一行人回到村子。
看那只高山兀鹫的表现，大概已经发挥出全部实力。
“蜂巢”倒数第11层的异兽不会给他们带来多大威胁，这一结论让四位少年松了口气，总算不至于太绝望。
按照巨鸟昨夜的说法，牠们一伙异兽当中，多数还达不到口吐人言的标准，仅有少数实力与牠差不多，就是不知道牠口中的“老大”到底是什么实力。
“糟了。”乌阳忽然叫了声，“我们还不知道那群异兽的具体栖息地呢。”
乔纳森无所谓地说：“那只鸟不是说了吗，人烟稀少。现在三大国还处于警戒状态，边境上应该有军队驻扎，那么牠们就应该在特勒斯东边境线外与巴巴拉顿西侧的南北通道内。”
他看向赤火，“这个范围内有人类县城或者村庄部落吗？”
“很少。”赤火说，“回头我把地图拿来画几个圈，咱们分头找。现在，还是先去看看被我关起来的那只猩猩吧。”
四个少年加上小比赫来到村子中央地带，摆放着生命女神铜像的神龛旁。
那里放着一座铁笼，栅栏上蔓延着橙红色火焰，可却没人感到火焰该有的温度。
乔纳森和米贝都面有异色，却没立即发问。
铁笼内的黑猩猩抬起眼皮瞟了眼，又无精打采地垂下眼帘。
乌阳说：“牠自称确旦，力量速度都很一般，不过我感觉牠比那只秃鹫聪明。”
黑猩猩无力地说：“你们到底想做什么？把我关起来就什么也不管了，好歹给些水啊。”
乔纳森问：“为什么单独行动？”
确旦说：“当我有意识时，除了几个人类，就剩自己了。”
“你是什么种族？原来生活在哪里？”
牠抬起双手看了看，痛苦地捂住额头，“我不知道，所以不确定其他被你们成为‘异兽’的家伙到底是伙伴还是敌人。”
乔纳森再问：“‘蜂巢’暴乱那天，发生了什么？”
确旦眼中带有茫然，“我说了，当我睁开眼睛时，那里已经不像样子了。”
“既然你什么都不知道，那我就教你一样人类的逻辑。”乔纳森之间缓缓凝聚出一把冰刃，“当某个被俘虏的敌人没有利用价值，又不好安置时，我们通常会选择结果对方，干净利落。”
“等等！”确旦喊，“我还有件事，你们肯定感兴趣，不过我说出来肯定就没命了！”
乔纳森盯了牠十几秒钟，不再与牠说话，转身说：“走吧。”
赤火有些莫名其妙，差点喊住银发少年。
米贝和乌阳也一头雾水地跟在乔纳森身后，对视一眼，发现双方都在挠头，于是偷偷露出笑脸。
等到小比赫离开，赤火终于忍不住问：“你怎么想得？那只猩猩嘴里的消息就这么算了？”
“我哪知道牠是不是拖延时间？没必要跟牠扯嘴皮子。”乔纳森说。
米贝问：“那就放着不管啦？”
乔纳森摇摇头，“嘿嘿”一笑。
“暂时先不管牠。那只猩猩很聪明，而聪明的家伙往往最容易犯错；虽然目前不好处理牠，但只要等上一段时间，等牠琢磨好对策主动套路我们，我们才好合理应对，压榨牠的潜在价值。”
米贝、赤火、乌阳都一脸愕然。
“别这么看着我。”乔纳森撇撇嘴，“要是黄眼珠子来干这事，估计更好。”
这话得到三位伙伴一致认同，幅度颇大地点了点头，还拖着尾音“嗯”了声。
“刚才那个小屁孩在场，我不好问。”乔纳森看向赤火，“你的火焰是怎么回事？就算收回特性‘高温’，火焰本身的温度总要有的吧？”
赤火说：“我还想问你呢！你怎么可以把已经固性的冰重新变回生命精气？”
乔纳森皱眉，“生命精气的性质转化而已，精气元素化之后的运用，有什么好奇怪的？”
“不奇怪？”赤火喊得破了音，声音一下子变得尖锐，“生命精气元素化之后确实能够再次转化回原本状态，可那是建立在‘元素固化’之前，你那座冰牢脱离自身精气连接一整晚还能收回去，正常个屁啊！”
连接——一个对于气者来说相当重要的词汇。
气者想要运用自身的生命精气，甚至使其触及远处，都必须与体内的精气保持相连，一旦断开，就相当于一根通电的电线被切断，另一端是不可能继续通电的。
生命精气元素化的气者，元素化之后的精气一旦脱手，性质就会固定，没法转化回原始状态，即“元素固化”。
乔纳森昨晚用于困住高山兀鹫的冰牢，就是一盆泼出去的水，哪还能一滴不剩地收回？
银发少年一时陷入沉思，连对赤火的疑问都忘了。
伙伴们见他那副样子，也不打扰。
米贝把脑袋贴近赤火小声问：“所以你的火焰到底是怎么回事啊？”
赤火嘿嘿一笑，只要对方不是乔纳森，他的笑脸还是不少的。
红发少年同样小声回答：“到时候告诉你。纠正一下，我的超能力不叫‘火焰’，而是‘业火’。”
莎路拉从远处跑来，打断了“少爷们”的沉默。
她一个急停，躬身说：“那个老头醒了！您们要不要去看看？”
切特尔被安排在“村长小院”隔壁，他正靠着床头，一口一口吸着露比刚煮好的稀粥。
房门被打开，一堆年轻人走入，他挤出一个笑脸，“谢谢你们救了我。”他又单独对其中的黑人少年道了谢。
“您是‘蜂巢’里的研究员？”米贝蹲在床边问。
他们知道蜂巢！
切特尔惊骇的意识到这一关节，有些迟疑，想到对方肯定见过确旦，于是点点头。
“那里已经毁了，能说说里面的情况吗？”赤火紧接着问。
“抱歉，我签署过保密条例，不能透露任何有关那里的事情。”
乔纳森说：“我们知道的远比你想象的多。现在近万只异兽已经四散到特勒斯和贝伦迈各处，估计联邦那边都快召开蓝府会议了，你就算能瞒住我们，又怎么应对整个联邦？”
切特尔脑袋一昏，再度失去了意识。