曹将军瓮声瓮气道：“伊穆兰人长得如狼似虎，看着碧海国那些商人还不得像狼盯着羊一般起了歹心？”
苏晓尘点头道：“正如曹将军所言，也有些伊穆兰人见碧海人身形弱小，女流甚多，想打坏主意半道截货的，早已被碧海商人看在眼里。商队的首领便找到了伊穆兰当地的酋长，告诉他碧海人生性胆小，只要被劫上一次，再不会有第二个商人敢过来。酋长本就因黑市获利颇丰，听了之后即刻组了卫队，应诺只要商队在伊穆兰境内一日，便护其周全。如此一来，其他伊穆兰人便不敢动了。”
太子奇道，这酋长最多不过是一州府的首领，能压得住所有伊穆兰人么？
苏晓尘回了一揖：“寻常酋长自然不能，但这酋长是有些来头的。百年前忽骨尔?鄂浑建伊穆兰国时，疆域一统，但下辖的大小部族人心未齐，其中最大的三个部族就难分伯仲。”
“荀大夫”问道：“哪三个部族？老朽竟不知。”
“忽骨尔本出身鹰族，另有血族和刃族，称三大部族。鹰族擅弓箭，能远视，察物入微，主军之斥候。血族擅骑战，多蛮力，骁勇无比，主军之战力。刃族则能冶金，擅畜牧，主军之补给。建国初成，三大部族互不相让，争着要将自己族中的女子献给忽骨尔为穆拉。”
“木蜡？”太子不解。
“是穆拉，伊穆兰语中为不弃之妻之意，等同于结发之妻，其余配偶再多，也是妾室。忽骨尔心中犯难，难以决下，便请教大巫神温弥。温弥据称是伊穆兰国中最有智慧的长者，他便建议从三部族中各娶一名女子，鹰族的女子称风穆拉，刃族的女子称月穆拉，血族的女子称山穆拉，不分先后，称三后制。”
“这三后制与那酋长何干？”太子听得有些不明白，又问。
“黑市出现的地方乃伊穆兰国南地，属刃族的领地，彼时的第三代国主苏利?鄂浑迎娶的月穆拉正是那刃族酋长金刃王的妹妹，论亲那金刃王还是国主的大舅子。且刃族掌控着全伊穆兰的冶炼锻造采矿之术，又有钱粮，国主都要让他三分，旁人如何敢得罪他。所以金刃王只派了小小的一支卫队，打着刃族的旗号，便无人敢再生事了。”
太子点点头，暗想正是这个理，就好比自己虽只带了两千御甲，但打着古梧常青旗，谁人敢动，不由又有些得意。
“然好景不长，黑市的交易越做越大，伊穆兰国中垂涎之人也越来越多。不断有人向国主苏利进言当挥师南下，索性踏平碧海，尽收囊中。唯有第三代大巫神温兰反对，说时机未到，此战不祥。温兰乃开国大巫神温弥的长孙，擅占卜，精通炼金之术，据说其智谋早已青出于蓝，远胜先祖。苏利听闻颇为踌躇，但仍捺不住心动，于二十五年前……也就是奉运三十七年，先帝钦文仁皇帝还在时，国主苏利?鄂浑率十二万铁骑南下，这便是毒金之战的开始了。”
苏晓尘说到这里，神色凝重了起来。毒金之战，苏晓尘的思绪不由地飘回两年前的一个午后，佑伯伯第一次与他提到这次战事。
“碧海国没有军队？”望着苏晓尘一脸错愕，慕云佑点了点头，继续道：
“碧海建国，非兵非刃，虽有些国都的卫队，不过数千。看似匪夷所思，却自有其奥妙所在。我且问你，倘若要攻打碧海国，当从何处入手？”
苏晓尘看着地图，想了想，说：“碧海国北邻绝凌山，西临瀚江，都是绝境。倘若要攻，只有从绝凌山镰谷口攻入霖州境，或横渡瀚江攻入滨州境方可。”
慕云佑微微一笑：“百年前，碧海不知有山谷可通伊穆兰，伊穆兰也不知绝凌之南竟有碧海，是以相安无事。再看那瀚江，河流湍急，江面又宽，水势较缓能安然渡江的地势只有屈指可数的那么几处，而且非巨舰不能渡。倘若巨舰过江，势被察觉，碧海国人船舸众多，水性又好。不管是从上游漂几只载满火药的小船过来，还是派些精通水性的好手在水底下做些手脚，未及过江便能让敌势全军覆没了。”
苏晓尘不禁小声问道：“佑伯伯是不是…想过…攻打碧海？”慕云佑眼中闪过一丝傲然：“碧海区区一天险，能奈我何？纵观当今天下，智谋能入我慕云氏眼中的，除了碧海明皇朱玉澹、伊穆兰大巫神温兰之外，还真找不出第三人了。”
“那佑伯伯为何没有向圣上出谋划策？”
慕云佑并不作答，反问道：“尘儿，你说呢？”
苏晓尘忽然脑中闪过一段话：“鸟兽尽，良弓藏。敌国破，功臣亡……很早以前佑伯伯就讲过慕云一族的族训：善游者溺，善骑者堕；盈久必亏，乐极生悲。”立时低头不言语了。
“苏学士？可是毒金之战太过久远想不起来了？”太子看着他似是神游四海，有些奇怪。
苏晓尘回过神来，深吸口气，继续朗声吟道：
“奉运三十七年三月，伊穆兰血族士兵借口碧海商人售卖的药材有假，忽然洗劫了沙柯耶城中的商馆，随后数十骑出城连夜奔袭正欲返回碧海的商队，斩杀男女共计五十三人，只余一人躲入丛林拼死逃脱。苏利?鄂浑听闻，即召群首领议事，欲以‘碧海商贾狡诈，欺我族人诚信’为名一举南征。除大巫神温兰之外，无一人反对。”
“奉运三十七年四月，逃脱之人返回太液城将所遇之事上奏圣听。明皇大惊，料伊穆兰狼子野心必卷土而来，但苦于国无甲兵，难以御敌，丞相陆行远奏请明皇八百里加急递国书求助于苍梧国太师府，以求奇策。时乃三位慕云老太师坐镇朝局，即刻入室研墨拟策。”
“荀大夫”摇头晃脑地说道：“不愧是墨香一刻，算无遗策呀。”太子有些不耐烦地急着问：“究竟是什么对策。”
“奉运三十七年八月，苏利?鄂浑率兵南下，经绝凌峰镰谷口鱼贯而入。然谷口甚窄，又多曲折，只有先锋部队的六千人先行。不料刚入谷口没多久，发现被一道墙拦住了去路。”
“不过是一道墙，有何难破？”太子笑道。
“是一道无数金砖筑叠成的墙。那日烈日炎炎，照得墙上金光四射。将士所见者，无不目瞪口呆。”
金墙……众人听了，都倒吸一口冷气，那得有多少金子……。
“伊穆兰的兵士立时蜂拥而上，乱做一团，后军听闻，也争先恐后地往前推挤，一时间踩踏无数，血肉成堆。苏利于中军听闻大怒，亲提砍刀斩杀数名抢夺者，方止住局面，然而惨事还在后面。”
众人早已忘了先前的鄙夷，听得十分入迷，都目不转睛地看着苏晓尘。
“金砖之墙很快被拆毁殆尽，抢到金砖的兵士无不欢天喜地，只想着早日归还，不思前进。然而当夜，这些兵士开始出现头热呕吐之症。次日全军各营各处都有被传染的兵士。伊穆兰本就药材奇缺，族中之人平日里多依仗身强体健，即使患病也大多只问鬼神不问丹药，如今突染疾疫，措手不及。不出十日，哀嚎遍野，死伤不断，十二万铁甲已损伤过半。”
太子听得额头沁出一层冷汗，问道：“毒…毒金之战…可是那金砖上有毒？”
苏晓尘点了点头道：“正是。丞相陆行远按慕云三太师之策，倾举国之金，炼化成金砖，堆叠于镰谷谷口，然后将疾疫之毒液浇灌在金砖上面。那毒金砖正是疾疫传播之物，料想伊穆兰不敢带走，待退敌后再差人小心就地炼化，重新运回便可无损退敌。慕云太师本来用兵如神，可偏偏这次遇上碧海国是无兵可用，伊穆兰又大军压境迫在眉睫，此计实是逼不得已，绝处逢生之计。”
众人听了，拍手称妙。
苏晓尘话锋一转：“然伊穆兰也不是没有人才。数日后，大巫神温兰随后军赶到时，见苏利鄂浑正懊悔不已，便命人取毒金来小心细看。随后奏道，兵士阵亡已无可挽回，但必将这碧海之金收入囊中，方慰国主痛惜之心。”
太子问：“他有何本事，能化解毒金。”
苏晓尘道：“温兰先是将染病的兵士隔离，又在其中选出尚能行走的死士，将毒金收成一处，覆上薪柴油脂，以大火焚烧。不多久，那金砖便融成金水，毒液烧干散尽，再待几个时辰，金水就又冷凝成无毒的金块了。”
“荀大夫”哈哈大笑起来：“苏学士莫要胡言，俗话说‘真金不怕火炼’，寻常大火怎能熔金成水？”
苏晓尘笑道：“温氏一族本就是刃族出身，向来精通炼金之术，一看那金砖成色有异，便知是掺了锡，真金不怕火，可锡金还是很怕的。所以没用多久，苏利?鄂浑就带着所有的金子，回伊穆兰去了。”
太子喃喃道：“怎么会掺了锡……。”
苏晓尘笑而不语，同样的问题，在那个下午，他也问了佑伯伯。