乙高，是不是甲就能保证每次都打败乙呢？”
许敬臣摇头，道：“也未必吧。或许会有偶然因素，比如大意了之类的。”
李信点头，道：“对。所以，单独某一次实验的结果不足以说明问题，我们必须要多进行几次实验，才能增加实验的说服力。这就是实验的最重要原则之一——重复。”
众所周知，人类多少都有些好为人师的毛病。当李信面对着许敬臣认真听讲的表情时，心里还是忍不住有些自得。他讲到“重复”这两个字时，突然有些遗憾自己面前竟然没有黑板，不然就可以敲敲黑板，强调一下这是考点了，想来一定很恶趣味。
许敬臣早就知道“孤例不证”的道理，所以眼下也只是默默把“重复”二字牢记在心，等待着李信的继续讲解。
李信接着道：“那么，假设我们现在已经让甲乙两人打了十次架，甲赢了八次，我们能说甲的武艺一定比乙高了吗？”说完，他又笑着看向了许敬臣。
许敬臣皱起眉头，犹豫了片刻，才道：“应该.......不能吧？”
李信笑道：“为什么？”
许敬臣苦笑着摇头，道：“我也不知道。但总觉得楚王这么问，应该是有原因的。”
李信哈哈笑了两声，道：“确实是不能。原因有很多个方面，拿一个最简单的例子来说，如果甲乙两人打架的时候，乙已经饿了两天的肚子，而甲则每餐都能吃饱，在这样的前提下，哪怕甲赢了乙八次，大家也只会觉得甲胜之不武，而不会觉得他武艺高强吧？”
许敬臣点点头。
“所以最公平的做法是什么呢？当然是让甲乙都吃饱，让两人在体力充沛、精神旺盛的时候打架，这样才能有充分的说服力，对么？”李信道。
“是的。”许敬臣毫不犹豫地回答。
“影响一次战斗胜负的因素很多，武艺的高低当然是最主要的因素，但体力、精神的状态，场地的差异、甲乙两人之间的身高和体重差距，甚至是性别的不同.........这些种种因素，其实也都是不能忽略的。”李信慢条斯理地说道，“这些能够影响实验结果，但是又跟我们想要探究的问题无关的因素，就是所谓的‘干扰因素’。”
许敬臣恍然大悟道：“所以，我们一定要尽可能排除这些干扰，让甲乙处在相同的条件下，尽可能让武艺成为影响实验结果的唯一因素！”
李信竖起大拇指赞道：“你果然天资聪颖！是的。实验过程中一定要尽可能排除干扰因素，而排除干扰因素最主要的方法，就是让实验对象尽可能处在相同的条件下。这就是实验的另一个最重要原则——对照。”
完了，又想敲黑板了。李信有些好笑地想道。
重复和对照，简简单单的四个字，就是后世实验科学的两大基石。可以说，除此之外的其他任何原则，其实都是基于这两点发展出来的。
许敬臣拿起先前被李信随手放在桌上的实验计划，苦笑道：“这回我明白了。我对实验对象的划分并不符合对照的原则。”
李信点点头，道：“你们具体医学方面的问题我也不懂。可能你在疾病的划分上是一致的，但是除了疾病对药剂的反应以外，年龄、性别、体重也是对实验结果有影响的干扰因素，所以我觉得你应该按照这些因素的不同而将这些实验对象分成不同的组，在对应的组之间比较，才能得出最正确的结论。”
许敬臣连连点头。
“而且，其实除了重复和对照以外，医学方面的试验还有两个非常重要的误差要避免。”李信虽然没有解释过“误差”的概念，但许敬臣顾名思义还是多少理解了李信话里的意思。
“楚王请指教。”许敬臣好奇道。
“这两个误差的名字叫安慰剂效应和观察者效应。”李信本来想给这两个效应改一个中式一点的名字，但是死活想不出来好听的。而厚着脸皮把它们改成“李信第一效应”和“李信第二效应”的话，李信又有点不太好意思，他还没有不要脸到这种程度，所以只好沿用它们在后世的中文名了。
许敬臣无辜地眨了眨眼睛，一副懵懂无知的样子。他还不知道自己将要面对什么样的恶魔。
李信道：“说起来其实很简单。所谓的安慰剂效应就是说，如果我们给病人吃实际上没什么用的药，但只要病人不知道这药没用，并且相信这个药可以治好他，他或许就可以出现一定的治愈表现。”
许敬臣从未听说过这样的事，惊讶道：“真的吗？还有这等事？”
李信笑着点了点头，道：“不信你可以试试。随便找两组头疼的病人，一组不给他们吃任何东西，另一组则随便弄点凉茶给他们喝，但是千万不要告诉他们，他们喝的只是凉茶，而是要告诉他们，这凉茶是治头疼的药。过一会儿你再去看，喝凉茶这一组的人肯定会告诉你，他们的头没那么疼了。这就是安慰剂效应。”
“那观察者效应呢？”许敬臣虽然还没办法消化这件事，但这并不影响他继续好奇地问下去。
他今天学到的东西已经太多了，几乎超出了他本来就比常人高出许多的接受和理解能力。他一边听一边忍不住在心里想着：眼前这个不过十七岁的楚王，到底是从哪里知道这么多知识的？难道世上真有什么生而知之的圣人？
如果王贵能知道许敬臣此刻心中所想的话，一定会当场激动得热泪盈眶，然后对他露出一个知音难觅的神情。想来伯牙遇到钟子期最多也就不过如此罢了。