“他走了？”苏庭颜的睡意一点不剩。
“是的，小姐。”柯普罗回答，“在您还没醒来的时候。”
“混蛋！你怎么不叫醒我！”苏庭颜气得又锤又打。
可能是打累了，她一屁股坐到床尾，“就出手一次，便宜他了。”
您想发生哪方面的事？柯普罗没问出来。
前天中午那阵，乔纳森陪着她在图书馆翻书，迎面遭遇4名“大学生”围攻，后来全都自杀了，留下的信息少得可怜。
他们只知道对方有一个“7号”和一个“13号”，另外两个身手差一些。
世界上有八大洲，分为六大陆、两大洋。
诺拉洲、浮卢洲、安洲、燚洲、极北淼洲、东洲、蓝洋洲、西南安浮洋洲。
联邦和破晓也分别设置了八大元帅，与八大洲一一对应。
其中以破晓的安洲大元帅最神秘。
军方甚至连破晓在安洲的势力分布都不清楚。
苏靖州满肚子怒气没处发泄，在前两天的视频会议上，脾气很臭。
没办法，总不能拿部下撒火吧？
苏庭颜快速穿戴好，稍微打了粉底就跑去学校。
乔纳森果然不在。
……
安洲以东，蓝洋南部，一架民航飞机在上空掠过。
理查德为艾蕾削了颗苹果，默默坐回角落，摆弄起电脑。
“谢谢。”艾蕾说。
她正为乔纳森讲解这次行动的三个目标——栖息于沼泽的尖嘴鹤、圣心湖的虎鲨和山林中常见的六角熊。
“我记得这个，味道不错。”乔纳森指向六角熊，当时科林还说艾蕾都吃吐了，他当然不信。
“六角熊比较常见，全力奔跑下，能达到每秒钟15米的速度；不过他最出众的数据还是力量值，成年体普遍超过500。”艾蕾简单介绍了下，“牠是最易捕获的目标，没什么好主意的。”
“你当时精气量不多吧，科林说都快吃腻了。”乔纳森试探性地问。
就算艾蕾可以依靠“虚化”偷袭六角熊，但应该很难破防。
“多亏老师给的匕首，不然很难威胁到牠的生命。”
乔纳森点点头表示明白，不再多提。
现在的艾蕾可是强级气者，如果手足够大，她可以单手捏断六角熊的脖子——单靠指力也可以。
不对，牠大概没脖子，乔纳森心想。
他歪歪身子，和艾蕾挨着肩膀小声说：“理查德怎么笑得那么贱？”
艾蕾好奇地回头看了眼，理查德立马收起笑容，装模作样的哼了一声清嗓子。
助理群正被海琳娜疯狂刷屏。
先前理查德笑话她没被乔纳森少爷带在身边，她气得不轻。
手机提示音响起，乔纳森看了眼，是海琳娜委屈的表情。
助理们和七少年共处两年多，没一开始那么拘禁了。
艾蕾提到虎鲨赖以生存的湖泊。
“圣心湖是东洲一条重要大河的源头，养育不少民众；名字也是当地人起的。他们认为那是生命女神的慈悲和怜悯，所以起名叫‘圣心湖’。”
“东洲人的信仰可真够乱的。”乔纳森吐槽了句。
他也就随口一说，清楚不是那么回事。
虽然赤火不祷告，不做周礼和月礼等，但他也算“圣主”的信徒，偶尔会和小伙伴们聊几句关于东洲的信仰体系。
不管是丰收之主还是生命女神或者其祂神只，都是圣主的从神。
整个东洲综合起来的教派叫“波尔摩比达斯”教，安洲这边意译过来就是“世界起源”教，再用古文化语进一步意译，又叫“初一”教。
初一教在其他洲同样拥有大量信徒，其中浮卢洲和燚洲排名前二，安洲最少。
其它各类教派不计其数。
艾蕾没接乔纳森的话头，接着说：“圣心湖是万兽之森最外围的湖泊，那里的虎鲨最好捕获，不过只是相对更深处的同类。”
“一分钟轻松游出一海里，咬合力更是六角熊的十倍。”
乔纳森扭头看她，“你怎么老是拿六角熊说明？”
“啊……”艾蕾有些不好意思，“可能真得吃多了。”
她面无表情地转移话题，“万兽之森最外围没有沼泽，我们需要深入到这个地方。”艾蕾用红色彩笔在地图上画了个圈。
“尖嘴鹤的飞行速度是每秒100米，力量值只有300，但鸟喙穿刺力特别强；牠们的平均神经反应速度在240左右，比娜娜还高。”
艾蕾耐心介绍，“尖嘴鹤的智慧比正常海豚还高不少，有基本思维能力。所以我们尽量一次成功，不然要等很久才有下一次机会。”
“有什么计划吗？”
艾蕾摇摇头，“抓捕本身不是最难的，我们还要防范来自世界各地的雇佣军、猎人和赏金团。”
乔纳森靠着椅背，两只手伸到后方扣住背面，做起简单的拉伸动作，“那些野兽确实挺值钱，连一头六角熊都能被炒到100万科洛的高价。”
“你在那边遭遇过类似的团体？”
艾蕾点点头，“他们不止做本职工作，有时候也会赚外快。”
“黑吃黑？”
艾蕾“嗯”了声，脑子里忽然浮现爱娜那张脸，不禁学她俏皮的模样说：“我可不黑。”
乔纳森对这种冷笑话没兴趣，无聊地瞥了眼时间。
“理查德，还要多久啊？”
“11个小时，乔纳森少爷。”理查德恭敬回答。
“啊——比寒奇迪到雅那都远！”
理查德说：“我们需要在东洲北部最大的国家奥博兰的边疆停机，在当地住一夜。第二天接受检查后才能前往万兽之森。”
“万兽之森不是公共区域吗？”乔纳森问。
理查德说：“丰收之主的第二条神谕是——不可滥杀。”
“奥博兰的权利由整个东洲集体授予。没人愿意试探一洲几十亿疯子的底线。”
乔纳森在脑海中理顺思路，明白过来。
“奥博兰一方面恪守信仰，保护生物正常生存繁衍；另一方面赚取各洲人士的过路费，同时留下缺口，让那些钱比命重的可怜虫不至于得不到油水。”
“是的，乔纳森少爷。”理查德不敢把“欣赏”这种情绪表现出来，他没资格。
半小时后，电脑里的《佣兵行动：天下》终于下载好，乔纳森一头扎进壮丽无垠的游戏世界里。
为了飞行员的生命安全着想，他没开网。
没多久，他暴躁地摘下耳机，“能不能别往我盘子里放水果？很耽误玩游戏知道吗？”
“呃……我看您吃得快……”理查德被吓到了。
“嘴边有东西，我能不吃吗？”乔纳森重新戴上耳机嘟囔了句，“别放了啊……你应该做爱娜或者赤火的助理。”
理查德苦笑，虽然知道乔纳森是随口吐槽，但他真心不愿意换主子。
艾蕾翘着嘴角，无声地笑起来，“要不我带你去后面解解闷。”
“不去，屁大点飞机有什么好逛的。”
“后仓关有活体尖嘴鹤和六角熊，正好熟悉一下。”
“啊？”乔纳森再次摘下耳机。
在理查德陪同下，两少年来到后仓，见到关在铁笼里昏睡的异兽。
乔纳森看看艾蕾，后者解释：“牠们已经在研究院待满一年，按照惯例，需要被放回自然。”
“这么人性化？”乔纳森惊讶地说，转眼好奇地看向那几只昏睡的异兽。
尖嘴鹤比正常同类的体型大出三倍，样子没怎么变。
“不愧是六角熊！”乔纳森笑着说，“这等边六边形脑袋简直比蜜蜂筑的巢还规范，怪不得有个独特的名字。”
之前看图片不那么清晰，真正见到后简直觉得世界观都变得奇怪了。
“这几个大家伙怎么瞒……哦。”
乔纳森问了个蠢问题，艾蕾完全可以用“虚化”把牠们隐藏起来。
晚11点，被理查德包机的安萨尔克民航飞机停在距离奥博兰边界最近的机场，工作人员正忙着搬运两个集装箱。
理查德和一位领头谈好之后，带领乔纳森和艾蕾坐上去往马尼镇的商务车。
“他们都是辛那瑞拉的人。”理查德目光在司机和后方的货载车上扫过。
“接机、住宿、代办签证、贩卖各类野外生存装备、物资，一条龙服务。”
“奥博兰政府竟然愿意把这么大一块肥肉外包？”乔纳森拧起眉毛。
理查德恭敬回答：“听说为了拿下马尼镇部分经营许可，辛那瑞拉付出不少，甚至不赚钱。”
“哦……”
乔纳森很有深意地拖长嗓音，调侃着说：“辛那瑞拉头上的那位上议员，不愧是浮卢洲人，真会做生意。”
伴随着风噪声，商务车里隐隐约约响起音乐，原来是司机不知什么时候默默戴上耳机，把声音开到了最大。
惜命的聪明人。
理查德和乔纳森会心一笑，不再当着人家面谈论“敏感”话题。
机场距离马尼镇不算远，但等他们赶到旅店时，也已经接近凌晨了。
“到了吗？可可。”
“刚下车，老师。”艾蕾说。
“注意安全。”爱格尼丝简单叮嘱一句，挂掉电话。
爱娜说艾蕾瞳孔的颜色有点接近可可糖，于是在爱娜和爱格尼丝嘴里，她有了那个亲昵的别称。
乔纳森刚下车就注意到几个目光，被打量的感受实在不算美妙。
他们在工作人员的带领下入住，乔纳森和艾蕾一间两室，理查德独自一间单室。
马尼镇的辛那瑞拉由于空间有限，不那么“顾客至上”，对于房间和人数有限制。
“老大，遇见三个生面孔。”之前在门口暗处的几个人之一打电话说。
“肥不肥？嫩不嫩？鲜不鲜？”
老大的话简单翻译过来就是“油水多不多？好不好下手？至于后一句，意思差不多，是有没有后续麻烦。”
类似的黑话在他们这帮地头蛇里有很多，大多都没什么本事，在外头唬唬尝新鲜看风景的新人还行，真进了万兽之森一步路都不敢走。
“是俩小孩和一个青年，三个人加一起就一个双肩背包。看起来病恹恹的，没长肉一样。”
看哨的没做正面回答，有两个意思。
要么对方是刚刚进入气者世界没多久，连弱级都没有就着急耍威风见世面的蠢蛋；要么就是真有实力，谁碰上去都要掉颗牙的狠角色。
老大也拿不准主意，他这个小弟眼光一直不错，他看不准的话……
他决定明天亲自去看看，实在不行，就给里面的赏金团卖个好。
乔纳森他们凌晨4点就起了床，避免惹上不必要的麻烦。
没想到刚出门口没多久，还是被一辆车跟住。
理查德注意到乔纳森烦躁的情绪，只能在心里祈祷对方不要太过分，不然……
“麻烦你了。”他对司机说。
就是昨天晚上负责他们一条龙服务的领头。
他摆摆手，笑着说：“应该的。那帮政府雇员要到7点才上班，各位肯定还没用餐，我先带各位去附近的饭店，也是辛那瑞拉的产业，免费。”
“那再好不过了。今天如果顺利的话，还有一份感谢费。”
理查德拿出准备好的信封放在车头。
领头看了眼厚度，薄的似乎连张纸都没有。
就是这样，他心里更加兴奋，主动为理查德讲解过关之前，马尼镇里的弯弯绕绕。
1小时后，昨天和理查德谈话的领头带他们下车，走进一家餐馆。
后面一车人想跟着进去，却被侍者拦下来。
理查德往门口瞟了眼，满意地咧开嘴。
“三位放心，1万科洛绝对物有所值。”领头笑了笑，显然已经看过信封里的支票。
“你似乎会错意了。”理查德说，“这只是预付金。”
领头愕然，好一会儿后，对食堂经理打了个眼色。
对方点点头，派人把刚才那几个家伙捆了起来。
“三位可能不太了解，外面这帮家伙本事不大，人脉挺‘广’，就算自己吃不动，也能分享给其他人赚取好处。”领头说，“现在，您们起码不用担心刚进万兽之森就被人盯上。”
“你们是怎么分账的？”理查德问，“我就是随口问问，没别的意思。”
领头说：“没什么不好说的，我7他3。”他舒畅地笑了笑，“我们就喜欢您们这类聪明人，花些小钱换取舒适又安全的过检环境，不比把全部身家搭在赏金团里好多了？”
他探了探上半身，用说悄悄话一样的语调说：“三位贵客，别怪我多嘴，咱们都是安洲人，我看你们也有眼缘才愿意说。”
“我知道您们准备工作做得不错，但相信我，大多数想要进万兽之森发财的人，不是成了那些异兽的排泄物，就是被同类吞得骨头都不剩。”
理查德自嘲一笑，“我们哪有那勇气，不过是临时被派来，充当后勤而已，连万兽之森最前头的平原都望不见。”
领头看了眼年纪轻轻的乔纳森和艾蕾，显然不太信。
“您不怪我多嘴就行。”
7点钟，关检早早排起长队，领头则带他们走了特殊通道，人数相对少很多——但还是不少。
谁也没有到处乱看，老老实实守着自己肩膀大小的地。
半小时后，终于轮到他们。
关检员先是查阅签证和身份证明，然后指示他们走进扫描间，整个流程很短。
关键在于那两个集装箱。
另外一边的关检员将其打开，看见里面存放的帐篷、衣物和食品等物资。
“你们是要在里面定居吗？”关检员仔细检查之后，调笑了句，“通过。”
“需要雇佣车辆吗？女士。”
一位穿着迷彩服的士兵走近，询问了一句。
“需要。”艾蕾说，那两个集装箱还需要运送呢。
不到十公里路程，两个集装箱外加三个人的运送费高达10万科洛。
“祝你们有所收获。”几名士兵照例说了句，轰隆隆地开车走了。
理查德开始搬送物资，等到集装箱空间足够后，艾蕾收回生命精气，四个铁笼显现出来，六角熊和尖嘴鹤还在昏睡。
乔纳森侦查完，回到扎营点，有些吃惊。
“周围一公里没有其他人。”他拍拍理查德的肩膀，“你这6万科洛花得挺值啊。”
理查德受宠若惊，从没想到以“冷酷”着称的一号会拍自己肩膀。
“这是我该做的，乔纳森少爷。”
他补充一句：“而且所有经费都可以报销。”