“到处都是看不见的危险，小心——”
“我知道，你也一定要小心，我们必须得活着走出山谷！”
急速前行中，叶天与方纯只来得及交谈了这两句，随即屏住呼吸，不再开口。宝冶和金珠妮施放的忍者毒雾虽然诡异，却比不上山中古藤怪树所散发出来的邪毒瘴气。一旦瘴气吸入肺里，必将死无葬身之地。
前进五十步之后，山路连续左转右拐，他们渐渐失去了方向感，只是被动地向前赶。
叶天没有再喊小彩的名字，他察觉到，小彩是在跟从着自身的第六感向前跑，目标尽头定有怪事发生。
蓦地，前面是山路先是急速收窄，窄到只容两个人勉强并行，接着便霍然开朗，两人面前出现了一大片空地。空地上，零零落落地堆积着几十堆青色的石块，看似杂乱无章。
小彩已经不见了，叶天和方纯只能停步。
“小彩，你还在吗？”叶天把双掌拢在嘴上，沉声喝问。
无人应答，空地上慢慢地浮起了飘飘荡荡的灰白雾气。
“看天上。”方纯低声说。
叶天抬头，天空也是灰蒙蒙的，四面山体上的怪树枝头向中心聚拢，搭成一张半开半合的“树网”，遮住了外面的天光。“树网”上停着几十只浑身漆黑的巨大乌鸦，身体有寻常乌鸦的三四个合起来那么大，全都收拢翅膀，高昂着头，一动不动地站在枝上。
叶天拾起一块石头，在手中掂量了一下，挥臂向上掷去，正好击中了一只乌鸦，翻身坠落。
“乌鸦是死的，而且是朽化的，不知已经死了多少年。”乌鸦还在半空，叶天便做出了判断，因为它的下坠姿势如同一片秋风里的黄叶，飘忽落下，而不像平时中弹的鸟儿那样一头栽下来。
这让他联想起被宝冶弄下来的第一具尸体，历久不坏，落地而碎。这山谷中一定有某种神奇的力量，能够快速吸干人或鸟类的体液，把闯入者变成木乃伊。
乌鸦落地，方纯捡起根树枝一挑，那只可怜的黑鸟果然已经朽化，随着树枝的拨弄，变成簌簌而落的粉末。
“我们都是身怀武功的人，若有什么不好，立刻就能发觉，尽量避开危险，但是小彩就不同了，她……”叶天焦虑地皱紧了眉头。他不敢轻易地踏进空地，因为此刻做出任何决定，都将影响到他和方纯的命运。
“我们去吧。”方纯说，“不入虎穴，焉得虎子？”
叶天摇摇头：“你在这里不要动，我去，探明一切再回来找你。万一我有什么意外，你还可以救我。”此时此刻，他更愿意把所有困难和危险一肩担起，把生的希望留给方纯。
方纯不做过多的争辩，点头答应。
叶天谨慎的踏上空地，笔直向前，从两堆石块中央穿过。他的正前方横着一堆石块，约两米多高、五米多宽，完全挡住了去路。要想穿过空地，必须左拐或是右绕。他回过头，向站在原地的方纯挥了挥手，随即迈步向右边绕去。
他再次从两堆石块中央穿过，继续右拐，绕过挡路的巨石。如此重复了七次，他感觉就到达了空地的中央。
在中国古代的奇门遁甲阵势中，阵势的核心往往被称为“阵眼”，他现在所见到的，就是阵眼，而那个位置上则筑起了一道八角形的青石坟墓。叶天走过去，墓前的石碑上写着汉隶体的“北伐之冢”四个字，旁边则是几行草书小字，他只认出“北伐、报国”等几个字。
“小彩——”他再次大叫。石堆吸尽了回声，他的声音变得干涩而沙哑，根本传不出多远。
他绕过坟墓，继续向前，沿着石堆间的缺口行进。按照他的想法，穿过石堆，将会面对另一条道路，继续追下去，一定能找到小彩。
蓦地，他的耳边传来一阵诡谲莫名的动物吼叫声，像是几千只野狼正在对着明月嚎叫，但细细分辨，却又比狼嚎声多了一层邪恶、阴毒、凶悍的意味，竟然是叶天从未听过的。
他加快脚步，连续绕过了两堆石块，骇然发现自己又回到了坟墓那里，面对着“北伐之冢”的巨大石碑。
“奇怪？我明明是向前走的，怎么变成了后退？”他一开始有些纳闷，但连走了四遍之后，每一遍都重回旧地，走不出乱石怪阵。
怪物吼叫声又开始了，他仔细谛听，声音竟然是从地底传来的。
“方纯——”他向着来路上大叫。空地和乱石堆的长宽不到五十步，在他提气大叫的情况下，应该能得到方纯的回应。但是，他等了两三分钟，也没听见来路上有任何应答声。
他停下来，静心思索了几秒钟，然后迅速走向最近的一堆石头，登上了约三米高的石堆顶部，放眼向四面望去。这次看到的情景，让他终生都无法忘却，因为他发现每一堆石块顶上，都矗立着一根笔直的绿色竹竿，高耸入云，望都望不到头。所以，他在石堆中央穿行的时候，无异于是在一大片茂盛的原始森林中跑步了。
“这是幻觉，但我怎样才能走出幻觉呢？”他禁不住摇头苦笑。
之前，他粗略估计石堆在七十到一百座之间，但目前从竹竿的数量上看，竟然多达数百根，密密麻麻地把他围困在中间，进退不得，也失去了辨别方向的能力。
“这里是禁地，擅自闯入者，杀无赦。年轻人，这不是你该来的地方，回头吧……”有个苍老而悲凉的女人声音遥遥地传来。
叶天闭上眼睛，先使自己的心智免受幻觉的困扰，而后竖起耳朵，辨别声音来处。
“上天有好生之德，但能不能走出这里，要看你的造化了。无论你是出于什么样的目的到这里来的，都是当初自己的选择，谁也帮不了你。若走不出去，就变成这些‘噬魂竹’的养料吧，正是因为有了太多无知者的生命滋养，它们才历经千年而不朽，永远地伫立于此地……”
叶天向右侧旋转了一个小小的角度，使自己面对声音来源，然后大声回应：“前辈，我是来找人的，刚刚闯入的小女孩是我的朋友，我必须带她回去。”同时，他的右手已经扣住了刀柄，深吸了一口气，蓄势待发。
“那小女孩——”那声音毫无戒备，果然开始回答叶天的问题。
刹那间，叶天用“兔滚鹰翻”的重手法向着声源射出了飞刀，身体也腾空而起，循着飞刀划破空气时的嘶嘶声以及刀刃上的一抹亮光冲了上去。这种脱困方式是来自于沃夫子的亲传，之前他从未有机会使用过。
他在空中起落了九次，已经到达了石阵的边缘，缓缓地落地，面对一个头戴黑色斗笠、身罩黑色纱袍的瘦削女人。
那女人站在一大片竹林中间的羊肠小径上，左臂低垂，牵着小彩的手。竹林呈现出奇特的墨绿色，每一棵竹子都像被画家用最浓重的颜料细细涂抹过。
“前辈，放开那小女孩。”叶天淡淡地说。
他的刀就在那女人的右手里，只是已经断成了两截。
女人不开口，只是静静地伫立着，似乎叶天的到来，根本没有引起她的关注。
“小彩，跟我回去，不要乱跑了。”叶天向前踏进一步。
竹林里响起了一阵飒飒的风声，吹拂着那女人身上的黑纱。
黑纱起处，叶天看到了她那张木然的脸，不禁暗吃了一惊。
那张脸上有着精致的五官，黑漆漆的眉，乌亮亮的眼，挺直的鼻梁，纤巧的嘴唇……这是一张经过细致描画的脸，正因为过于细致，才令叶天有了“画皮”之类的惊悚联想。
“从现在起，她是我的了。”那张“嘴”动了动，慢慢地吐出这句话。
“什么意思？”叶天不动声色。
“我的意思是，她是上天送给我的礼物，谁也不能拿走。”那张“嘴”说。
叶天不急不慢地反驳：“前辈错了，她是我的小朋友，只是误闯进来而已。你留下她，让我如何向她的父母交代？”
小彩的父母和家人都已不在了，所谓的“交代”，也只是向地底的亡魂交代，叶天的这句话只不过是属于一种惯常说法。
那张“脸”笑起来：“父母？她是生来就命犯天煞孤星的人，所有亲人都被克亡一空，你根本不用向任何人交代。再跟她走在一起，连你都会被克死，死无葬身之地。回头吧，回头吧……”
那女人牵着小彩的手倒退着向竹林里走，这种“倒着走路”的样子异常古怪，使得叶天脑中的疑惑越来越重，陡然大喝一声：“停步吧，别再装神弄鬼了！”
他飞奔向前，屈膝腾跃，越过了那女人，半空转身，翩然落地。
既然那女人和小彩是倒退进竹林的，正常情况，叶天应该面对她们两人的背影才对。但是，他明明白白地看到了两张脸，一张属于小彩，一张属于那女人。
“啊——”叶天倒吸了一口凉气。如果单单那女人有着前后两张脸也就罢了，可小彩是个正常的、听话的小女孩，短时间内何来的第二张脸？
“看你脚下。”那女人说。
叶天还没低头，便察觉了脚底有无数虫类蠕动的迹象，等到低头细看，心里一紧，险些大叫出声。原来，那小径上卧满了五颜六色的虫子，长度从一寸到一尺不等，肉乎乎、圆滚滚的，彼此勾连拉扯着。他只站了几秒钟，很多虫子便从四面聚拢上来，向他的鞋子、裤管里乱糟糟地只顾钻。
“这是‘噬魂竹’里特有的‘噬魂虫’，每一条都代表一只死于石阵的亡灵。自古至今，亡灵已经累积百万，所以虫子已经数不胜数。为了重生，它们会袭击每一个侥幸到达此处的人，群起攻之，分而食之，然后某一条进入猎物脑髓里的虫子将有机会获得转世重生。”那女人幽幽地说。她的第二张脸依然描画得一丝不苟，说话时只有嘴唇微微噏动，犹如由电脑控制的仿生机器人一般。
“你到底是什么人？”叶天怒喝。
“我不是人。”那女人回答，拉着小彩的手，反向“后退”。
自始至终，小彩一个字都没说，只是怔怔地抬着头，笔直向前望着，目光呆滞而迷惘，任凭身边的女人拉着行走。
“再装神弄鬼我就不客气了！”叶天的怒气被彻底地逼了出来。他屈膝一跃，左手一勾，想揽住竹竿停在半空中，暂时避开那些可怕的虫子。可是，一回手之间，他的手掌却硬生生地拍在了石壁上，而根本触摸不到竹竿。
他的反应极快，半空中以脚尖飞踢石壁，借力回旋，第二次越过那女人，落在最初时自己所站的位置，被动地面对那女人的第一张脸。
“放开她，她是无辜的，她的身世无比凄惨，就算是可怜可怜她好吗？”叶天尽量让自己的语气变得柔和一点，因为他发现面前的一切都诡异莫名，难以掌控。
他的裤脚上还挂着两条草绿色的虫子，摇摇晃晃的，仍然不舍得离他而去。
“命犯天煞孤星的人，身世全都如此，没有一个例外。”女人的语调显得异样的平静，只是当叶天身后响起沉闷的连环爆炸声时，她才蓦地提高了声音，“哦？你还带了很厉害的帮手来？怪不得敢孤身闯入我的‘噬魂海’呢。不过——”她放开了小彩，倏地向前一冲，从叶天身边魅影般飘过。
叶天鼻子里闻见了很奇怪的味道，使得他脑海里浮现出一些奇奇怪怪的画面，但只是电光石火的刹那，那些画面就消失不见了。他的身体随着女人的动作逆时针一旋，只看见对方的黑纱在乱石堆里左一穿右一绕的，宛若一股驾乘着狂风的黑烟。
大约在十秒钟后，女人又回到了小彩身边，双手中各扣着一颗血淋淋的人头。
叶天的心猛地一沉，待看清了那是两颗棕色头发、黑色皮肤的男人头时，他才放心。只要离开方纯，他就时时记挂着她，把她的安全看得比自身生死更重要。
“你的帮手？”女人问。
叶天摇摇头，他对这两颗头颅并没有印象。
女人双臂向后一甩，人头跌进了虫堆里，一转眼就被噬魂虫层层包裹起来。
稍后，有七个留着大胡子的秃头男人就从石阵中慢慢地鱼贯而出。他们手上拎着的并非刀枪棍棒之类武器，而是显微镜、放大镜、潜望镜之类的现代仪器。最后面两人更绝，一手拎着三脚架，一手拎着大地测量专用的经纬仪和水平仪。
“这些石堆的排列用到了太多数学中的几何知识，从一个石堆缺口到另一个缺口虽然只有十九步路，但其中的路线选择却是深奥无比的大学问，因为进入石阵的每个人都有着角度、高低截然不同的视线，视线不同，便决定着他走的路线不同，于是便产生了三百六十一种行动路线。我觉得，石堆的布置结构是采用了中国古代围棋棋盘的设计思路，是一个‘伪立体图’的平面图。如果不是借助仪器，我们根本找不到唯一正确的路径。能设计出这种貌似简单、实则复杂的阵势的人，在当今世界上连一个都没有。”带头的男人并没有向叶天、小彩和那女人投以更多的关注，而是挥动着手里的放大镜，吐沫横飞地向身后的人解释。
另外六人频频点头，回过头去向着石阵左右张望。
随即，紧跟在后面的那个拎着显微镜的男人说：“与其说是‘伪立体图’，不如用一个现代化的词语更准确，应该叫它‘伪3D’更好。那是电脑游戏中常见的手法，用虚拟方式创造一个可视化场景，让观众的眼睛受到善意的欺骗，以为自己看到的是立体场景。”
又有人说：“在现代化的仪器面前，任何既有的构造物都能被分毫不差地被还原出来。我刚刚试过，石堆构成的阵势是一个拥有无数选择点的迷宫，假如我们现在拥有一台高速计算机，就能在每一个分歧点上做出最正确的选择，平平安安地走出来。”
第二个男人立刻反驳：“不不，高速计算机肯定不行。你说的分歧点仅仅指的是同一平面、同一角度里的几十个点，但同样的分歧点可以从一演化为十、百、千、万、亿乃至于无穷无尽。那么，我们将面对大规模的复杂计算，那是一个天文数字，非得‘深蓝’级别的大型计算机组才能胜任。”
看这七个人的语言和动作都不像是打打杀杀的江湖人，而是整日蹲在实验室里的老学究，能把他们请到西南山区这片荒山野岭来的人，必定不是等闲之辈。
“总之，这个奇门遁甲阵势是可以被破解的，古代人的智慧虽然高明，但他们没有现代化的测量机器。工欲善其事，必先利其器。我们生在一个工业革命后的黄金年代，连宇宙飞船、人造卫星都研究出来了，难道说还对付不了区区几个石头堆吗？”最后的两人异口同声地补充。
七个人一起大笑起来，仿佛是来看山玩水的游客，看都不看女人和叶天一眼。
之后，又有一个人说：“各位，我仍有一个疑惑，古代人在这些狭隘的山谷之中布下这么多迷阵和埋伏，其目的何在？我们最初得到的资料中显示，此类迷阵至少有四百个之多，就算随着时间的推移风化腐朽一半，仍会剩下二百个谜题等待我们破解。以咱们目前的工作效率计算，大概需要一年到一年半的时间。也就是说，我们必须在这个逼仄得让人窒息的山谷中待上那么久，想想看，真是……”
带队的人摇头反驳：“不不，只要智商最高的那个人赶来，我们的工作效率将会大大提高。你们从未跟那个人一起工作过，相信只要他出现，所有的谜题都不是问题。”
先前的人表示怀疑：“你说的不就是青龙吗？他是政治家、军事家、黑道高手，又怎么会……”
带队的人急了，忽然不再用流利的中文表达自己的意思，而是提高了声音，用阿拉伯语回答了几句话。
叶天大致听清了，那人的意思是：“青龙根本不是普通人，他拥有至高无上的神的智慧，自身修为已经接近于天神。在他面前，我们都只不过是阿拉伯世界里的一粒沙子。”
“没错，真正的青龙拥有足够强大的力量。”叶天偷偷地苦笑。一路走来，他真正忌惮的也是深藏不露的青龙。反之，身在明处的大竹直二和梅森将军则容易对付一点。
“他们是谁？”那女人问。
叶天苦笑：“我怎么知道？不过看他们五官相貌似乎是阿拉伯世界来的人，应该跟青龙有关。”他的解释很牵强，但不这么说，又能怎么说？
“向前就是苗疆最神秘的禁地，难道你和这群人都不怕死吗？”那女人又问。
“你把小彩还给我，我马上走。”叶天回答。
“她？我说过，她是上天赐给我的礼物，谁也别想拿走。”那女人说。
骤然间，就在她与小彩中间的地面上，一把深紫色的长刀破土而出，凌空划出一道紫色弧线，把两人紧握的双手分开。
小彩踉跄跌倒，叶天倏地俯冲过去，左臂一抄，把她揽在怀里。
他的心猛地一沉，因为即便是隔着衣服，他也觉察到小彩浑身发烫，应该是处于极度高烧之中。
“小彩，你醒醒，我带你回家。”叶天柔声安慰着小彩，大步后退，离开紫色长刀的攻击范围。
电光石火之间，紫色长刀连闪了十几次，有几次堪堪就要卸掉那女人的一条腿，但都被她避开了。
“乌米空，巴巴轰，堪堪斯多尔……”女人并起左掌，将食、中、无名三指横着按在额头上，大声念咒，声音凄厉诡异。
偷袭者沉寂下去，紫色长刀也消失在地缝里。只过了三秒钟，地面哗地一翻，一个穿着紫色紧身软甲的瘦长怪人穿山甲一样钻出来，摇摇晃晃地双手握刀，长刀拄地。他杀不了那女人，但头顶、肩头、手臂、腰身上都挂满了半寸长的棕色虫子。
“乌米空，巴巴轰……”女人继续念咒，虫子立刻摇头摆尾，向着怪人的衣服缝隙里钻进去。
“不要念了，我该死，不要念了……”怪人一张嘴，鼻孔、嘴巴里也不断地爬出虫子来。这些虫子已经沾染了他体内的鲜血和汁液，有的红，有的白，有的竟然是绿汪汪的，翻翻滚滚，生命力极其旺盛。
“这里的每一寸土地，都浸润着苗疆万蛊之源的神圣法力，你在地底穿行，已经搅扰了万蛊之源的安宁，只能用全身的骨肉血脉赎罪。虫入膏肓，食脑穿肠。这就是外乡人无知闯入的下场，你们都看到了吗？”女人冷冰冰地说。
怪人在地上翻滚蠕动着，陡然喷出一口红中带黑的鲜血，嘶声吼叫：“救我……青龙老大救我……救我……”
那鲜血中也带着各种颜色的蠕虫，每一只的身子都因吸饱了血、吃够了肉而变得圆滚滚、滋润润的。
没有人救他，所有人都在冷眼旁观。再者，一旦蛊虫入体，就算现场有当世良医，也不知道该用何种药剂或者从何处入手施救。