盛言楚赶去程春娘的院子,却见华宓君正在掩门。
“娘身子怎么样了？”盛言楚先问。
见到盛言楚，华宓君神色古怪,拉着盛言楚走到游廊角落：“娘没大碍,已经服了安神药睡下了。”
盛言楚顿时松了口气。
华宓君拿手指戳盛言楚的胸，语带不满：“这事我可得责怪楚郎了，明知娘和那姓柳的…你还让他住进来,这不是明摆着让娘受气吗？”
盛言楚连连苦笑：“我昨夜醉成那样,游公公又不知娘和巴叔之间的事，他求着我让巴叔住进来,我难道还能拒了他？”
华宓君点头：“是这个理,但眼下怎么办？我瞧着娘不是生气,倒是吓到了。”
“吓到了？”盛言楚哈了声。
华宓君也有些疑惑,琢磨了会道：“娘一向听你的话,原先在虞城时,你不是跟娘聊了嘛，后来娘说她再也不跟那姓柳的有任何瓜葛，会不会是因为这？”
盛言楚略略一想,觉得华宓君可能猜到了点子上。
在虞城时,他第一次正色的和他娘说不要再跟柳持安拉扯,他的出发点是觉得他娘跟柳持安这样没完没了属实没意思,伤神又伤身,与其这样拖拖拉拉的,不若就此斩草除根,做一个自由自在的老夫人不好吗？
亦或是再寻第二春他都是认可的，只要他娘舒心。
可他娘只听进去了他开头的那句不要再跟柳持安来往的话，私以为是他这个做儿子认为她和柳持安不清不白可耻,以至于直接打断他,来了句她日后一定不会再和柳持安有不雌不雄的情况出现。
这句话程春娘一直牢记在心，在程春娘看来，她和柳持安大抵也就这样了，柳持安连真正的名字都没跟程春娘说过，这样不忠诚的眷侣确实不是良配。
再有，经历了二公主事件后，程春娘对成亲这个词已经有了阴影，孑然一身挺好，为了一个柳持安让儿子以至外边的人看盛家的笑话作甚？
基于种种，程春娘听到山栀报出来的菜名后，第一时间是立马逃离厨房躲起来，她不要跟柳持安碰头。
华宓君不落痕迹的往程春娘的屋子瞥了眼，小声对盛言楚道：“楚郎，西苑那边——”
“也睡了。”
到底是真睡还是拖时间盛言楚猜不准。
华宓君绞着帕子：“要我说，应该让姓柳的和咱娘敞开怀好好地说道一回。”
“上次在虞城，咱们和姓柳的合起来骗了娘一回，于娘着实不公，既那姓柳的如今就在咱家，见一面也没什么的。”
盛言楚敛起笑容，平静道：“我不是那等从中作梗之人，娘真要和巴叔见面闲聊，我哪拦得住？”
“我只担心娘因为巴叔伤神，宓儿，巴叔他给不了娘幸福，他有西北的责任，无数西北的子民等着他回去，难道你让娘跟着他去西北？”
“西北苦寒，吃食，住行方方面面都和咱们中州大相径庭，不怕你笑话我，当年我跟娘初来京城时，我一连好些天都没适应住京城各种甜味的菜肴。”
华宓君握住盛言楚的手，悠悠叹气：“楚郎，我明白你跟娘相依为命多年谁也离不开谁，可你得认清一件事，你有没有问过娘，问她愿不愿意跟姓柳的去西北？”
盛言楚不自然地挪了挪脚，华宓君微微一笑：“楚郎舍不得娘离开家对不对？”
“是。”盛言楚心口泛酸，这是不争的事实。
西北贫寒，滴水成冰，让他娘一个弱女子在那边怎么过活，他接下来几年绝大部分只会在京任职，没有宝乾帝的命令，他很难出京城。
他考科举为了什么，不就是为了振兴家门，然后让家人过上称心如意的好日子吗？让他娘单独去西北他着实不放心。
当年三公主嫁给柳持安时，带去的奴婢不下千人，可到头来呢，一个强健的身子没几年就衰败枯萎。
只要是有人在的地方就有争斗，他娘斗不过大家族的人，何况还是凶悍的西北胡人。
华宓君仰头望着炎炎烈日，轻语道：“可总这么将娘困在这四角天空下也不是办法，娘为了楚郎，为了这个家，吃了太多苦，好不容易等到一个心悦的人，咱们做儿女的，难道真忍心拆散他们？”
盛言楚眉心皱着，华宓君却笑了笑，笑容寡淡：“我娘若在世，我定要劝她多出去走走，没道理女人和离后只能拘在儿女的后院中一辈子低着头行事。”
“我娘就是吃了嫁夫随夫的苦罪，她当初若能坚定些，不脱战袍只做个无所事事的后院女人，说不定华正平和唐氏根本奈何不了她，她千不该万不该丢了自己的影子去做华正平的附属品…”
“我娘啊。”
华宓君抬起帕子拭泪，掩饰不住落寞：“她是巾帼女英雄，只可恨她没能走出华家那个不见天日的后宅。”
“她若有咱娘这样的机遇，我说什么也要她走出去，去闯属于她自己的天地，她生儿育女已经够累了，到了如今这年纪，她该有自己的小日子过才是。”
盛言楚抿紧嘴，华宓君知道丈夫在听，柔声续道：“如今京城二嫁的妇人多了去了，咱娘另嫁也不是什么丢脸的事，娘这个人你还不清楚吗，她若不喜欢谁，管他那人是谁，早就抛之脑后了，楚郎，张家张郢就是例子！”
“张郢当年的身份比姓柳的不知要好多少倍，娘愣是没应她，三月时张大人还带着古嫂子来家里吃酒，娘跟古嫂子说话时并无隔阂，可见娘若对一个人无动于衷，根本不会忌讳从前两人之间发生过的事，都会随着时间消逝，但柳首宗不一样！”
盛言楚轻轻一叹：“你的意思是娘越躲着巴叔，越说明娘放不下巴叔？”
华宓君悠然点头：“真要放下一个人，大抵是相见时还能像老友一样叙叙旧，但娘对柳首宗做不到，不是感情淡了，一来是之于对楚郎你的承诺，二来在娘心里，柳首宗已经有了庶子，娘左右是不能去柳首宗家养庶子，索性此生不见，再一个，娘没摆好心态去见人，要知道柳首宗已经不是当初静绥那个憨厚老实的庄稼汉。”
盛言楚挑眉：“宓儿说这么多，是想让娘去见见巴叔？”
华宓君笑着点头。
盛言楚往身后屋子看了眼，眉心依然皱着：“并非我不想他们相见，只我的意思是见了之后呢？让我娘跟着巴叔去西北？还是说今日这一日只是一道开胃小菜，两人抛开旧日的恩恩怨怨喝盏茶叙叙旧？亦或是红着眼眶来个难舍难分？若是这样，还不如不见。”
华宓君眨巴着眼睛，刚想说丈夫对婆母是不是太过狠心，却见盛言楚胳膊肘戳了戳她，嘴角含着笑，下巴往婆母屋子抬。
华宓君当即明白了，男人这番话是故意说给婆母听得。
“楚郎？”华宓君清清嗓子，扬声道：“柳首宗吐了一夜，现下又不吃饭，会不会是水土不服病了？”
盛言楚叹了口气，配合华宓君：“大抵是了，吃惯了西北的菜式，陡然来京城，自然吃不下旁的东西…”
“算了算了。”华宓君道：“我让山栀去外边胡人酒馆买桌席来。”
盛言楚没再接茬，而是拉着华宓君走出了程春娘的院子。
屋里程春娘早已从椅子上起身，才想说她去厨房做两碟子西北菜岂不方便些，可一想到那菜要端给柳持安吃，程春娘一下犹豫了。
踌躇间，儿子儿媳已经走出了院子，程春娘揉揉眼，长叹口气后又坐回了绣架前。
望着绣架上才绣了一半的小孩鞋面，程春娘心惊了下，暗骂自己在瞎想些什么，她都有孙子孙女了，还痴念男女之情作甚？
拿起针线，程春娘定了定神，全身心投入到做鞋当中。
院外，夫妻俩久而不见屋里有动静，算是明白了程春娘的意思，既然程春娘自个不愿意出来见柳持安，那此事只能作罢。
柳持安终究没有在盛家吃饭，午时一过，柳持安就坐着轿子回了驿站，出盛家时，柳持安没有亲自和盛言楚打招呼，更没有问及任何有关程春娘的事。
不过令盛言楚觉得奇怪的是，柳持安临走前找周密说了会话。
周密的嘴就跟河蚌似的，很难从中打听到秘密，可这回周密不知怎的，夜里竟敲响了盛言楚的书房大门。
原来柳持安找周密不为别的，只为叮嘱周密在京城多多照顾程春娘，若再有二公主这样无赖的媒婆，周密记得站出来替程春娘挡一挡也好。
不过周密话只说了一半，有关柳持安劝周密去跟程春娘表明心意的事，周密到底没有鼓起勇气在盛言楚跟前表露出半分意思。
盛言楚气柳持安擅自做主让周密护着他娘，更对周密这种不敢直说心思的做派感到窒息。
都四十来岁的人了，还是那句话，能再活几年都不好说，到了这个岁数，还顾及这顾及那干什么？
但这些话盛言楚不可能对周密说，他不会逼周密，每个人都有自己的生活准则，周密既选择压着心底不拿出来，那他只好当自己不知道这件事。
“劳周掌柜担心。”
盛言楚露出淡淡的笑容：“巴叔如今身份不同，和我娘拉远关系情有可原。”
想起柳持安说起那些情非得已的话时的难过语气，周密不知该高兴还是怅然，没了柳持安这个劲敌，周密一时并不觉得轻松。
“东家。”周密心头别有一番滋味：“我冷眼瞧着柳兄对老夫人她——”
“我知道。”
盛言楚打断周密，淡道：“我已经不再管这事，但凡我娘肯出院子说她想跟巴叔见见，我一定会安排他们二人相见，可现在问题是，我娘闭口不谈巴叔，我总不能摁着我娘去见外男吧？”
周密无话可说，替情敌柳持安说话已经是他的极限。
程春娘的话题过去后，周密将三个月的账本汇拢拿给盛言楚审查，待盛言楚看过盖上印章后，周密讷讷道：“有一事想听听东家的意思。”
盛言楚收好小印章，抬眸：“什么事？”
周密从宽袖里拿出一卷画样，摊开到盛言楚的面前，道：“这是我周氏族里一个侄女，五月行了及笄礼，我从西北回来后，她爹找上了我，求我给这孩子说个亲事。”
画中的女子脸有点婴儿肥，是个小家碧玉形的姑娘，樱桃小嘴杏眼，十分可爱乖巧。
“这孩子上头有两个哥哥，因是幼女十分得家里人的喜欢，小性子有些，但为人善良懂事。”
“哦，对了。”周密另拿出两卷纸，是几篇诗文。
“她家两个哥哥都在读书，前两年因家孝的缘故没科考成，东家看看写得如何？”
盛言楚接过端详了片刻，手按在纸上，笑道：“又是画像，又是家里哥哥的诗赋，周掌柜莫非是想做媒？”
“正有此意。”周密笑着点点头。
盛言楚唔了下：“我身边还未娶妻的男子只有阿虎和南哥儿。”
周密直言：“是南小子。”
“南哥儿？”盛言楚笑了：“我正愁南哥儿的婚事呢，前些年带他出来，他就一直跟在我身边做书童，如今管着锅子铺的账，硬生生拖了好几年都没娶妻，他的大好事是该准备准备了。”
又看了一眼桌上的画，盛言楚问周密：“周掌柜的眼光我信得过，您既开了口，不若找个时间让南哥儿和这姑娘见一面，您知道的，在我这不太兴盲婚哑嫁，南哥儿若点了头，这门亲就能定下。”
周密噙笑拱手：“东家说得对，择日不如撞日，不若明天我安排一下？”
“行啊。”
夜里华宓君搬回了主院，盛言楚将周密给盛允南做媒的事说给华宓君听。
“南哥儿跟了我好些年，又是盛氏一族的人，这门亲若成了，宓儿你得出面替他操办操办，好歹南哥儿喊你一声叔母呢！”
华宓君将熟睡的女儿放到一旁小床上，闻言笑了笑，轻声走过来。
“这是自然，不过我也要跟楚郎讨个人。”
盛言楚脱衣的动作一窒，回头看向华宓君。
“我不妨猜猜，是跟阿虎有关？”
“你知道？”华宓君惊诧。
“阿虎在西北和我同吃同住，他又是那样喜欢说话的性子，我随便一套，便知他悄悄买了首饰送给小姑娘。”
华宓君从后边箍住盛言楚的腰，笑嘻嘻地问：“那他有没有说买来了要送给谁？”
“这我没问。”盛言楚转身，随口道：“你突然跟我讨他，难不成阿虎送得人是你身边的丫鬟？”
“是山栀。”
华宓君脸贴着盛言楚的背，低低道：“山栀和我宛若姐妹，在李家时，下边守门的丫鬟小厮们都得喊她一声副小姐，如今随我陪嫁到盛家，依老祖宗的意思是日后给山栀开脸做家里的姨娘。”
盛言楚牵起华宓君的手往床上走。
“做盛家妾室有什么好？”盛言楚说得很直白：“天底下没几个女子甘愿做小，能做正房当然做正房太太。”
华宓君不自觉柔了声音：“楚郎这话该让外头那些男人们都听听。”
盛言楚笑着躺靠在床上看江南各府送进京的账本，华宓君陪嫁过来的铺面也有好几间，见丈夫在看账，自己也拿出白日送进来的账本翻了几页。
看了几页，华宓君略闷得慌，合上账本道：“楚郎还没给我答复呢，将山栀许给阿虎怎么样？可妥？”
“自然好啊。”盛言楚抬眸，“他们二人早已在私底下眉目传情，咱们做主子的撮合他们，他们肯定高兴，不过——”
“不过什么？”华宓君追问。
盛言楚伸出手指点点华宓君没看完的账本，揶揄道：“山栀若出嫁了，心思势必要往自个的小家上边偏，你瞧瞧你，有山栀在侧帮衬你，你都未能理清你手头上的铺面，她若走了，你这一堆事怎办？”
华宓君闻言羞赧吐舌，可难为她了，实在是铺面太多太杂，真要好好理一理嫁妆，华宓君一个人的嫁妆就能买下两个盛家，只不过华宓君心思不在金银上，每月翻看一下账本就已经够呛。
盛言楚笑了两声：“你若信得过我，我在墨石铺子里挑两个人帮你理账，至于山栀，她和阿虎成亲后若还在你跟前伺候，就让她跟着学学，但是呢——”
“但是什么？”
盛言楚黝黑深沉的眸光梭巡着容颜依旧少女的华宓君，华宓君咽咽口水：“怎么了？”
“宓儿该学着管家了。”
盛言楚坐在昏黄的烛灯下一动不动：“白天我听下边的人说，我不在京城的这些时日，乳母对锦姐儿有些不上心，家中既有这传言，可见不是一次两次。”
华宓君慌道：“也是我疏忽，不过下晌我已经将那两个不知天高地厚的乳母撵了出去，我——”
盛言楚拍拍华宓君的手：“我不是责怪你，咱们还年轻，什么事都得一步一步来。”
华宓君点头，重新拿起账本：“我省的，做账的事我也会慢慢学。”
“主母管家可不止做账训住下人这些事。”
顿了顿，盛言楚目光落到旁边小人儿身上：“还有孩子。”
华宓君何等聪明，一字一句反问：“你想说我偏疼绥哥儿？”
盛言楚却摇头：“你不会。”
三个字瞬间令华宓君蓄起眼泪：“我自然不会，只绥哥儿不再我跟前，我可不得多花点心思在他身上…”
盛言楚抬手擦干女人脸颊上的泪花：“可府中的下人都这么说，你看，这些人竟敢在背后嚼你的舌根子，我才回来一天就听了不少。”
“你可不得拿出女主人的手段好好的整治整治这个家？”
说着挥舞起拳：“让他们知道他们的主母是个能拿长木仓的女侠，看谁还敢在家里胡来！”
华宓君听到这破涕而笑，随后羞愧道：“我该反省的，我瞧着梁家二姐儿禾兰行事麻利，明儿我跟她取取经。”
说起梁禾兰，盛言楚十分认同华宓君的话。
“杭云兄忙着读书，梁母和梁家大姐儿性子都软，他们一家都是那样好的容貌，经常遭人惦记，好在二姐儿厉害。”
想起一事，盛言楚八卦道：“梁家二姐儿没跟你舅舅那什么吗？”
华宓君没整明白：“干我舅舅什么事？”
盛言楚手往脑后一靠，戏谑道：“得，他还瞒着你呢。”
“你是说——”华宓君吃了一惊：“不是吧，恪舅舅都快三十了，比梁家二姐儿大好几岁呢！”
李兰恪比梁杭云还要大。
盛言楚：“大很多岁又怎么了？兰哥又不是娶续弦，我看他两挺般配，兰哥心气高，就该梁家二姐儿这种厉害的姑娘去管着他。”
华宓君喷笑：“这倒也是，哎，他俩名字里面都有一个兰字，你说巧不巧？”
“只可惜恪舅舅还在孝期…我担心梁家二姐儿等不及。”
老皇帝执政时期，到了年纪还没出嫁的姑娘是要向朝廷交罚银的，宝乾帝登基头一年，朝中有人上书请奏此举太过于苛刻。
宝乾帝初登基，对于这种小事自是会答应整改，所以这两年衙门给出了新规：罚银不用交，但口头训斥还是有的。
你不嫁，我不嫁，朝廷的人口就会缩减，宝乾帝不可能将这一条规矩给齐根砍断，但也要照顾那些老百姓，省得老百姓将家里的女儿草草嫁了出去。
“梁家两姐妹她们有十七八.九岁了吧？既迟迟不嫁人，想来再等个一年半载应该无碍，但也说不准，你回头得劝兰哥抓紧些，能定下来就早点定下。”
华宓君笑着点头，夫妻两说了好一会儿的话，两人很默契的没有提儿子送往卫家的事。
七月初九，李家长辈特意从宋城过来替李兰恪去梁家提亲。
因着梁杭云和李婉的关系，梁李两家早已不陌生。
面对快三十岁的李兰恪求娶梁禾兰，梁母起初有些不满意，毕竟这岁数差得太多了。
然而梁家真正做主的人是梁禾兰，梁禾兰对这桩亲事点了头，梁母只好应下，好在李兰恪房里干净，人又俊朗有才，梁母自此没了话挑。
每年七月上旬衙门都有热假，今年也不例外，只不过盛言楚要忙着秋税的事，热假直到七月初十才放，过了七月半他又要回到太府寺继续熬日子。
趁着热假，盛家将阿虎和山栀的大喜事办了，阿虎是盛言楚买来的奴仆，成亲当天，盛言楚将阿虎的身契当着阿虎的面烧了个干净。
另赏了一座小院在两个新人住，宅子就在盛家西苑后边那条巷，开了后门走几步就能到。
小夫妻俩成亲后依旧在盛家做活，盛言楚使惯了阿虎，但阿虎成亲后不可能一天到晚都跟在盛言楚身后，盛言楚便写信给老家，问族长盛元勇可有出色的苗子，若有，送到他身边来。
没什么大的要求，就一条，得吃苦老实。
远在水湖村的盛元勇接到信后，连夜将盛氏一族满十三的男孩都召集了过来。
期间盛允南的养母杨氏想让小儿子掺和一脚，可惜被盛元勇瞪了回去。
“不让我儿去京城也行。”杨氏退一步：“但南哥儿成亲总得让我去见一面吧？没道理他成个亲连老子和娘都不喊过去观礼！”
盛元勇侧头去看盛老爹，盛老爹嘚吧着黄烟不说话，但意思很明白了，杨氏的话就是盛老爹想说的。
盛元勇能管着杨氏不去叨扰盛允南，但盛允南成亲，盛老爹当然该去啊。
为此，盛老爹一家人以及盛元勇挑得盛阿九一并往京城去了。
这几人搭得商船，船上清一色是奔赴郡城下场乡试的秀才们。
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