郭太妃叹了口气：“其实我也不是去瞧他的，只是平日里无聊得很，每次圣上召臣入宫，我就躲在百藤青苑的墙后面看看，于是有几次就瞧见你爹了。”
“这远远地瞧着，如何就能知道我爹深藏不露？”
“那是因为你爹进宫时会走错路。”
“皇宫那么大，我爹不认识路不是很正常么？”
郭太妃摇摇头道：“大臣入宫，不管认不认路，前面都有太监引路，再不认路，跟着走也就没错了。可是你爹走到百藤青苑时本该跟着小太监向西走，他却轻车熟路地往南拐去。”
“那可不就是不小心走错了么？”
“一次走错就算了，第二次进宫还是在同一个地方又走错一回，这难道是碰巧么？”
叶茵越发不解，问道：“太妃，我不懂你到底想说什么。”
“小丫头，百藤青苑你没有去过，不知道具体的情形。青苑的门前既是个花坛，也是好几条岔路汇聚的路口，向西是往圣上的茶园，向东是早已废弃的未央宫，然而向南虽然有条路，却是一条死路，只要一拐弯就能看到是被围墙拦住的。”
“这就奇了，明明前头用墙拦住的，为何还辟出一条死路来？这不是惹人犯糊涂么？”
“我起初也不明白，然而你爹两次走错，我就觉得这事儿蹊跷。后来我悄悄问了一下宫中经事的老太监，才知道那堵墙后面本来是一处旧址。”
“什么旧址？”
“据说苍梧国李氏立国前曾与漳州常氏争天下，李氏居南，常氏居北。那时常氏便已占了万桦，还修建了宫殿。后来李氏大败常氏，从常氏手中夺了这帝都，慕云太师就谏言在常氏宫殿的旧址上建了这樟仁宫。旧址的殿宇虽然已不复存，但有些旧道仍是留了下来，据说朝南去的那条小道就是其中一条。”
“你是说……”
“我是说，也许你爹与那漳州常氏有什么渊源也未可知。”
叶茵呆了呆，随即笑道：“太妃，这话我可不信。前朝距今早已过了百年，樟仁宫自然也建了百年。你说我爹对那条旧道轻车熟路，是想说他去过旧道后面的常氏宫殿？我爹的年纪虽然是有些大，可也没老过一百岁吧？”
郭太妃嘿嘿一笑：“只说是渊源罢了，何须认真。哎，这不是长夜漫漫我瞧你心焦，总惦着小情郎不放心，这才说些别的来宽慰你。你反倒不领情。”
叶茵脸上一红：“什……什么小情郎！”
* * * * * *
曹习文出了村子，仔细看了看四下，果然是个山岙十分偏僻。
此时大雪未息，天上自然也看不见月亮。
这如何是好，怎么辨认方位？
曹习文想着不得已只能先出了村口寻到大路再说，不料到了大路上一看，竟又是一片山林阻在眼前。
奔波了一整夜，曹习文又累又渴，方才忙着逃命没觉着，现在独身一人了才感到一阵疲乏，不由坐了下来。
他实在是渴极了，便抓起地上的雪往嘴里狼吞虎咽地塞了几把，塞到一半忽然噎在那里，失声痛哭起来。
爹……爹啊，你可千万别死……
曹习文自哭了一会儿，觉得这么哭也不顶事儿，于是把眼泪一抹，又抓了几把雪吞下站起身来。
风是西北风，顺着风应该就能找到东！即便有些误差，二三里地的距离，应该不会差太远。
曹习文不再犹豫，加紧脚步朝东赶去。
夜色浓浓，大雪纷飞，只有孤身一影在雪地里狂奔。
不过多久，曹习文远远瞧见大路拐弯处似是出现了一片村落。从距离看，应该就是那葛家村不会错。
曹习文心中一喜，脚下添了几分力气。
忽然他觉得身后有些异样，他警觉地转头看去，却空无一人。
这样的大雪天，又是半夜里的荒郊野岭，怎么会有人？
曹习文自己也觉得是多心了，继续往前赶路。
然而越是靠近葛家村，他就越觉得身后有人跟着他，而且离他也越来越近。
“谁？！”曹习文猛一回头，依然是白雪茫茫，毫无人迹。
奇怪……
他刚要转身继续前行，忽然眼前一道刃光闪过。
曹习文惊得将头往后一仰，刃光已蹭着他喉头扫了过去。他双手向地上一托，右脚朝前顺势踢出，趁着逼退敌人的空隙跃到边上的一棵大槐树边。
“什么人！出来！”
四处依然静悄悄，毫无声息。
曹习文暗想，这人身手好快，连身影都不曾瞧见。
刚想着，忽然从头顶上的树冠中如蝙蝠般倒挂出一蒙面之人，对着他面门又是一刺。
咦，好熟悉的招式，好熟悉的感觉。
然而这一次曹习文手无寸铁，又实在是筋疲力尽，只能眼睁睁看着那柄匕首刺落。
不料那匕首离自己眼前不过数寸，却忽然停住了。
那人看了看他，将身影一闪，已是闪到数丈开外，开口问道：
“怎么是你？”
曹习文心想，这人认识我？我怎么想不起来在哪里见过？
那人又道：
“你好像变弱了。”
“我们……打过？”
那人叹了口气，拉下面罩。
曹习文只觉眼前多了一张艳美无比的脸，正是之前在瀚江边遇到的那个女刺客。
这可真是冤家路窄……
曹习文忍不住抱怨道：“我说你这人也太小心眼了吧？虽说上次我胜了你，可也被你戳了一剑，怎么说都是扯平了，你怎么还来寻我晦气？”
鹫尾萤怒道：“谁说我是来寻你晦气了！”
曹习文看看周围，又指了指天：“这种天气，这种地方，这个时辰，你不是来寻我晦气，难道还是偶遇不成？”
“你……”鹫尾被他说得一时语塞，说偶遇那必然是不可能的，自己也确实追踪了他好一段路，可说是寻他晦气却也不是。毕竟自己又不是小孩子，会为了无关紧要的事还追踪到帝都来。
鹫尾不想与他多辩，厉声道：“说，你这么急着进这村子是想做什么？”
曹习文方才就觉得越离村子近，后面的人就越警觉，听她提到村子，心想果然有蹊跷，当即也厉声问道：“你是叶知秋那老贼派来的？！”
他暗忖自己眼下定然打不过对方，逃又逃不走，倘若这人真是叶知秋来抓自己的，如何是好？
有那么一瞬，他有冲动伸手掏出那块叶茵赠予的瓜玉来，然而立刻便打消了这个念头。
大丈夫死则死而，何必靠女人的东西来乞怜讨饶？何况自己也不想因为这事儿让他们父女俩反了目。她终究是她父亲的女儿，父亲是善是恶她又没得选，就不要再给她雪上加霜了。
鹫尾听曹习文提到叶知秋，觉得奇怪。
她听过叶知秋的名字，也知道是绑架苏晓尘的元凶，可缘何对方会误认为自己是叶知秋的爪牙？不管怎样，既然称叶知秋为老贼，也许并非是什么不轨之徒。
“我再问你一遍，急着靠近村子，是想做什么？”
曹习文见她拦在前面，知道暂时也走不了，索性靠着大树坐了下来。
“我去村子做什么？我去等我爹……”
“你爹？你爹是谁？”鹫尾不解。
“我爹是龙鳞军的统领，昨夜我和我爹遭了叶老贼的暗算，他与我约好了在这里见面，我先逃了出来，所以急着赶去村子。”曹习文看了鹫尾一眼，“你连我爹是谁也不知道，看来不是叶老贼派来的人。”
鹫尾却神色一紧：“龙鳞军的统领？难道龙鳞军在这附近？”
这可大事不妙！
就在大半个月前，碧海明皇朱芷潋与苏晓尘、秋月实和自己从瀚江西边登了岸，一路紧赶慢赶到了帝都近郊，为的就是去救远嫁苍梧的清乐公主朱芷洁。因听说温帝大军出征，帝都形势不明，所以才到了这葛家村暂时落了脚。
苏晓尘向众人提到，附近有一条密道可从郊外直通帝都内，只是经了些年头，不知道密道是否还可用，于是秋月便让自己前来一探虚实。
不料出了葛家村不久，便看到一人一路狂奔，不仅武功甚好，而且目的明确。鹫尾萤担心会不会是葛家村中众人的踪迹有所暴露，所以一路尾随，想看看来者到底是什么人。这方才听到曹习文提到龙鳞军的名头，自然有些紧张。
“你爹既然是龙鳞军的统领，又怎么会被追杀？”
“这话说来就长了，你还是让一让吧，有什么仇怨让我见了我爹再说行不？”
“你爹不在葛家村。”鹫尾冷冷地说道。
曹习文急了，“你连我爹都不认识，怎么知道他不在？你这人是不是缺心眼儿啊？”
鹫尾懒得跟他争吵，只是冷静地回答道：“因为我早把整个村子都探了一遍，全村一共二百六十五口人，都是寻常住在那儿的百姓，一个外人都没有。只有一个叫老赵头的，前天刚刚到了村子里。”
“老赵头？那是我家仆人啊！”
曹习文一喜，原来老赵头果然在这里候着自己！