叮当。青纹剑从杜洪手中滑落在地，发出清脆的响声，几丝鲜红的血液顺着剑身从剑尖滴落在地上。杜洪挨着‘雷豹’的尸体靠在树干上，缓缓地坐了下来。
“春哥儿，为什么他死了，我却感觉心里空落落的？”杜洪迷茫地问道。
张春明也在杜洪旁边坐下，两人一起看下天空，枝繁叶茂的老树遮住了蓝天，只有星星点点的余晖落下来，树林中光柱条条。
“我也不知道。刚刚听到他说杀了杜婶事，我心里只有一个念头，杀了他。你知道我师父一直告诉我，行走江湖，能不杀就不杀。之前我杀了一个悍匪，心里感觉有些不是滋味，可是曹俊告诉我说，我不杀他，他便要杀我。我其实有些不懂，我和他素不相识，也无仇怨纠葛，为什么就到了你死我活的地步。我一直以为江湖，就是侠客来往，义薄云天，欢欢喜喜的事情，就算有些仇怨，打一场就可以了。”张春明坐在靠着树干，说起了不相干的事情，这些事情憋在他心里也很久了。
“有些仇怨，必须用鲜血来清洗和偿还，就如你方才心中的杀意，和那两剑。”杜洪看得出来，自己这个活泼欢喜的兄弟，在刚刚的一瞬间化身残忍的杀手，故意露出破绽再把‘雷豹’的希望破灭，其实比折磨他还来得酷毒。
“老杜你没明白我的意思，我是想说，这些事情，本来是很简单的，却为何在里面突然就多了那么多弯弯绕。我心里有种直觉，这个人并不是雷豹，在城头远远地看见过他出手，刀法十分强悍，他的身手，不应该这么弱才对。而且他自杀前说得那番话，似乎隐藏着很多信息，我就是想不明白这一点，他杀了杜伯杜婶就杀了，为什么背后还有这么多阴谋诡计。”
“我也不知道，但是我只知道一件事情。不管幕后是谁，我都会一刀砍下他的头。至于这个自杀的，不算。”杜洪一脚把‘雷豹’的尸体踢倒。
“你说得对，我想那么多干嘛。”张春明一屁股站起来，“有人过来了。”
草丛晃动，从中钻出一个青衫的男子，是曹俊。
话分两头。
杨林追着另一个人的方向进入了西面的山林，却在一片草丛中失去了那人的踪迹，他顺着隐隐约约的痕迹往前追去，突然看到前面有个黑袍人。
“欧阳先生。您有没有看到一个人从这里过去。”杨林拱了拱手，问道。
黑袍人转过身来，青须白面，五官堂正，眉眼间全是威严和冷峻。这人便是六扇门七大总捕头之一，铁面欧阳冲。
“我刚刚到此处，没有发现什么人，不过，我是来找你的。”欧阳冲顿了顿，“这次铁线山的事情，你做得不错，不愧是洪先生的徒弟。我很欣慰，看来曹先生也算是后继有人了。”
“既然欧阳先生到此，事情应该不会再有变化了，我还有要犯追捕，就先告辞了。”杨林越过欧阳冲，径直走开。
“你没有什么想要问我的吗？”欧阳冲突然开口说道。
杨林身形一顿，转过身来看着欧阳冲的背影。“欧阳先生有什么可以告知属下的吗？”杨林语气淡漠，言语间虽然恭敬，却没有几分真心实意的感觉。
“你问，可以告诉你的，我都会告诉你，谁让你是洪先生的弟子呢。”欧阳冲的语气似乎有些无奈，“你和洪先生是一个性格，心中有疑问，就自己去查，与其让你费心费力，不如我直接告诉你，免得你对门中有怨气。”
“他们的牛角弓怎么来的？”
“县令文长天私调。”
“你们难道没有发现吗？”
“发现之时已为时已晚，我紧急抽调了军中五十连弩，连夜运送上山。”
“那你们为何不早些动手？”
“贼人势大，不可轻举妄动。”
“势大？五十诸葛连弩难道敌不过三百牛角弓？六扇门精锐还畏惧一些乌合之众，我六扇门已经堕落至此了吗？非要等桃源死伤惨重？倘若没有骑兵，没有投石机，祖墙一旦被破，你们可还有办法？你们可曾想过我？想过桃源那些无辜的人？”
“牺牲一些人剿灭流窜千里的七百悍匪，是值得的。”欧阳冲淡淡地说道，“包括你。”
“最后一个问题。”杨林捏了捏手中的刀柄，“文长天如何得知我门中暗记的？”
欧阳冲沉默了片刻，缓缓说道：“这个我也不清楚。”
杨林不再停步，继续往前走，挥刀砍断了一根拦路的树枝。
“你相当于什么都没说。还有，倘若要我牺牲，我没有半点异议，但是你想过没有，那些无辜的乡民并不是我们六扇门的人，他们没有义务，我们也没有权利要求他们为我们所谓的大义牺牲。欧阳先生，你可还记得六扇门总堂牌匾上的四个字？”杨林的身影越来越远，声音月逐渐减弱，清晰可闻。
“保民平安吗？”欧阳冲低语道，“年轻人啊，太年轻。”
一个时辰后，三人在山脚汇合。杨林径直向山上走去，显然一无所获，情绪不佳。几人回到了祖墙之上，却发现寨中气氛不大对。六扇门的灰衣捕快们抱成一团，虎视眈眈地看着来往的乡民。在离他们五十丈的街角，一百披甲持矛的骑士静静立在马上，骏马百无聊来踢踏着地面，打着响鼻，只待马背上的伙伴一抖缰绳便可以开始冲锋。更远些的地方，训练有素的后勤部队正在艰难地将投石车推回仓库，等待着下一次发挥它们无以伦比的威力。
“在长老这里，我好似有了回到军营的感觉。”欧阳冲与长老相对而坐，望着下方忙碌的人群，发出一丝感慨。
长老轻轻端起茶盖扇了扇白瓷茶杯中升腾起的热情，轻轻地品了一口，为欧阳冲也倒了一杯，推到他面前。
“小辈们在山中采的野茶，刚炒的，味道上佳。”长老说道。
“我记得那文长天也喜欢喝茶，初到合阳时还曾送了我一些上好的碧螺春。可惜，鬼迷心窍里通贼匪，不然也是个秒人。”欧阳冲品了一口，再次感叹道，他今天似乎感慨特别多。
“我这粗茶定然是比不上堂堂县尊的，便是想要里通贼匪，怕也没有人看得上哟。”长老放下瓷杯，顿了顿，“欧阳总捕想要说什么就直说吧，不必拐弯抹角，老朽垂垂老矣，总捕再说些深奥的暗语我可就听不懂咯。”
欧阳冲闻言，放下茶杯深深地看了一眼长老，起身背着手说道：“莫非长老没有觉得，你这世外之地，暗藏的实力太多了吗？骑兵、投石车，那样不是国朝的大忌？在下今日前来，除了剿灭悍匪雷豹，也是为了见识一下江湖上鼎鼎大名的几大世外之地，究竟有多少触犯国朝律法的武力。”
“我等隐居世外，并无扰乱天下之心，想来皇帝陛下宽宏、国朝亦强盛，不会在意我们些山野乡民。”长老端坐不动，淡然说道。
“投石车上缴，骑兵充入州府军营。”欧阳冲忽然转身，死死盯着长老，毫不掩饰言语间的杀气。
长老再次倒了一杯茶，看都没看欧阳冲一眼。
“你敢无视国朝法纪？”
长老从怀中掏出一面令牌扔到欧阳冲脚下，“你拿着这个回去问问你门中的萧老不死，六扇门行走天下何时兼着督查御史的差事了。他要是说了半个是字，我这一百骑兵，十几投石车送与你又如何？”
欧阳冲看了一眼脚下的令牌，冷哼一声，拂袖而去。几个护卫灰衣人也跟着下去了，只有一个人走在最后，顿了顿。“长老，夏老爷子说他有一只不懂事的狐狸跑到您这儿住了几天，希望你在适当时候赶下山去。”说完，跟着前面的人离开了。
“这个姓夏的真是无孔不入啊，连六扇门中也有人。真是。”长老嘀咕了一声，招过暗处的一个人，“你把那只白狐送到山下东面十里的一处农庄内。”暗中的人应是退下。长老思索了一会儿，吩咐不远处的护卫将曹俊还有张春明三人找来。
张春明四人正在讨论六扇门的人，唯有杨林闷闷不乐，一言不发。不一会儿便看见欧阳冲气冲冲地从祖墙上下来，领着一干六扇门捕快就要离开，远远地看了眼杨林，似想起了什么，对着旁边一人耳语了几句。
那人跑到杨林跟前，“杨捕，欧阳先生说雷豹同党在逃，让你继续追捕，特许你不必回门中述职，待疑犯落网再回去。”
杨林只是冷哼一声，那人讪讪地笑了下，不再自讨没趣，跟着欧阳冲众人离开了。
“俊哥儿，几位少侠，长老请你们过去。”一个青衫年轻人不知何时站在他们身后，轻声说道。
“走吧。”张春明拉着杨林，一起往长老处走去。
“呵呵，几位少侠，来，过来喝茶。”长老似乎很高兴，热情地招呼几人坐下。“此番恶战，多谢几位少侠相助，老夫以茶代酒，敬你们一杯。”
几人慌忙举杯连称不敢，倒是杨明歉意地说道：“我不仅没帮到什么，还险些闯了大祸，还请长老海涵。”
“杨少侠何出此言，这不是请来了六扇门援兵嘛。别提那些，稍迟我让俊儿给你们那些山野特产，送与几位，聊表谢意。”长老仍是笑呵呵的，对杨林的话全不在意。
“诶长老，你可答应我送我一把椅子，可不准用别的抵了，我啥都不要，就要那把椅子。”张春明一脸赖皮。
长老暗骂一句臭小子，真是鬼灵精，脸上却仍是笑容满面，连称不敢忘，还说山路不好走，要不要帮他送下山去。
“不敢劳烦长老了，小子别的优点没有，就是身体皮实，能干些体力活，背把椅子下山完全没有问题。”张春明心里想的是看您老一脸肉痛的样子，万一送到山下反悔了，抢回去咋办，说出来当然就是另一番话了。
长老笑而不语，几人也是说了些战事的事情，玩笑间一壶茶便喝尽了。长老安排他们下去休息，自己也在护卫下回了祖屋大院。