七八个村庄主动出钱出人，在毛念禹家门前广场上建起了三个能容纳二百二十人同时演练的大厅，环厅建了三十多间学徒的住房。一时间，毛念禹武馆在当地一带名声鹊起。半年来，三里庄周围几个村庄再也没有土匪进村的事了。
现在再说伍强。他比邓大富大四岁，每天陪着他。他到哪里，伍强跟到哪里，一步也不敢离。开始几个月还好，他只是疯玩的时候，要伍强帮他一件件脱衣服，替他一件件抓着衣服。
帮他揩鼻涕；帮他解裤子洒尿；拎着糖果罐子，他随时要吃，随时给他糖果；他玩累了，要驮，就驮着他。后来，伍强替他解裤子洒尿，他就对伍强身上洒，不准伍强躲，否则，他就哭，伍强就想方设法哄他，做鬼脸子，学鸡叫，学鸟叫。
有一次，周小阳看到了，不准伍强躲，伍强不听，周小阳一耳光扇倒了他，一只脚踩着他，叫邓大富朝他身上洒尿，他气得哭了，晚饭没吃就睡了。再后来，邓大富要他打人家小孩子，他不干，邓大富向父亲一告状，邓仁义就揍他。
邓大富叫伍强抓一个小姑娘让他摸脸蛋，伍强不干，他又告状，邓仁义又狠狠揍了他。那年他十四岁，长得高大结实，真想揍邓仁义，可是怕连累了姑妈一家，就强忍住了怒火。
邓家雇了十个长工，住在邓家寨西边约一里地的小寨子，种八十二亩地，主要种水稻、豆类、芝麻和蔬菜，直接供应邓家大院人吃用。每半年，邓仁义要带着周小阳等十来个打手去查看一次。
这是六月中旬的一天，中午饭后，骄阳似火，热浪炙人。尽管两个女仆不停地打扇，邓仁义还是觉得热不可耐。他立马叫女仆传话，要两个轿夫备好遮阳轿，在大门口等着。
他喝了两口凉茶，出大门坐上遮阳轿，领着周小阳等十来个打手，直奔小寨子。长工们的住房里只有邓大勇一人躺在床板上哼声不止。邓仁义皱着眉头厉声喝问为何不下地？
邓大勇想爬起来，可挣扎着两次就是爬不起来，只是说发烧头晕起不来。一个打手摸了下他的额头说，头上滚烫。正在这时，一个叫冯三的长工满头大汗地跑了回来。邓仁义问他干什么，他说邓大勇打摆子（瘧疾），二天了，没吃没喝，他不放心，回来瞧瞧。邓仁义立马叫冯三把邓大勇驮着送回家，要邓小勇来顶替他干活。
不一会，冯三回来说，邓小勇跟师傅去外村干活了，家里只有他妈。邓仁义一脚踢了冯二，要他滚到地里去。冯二吓得调头就跑。邓仁义说去邓大勇家看看，周小阳说太阳太毒，要他别去。邓仁义说，村西头，不远，看看去。两个轿夫立即把邓仁义抬到邓大勇门口。
大勇妈正用破棉被把大勇盖得严严实实的，大勇还颤抖着喊冷，破凉床“咯吱、咯吱”响。大勇妈一见邓仁义，立即喊了声“老爷”，就说大勇这会冷得很，一床被单都压不住，说着就流泪了。
邓仁义看也不看邓大勇，就要大勇妈马上顶大勇去地里干活。大勇妈哀求说，她现在离开大勇不放心，求老爷行行好。邓仁义大怒说，把田给她家种，帮她家养两个大活人，这不都是在行好吗？
说到这里，邓仁义向周小阳一斜眼，周小阳一把抓住大勇妈就向外拖。邓大勇一下掀掉被子，大声说：“放我妈，我去！”邓仁义阴笑着说：“你他妈装病呀？给我打!”
一听主子吆喝，周小阳放开了大勇妈，跨上一步，当胸一拳打得大勇狂喷一口鲜血，跌倒在墙角，又喷出两口血，翻了翻白眼，就含恨离开了这罪恶的世界！大勇妈一见，像一头愤怒的母狮子，不顾一切地扑向邓仁义，猛抓猛打。
周小阳一下拽开大勇妈，邓仁义当胸一脚踢倒了她，周小阳朝她胸腹部连踹两脚，大勇妈哼也没哼，就嘴鼻流血，急急忙忙追赶她大儿子去了。正在这时，大勇父亲扛着锄头回来，还未弄清是啥回事，邓仁义就命打手们一顿拳脚将他活活打死。
大勇隔壁的项家，有个比伍强大一岁的项小马，和伍强同向老铁匠学武，身手不及伍强，但脑子好使，主意多，和伍强处得比亲兄弟还好。他一见邓仁义带领打手们在大勇家行凶，立马想到伍强危险，于是一阵疯跑，刚好在邓家大院门前的大塘边碰到伍强和邓大富，他一把抓着伍强就向村东枫树山跑。
伍强知道他不是疯疯傻傻的人，看他一脸惶急的神情，也就一声不响跟着他拼命跑。进了枫树林，两人瘫在地上拼命喘了一阵气。项小马把邓仁义行凶的情况告诉了他。伍强急问现在大勇哥一家情况究竟啥样，项小马说他去探听，要他躲在这儿别动。
一炷香工夫，项小马跑回来了。项小马哭着说，大勇哥家屋里屋外全是村上的人，人人在哭，大勇、大勇父母都被打死了，村上长辈们正忙着为他们料理后事呢。好多小伙子说要去找邓仁义评理，长辈们骂他们是找死，坚决不允许。
伍强哭了，说要进邓家杀掉邓仁义。项小马说他不长脑子，邓仁义正派打手找他呢，现在进邓家大院是送羊入虎口。
小马又说一位族长已派人去后山嘴找小勇哥，要他从此别回家，要他远走高飞，给他家留个根。在项小马一再劝说下，伍强沉默了好一会，同小马商量决定，找师傅邓大山商量去。
两人挨到天黑，从村北绕到村西头师傅家。伍强一头扑到师傅怀里哭了起来，师傅、师母都泪流不止。好一会，师母突然想起什么，急忙下厨做饭给他俩吃。饭后，师傅说在他家不可久留。
要把他俩送到他的师傅家去继续学武，说他师傅卜雄是个武功卓绝的江湖义士，四十来岁的人，开个武馆，徒弟特多，师傅一定会免费收留他俩。临行前，邓大山吩咐老婆在他们走后要立即去小马家通报一声，免得小马父母着急。
之后，二十八岁的邓大山连夜送他俩去黄家岭北麓的卜家庄。四十五里路，两个半时辰就赶到了。卜雄听了邓大山的介绍，看着伍强的悲哀的情态，愤怒得在客厅里急速地走动着，果然免费收他俩为徒，并要伍强苦练功夫，寻机报仇。