夜色之下，深山之中，荒凉破败的古寺，令人油然生出“兰若寺”的恐惧感。
在这令人望而生畏的情景之下，偏偏有两个黑影如蛇行兔伏，悄然潜行于杂草灌木丛间。
前头黑影偶尔回眸，淡淡月光映照他的面容——赵猎。
跟在后面的，是施扬。
发现贼人栖身之地是永济寺后，赵猎并没有掉头避开，而是叫上施扬一同探察摸清敌情。
这永济寺前不挨村后不着店，藏于深山，道路难行。据保四说，除了附近一些村寨的善男信女偶尔敬献，几乎没什么香火，庙里和尚都得下山化缘。这样一处偏僻所在，为什么会有贼人进驻？贼人有多少？有什么目的？会不会对他们此行造成影响……不把这些问题搞清楚，赵猎岂能安寝？
寺庙不大，赵猎和施扬没花多长时间就转了大半圈，竟没找到一处合适翻墙的地点。寺庙固然挺破败，好些墙院都掉了砖石，露出不小的豁口，但这永济寺有个特点，它是建造在山崖之上，只有大门前一条坦途，别处都是陡峭的崖壁。若是白天还好攀援些，乌漆麻黑的晚上难度及危险系数都很大。
施扬呼地往崖壁一靠：“实在不行，我就在这守着，有什么异常情况我就通知你们。”
赵猎想了想，点头：“行，这东西你拿着，有情况就打开。我教你用。”赵猎从怀兜里摸出一物，赫然是一把手电筒。
黑枪基地同时也是歹徒的生活区，日用品一应俱全，该有的都有，自然少不了手电筒这样的居家旅行必备之物。原本赶夜路手电筒正可派上用场，但为了不引敌注意只能弃而不用，现在用来给施扬当信号灯使最合适不过。
赵猎刚把手电筒递过去，施扬伸手将接未接之时，突然旁边岩石凹陷处杂草蔓藤被一双大手拨开，一颗光头探出来。
赵猎、施扬同时转头，六目相对，空气突然安静。短短半秒之后，赵猎、施扬同时伸手抓向那光头，一人执一臂，奋力往外一拽。
呼，人没拽出来，拽出的是一件衣服。
不妙！赵猎刚甩开遮挡视线的衣服，眼前就出现一颗光亮脑门——
吭地一声闷响，赵猎被顶得向后踉跄，差点翻跟斗。抬手一看，手电筒握把瘪了一块——要不是他及时挡住，这一下被撞个结实，怕是够呛。
这脑袋也太硬了点吧。
那边施扬拔出砍刀，搂头劈来。光头敏捷地侧身闪过，从脖子上摘下一物，扬手一甩，像鞭子一样抽在施扬脸上。
施扬闷哼一声，一手捂脸，一手乱劈。蓦然脖子一紧，似被什么箍住，一股大力涌来，连人带刀掀个了筋斗，顺着斜坡一路翻滚下去。
交手不过瞬息，光头以一敌二，居然占尽上风。
赵猎第一次碰到身手那么强的人，把手电筒塞回怀兜的同时手掌在手枪上滑过，终于还是忍住没拔枪而是拔出军用匕首，纵身向光头后背狠狠扎下。
光头泥鳅般一闪，不但躲过匕首，而且还用手里的物什套住赵猎手腕，滑步闪到赵猎身后，猛力一收，竟勒得赵猎匕首反割自个儿咽喉。
此时那件勒腕物件近在眼底，赵猎看得清楚，居然是一串佛珠！
佛珠、光头、和尚！
不得不说，这不知打哪冒出来的凶悍和尚武技强横，出手又快又狠，这招套腕反勒也很难破解——如果对方手里拿的不是细绳（佛珠)而是钢丝，如果赵猎手里握的不是军用匕首而是普通短刀……多半难逃割喉之厄。
军用匕首与一般刀具有个明显不同，就是刀背是锯齿，可以用来锯树枝木条。
黑暗之中，和尚没注意到这把匕首不同寻常之处，所以用佛珠套住赵猎手腕的同时也绕了几匝套上刀背。这样一是更加大压力，二是固定匕首方向，使锋刃始终对准赵猎咽喉。
然而和尚不知道的是，他用力越猛，佛珠绳索就断得越快……
绷！绳断珠洒，束缚尽去。
和尚重心顿失，扑倒在地。还没来得及翻身爬起，脖子一凉，耳边传来一个压低的声音：“动一动，就割断你的喉咙！”
那边施扬好不容易爬上来，急促道：“寺庙大门开了，有火光，可能惊动贼人了。快把这混蛋干掉，赶紧撤……”
三人这一番打斗虽然各自吃痛，大家居然都强忍住没发出叫喊声，但多少闹出些动静，破坏了深山的静谧，也惊动了贼人。
那被压住的和尚闻言忍不住一动：“你们……不是贼人？”
赵猎咬牙道：“老子当然不是，否则早割了你这秃驴的喉咙。”
“秃驴？”施扬讶道，“是个和尚？”
和尚奋力扭头，嘎声道：“贫僧永济寺僧人觉远。小僧可带你们进山洞，避开贼人。”
所谓山洞，就是这法号觉远的僧人刚才钻出来的那个岩石掩映的凹陷，遍生密密杂草，蔓藤纠结，不是着意拨开查看确实难以发现。
情况紧急，赵猎、施扬也顾不得许多，一个拔出左轮，一个摘下双管猎枪，子弹上镗，对着觉远的后背，先后钻进山洞。
之前赵猎没拔枪是怕惊动贼人，但经过刚才交手，发现这和尚太tm强悍了，与他肉搏实在太危险。如果这和尚有什么异动，说不得，那怕惊动贼人也得动用枪械。
三人刚进洞，崖边就出现几个举着火把的贼影，探头探脑看了一会，没什么发现，嘟囔几句，勾肩搭背远去。
进洞之后，觉远先把僧衣穿上，再从壁龛取下一盏油灯，灯光照在他的脸上。
赵猎、施扬面面相觑，这位觉远僧人，竟然是个年轻和尚，看上去比他们都小些，顶多不过十七、八岁。浓眉大眼方脸膛，还带着几分憨厚，怎都难以想象眼前这憨和尚与方才那凶恨凌厉的身影是同一个人。
真是人不可相貌，赵猎对这句话又有了新的体会，所以他手里的左轮枪非但没放下，反而板开击锤，枪口对准觉远：“把戒牒拿来我看。”
觉远从僧衣里取出戒牒，递给赵猎。赵猎其实也不懂辩真伪，不过他相信没人贼人会连这个东西都能假冒。所以，这是个如假包换的和尚。
赵猎不知道，觉远也不知道，因为二人这一番遭遇，改变了一位武术大师的道路。
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ps：本书的觉远和尚与《倚天屠龙记》里那位大牛觉远上人为同一人。觉远所属年代有三种说法，一是宋末元初，一是元末明初，一是明中叶时期。本书按剧情需要取第一种。