readx;天上淅沥沥飘起雨来，紫宁住的外宫苑里一夜间春色满园，柳条抽芽，花蕊绽放。外宫苑的奴仆们一大早起来当差，各自忙碌伺候宫中的活计。
东北墙头的两排土坯房屋年久失修，屋檐上黑瓦尽碎成半片，用青砖压住屋顶，瓦片才不至掉落下来。院中四散家禽粪便，跟污泥混杂一股酸臭气味，一群麻雀嬉戏追逐，围着院中的一棵老树飞来转去，发出一阵阵叽喳吵嚷的喧闹声。
屋前一棵粉白花杏树经了寒雨，略微有些凋零，只剩疏疏散散的几簇花枝挂上树梢。
紫宁透过稀疏的窗棂，看见一树残花，不由得感慨，这发鸠国尽是仙气缭绕的清修之地，总算有一块地方沾染凡俗的烟火气，让人倍感亲切。
猛地回想那天的生死一线，若不是那身穿白缎色绫绡的公子相救，自己万万不能逃过此劫。见他飘然踏云飞身进殿的炫目身形，应是一个颇有法力的仙族吧。
细薄的晨雾仍未散去，紫宁默默躺了半晌，忍住浑身的痛楚挣扎起来。心想：“我只是一个凡尘俗人，就算死后魂魄穿越，也不该穿到仙道界来，究竟是怎么回事？”
此事着实离奇，她翻来覆去想不通，便不愿再想。世间的事情总是如此，费尽心力去寻求答案，偏偏无法知道，若完全不理它，说不定哪一天就蹦出来结果。
这几天身上的伤势减轻了许多，但腿脚仍是酸痛无比，无法下床走动。整日睡了醒来，醒了又睡，做了无数的怪梦，却记不清真实和梦境中的各样情景。
发鸠国王宫内外宫人几千，外宫门住的尽是宫中的马夫、车夫、轿夫、杂役、粗使侍女和年老宫妪。这些卖身依附王宫过日子的穷苦人，并不服丹修炼，仙道之事离他们很遥远，跟凡尘俗人没有两样。
外宫苑用青砖高墙围起来一个个大院，一户紧挨一户的房屋，外宫门管事分派给他们差事，宫人们虽是勉强度日，却也过得其乐融融。
紫宁是众多下等宫人中的一个小侍女，天资聪颖，悟性又高，学得了一手好厨艺，十三岁便是膳房的小厨娘。
“呼！”紫宁深深呼出一口气，除了这些基本状况印在脑海中，别的事情乱作浆糊似的一团，若不细细想去，断然理不出一些头绪。
这两日滴水未进，身上的鞭伤尚未结痂，此时微微一动，伤口扯着筋肉疼痛起来。
从床榻枕下拿出那一柄折扇，手上轻轻抚摸着，扇柄莹洁发亮，仿佛有仙绕灵气似的，一股淡淡的檀香之气萦绕鼻边。
紫宁心头悸动了片刻，苍白的脸上浮出一层红晕，暗道：“从此在发鸠国中，我就是膳房的粗使侍女紫宁！”
扇面在手中缓慢展开，她脸上绽出一朵笑容，如娇艳的粉嫩花开，如一树霞光碧影。清雅的檀香气和韧性冰冷的触感，愈发让她窘迫不安的内心感到一种真切的踏实。
“那日救我的人是谁？”紫宁脑子凌乱的思绪渐渐理清，回想参加彤公主及笄宴会的宾客，个个衣着华贵，祥云缭绕，入席后犹如一片花团锦簇，似乎并没有一个身穿华白锦缎镶金衣裳的仙族公子。
脑中划过一片华丽的白色，紫宁幽幽一叹，转头看伤重的林厨娘仍昏迷未醒，身上盖着打几个粗布补丁的薄被。头上歪歪的束一个乱发髻，枕着一个麦麸长枕，双目紧闭，气息有些微弱。
心中的怜悯和哀伤情绪一荡，紫宁抬眼环顾这间小屋，矮床榻边上是一个小小的短脚木桌，一盏油灯台和两个粗瓷碗摆放桌面，几个缠着红布条的长颈小瓷瓶歪扭地堆成一片。
屋中陈设虽然简单，却是干净整洁。
眼前的“家”有些陌生，紫宁暗想：“以后要在这过日子了，唉，家里好像有点穷啊。”
正颇多感慨，忽听房门“吱嘎”一声响，只见一个身穿暗黄纱衣的少女进来，动作轻盈迅速，仿佛一阵轻风。
屋内光线昏暗，那少女一张鹅蛋脸，两道眉毛透着一股英气，冷然问道：“你是紫宁？”
“我是。”紫宁不太习惯有人问她，怔怔望着少女，红着脸答道。
那少女也不说话，看她两眼，忽地一抬手，凌空往她前胸戳了几道银光，紫宁后颈和舌根一麻，顷刻间连手脚也动弹不得，心想：“她是谁啊，要绑架我吗？”顿时冒出一身冷汗，拼命想要喊叫，喉咙却发不出半点声响。
眼前的少女显然是修道之人，懂得一些定身的法术。紫宁浑身僵硬，舌头发麻，一句话也说不出来，看样子是被她施了法。
少女“嗖”地从袖中甩出一条银闪闪的捆妖绳，将紫宁裹了厚毡子紧紧捆住，又拿出一个乾坤袋，“呼啦”将她连头带身子套起来。
接着乾坤袋收回腰间，化作一个精致的小香囊，那少女便匆匆出门而去。
紫宁暗暗叫苦，心想：“这一大清早上，宫院子里来往的人不多，都忙着干活，谁会留意有人绑架我。”
各种可怕的念头涌入她脑中，又惊又骇，“我只是一个粗使小侍女，她抓了我去干什么？”跟她有仇的人，整个发鸠国只有龄婆和芳雁。暗想：“糟糕了，如果真是她们，非整死我不可。”
少女的脚步异常轻盈，腰间挂的乾坤袋丝毫不受力，一转眼从外宫门院子直奔出去，一路上冷冷清清，果然未有人留意她。
紫宁浑身僵硬裹着毡子，直挺挺躺在乾坤袋中，只听见少女微微的一阵喘气声。她的脚步飞也似的，乾坤袋摆来荡去，紫宁摇晃得一阵眩目，简直比晕船还厉害。
耳边传来“呼呼”风声和鸟雀叫声，少女跑了半柱香的工夫，脚步才放缓下来，见四处寂静无人，将乾坤袋解下来，“唰”往地上一扔。
乾坤袋陡然化大，紫宁肩背落地，重重摔在草丛里，一下触动身上的伤口，顿时疼痛钻心。
少女解开乾坤袋顶端，紫宁露出一半脑袋，刚要抬头看去，只见那少女抬手一扫，往她头顶一处按下去。
“哎呦”一声，紫宁忍不住叫出来，突然感觉舌头灵活，可以说话了。身上仍有些沉重发麻，但总算能略微扭动两下脖子。
鼻子闻见一股淡淡的桂花芳香气味，是从那少女身上散发出来的。紫宁深深吸了一口气，忍不住咳嗽两下，缓解了头晕的症状，失声问道：“你……你是谁？”
一半脸仍闷在毡子里，嗓音听起来瓮声瓮气。
少女的眼眸中带着一股凛冽之气，半晌不吭声，紫宁又问：“我跟你无冤无仇，你为什么抓我？”究竟是不是芳雁和龄婆派来的人，先开口试探一下再说。
“哼！”少女眉头一蹙，冷哼说道：“我问你几个问题，你要老老实实回答。”声音清脆冰冷，她年纪虽不大，却有一副沉稳的气度。
紫宁微微松了一口气，心想：“看她这样子，也不像心狠手辣的坏人，我好好顺着她说话，指不定她心软，就放我一马。”
当即扮作无辜可怜的模样，带着一丝丝呜咽声，柔弱地说道：“姐姐想问什么话，只管问吧，紫宁一定知无不言。”
乾坤袋口将她裹得紧紧的，说了这几句话，憋得透不过气来，听起来倒有几分楚楚可怜。
少女“嗯”了一声，对紫宁的反应很满意，问道：“你可认得华瑶女帝？”
紫宁微微一愣，眼眸转动两下，赶紧随即回答：“发鸠国中有谁不认得华瑶女帝，我虽是外宫门膳房的小侍女，但也知道华瑶女帝的威名。况且女帝救了我和阿娘的命，便是我们的大恩人，自然要一辈子记住女帝的恩情。”
心里愈发奇怪，这少女问她认不认得华瑶女帝，华瑶女帝是发鸠帝君的嫡娶帝后，哪有宫中侍女不认识帝后娘娘的道理，岂不是多此一问？
紫宁向来聪明，暗觉整件事透着一股离奇，心想：“她也许醉翁之意不在酒，问我认不认得华瑶女帝，其实想绕着弯打听，我跟女帝有什么特殊关系。”
这问题她自己也想过，刚醒过来的时候，脑子里就反复思量。发鸠国宫中的宫人成千，华瑶女帝高高在上，极少理会外宫门的杂事，更不可能刻意搭救一个地位低微的小厨娘。
彤公主险些食物中毒，华瑶女帝不担心公主的安危，反倒救下她们娘俩的命，还费尽周折为她们洗去不白之冤，接着命人送来汤药和补品，实在令人匪夷所思。好像公主不是她的亲生女儿，紫宁才是她女儿一样。
连紫宁自己也怀疑，华瑶女帝是不是别有意图，身为发鸠国的帝后娘娘，如此关心一个下等侍女，怎么都令人难以置信。
少女沉默了片刻，继续问道：“在此之前，你可曾见过华瑶女帝？”
紫宁暗暗点头，心想：“是了，这才是她真正想问的，但我这样的地位，即便想高攀女帝，也没有门路。”
想到此处，嘴上微微叹气道：“我倒希望有那样的福分，可惜长这么大，连内宫都没进去过。若不是碰巧华瑶女帝搭救，这辈子都不知女帝的可敬，而且还是一位绝色美人呢！”
“放肆！”那少女急声喝道，饶是她胆大，也不敢在背后妄论华瑶女帝，见紫宁话语轻浮，忍不住喝声制止。随即她眼眸一颤，情绪平缓下来，又缓缓问道：“你家中还有什么人？”
说了这几句话，紫宁胆子大起来，轻松回答：“只有我阿娘一个人，爹爹在我没出生时，就死在战场上，是阿娘把我养大的。我们母女俩相依为命，再没有别的亲人。”这是她记忆中的家世背景，像背书一样说出来。
少女见她回答爽快，满意地“嗯”了一声，接着又问：“你阿娘是华瑶女帝带进发鸠国的侍女，为何一直住在外宫门，不贴身伺候华瑶女帝？”
这问题甚是奇怪，紫宁无法直接回答，试探地问道：“我阿娘是女帝带进发鸠国的吗？我没听阿娘提起过。”
自己寻思了一番，接着自言自语道：“如果真是这样，女帝不让我们进内宫，却也合情合理。”
换了那少女感到奇怪，不解问道：“为什么？”
紫宁在乾坤袋里扭动了一下，双手撑住毡子，勉强坐起来，呵呵笑道：“你可不晓得，我阿娘在膳房当差，时常丢三落四的，烧菜忘记放盐巴，煮饭不记得火候，烧焦了满屋子烟气，险些将我们呛晕过去。说一句不孝顺的话，若是让阿娘贴身伺候华瑶女帝，几天就被轰出宫门了。”
少女一听，忍不住也笑了，语气缓和道：“你生得倒也伶俐，为何不求你阿娘，送去华瑶女帝身边伺候？”言下之意，发鸠国有谁不想巴结华瑶女帝，既然是旧相识，怎么不近水楼台先得月？
说了这半天的话，紫宁摸透了少女的意思，于是笑着说道：“别提了，我也是一个笨手笨脚的，粗心大意不说，又不懂得看眼色，哪配伺候华瑶女帝。看看内宫那些姐姐们，个个都像仙女一般，我这样土头土脸的，送去女帝身边，还不处处惹人笑话。”
少女半晌不语，似乎思考接下来问什么，紫宁心里转了几个弯，暗想道：“她想从我口中套话，准是对华瑶女帝不利。哼，做她的白日美梦吧，女帝对我恩重如山，我怎么可能出卖恩人？”
见那少女不说话，紫宁故意拍马屁道：“姐姐这标致模样，看着就十分聪明，帝君和女帝身边，少不了姐姐这般一等一的能干人……”
那少女眉头一皱，忽地俯身喝道：“闭嘴！”她说话不喜拐弯抹角，更厌烦别人刻意奉承。停了片刻，又蹙眉问道：“你今年多大了，生辰是哪一日？”
“我的生辰？”紫宁眉心拧成一个疙瘩，心想：“生辰就是生日吧。”当即笑呵呵说道：“我十六岁了，生辰倒也巧，是秋分那一天出生的。”
少女脸上晃过一抹，“当真是秋分？”突然弯腰双手捏住紫宁的肩膀，用力摇了两下，“你没有记错？”
紫宁疼得直咧嘴，哎呀呀叫道：“我自己的生辰，怎会记错，万万不会错……哎呦，姐姐快松手，疼死我了。”这少女力气极大，捏到她肩上的旧伤，登时疼得她直冒冷汗。
少女胸中惊涛骇浪暗涌，心想：“既然生辰没错，果真是她！蜀山费尽心机找了这些年，终于没白费工夫。”登时回过神来，连忙松开紫宁，重重地喘了一口气，表情震惊却又十分欢喜。
既然找到了小主人，从今往后，不能让她再受苦才是。
这时一阵脚步声朝这边走来，少女忙将乾坤袋系紧，紫宁焦虑叫道：“喂，这位姐姐，你问了我问题，我老实回答了，为什么还不放我回去？”心想：“借着这样的机会，我拼命大喊一声救命，说不定有人来搭救。”
少女担心此事被人知晓，神色有些恍惚，冷声吓唬她道：“你若敢出声，我……我拧断你脖子。”
紫宁猛地一绪，微笑说道：“公主屋里要用毡子地席，我这刚要扛过去呢……”
她在发鸠国宫中隐藏身份，自然不能轻易露出法术，只得硬着头皮，编了一番假话敷衍过去。
话未说完，那胖宫娥自报奋勇，笑嘻嘻说道：“路还远呢，我帮姐姐一起扛着。”上来便抱起乾坤袋的一端，紧紧搂进怀中。
这一抱刚好掐住紫宁的脖子，憋得她差点闭过气去，幸好这宫娥身上肉多，紫宁一张脸顶着她肚皮，只觉软乎乎的，倒不会硬生生硌得慌。
那少女无可奈何，只得任由胖宫娥帮她抬着乾坤袋，两人一前一后，加快脚步，很快进了彤公主居住的彩蓝宫。
胖宫娥见到了地方，便笑嘻嘻搁下乾坤袋，跑去忙活别的事情。
淅沥沥的雨滴又下起来，渐渐转大，风雨交加寒气甚重。这乾坤袋由蜀山天蚕丝织成，质地细薄，却不能挡风遮雨。
紫宁只穿了一件贴身小衣，身上又有伤痕，虽有毡子裹住，但被这冰冷的春雨一淋，只觉浑身又痛又冷，忍不住牙齿打颤，冻得直哆嗦。
那少女见四下无人，抬指捏一个道诀，连忙将乾坤袋化小，系回腰间。随后奔进一处花草亭台密布的大庭院，悄声绕过了几排侧房，闪身钻进一间屋子。
进了屋关严屋门，她找了一个盛衣裳的樟木箱子，掀开箱子盖，低声说道：“你待在这里，不要乱动！等天黑了，我送你出去。”
说着解开乾坤袋，收回紫宁身上的捆妖绳，将毡子卷打开，把四肢捆得发麻的紫宁硬拖出来，扔进箱子里，随后“啪”一声合上樟木盖子。
发鸠国虽是道族后裔，但自从华瑶女帝下嫁，宫中四处布置了仙法禁制，她用乾坤袋装着一个活人，在内宫中行走十分危险，随时可能暴露。
只得暂时将紫宁关进箱子，待入夜之后，再想法子将她送回去。
紫宁跌得一身生疼，好在她都习惯了，相比抽打沾过鸠酒丹水的鞭子，这一下摔进箱子底，还算十分温柔的。
只是心中好生失望，本以为这少女会送她回去，却不料将她带到一个陌生地方，还扔进箱子里关起来。心想：“我要躲到什么时候，不过还好，她没杀我灭口，这趟绑架虽惊险，但小命却是保住了。”
随即听见那少女出了屋子，“咣”一声关严房门，脚步声渐渐远去，周围陷入死一般的寂静。
偶尔窗外的雨水噼噼啪啪轻响，再没有别的声音。
紫宁凝神听了半晌，那少女再没返回来。她浑身麻酥酥的生疼，在箱子里蜷成一团，筋骨肌肉都动弹不得，手脚也酸软无力，嘴里虽能出声说话，却也不敢乱喊乱叫。
等了一阵子，不禁又担心起来：“一直这样躲着，万一她把我给忘了，熬不了几天就活活饿死。难道她想让我自生自灭？这样可太惨了，当厨娘的饿死，好生悲凉啊。”
脑子里胡思乱想，始终想不出头绪，箱子里一股樟木的刺鼻气味，混合衣物染的各种香气，闷得她胸口发慌，昏昏欲睡，眼皮重的抬不起来。
只撑了一炷香的工夫，再也忍不住，脑袋靠在软绵绵的衣服堆里，倒头沉沉睡去。
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q版小番外：
紫宁：这折扇入手生凉，莹润透骨，还有一股玉檀香气味，真是一把好扇子啊，待本姑娘留下来细细把玩。
折扇：主人，你救那个厨房丫头，捏一道仙诀就好了，干嘛把我扔出去，呜呜呜，好伤心。
昆仑绝皇：你让我在凡人面前施展仙术吗？你脑残，我不脑残。
折扇：为什么我脑残，为什么不能用仙术？
紫宁：因为他是仙族，很傲娇——
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