佟国维是皇亲国戚，又是康熙倚重的元老，自然也在中秋家宴的名单中，只是散席之后，他却独独被留下，话了一会儿家常，也正是这么一时半会的功夫，康熙的精神便似一下子萎靡下来，不见筵席上的矍铄，佟国维见势不妙，正想去让人去传太医，却见帝王毫无预警地昏厥过去。
任是佟国维见的世面再多，也禁不住慌了手脚，那头梁九功吓得三魂去了两魄，跪倒在康熙旁边差点没老泪纵横，还是佟国维见机得快，让他赶紧去传太医，又让两名小太监将皇帝抬至榻上，幸而太医还没来，康熙已经缓缓睁开眼睛。
他恢复意识的第一句话，就是让佟国维去传胤禛与胤禩进宫。
佟国维历经顺治、康熙两朝数十年，如何看不出此时此刻正是风口浪尖的紧要关头，且不管有没有遗诏，皇帝这会儿还想起要见胤禛和胤禩，必定是有极重要之事相告，指不定就跟皇位有关。
他捺下心头涌起的狂喜，二话不说就出宫赶往雍亲王府，这才有了方才一幕。
本以为还得再往廉郡王府一趟，谁料想胤禩在此歇息，倒省了不少时辰。
胤禛二人也知事关重大，听了来意之后，不及片刻便已准备妥当，上车赶路。
夜风习习，车轮在寂静的城内留下辘辘声响，胤禩听着远处传来的打更声，脸上原本笼罩着的倦怠和酒气，都在佟国维那一句话之间消失殆尽，余下的，只有清醒。
纵是他再世为人，心头也忍不住阵阵紧张，更勿论看似平静的胤禛，实则亦是用僵硬的表情掩饰着自己内心的感受，惟有胤禩从他攥着衣袍的小动作里，才看得出来。
佟国维也坐在马车内，若说胤禩二人是不动声色，那么他就显得更加慎重。
车内一片沉默，没有人开口说话。
快到宫门时，只听得外头一阵脚步声由远及近，火把摇曳的光照得车帘子霎时也亮了一层，纷至沓来的人声让马也受了惊，嘶叫一声，车夫忙勒住马，将马车停下。
佟国维皱了皱眉，掀起车帘子探出头去。
“谁在那儿？”
也不知是夜里昏暗，还是来人不认识佟国维，他这句话并没有起什么效果。
“下车，盘查，没有皇命，谁也不准进！”
佟国维胡子一抖，颇有几分当年上战场杀敌的威势。
“老夫奉的就是皇命，还不给我滚开！耽误了事，尔等担当得起？！”
对方笑道：“既然有皇命，还请拿出旨意或凭证。”
佟国维一怔，继而沉声道：“老夫乃一等公佟国维，谁敢拦阻！”
他奉的是口谕，哪里来的凭证，这些人看起来面目陌生，竟不似平日守卫宫门的侍卫。
对方不仅不惧，反倒往前几步，与马车近在咫尺。
“原来是佟中堂，失敬失敬，只不过小的们奉了圣谕，闲杂人等，一律不得入内。”
哪来的圣谕，哪门子的皇命，分明是矫旨妄为！
佟国维心下一沉，心知此番已有人抢了先机，今夜兴许连这宫门也不得轻易入内，正欲发怒呵斥，却闻得车内传来声音。
“外头所拦者何人？”
那人闻声一愣，眼睁睁看着车内又出来一人，借着火光一瞧，对方面容清隽，身着团龙补服，可不正是堂堂廉郡王。
他不能再装作不认识，只能硬着头皮行礼拜见。“奴才拜见王爷。”
“你是哪个旗的，为何阻挠？”胤禩的声音听不出喜怒。
“奴才也是奉命而行，在此把守，不得让人入内，请八爷宽宥。”
胤禩眯起眼，打量了他片刻。
“你是镶红旗下的，博果铎好大胆子，他敢矫旨欺君？！”
对方一惊，尚来不及反应，胤禩已伸手抽出他腰间长剑，又刺向他心口。
剑穿胸而过，那人睁大了眼，仿佛不敢置信。
胤禩拔出长剑，剑尖微垂，血顺着剑身流淌到地上，他冷冷道：“我等奉皇上口谕连夜进宫，凡阻拦者，皆为乱臣贼子，你们受奸人蒙蔽，为虎作伥，如今弃暗投明，尚有一条生路。”
他素来温文尔雅，旁人何曾见过如此凶神恶煞，嗜血狠辣的一面，不由都愣住了，何况他杀的人，是这些人的头儿，群龙无首，便有些慌了手脚。
胤禩也不理他们，只环顾一周，微嗤道：“还有谁敢阻拦？”
这一切发生，不过在转眼之间，莫说那些拦路的侍卫，饶是佟国维，也看得目瞪口呆，待回过神来，却忍不住对这位爷先发制人的作为暗叫一声好。
这边话刚落音，那头又有一些人赶过来，为首的却是九门提督隆科多。
“八爷，阿玛！”隆科多疾步赶过来，上前几步，拱手道：“八爷只管进宫，这里就交给奴才吧！”
隆科多所辖，是步军统领衙门，本就负责京师治安巡查，此时揽下事端，自是名正言顺。
胤禩点点头，眼看这里已经耽搁了不少时辰，匆匆扫了一眼，便与佟国维一道上车。
车夫清叱一声，马车继而往前疾驰。
隆科多看着先前拦在宫门口的那些人，冷笑一声：“你们是前锋营的吧？”
见对方不答，他也不打算要到答案，手一作势，示意后面的人：“把他们都给爷绑了，听候发落！”
“隆科多，你不要欺人太甚，我们可也是前锋营的人！”
隆科多笑了一声，眼里满是看到鲜血的快意。“前锋营算个劳什子，敢逆旨而行，也是嫌命长了吧，少废话，拿下！”
事已至此，不是你死便是我活，绝无善了的可能。
对方咬咬牙，拔出刀剑，自然不肯束手就擒。
短兵相接之声此起彼伏，莫说寻常百姓，便连官宦人家也紧闭大门，不敢轻易探看，生怕一个不好就招了血光之灾。
今晚，注定是一个不眠之夜。
往年这个时候，康熙还在畅春园避暑听政，但今年不知怎的，却提前回来，连中秋也在紫禁城内过，这会儿圣驾所在，便是乾清宫。
胤禛二人赶到的时候，梁九功正守在门口，低头抹眼垂泪。
“梁公公。”胤禛上前，喊了一声。
梁九功抬起头，脸上惊惶一闪而逝，虽然快，却逃不过胤禛双眼。梁九功哑声道：“两位爷请赶紧进去，万岁爷正在屋里头等着呢。”
胤禛与胤禩对望一眼，两人一前一后走了进去。
“有劳梁公公了。”胤禛低声。
梁九功身体一震，侧身避过。“老奴万万不敢当！”
康熙躺在榻上，面色蜡黄，微阖着眼，看到他们进来，身体也只是动了动，并没有说话。
张廷玉端坐一旁，正好放下手中的笔，起身向两人见礼。
“皇阿玛！”
二人并作几步，跪倒在康熙榻前。
康熙缓缓睁开眼，叹了口气。“起来罢。”
话语悠长，有未尽之意，胤禛听出其中的虚弱，不由心下一沉。
难道老爷子，真的就不好了？
不仅是他，甚至其他儿子，脑海里对这位皇阿玛的印象，只怕还停留在他说一不二，雷厉风行的霹雳手段上，何曾见过他躺在那里，白发苍苍的脆弱。
此刻的康熙，与一个任何重病垂暮的寻常老人，并无不同之处。
“朕有话，要对你们俩说。”康熙瞧了张廷玉一眼。“衡臣，你先出去。”
“嗻。”张廷玉微微弯腰，退了出去。
偌大的寝殿里，只余下父子三人。
“原先，朕是早想立遗诏的。”康熙顿了顿，缓缓道，“可后来觉得自己精神头还足，就罢了这个念头，如今才写，虽然有些晚了，还好，赶得及。”
“朕这些儿子里面，早年太子谋逆，指望不上，大阿哥被放出来，早已失去雄心壮志，满脑子就想着低头混日子。”
“老三精通诗词文墨，可到底，也就是表面文章，夸夸其谈。老五和老七，又都是不争气的，有什么事情，都躲得远远的，想来是怕惹祸上身。”
“老九老十就不消说了，一个是墙头草，一个胸无大志。”
“十三性情鲁莽冲动，稍有不慎就要闯下弥天大祸，所以朕当年才将他软禁起来，希望他能磨磨性子，不要再那么一点就着。”
康熙的语调很慢，说的却都是让人惊心动魄的内容，诸皇子阿哥，但凡已经成年，都被他一一评点。
最后的目光，却是落在跟前两人身上。
“还有你们，和十四。”
胤禛已经听出点味道来了，老爷子确实是要指定继位之人了，这人选兴许就在自己、老八、十四中间，可如今十四尚在路上，没能赶得回来，那么……
不待他多想，康熙已道：“老八，你真的无心皇位么？”
胤禩一怔，抬头对上帝王，却见那目光里面并无猜忌疑虑，只有清明和慈霭。
“皇阿玛明鉴，儿臣确确实实，只想当一名忠心为国的臣子。”
“怎么不是富贵闲王？”康熙笑了一下，伸出手，轻轻搭在他的肩上。“你从小就懂事，七岁就晓得要学你二伯，愿作贤王，辅佐明君，长大以后，也是安分守己，明哲保身，只是朕身为皇帝，有时候不得不想多一些，所以，这些年，委屈你了。”
两世为人，前生那句“辛者库贱婢所生”的话依旧历历在目，他何曾料想过能得到父亲的一句抚慰，如今终于听到了，却是在病榻前。
可不正是应了那句话，人之将死，其言也善。
心头蓦地泛起一阵酸楚苦涩，也不知几分是为了老爷子，又有几分是为了自己。
胤禩握住老爷子的手，强笑道：“儿子不孝，哪里还能当得起委屈一说，只盼皇阿玛能够龙体安康，就别无所求了。”
康熙叹息一声，拍拍他的手背，视线一转，朝着胤禛。
“十四很像朕年轻的时候，年轻气盛，不顾一切。”
他的第一句话，便让胤禛的手微微一抖。
康熙没有注意到这个小动作，依旧说下去。
“只是，太像了，也不好，他没吃过苦，什么都是唾手可得，不会体谅别人，更少了一份隐忍之心，需知为君之道，除了雷霆手段之外，还要懂得什么时候要忍，这两者缺一不可。忍人之所不能忍，方为人上之人，当年鳌拜擅权，朕忍了八年，才一举将他擒获。”
“相比起来，老八过于心软，有时难免不能狠下心肠，十四则太浮躁，隐忍不得，所以，”康熙看着胤禛，轻轻道：“朕觉得惟有你，才能挑起这大清的江山社稷。”
“皇阿玛……”
康熙摆摆手，阻止他说下去，自嘲一笑：“朕是老了，可还没糊涂，这么多年打压这个，打压那个，愣是没有透露半点风声，不是为了故作玄虚，而是害怕重蹈了废太子的覆辙。”
他眼中流露出一点苍凉，如风中之烛，将灭未灭，让胤禩几乎不忍去看。
这位帝王，他的父亲，少年登基，面临无数困境，从懵懂幼童到英明帝王，几乎做遍了历史上许多君主想做的事情，甚至连他们未做的，也一并做了，到如今，威加于四海，纵然不是后无来者，也算前无古人了。
只是就算万圣之尊，也总有油尽灯枯的一天。
“朕只盼你，善待兄弟，凡事戒急用忍，顾全大局，莫要因小失大，意气用事。”康熙说罢，急急地喘了口气，已是无以为继。
“皇阿玛！”胤禛帮他顺气，眼眶通红，语调哽咽。“皇阿玛放心，儿臣自当谨遵教诲。”
康熙几不可见地点头，又道：“去把外面的人都喊进来。”
“嗻。”
胤禩将全副心神都放在老爷子的话上，此时站起来，才发现腿都酸麻了，差点踉跄了一下，又伸手往脸上抹去，只抹得满手冰凉湿滑，这才晓得自己竟是流泪而不自知。
他本以为自己看透了这天家父子之情，先前还曾担忧过待到老爷子驾崩之时，仓促之间不知如何哭得出来，到此刻才突然发现，自己内心深处，其实一直都对康熙抱着一份孺慕之情，只是这份感情埋藏得太深，又曾被伤得太重，以致于再也不敢轻易表现出来。
外头早有不少人候着，王公大臣，宗室诸王，跪了一地，只是没有老爷子的旨意，谁也不敢擅闯，心中已忍不住暗自胡乱揣测猜想。
诸人见胤禩出来，都纷纷抬起头，便见胤禩泪痕未干，声音也有些嘶哑。
“皇上有旨，宣诸王贝勒大臣觐见。”
众人忙起身，也不敢揉弄酸痛的膝盖，按照品级一一鱼贯入内。
见人进来，康熙只是抬了抬眼皮，嘴里吐出一句话。
“衡臣，你来念。”
张廷玉起身应是，顶着所有人灼灼的目光走至案前，拿起先前拟好的遗诏。
这诏书，本应是满、蒙、汉文各有一份，但时间仓促，连康熙也没想到自己会骤然之间旧疾复发，便只来得及让张廷玉准备汉文遗诏。
“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实在柔远能迩、休养苍生，共四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之。”
这遗诏是他在康熙的授意下亲手拟就的，念起来自然得心应手，虽然前面的都是些感慨之辞，但事关重大，谁也不敢掉以轻心，甚至还恨不得自己多长一双耳朵，好记住张廷玉说的每一个字。
“……太祖皇帝之子礼亲王王之子孙，现今俱各安全，朕身后尔等若能惕心保全，朕亦欣然安逝。雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。”
张廷玉念完，目光扫过众人或惊疑、或怔愣、或愤怒的神色，跪倒在地，将阖上的诏书双手举过头顶。
所有人犹未从遗诏的震撼中回过神来，却听得雍亲王一声惊呼。
“皇阿玛！”
不知何时，康熙已经闭上双眼，再也醒不过来。
一代帝王，就此长眠。
胤禛心头惨然，他曾想过皇位会落在自己头上，可真到身临其境，却是悲伤多于窃喜。
他们这位父亲，也许太过多疑，也许曾猜忌过每一个儿子，可谁又能说，他不是战战兢兢地在为这个王朝，为这个天下而谋划呢？
他也腹诽过，帝王年纪大了，所以糊涂了，才会宠爱十四，让他的风头无以复加。
却没料到，其实老爷子比谁都要清醒和明白，到头来，最看不透的，反倒是自己。
“皇阿玛……”胤禛哭倒在榻前，抓着康熙的手，不能自已。
众人醒过神来，也开始哭声一片。
胤禩闭了闭眼，起身扶住胤禛。
他虽也难过，但此刻却还不是可以放声大哭的时候。
“先皇宾天，还请皇上节哀，方能主持大局。”
佟国维与张廷玉也忙上前，一左一右要扶着胤禛上座。
却在此时，外头传来一阵吵嚷，胤禛皱了眉，冷声道：“谁敢在外头喧哗！”
门被推开，进来的是一名侍卫，胤禩认得他是隆科多身边的人。
来人气喘吁吁，脚步匆忙仓促。
“报，十四阿哥……大将军王进了京，正在宫门口，与侍卫发生冲突，提督大人不敢硬拦，特命小的前来请示！”
胤禛脸色一沉。
他尚来不及反应，一旁忍耐许久的胤禟已经按捺不住跳了起来。
“我等尚有疑问，这遗诏究竟是真是假！”