“点金仙子？”沐芷闻言惊道：“她就是与‘掌雷偃师’杨霜并称为‘神院双骄’的阎娇？”
“正是。”
“原来如此，我只闻其名却不见其人，没想到她竟这般年轻！东院派来了这样的人物，看来对这次的比赛相当重视啊！”
云若岚淡淡道：“这并不奇怪，只因这一届的学员对东院来说至关重要，甚至关系到国家颜面。”
众人皆是一脸茫然，沐芷皱眉道：“你指的是九夏大比吧？”
云若岚点了点头：“上一次的九夏大比中，天央再次以惨败收场。这样一来，便已是连续四届未能进入决赛了。”
杨可名不解道：“九夏大比？那是什么？”
云若岚解释道：“九夏大比原是九夏大陆最为顶级的修者赛事，由浮生殿主王凝阳一手创立，意在促进各国修者相互交流。然而如今的九夏大比已成为大国之间的赌局和宣扬国力的工具，各国多以土地和资源作为赌注，故而对输赢极为看重。大比面向十八至二十一岁的年轻修者，每十年举办一次，距下次举办还有三年的时间，参赛选手有很大概率会在这一届的学员中产生。”
“原来是这样。”秦开称赞道：“若岚不愧是大家闺秀，知道的就是多！”
两年的时间里，秦开拍马屁的水平未曾有丝毫提升，可云若岚这匹马的心境却有所不同。面对秦开直白露骨的赞美，她羞赧一笑道：“这些事本也不是什么秘密，家母在加入别天音之前也曾在东院任教，所以经常对我说一些东院的事情。”
“哦？”秦开好奇道：“那伯母的修为想必也是高深莫测吧？”
沐芷微笑道：“那当然了！若岚姐姐的娘亲在天央帝国可说得上是闻名遐迩，曾位列东院‘四圣’之首，现任别天音宗主，不仅实力出众，而且样貌过人。秦开哥哥你若是想得到人家的认可，还须得加倍努力才行！”
云若岚娇嗔道：“沐芷，休得胡说！”
沐芷调皮的吐了下舌头。
秦开红着脸道：“四圣？那又是什么？”
“便是琴圣，棋圣，书圣和画圣。这四位都是东院的老师，若岚姐姐的娘便是其中的琴圣。”
“既是这样，伯母又为何转投别天音？”
此言一出，云若岚的脸色瞬间变得铁青，众人皆是沉默不语。
秦开见状，顿时恍然大悟，惊慌道：“若岚，对不起，我……”
云若岚轻叹一声，摇了摇头道：“是因为我爹。”
秦开咽了咽口水，心中后悔不迭，又见云若岚继续道：“当年我娘才貌双绝，追求者数不胜数，她却一个都看不上眼，年逾三十仍未出嫁。直至遇到了我爹后，两人一见如故，并火速成婚。我爹乃是别天音宗主，故而我娘也于婚后加入别天音。”
“谁知好景不长，十多年前长瀛入侵墨海，我爹竟抛下我那怀有身孕的娘亲，主动请缨前往一线。我娘苦等多日，等来却是他的死讯。我爹一死，别天音天下大乱，多股势力为争夺宗主之位打得不可开交。我娘强忍悲痛出手制止，事后又对叛乱者施以严惩，只为确保别天音不落入外姓人之手。”
“这些年来，我从未见过我娘落泪，巨大的压力早已让她从一个温柔贤惠的女子变成了一个冷漠无情的宗主，这一切全都要怪我那个狠心的爹。可能对于大部分人来说，他是一个赤心奉国的英雄。可依我来看，他却是个抛妻弃女的混蛋！”
话说至此，一向喜怒不形于色的云若岚已是哽咽难言。
众人一时间不知如何安慰，唯有苏凉衣感叹道：“极乐乐师云中泽，这是一个值得世人牢记的名字。身为他的女儿，不论你愿意与否，必将承其光环，荣耀一生！”
云若岚闻言一怔，苦笑道：“没想到你竟也会说安慰人的话，谢谢。”
说话间，又见一行人在陈九念的引领下来至主宾席。除了陆家外，其它三大家族的族长尽数到场，安北王李文泰也赫然在列。
杨可名回头看了一眼角落处的李飞羽，见他正闭目养神，并没有因为李文泰的到来而有所动。自李长歌一事后，二人的关系不再像之前那样恶劣，但也远谈不上亲近，偶尔见面也是形同陌路一般，再没说过一句话。
待来宾入座后，陈九念来到擂台中心，高声道：“请各修院的参赛选手和带队老师到入口处准备入场！”声如洪钟，数里外亦清晰可闻，席间观众瞬时安静了下来，目光齐聚场馆入口处。
休息室内，沈玉墨起身对众人道：“我们走！”
来至入口处，上百名衣着各异的人已等候在此，均是来自于各地修院的参赛选手。这些人见风泠的学员出现，不约而同的逐个打量起来，目光中夹带着崇敬，不屑和恐惧。
一些男子在看到沐芷和云若岚的倾城容颜后，视线便再难离开，感叹二人美貌的同时，心中竟萌生出倒戈之意。那些带队的男老师亦被沈玉墨的英姿所折服，私下盘算着若是有机会定要跳槽至风泠。
擂台上，陈九念见各修院准备就绪，便道：“我宣布，神院资格争夺赛正式开始！下面有请各院参赛选手入场，首先入场的是来自铜山城的圣乾初修院。”
入口处，一名肥胖男子嚣张道：“都给我让开！”
随即拨开人群，率领一行人径直走向擂台。
杨可名数了数，见那圣乾初修院的参赛选手竟有三十余人，比起风泠还要多上不少，不禁疑惑道：“这圣乾修院很厉害吗？怎么派了这么多人？”
秦开正是铜山人，对圣乾初修院有所耳闻，解释道：“铜山城盛产矿石，在北宁十三城中算得上是富庶之地，有那些地方商贾的扶持，圣乾修院自然是财大气粗。名气虽不及风泠响亮，但学员数量乃北宁修院之最。我估计他们派这么多人参赛，一是为了在气势上压倒风泠，二是为了借机宣传自己。”
杨可名点了点头。果然，圣乾的学员一入场便整齐划一的喊出宣传语：“圣乾圣乾真无敌，校舍环境五星级！圣乾圣乾最炫酷，山珍海味吃到吐！”
一个个直喊到声嘶力竭，可惜观众却并不买账，看台上嘘声一片。
“接下来入场的是来自巨浪城的雏龙初修院。”
人群中走出一支约有二十几人的队伍，相比圣乾修院，雏龙的人看起来低调正常的多，在带队老师的引领下徐步登上擂台，并没有喊出什么羞耻的口号。
“接下来入场的是来至朝日城的玄剑初修院。”
玄剑初修院的队伍只有两人，与之前的圣乾和雏龙形成了鲜明对比。这两人中还包括一名带队老师，实际参赛选手只有一人，乃是一名英气逼人的男子。
男子并未理会众人异样的目光，只是向风泠的方向看了一眼，便自顾走向擂台。
人群中一人惊讶道：“看来传言果然是真的！”
众人闻言，纷纷打听是何传言。
那人继续道：“我听我朝日城的朋友说这次玄剑修院本来准备派出十余人参赛，可没想到其中一人竟不顾修院禁令，在出发前将其余选手悉数打伤。玄剑修院无奈之下，只得派他一人出战，应该就是这个小子！”
另一人道：“竟有此事？那他这样做的目的是什么？”
“不知道，只知道这小子叫王剑，之前不知在哪里修行，半年前凭借过人天赋加入玄剑初修院。入院当天便向年级排名前十的人发起挑战，并且轻松取得胜利，一跃成为玄剑最强之人。”
众人闻言无不愕然。
那名为王剑的男子显然在当地有着不小的名气，随着他的出场，观众席上爆发出一阵热烈的呐喊声：“王剑王剑，独当一面！一人出马，干倒一片！”
秦开看了一眼杨可名，低声道：“看来此人有些实力，值得注意。”
杨可名面色凝重的点了点头，又见陈九念道：“接下来入场的是来至黎阳城的太元初修院。”
四人应声走出人群，沐芷闻听“黎阳城”三个字先是一怔，等看清了那几人的样貌后，突然脸色大变。
“可名哥哥，那个人是……”