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元月十二,刘存一行顺利回到珠山凤凰岗,提前接到消息的孙婉和儿女、大总管吕安等人齐聚大门口,九名乡老会成员也都换上了体面的衣衫肃立其后,远远看到刘存一行便齐齐弯腰施礼。
贤淑的孙婉在刘存介绍下,非常高兴地向太史慈见礼,随后忙不迭跑到马车旁,面对车上的义母和太史慈的妻子恭恭敬敬跪下磕头,顿时让心怀忐忑的老夫人和太史慈的妻子热泪盈眶。
孙婉不等义母还礼,就爬起来上前搀扶,边走上台阶边欢喜地说道:“这下好了、这下好了!母亲和妹妹来了就有伴了!”
乡老们看到主上刘存又获两员虎将非常高兴,对太史慈和傅闿两人非常热情。太史慈和傅闿感动不已,寒暄良久才随着刘存进入府中,看到老夫人和他们两人的妻子围着两个襁褓中的孩子欢笑,周围一群花枝招展的丫鬟兴奋得大呼小叫的,两人心里那点担忧彻底没了。
“家里从没这么热闹过,这下好了,你嫂子不会再埋怨我不归家了。”刘存乐哈哈地对太史慈和傅闿说道。
太史慈刚要开口致谢,晃眼见到一员雄壮武将大步走进来,便主动站到一旁。
刘存转头一看立刻迎上去,把来人拉到太史慈两人面前:“子义、孝和,这就是我说的寿山大哥,大哥,这是太史子义,这是傅闿兄弟,都是难得的虎将。”
王杞非常高兴,如今军中最缺的就是骑兵战将,眼前两位年轻人英姿勃勃,器宇不凡,一看就是难得一见的俊杰,特别是太史慈,刘存经常对王杞唠叨这是员虎将,所以王杞在接到刘存派人送回的信时,便已满怀期待了。
彼此相见之后,王杞拿出份信函递给刘存:“国君告急,南武阳、费县被两万余黄巾占领了,县令和大部分官吏被杀害,富裕人家尸横遍地倾家荡产,两县数万蚁民争相附贼,致使朝野震动,四方惊恐,徐州刺史朱并匆忙率一万大军出击,却在南城之北遭遇三万贼寇埋伏,损兵折将狼狈而归,逃回南城的官兵只剩一千五百余人。贼寇人多势众,又缴获了大批官兵的辎重武器,随时都有可能东犯开阳王城,或者南攻缯县和南城,如今君上麾下只有八千兵力,实在难以招架。”
刘存看完国君刘玺的求援信,不解地问道:“哪来这么多的黄巾?徐州不是一直在围剿境内黄巾而且捷报频传吗?”
王杞不屑地骂道:“徐州刺史朱开是个好大喜功的腐儒,数月来花费巨量人力物力,仅歼灭徐州北部数县千余零散贼寇,便向朝廷谎报灭贼上万,皇上都被他骗得下旨褒奖了。本月初三,徐州北部、豫州东部和兖州南部各路黄巾不知为何悄然纠集,突然对南武阳发起大规模进攻,仅一天就打破城池,五天不到横扫全县,接着再度攻下费县,要不是刚上任的徐州从事糜子仲和骑都尉曹豹鼎力相助,出人出钱出兵器,及时给铩羽而归的朱开补充一万五千人马坚守南城,有效牵制了盘踞费县的三万黄巾,恐怕王城开阳都危险了。”
刘存权衡片刻:“这么说,咱们要南下打一仗了。”
王杞点点头:“国君对你我恩重如山,不能不救啊!”
“肯定要救!大哥,你估计朝廷会有什么旨意?”刘存不是很明白这里面的道道。
王杞苦笑道:“朝廷肯定知道了,而且我敢说,朝廷责令我城阳郡兵马南下救援全力剿贼的旨意,恐怕已经在路上了。”
刘存笑了笑:“要不大哥先带五千新兵南下王城?小弟立即抽调颜慎和翟越所部的步骑军,最后全速南下。”
王杞想了想提醒道:“东安、东莞两县有一万五千将士,但要防止费县和南武阳的贼寇悄然掉头北上,穿过沂蒙大山偷袭东安、东莞两县,所以最多只能抽调五千步卒和两千骑兵,再多就危险了。”
刘存点点头:“这股黄巾突袭东武阳得手,随即一鼓作气攻克费县,不简单啊!若全是乌合之众,决不能在短短十日之内做到,知道黄巾将领是谁吗?”
“急报和信函都没提起,听说一个叫徐和,一个叫……”王杞想了很久:“好像叫管亥吧,还有一个是咱们手下败将张饶。”
“管亥?不是说他退进太行山了吗?怎么出现在远隔千里的南武阳?”刘存非常吃惊。
王杞笑道:“谁知道这厮怎么又突然跳出来?不过这厮挺能打的,我看了你给徒弟们讲课撰写的巨鹿战例,发现这个管亥还真是个有勇有谋的硬骨头,而且嗅觉灵敏,非常狡猾。”
刘存正色道:“如今还能兴风作浪的黄巾贼寇,大都是一仗接一仗的失败熬过来的,决不能忽视他们的战斗力和不讲规矩的打法,他们不像我们有后顾之忧,打到哪吃到哪,吃光就走,咱们可办不到。”
王杞乐了:“那行,等我拜见义母和弟妹,就赶回夏河,明天一早率部出发,粮草等物国君那里有的是,省事了。”
“明天把程骥他们带上,到了开阳立刻和糜子仲、曹豹联系,索要徐州北部地图,让程骥他们的参谋组重新汇总,然后派一队人马悄悄深入战区勘测核实,这事我让鲁佩去办,今晚就让他率灵山营一部向你报到,练了这么久也该检验一下了。”刘存补充道。
王杞高兴不已:“有鲁佩那小子帮忙,我轻松多了。”
王杞拜见过太史老夫人和傅闿的父母,立刻赶回夏河城北大营,刘存继续留在家中,享受大管家吕安摆下的接风宴。
由于刘存的院子够大,前后三进,还有东西两院,院子之间间隔着四个大小花园,孙婉知道老妇人要来已提前搬到西院,把正中主院让给太史慈一家,东院住进傅闿一家十五口绰绰有余,孙婉还细心地砌起漂亮的隔墙,留下了相互走动的月门,因此谁也不用为住哪里发愁,把老夫人一家和傅闿一家感动得频频抹泪。
晚宴中,太史慈和傅闿对乐哈哈的刘存感到不可思议,马上就要出兵作战了,刘存竟然如此轻松,让他们一时无法理解。
晚宴结束,沐浴更衣完毕,刘存才派大儿子刘振去请太史慈和傅闿到西院书房喝茶。
太史慈和傅闿刚进书房,两个和他们年纪相仿的青年便站起来行礼,恭恭敬敬地称呼他两人为师叔。
太史慈和傅闿连忙还礼,听完刘存的介绍,才知道眼前两位年轻人,是兄长刘存的大弟子鲁佩和二弟子程骥。
刘存吩咐都坐下,示意程骥抓紧时间。
程骥麻利地挂起一份琅琊国地图,说明目前战场态势,着重介绍沂蒙大山南北两面的四个县城,着重说明城墙的高度和厚度、周围的有利地形与河流情况,然后指着贯穿沂蒙大山的三条山道,逐一介绍每条山道的里程、险段、坡度、宽度、最高行军速度、不同规模的行军队伍所需物资数量,连驮马的最大载重量都计算得清清楚楚。
太史慈和傅闿听得目瞪口呆,刘存却和身边的鲁佩低声商量,最后要求鲁佩尽可能把沂蒙大山南麓和西麓的地形、路况等情况核实清楚,便于程骥的参谋小组做出准确的计算。
鲁佩一一记下,施个礼不声不响地离去。