当时驻扎在京津一带共有三支武装部队,由袁世凯、聂士成和董福祥分别统领。聂士成和董福祥是荣禄的人,肯定不会听你改良派的,而袁世凯则态度不明朗,但平时对变法显得颇“热心”,且加入过康有为建立的‘强学会’，何况三支军队中以袁世凯统领的一支为最强,是一支有七千人的新建陆军,当时也是清朝军队中最强的一支。
“新政不能废！”康有为道。
“如今要想不废新政，只有寄希望于袁世凯！”谭嗣同无奈道。
维新派商议对策，但维新派既无实权，又束手无策，只得建议皇上重用袁世凯，以对付荣禄。
在情急之下,虽然也担心袁世凯不一定靠得住,但还是把希望寄托在袁的身上,希望袁看在光绪皇帝的面上,能站出来“救驾”,从而也能挽救维新派的命运。
“袁世凯一直在训练新军，料他一定会支持变法，尔等谁愿意去说服他！”康有为道。
“复生愿意去！”那谭嗣同自告奋勇地道。
“复生，事关重大，成与败，就此一举！”那康有为道。
“复生谨记！”谭嗣同道。
谭嗣同也知道要说服袁世凯举兵杀西太后的亲信直隶总督荣禄,并派兵包围西太后的住地颐和园,救出光绪皇帝并非易事，但是唯有一搏，以救天下。
当日晚上，谭嗣同便独自一人前往袁世凯的住地法华寺,袁世凯很客气地接待了他。
双方寒暄一番之后,谭嗣同就直奔主题，他对袁世凯道：“当今圣上正面临危险,荣禄欲借阅兵之机废黜皇上,现在唯一能救皇上的只有你袁世凯了！”
“复生过奖了，世凯何德何能，有此本领！”袁世凯道。
“袁将军不必装糊涂，救帝之事，如今唯有你一人能办到！”谭嗣同道。
那袁世凯听后默然不语。
谭嗣同见他不动声色，便道:“您愿意救,就请救之,如不愿意救,就请现在将我缚了送去给西太后,您也可以立功领赏了。”说毕,伸出双手,准备给对方捆绑。
“哈哈哈，您把我袁某当作什么人了?”袁世凯一脸严肃并且大声地说,“皇上是我们共同的恩主,救护皇上,不仅是您的责任,也是我的责任。您有什么要我做的,尽管对我说好了。”
谭嗣同见袁世凯如此忠诚激烈,当即信以为真,就将他们的计划和盘托出，对袁世凯道：“希望你能举兵杀西太后的亲信直隶总督荣禄,并派兵包围西太后的住地颐和园,到时候就可拿下后党，我们的新政就可继续下去，富民强国也就有望了！”
为保险起见,又故意用了一个激将法,他对袁世凯说:“荣禄是个奸雄,您要对付他恐怕不大容易吧?”
袁世凯一脸怒容地说:“只要有皇上的命令,杀一个荣禄就象杀一条狗一样,这有什么难的?”;