近来风向较好，所以行船速度加快了许多。长济江水浪滔滔，两岸险山奇石耸立，染透了晚秋的金耀明亮。孤鹤飞掠，流云滚滚，烟雾袅袅，水上风景甚好，别有一番情致。
如果在平时，暮沉风定会与众人一起，歌吟奏乐，品评四周流彩画意。可现在的他，终日不见人影，使大家的心情也很不好，百般聊奈地打发着时间。
云雁、枢夜与徐泽龙因神魂旺健，并不太畏惧风寒，所以成天在船头闲晃。因地方狭小，身边有蓝犽盯着，连打坐修炼也不能。除了说些闲话看看书，就只能观赏江面了。
这天日落之后，三人又如往常一样，聚在船头呆了整夜。在寅时快要结束时，云雁听到枢夜在前方，低低地惊呼了一声。要令枢夜惊呼，实属难能可贵，若非事出蹊跷，他定不会如此。
“发生了什么事！”她立刻紧张起来，蹭蹭迈了上去，扶着船舷朝水中看去。
还没有站稳脚跟，就听掌舵的船夫，发出了杀猪一般的吼叫：“天啊！尸体！有人溺水了！一个、两个、三个……这么多人！是前面的船沉江了吗！”
随着他的惨叫，云雁已看清前方的可怖情形。
果然在那深深的激流漩涡中，正翻滚盘旋着不少尸首。他们个个都衣不蔽体，看似穷苦人家，十分瘦弱。在这江中随波逐流，好似凄苦的片片枯叶，沉浮不定。
徐泽龙顿时大急，全身溢出淡淡金光，一个箭步就要跳下船去。云雁眼明手快拖住他，小声道：“你想运功下水捕捞？蓝犽立刻就要出来了，看见你以一个小丫鬟的肉身走在水面，立刻会被察觉。”
“如果是前方船难，说不定还有活人！”徐泽龙跺着小脚丫：“即便无人可救，总不能眼见他们葬身鱼腹！”
“说的对。”一个温和的男声从背后响起。眼前清瘦的人影一晃，使云雁等人齐声惊呼：“宁王？”
多日不见的暮沉风，竟然从船舱里钻了出来。他还是没有多少精神，但仗剑在手，全身已灵气四射。那男子抬手拍拍徐泽龙的头，笑道：“别担心，我去将他们都拉上来。”
话音未落，他已如一只玄鹤落水，踩着浪涛左避右闪，远离开礁石与漩涡，将最近的一具尸体摄到身前。船头现在已挤满了人，郑阿四与一干船夫，已蹦起老高，指着他惊叫：“仙师！原来客人竟然是仙师！老天！”
而初晴则将手拢在嘴边，对他高喊：“沉风！快看一下，可还有生者！”
暮沉风已在仔细打量身前尸首，面色暗沉。他紧抿唇线，突然回头对妻子回应：“你带着云先生他们速速回舱，准备些白醋苦艾等物，准备熏焚。”
初晴浑身一颤：“难道……”
“不错。”暮沉风对她遥遥点头，艰难道：“上游城镇发生了时疫，他们皆有症状，而且没有溺水的痕迹。”
“是时疫感染身死，被抛下水丢弃的吗？”初晴喃喃自语，突然双目瞪圆，惊叫出声：“不可以将尸首泡在水中，若是下游的人取水饮之，也会引发感染！”
“长济江水域宽广连绵，两岸城镇众多！”她挽起袖袍取过缆绳，对郑阿四等目瞪口呆的船夫说道：“事不宜迟，我们需要将尸首全部打捞处理，不能有片刻延误！”
“哦？”郑阿四一脸懵逼地点头。初晴虽然声音甜美柔和，但言语间的自信从容，似有种看不见的力量将他慑服。那人呆了片刻，再重重点头：“哦！”
接着他指挥船员，在云雁等人的帮助下，与暮沉风前后应和，将水中尸首一个个捞起。大船寻了个浅滩靠岸，初晴立刻冲了上去，手持医疗检测器具，想要将所有尸首仔细翻看。
暮沉风急忙挡在她面前，面色严肃：“你不能去，虽然尸首入水已久，但疫病也有极大可能传染上身。”
“我是一名医官，你却叫我不要接近病人。”初晴有些调皮地微笑，点了点他的额头，嗔道：“别挡路，有正事要办呢。”
“晴儿！”暮沉风急了，还想说点什么。
初晴却一把推开他，取过药草熏制过的白袍笼在身上，奔到尸首堆前半蹲下，对他回望：“你近日郁郁寡欢，我明白是为了什么。”
“眼下是解开你心结的时机。”她开始动手检查：“玉衡国正被时疫威胁，咱们需全力以赴，参与驱逐疫病之战。一来可弘扬医道，像祖母一样渡世救人……”
“二来，则能使你的心绪平安。”初晴小声说话，却饱含坚定：“为了那些爱你的人们做点事，我就算是死也无憾。”
……
……
玉衡国暮五世，时四十七年初冬。
昌嬴府四城八村爆发时疫，举国震惊，人心惶惶。起初官府下令，将初染症状的冷陈村隔离，里面的人不能出，外面的人不能进。然后派了数十医官入驻，试图找到祸源，驱赶疫病。
却不料虽然没有人出来，时疫还是流出来了，感染到邻村。昌嬴府台一怒之下，竟下令，连补给也不能送入疫区，再使重兵把守，将感染的村落重重包围，医官也不派遣。
他原本想着，等村中的人死绝以后，瘟疫就不会蔓延。可事情并没有这么简单，在短短数月内，又有三个村落遭殃，还蔓延进入了临近的石关城。
接着事态变得不被掌控，随着时间流逝，越来越多的人染病身亡，也越来越多的人，开始举家搬迁逃走。因为官府的冷血处理，是要将染病区完全隔离，将里面的病人和健康人一起围困，让他们等死。
但天下有谁能够，在一息尚存的时候，眼巴巴地等死呢？
既然官府不派医官，又设下警戒围困灾民，不给予救济。那么灾民自然要反抗，从隔离圈离开。病死与饿死，反正都是死，没什么两样。至少出去以后，还能自己访医乞食，求得希望。
就算重兵把守，也没有能阻止灾民迁徙。特别是人口众多的石关城，每日都有无数人奔逃而出。他们有的死伤在守卫的刀箭下，有的则趁乱突围。
可是这些跑出的人中，却有携带时疫病菌的。虽因抵抗力强，一时没有发作，但他们周围的体弱者，终究难以抵挡。
于是一村接一村，一城接一城，不断出现感染症状者，玉衡国内大乱。