范大举、张一勇又大声称好。汪达慧不再吱声。李年转首看了看苟士贵，苟士贵摇着头慢条斯理地说，不可，不可，此次发兵，旨在消灭甄匪，以安一方。四合院毁了，甄匪们逃了，官兵无处去找。如果长期在这里驻扎，守株待兔，耗费太大。
如果回师云城，甄匪又会聚拢，如前危害一方。官兵再来，甄匪再逃；官兵再走，甄匪再聚。玩如此的迷藏，官府耗费不起，朝廷定将降罪。因此四合院不能毁，留着这个窝，官兵就有了消灭的对象，且可以慢慢顺藤摸瓜，找到他们的藏身之处，才好一网打尽。
李年点头赞赏苟士贵的议论，大家又进入难堪的沉默。好一会，李年宣布，明日大兵不动，只需张千总率五十名长枪队、五十名快枪队去进行试探性的进攻，倘能射杀一些刁民则更好。
第二日早饭后，太阳已跃上青龙山顶。瓦蓝的天空似乎比平日高远，山风从青龙山顶北面的低凹处斜抹下来，掠过兵营的帐篷，扑打着兵勇们的头脸、身子，使得兵勇们不由地抖索了一下。兵勇们骂道，十月小阳春呀，怎么这个鬼地方竟如此叫人感到阴冷呢？
就在这个时刻，张一勇领着百名枪队出发了。他们悄悄来到四合院附近，紧张地盯着四面屋脊的女墙，一步一步小心翼翼地向四合院靠近，生怕冷不丁飞来一支利箭射杀了自己。
就在如此阴冷得叫人抖索的艳阳下，兵勇们个个额头、鼻尖都渗出带着体温的汗。接近四合院大门了，张一勇一个跳跃进入大门洞。这里是屋脊上的飞箭无法射到的死角，兵勇们都知道，谁都想躲入门洞，可谁也不敢同张千总共同享受这块保命的死角，硬是直挺挺地站在门洞外。
张一勇用力推了推铁皮大门，它简直就是一座铁山，别想动它分毫！他叫身旁一个把总上屋进去看看。
这个把总叫胡柱头，年已三十有二，少时学过武术，更有一身轻功，他胆子特大，再孤僻的坟地也敢去，有一次跟随张一忠杀一批抢官粮的流民，他一口气劈倒了十二个流民，硬是镇住了流民。张一忠见他勇敢而又有武功，就叫他练习快枪射击。
他成天背着鬼头刀，拎着一把快枪，跟随张一忠做护从。此次张一勇随李年出征，张一忠就提升他为快枪把总，叫他紧随张一勇，要确保张一勇人身安全。他真的尽职尽责，除睡觉外，半步也不离开张一勇。他饭量大，吃饭时总是发出“呼噜呼噜”声，兵勇背地里就叫他烀猪头。
胡把总应声跳了出去，一提气一个纵身上了屋面，翻过屋脊，跳进了院里，四面屋子没有门，窗子也是洞开着，没有一扇窗户板。每一间屋子都查看了，就是不见一个人。
他拿开熟铜棍，拨开三道铁门栓，拉开大门。张一勇进去看了一遍，感到很奇怪，昨天还看到有少数人在屋脊上守望，今天怎么就一个人影也不见呢?大门紧闭，闭门的人肯定是翻屋走了，都去了哪里了呢？
他想了想，忿忿地命令枪队回大营。离开时四合院时，他恶恨恨地扫一眼大门，心想，若不是李将军不准毁窝，非把整个四合院掀翻不可！
李年听说后，同将军、千总们议论起来。大多数主张回师，但李年和副将王帆不同意，说出兵毫无收效，怎么有脸回去，劳师伤财，岂不招人笑话?苟士贵也不赞成回兵，他提出守候和查访，说守株待兔，让他们回窝而灭之，但兵营要日夜防备偷袭，不能有丝毫懈怠。
又说重在查访，查访甄家和哪些人来往，查访甄大牛常落脚何处，弄清这些方好布置清剿。李年完全采纳了他的意见，于是命高城县令确保大军粮草无缺，作了坚持到年底的打算。
再说，甄大牛得到谷大和关于贾龙、任成化进贾府密议的报告，又于七日前得到云城章小鹏与杨德仁关于官兵将要动用枪、弹对付甄家众英雄的密报，料到官兵很快将有大动作，于是和王一行同去大王村、大洪村进行了周密的商讨。
青龙二义王认为，上次战陆彪的办法不可再用，官兵定有防范。而且此次官兵动用枪队，武功难以发挥优势。力量相比，甄家处于劣势。他们主张避其锋芒，不同官兵照面，作长期坚持，迫使官兵自动退兵。而大甄村老百姓长期不能下地，生活用度，一律由四合院包下来。
青龙二义王要甄大牛立即派专人购买粮油盐发到各户，确保人心不乱。说银子没有问题，上次送来的银子作了几笔开销，还有四万两，够大甄村人吃用一二十年。王一行主张不动用这笔银子，要向贾府索取，使贾庆吉心疼，使贾龙于暴跳中伸出头来，把甄、贾两家的争斗彻底暴露给世人。
甄家乘机派人去向县令、知府、道员府告贾龙利用巡抚大权派官兵剿杀老百姓，帮他父亲霸占老百姓田地，官府定有人弹劾贾龙，贾龙一倒，贾府决不敢再张牙舞爪，大甄村周围老百姓乘机要回被贾府********去的田地，是大有希望的，如此，这些老百姓就不会再挨饿要饭了。甄大牛高兴得连声叫好，青龙二义王却说，先向贾府要银子吧，这合理合情。
甄大牛、王一行回到四合院后，就和大家商议决定：一、立即挨家说清几点：官兵到来即不可下地，防止被官兵抓去作人质；何时再回松冈北面各村去住，要听四合院通知；各家的生活用度全由四合院包管，同官兵打二十年不下地也不必发愁；各家长期在松冈北面各村住，要各家设法种蔬菜，养鸡，养猪。
二、立即要甄大柱、甄自坚两人组织十二个武功好的青年，去高城及邻县购买粮、油、盐，直到大甄村人够吃一年为止，这些粮油每次都按人口分到各户，由各户自行保管；另外要给吝家村、马村、关村、小陈村各户筹备过冬粮。三、通知在云城、高城、贾府的各个眼线，加大力度打探官兵的动态。
在打探官兵的动态上，王忠奉王有义之命，在几次购枪时就向章小鹏提出了在兵营里布置耳目。所以章小鹏、杨德仁撤离云城前，就布置结义兄弟姜林、邓奇木做了眼线，并想今后通过他们买枪购弹。