冬夜，月色朦胧。沈婕妤站在慈元殿后院的一间厢房中，紧张得手心、背心都起了一层毛毛的冷汗。
她从白日里就开始兴奋、雀跃、忐忑，忽而迫不及待，忽而自卑徘徊。算算日子，已是有七个月零十四天没有见过皇上了，虽然她就那么昙花一现地在他眼前闪过，可是皇上音容笑貌她还是清清楚楚地想得起来。
她好不容易熬到夜深人静，战战兢兢地等在这里，可是约定的时间已过去很久了，皇上还是没有来。
地上的寒气蔓延了上来，冻得手足冰凉，她不敢跺脚，只往手心呵了口气，生怕皇上突然来到时，看到她的动作不雅。
终于，庭院响起了越来越近的脚步声。门，吱呀一声被推开，闪烁的烛光下，出现了赵廷桢那张俊朗不凡的脸庞。
他似是迫不及待地大步跨了进来，面上的神情又激动又伤感：“朕听说你想来，高兴得连晚膳都吃不下去，又生怕太后看出来，真是忍得好辛苦。”
沈婕妤屈膝拜了下去，她心里跳得厉害，深深埋着头，根本不敢看他。
赵廷桢叹道：“好些日子没见了，不知你有没有想念朕，想得消瘦了些？”他故意沉下了脸，却又忍不住笑了：“你要是吃得好睡得好，反而长胖了，朕会生气的。”
沈婕妤听了他的话，心里疑惑起来，更不敢动了，身子微微有些发抖。
“你怎么了？”赵廷桢看到她的异样，皱起了眉头：“难道你竟会害怕？以你的性子，不能吧？朕来的时候，还一路想着你会像鸟儿一样飞过来呢。”
“好了好了，莫要装羞涩了”他转瞬又放下了心里的一丝不悦，朗声笑了起来，走过去扶起她：“让朕好好看看你，祈书。。。”
“你。。。”他突然愣住了，后退两步，失声道：“怎么是你？周祈书呢？她怎么没来？”
沈婕妤站了起来，身子抖个不停，眼泪止不住地流了下来，半晌才哽咽着咬牙说道：“臣妾怎会知道，周祈书为何没来？”
赵廷桢又怔了怔，片刻后恢复了镇定，沉声说道：“你回去吧，朕就当没有见过你。”接着转身就要离开。
“皇上怎么在这里？”门外突然响起了一个威严的声音。太后来了，扶着素菊的手，身后是几个低垂着头的宫女、内侍。
太后跨进门来，一个宫女忙递上暖手炉，她也不接，脸上的神色似是很生气：“老身听说皇上今夜要在这里和人幽会，还不敢信。所以刻意比平日歇息得晚了些，盼皇上自行醒悟、知难而退，想不到皇上还是执意要出来。这像个什么样子？老身教导不善，将来还有面目去见先帝吗？”
她说着连连摇头叹气，一副痛心疾首的样子，很快又把目光从赵廷桢脸上转到了沈婕妤身上，眼里就毫无顾忌地喷出了怒火：“我当是谁呢？原来是你！你可真有本事，能引的皇上连宫里的体制、老身的教诲都不顾了！像你这样不知廉耻的贱婢，留着还有什么用？”
沈婕妤吓得面无人色，跪在地上不住磕头，连声哀求道：“奴家知道错了，以后再也不敢了，求太后饶命啊。”
太后冷眼瞧着她，直到她磕头磕得额上都渗出血丝来，才冷冷说道：“老身知道，要没有幕后指使的人，就凭你自己是不敢做的。这样吧，我给你个机会，只要你说出这个人，我就从轻发落。”
沈婕妤紧紧咬着牙，恐惧、羞辱、愤恨一阵阵袭上心头，她听了太后的话，片刻也没有犹豫，就大声说道：“回太后，是周婕妤叫我来的，她说皇上答应见我，而眼下又正是个好机会。”
她说着，突然哇地一声哭了出来：“奴家是被周婕妤骗了，求太后明察，求太后开恩啊！”
太后满意地笑了一声，把目光转向了赵廷桢：“皇上听听，还有这样的事！枉费皇上宠爱她一场，那姓周的妮子就是这样耍着皇上的。”
赵廷桢一言不发，脸色变得铁青，身形却仍站得笔直。
太后招手唤了一个内侍：“叫周婕妤马上过来，老身倒要听听，她是个什么说法。”
周祈书不敢耽搁，匆匆赶过来，一进门就看见太后、皇帝的脸色都很不对。还有，沈婕妤怎么也在这里？她虽然很害怕，看向自己的目光里却好像含着一根尖针。
这都是怎么回事？她忍下满心的惊异，恭恭敬敬向太后、皇帝见礼。但，太后只从鼻孔里哼了一声，就连皇帝也沉着脸，根本不看她一眼。
“太后深夜宣召，必有要事”她低着头柔声说道：“奴家不知做错了什么，请太后明示。”
太后冷冷地盯着她：“老身要皇上留住慈元殿，严令外人不得进入，乃是为了宸妃的龙嗣安危着想，为皇家大计着想。想不到你竟如此可恶，怂恿沈婕妤深夜闯入，若是龙嗣有损，你如何担待得起？”
周祈书有些吃惊，这是从何说起？她轻轻瞥了沈婕妤一眼，却迎上了她愤恨的目光。
她便抿住嘴一言不发，心里大概猜到了八九分，知道要靠沈婕妤为自己辩白是不可能了--何况明显是她将自己拖下水的。她顺从地跪了下来，想先听听太后的说法再见机行事。
太后用一根手指指着她，厉声道：“你分明是妒忌宸妃有宠，所以蓄意破坏，想对她母子不利。像你这等恶毒的女子，宫里如何容得下你？”
她转身看着赵廷桢：“皇上，这两个女子谋害龙嗣，罪大恶极，老身以为应当削去位分，打入冷宫，以儆效尤。”
“母亲！”赵廷桢慌了，他没有想到会这样严重，赶紧唤了太后一声：“儿子以为，不至于。”
“那皇上倒说说看”太后沉下了脸：“为什么不至于？照规制，谋害龙嗣是死罪，老身留她二人性命，已是格外开恩了。”
“母亲！”赵廷桢面上的神色更加惶急，情切之下竟一步跨过来，挡在了周祈书面前：“周氏固然有错，但一来此事她并未出面，二来请母亲念在她年少无知、虑事不足，再给她一次机会，从轻发落吧。”
说完，他回头望着周祈书，厉声喝道：“太后仁慈，不来与你一般见识，还不快向太后磕头谢恩！”
“慢着！”太后也喝了一声，嘴角泛起了冷笑：“皇上这话说的不对。并未出面？她这是撺掇着别人来送死，居心何其险恶！幕后主使罪加一等吧？再说，年少无知？虑事不足？她也是十六七岁的人了，损伤龙嗣是个什么后果她会不知道？莫非她是个傻子么？”