第十三章换防（五十三）
周世铭的家是桐城西大街面街一间不大的铺面，之所以不大，是因为前半截是铺面，后半截是厨房厅堂，至于住房，全部放在铺面上面的阁楼里。阁楼高不过人，冬寒夏热，一家三代打的大通铺，更衣遮丑，尽在一幅布帘。虽然铺面不大，周家的衣食住行所有支出还全部靠它，铺面经营的是杂货生意，所谓杂货，就是大商行不经营的乱七八糟的小东西，品类多，压货多，进货复杂，挣钱不大。即使挣钱不大，也养活了周家老小数口，周家杂货店的老板是周世铭的父亲，叫周全章，为人老实厚道，母亲何氏，夫妻含辛茹苦，夜以继日，经营着这家店铺，上面有年过花甲的周家老太太，下面养活着三个子女。周世铭是长女，下面有两个弟弟，一个在桐城中学上国中，一个还念国小。对于周世铭的婚事，周家是十分重视的，年方二九的周世铭，女中毕业，堪称才女，样貌虽然不是十分俏丽，胜在端庄大气。毕业之后，待字闺中，找一个如意郎婿，是周家近期的最大任务。听说谭何易把周世铭介绍给莫敌，周家一时十分抗拒，六十岁的老奶奶不顾与丘家几十年的邻居，开口便骂：你们丘家贪图钱财，把长女嫁给军官，也知道选一个军校毕业，官居将军，前程光明的。怎么就给我们家世铭介绍一个身体瘦弱，行武出身的上校，这不是坑人嘛。
然而，周家毕竟获得消息太晚，在周老太太骂出口时，周世铭已经与莫敌陷入爱河，形影不离，谈婚论嫁，海誓山盟。
谭何易军人出身，深知趁热打铁，趁火打劫，绝招莫过一快。在女儿三朝酒的第二天，谭何易告别产床上的妻子，赶回岳西汤池畈师部，部队不可一日无首，他的假期也只有区区的三天。临行时，出于礼节，去护军营向粟廷勋告别，顺便把周世铭带上，去跟莫敌见面。在路上，谭何易明确告诉女孩，自己只能帮她到这里，接下面如何发展，自己在岳西天高水远，顾不上。周世铭红着脸跟在谭何易身边，点头说：谢谢云英姐夫，我也想真正认识一下这位名声在外的莫团长，到底是学校里的传言真实，还是市井里的流言不虚。
进到护军营，谭何易借住在这里的卫兵已经作好出发准备，一辆日产脱兔早已整装待发。
见谭何易到来，早有哨兵报告警备司令部司令粟廷勋和参谋长莫敌，两人迎出门口，谭何易已经到了面前。看到谭何易身边跟着一个漂亮女子，粟廷勋以为是谭何易的小妾，正妻生产，弄个小妾填房很正常，笑着说：“谭且观倒也不亏待自己，这是四夫人吧！”
谭何易摇摇头，笑着说：“再猜，猜不中受罚。”
“不是四夫人？莫非是应急的？”粟廷勋疑惑道。
“哈哈哈哈！”谭何易大笑，说：“所谓仁者见仁，智者见智，从此言可以见，粟长官也是性情中人。可以想像，有粟长官在桐城，春花楼不愁没有生意。”
“我猜中了？”粟廷勋有点得意。
“屁！错了。”谭何易说：“这是我家云英的小妹子，昨天三朝酒时看上了天纵，今天专门送来与天纵相看，你个粟树民，过去不知道你内心如此阴暗，今天可知道了！”
“呵呵呵呵。”粟廷勋不以为忏，大笑两声，给自己解围，拉过莫敌，对谭何易说：“既然如此，我们两个就权当双方家长，给他们两个正式相看。”
谭何易笑着说：“如今新社会了，相亲相看不需要这般正式。我来向粟长官告别，天纵，你带周小姐去你那里，关上门，好好谈谈，一会送她回家就是。”
粟廷勋一听这话，当即打断了谭何易的话，说：“且观此言差矣！男女初次见面，必须于大庭广众之下，切不可带入房间，此举有损女子名誉。天纵，你且带周小姐到操场前面石桌就坐，想谈什么随意，十丈之内，闲人不得靠近就是。至于谭且观，你已经与我告别，可以走了，好走不送。”
谭何易听到粟廷勋的话，知道这位还真是忠厚长者，虽然开自己的玩笑，但是真正处理起事情来，一点也不含糊，周家小姐来会莫敌，已经是私会，如果不在大庭广众众目睽睽之下，就说不清楚，如果亲事可成，一切好说，如果不成，女方名声肯定受损。粟廷勋能够想到这一点，说明此人为守礼的忠厚之人，莫敌跟着他，不会难过。
带着发自内心的尊重，谭何易告别而去，远远看了谈得正起劲的莫敌和周世铭一眼，却没有想到，这一眼之后，再见已是十二年。
莫敌与周世铭聊了很多，从明代的左光斗到清朝的曾国藩，从桐城派到胡嗣穈，周世铭发现，这个行伍出身的莫上校，远不止江湖传说的那么简单，不仅能征善战，而且才华惊人。不仅能写一手好字，能呤几句古诗，还通晓日语，了解时事，与莫敌聊天，是件十分开心的事。
在护军营里呆了小半天，还在莫敌的带领下，在警备司令部的饭堂里吃了一餐便饭。护军营里人员不多，加上莫敌和粟廷勋也不过五十人，除了机要室值班人员和大门值班人员以及出外面押货创收的孙诚等人，在食堂就餐的不过是十来人而已。为了招待周小姐，厨师使出浑身解数，竟然给莫敌和周世铭弄了个二人情侣套餐，每人小小一盅汤，小小一碗饭，两荤一素，色香味俱全，吃得周世铭称赞不已。
吃完午餐，莫敌送周小姐回西大街，选择的回程之路不是南大街，而是从护军营转到南熏门遗址，再沿着已经拆毁的城墙，到桐溪塥出口的水门边，再沿桐溪塥而上，直到谭何易夫人丘云英的娘家。在桐溪塥边的侧门口，周世铭告诉莫敌，她要去看云英姐姐，就此告别。莫敌这才从西大街转到南大街回返护军营。
莫敌不知道，周世铭去找丘云英的目的，是让丘云英找人告诉莫敌，让莫敌去家里提亲。
得到丘云英传来的消息，莫敌知道，自己通过了初审，接下来面临的，将是周家人的集体面试。不把无把握之战，不打无准备之战，是莫敌的信条，相亲提亲也是一样，必须知己知彼，方能百战不殆。于是，对于周家的情况了解，成了莫敌的工作重点。
“需要我去提亲吗？”闲得无聊，无事找事的粟廷勋关心的问：“不过我觉得，我去提亲有点仗势压人，不如让县长魏际青去。不行不行，那也是仗势欺人，这样吧，让党部蒋洪禧主任去扛这个猪头比较合适，他是政客，会说话，方便与人勾通。”
莫敌大笑，告诉粟廷勋，不用他们操心，只要准备好钞票打红包就行了。粟廷勋嘿嘿笑着告诉莫敌，从此时开始，警备司令部的事不再用莫敌操心，只管去谈恋爱。
本来警备司令部也没有事，粟廷勋自家知道自家事，在桐城的日子怎么也比在深沟铺好过，自己的中将军衔没有通过军委诠述，属于地方品牌，想在安徽再呆下去也没有发展前途，在桐城混过一两年，熬到资历足够，也回广西弄个师管区或者民团司令部干干，也算是衣锦还乡。为了方便与周世铭谈恋爱逛街压马路，莫敌换掉了自己身上的军装，弄了一件时尚的小西装，还打上一条小领带，外面裹上一件改装过的日式将校呢大衣，头上一顶小礼帽，脚下一双三接头的牛皮鞋，派头俨然是上海滩过来的小开。
第一次去周家赴会，莫敌匹马单枪，除了一身便装，就是手里提着一个讲究的油漆藤箱。一到门口，早有准备的莫敌，便得到了周世铭早被莫敌收买的两个弟弟的热烈欢迎。这些天，周世铭经常带着两个弟弟去找莫敌，莫敌带着他们打枪狩猎，吃喝游乐，玩得飞天遁地，私下里，两个弟弟早已称莫敌为姐夫，不当外人。看到自己家两个不争气的孩子见到莫敌时的兴奋状态，本来一肚子不想让进门的周家大人不得不让莫敌进了家门。
周家的父亲年龄不大，不到四十，母亲不过三十七八，相对而言，已过而立之年的莫敌有点偏老。虽然看起来，长莫敌不到十岁的周父比莫敌老了不止二十岁，而周母，看起来比周父还大了几岁。
莫敌人到礼到，一开口就是求亲，周父看到自己家三个孩子与莫敌的关系，更是听到小儿子一时控制不住把“姐夫”叫出了声，知道自己同不同意，已经没有太多的意义。很认命的问了莫敌一些简单的问题，家在何方，家有何人，是否成婚，等等等等之后，默许了这场婚事。
周家老太太还想来点下马威，不料莫敌一把将手里的藤箱放在八仙桌上，打开之后，里面的东西把周家老太太吓得一句话也说不出来。那是整整一箱的钞票，有法币，有中储币，有袁大头孙小头，还有日本人的军币，这是之前巢湖日军送给李仕贵部的军费，是莫敌的缴获，是莫敌离开野补团分得财产的一小部分。
“这是后面那栋楼的房契。”莫敌拿出一张纸，对周父说：“前两天，我把那栋房子买了下来。之后，把中间的隔墙打通，就是一家人，我和世铭的新房就安排在那边。”
“那你岂不是倒插门？”周老太太一听，很是惊讶，想了想，又觉得不太可能，于是，有点吞吞吐吐的说。
“不。”莫敌摇摇头，说：“房子是我的，世铭是我娶过去的，我住我的房子，只是世铭离娘家比较近而已。”
女儿不用远嫁，周母已经是千愿万愿，能够买下后面的那栋房，更是意外之喜。周家与后面那栋房，中间隔着一块空地，过去，这块空地是街道的一部分，一条宽畅的街道从中而过，一是街北，一是街南。后来，街道前后一些人家，比如谭何易夫人丘云英家，把街道南北的房子全部买下来，把原来的街道塞断，就成了自己家的大天井。一条街二十余家，竟然有十多家弄成了前后院。周家经济能力有限，没有买下南部这一家，南面那一家也没有能力买下周家，于是，两家只好在中间修了一道墙，把老街道一分为二，周家这边加盖了一个厨房，余下来的弄成后院，平时养点小鸡什么的，也很方便。墙那边的一家比起周家差了不少，大门外，是一条狭窄的小巷，出入不便还罢了，因为没有铺面，便没有了收入，日子越过越难。没有想到莫敌找上门去，给了他们喜出望外，一笔意外之钱把房子转给莫敌，前几天已经搬走一空。
只听到“轰”的一声，周父吓了一跳，冲出去一看，原来是周家大公子带着几个人把之前隔在两个房子之间的隔墙给推倒了。
地下的散砖还没有拾走，周家两个小子从阁楼上搬着自己的被子，就往对面院子跑，周母连忙追过去问什么回事，两个小子告诉母亲，自己前两天就看上了后面院子的厢房，姐夫已经装修完毕，买了新床新柜新书桌。一人一间，从此再不受那阁楼苦，脱离苦海成少爷。
周母哀叹了一声，回到自己家的小厅堂，坐在侧面的小凳子上一言不发。周家老太太人老成精，知道自己再说什么都是多余，说：“我们都去看看，一进的院子成了两进，还带着大天井，可得好好规划规划。”
周父没有跟他们去，而是走到通往阁楼的楼梯口，告诉一直没有露面的周世铭，让她弄几个菜，要跟莫敌喝两杯。